Sebelum musim 2015, GM Red Sox Ben Cherington berusaha untuk menopang serangan tim dan memperbaiki situasi base ketiga yang genting. Solusinya adalah terjun ke pasar agen bebas dengan dua kaki, katakanlah empat kaki, dengan merekrut dua agen bebas, Hanley Ramirez dan Pablo Sandoval.
Kedua pemain tersebut menerima jaminan sembilan musim dengan total $183 juta tanpa opsi. Kelihatannya banyak, tapi hei, masalahnya sudah terpecahkan, bukan? Untuk uang mereka, Red Sox menerima total -0,7 kemenangan di atas penggantian. Ya, itu adalah total negatif. Dan setelah Red Sox menunjuk Ramirez untuk tugas kemarin, hanya itu yang akan mereka dapatkan atas kehebatan mereka.
Menutup buku kontrak Ramirez berarti kita dapat secara resmi menambahkannya ke tumpukan kontrak buruk Red Sox, tepat di samping kesepakatan Sandoval dari Cherington. Tapi seberapa buruk kontrak Ramirez, dalam jajaran kesepakatan agen bebas Red Sox? Bagi Ramirez, itu benar. Dia akan tetap mendapatkan $88 juta, meskipun hasilnya tidak sesuai keinginannya. Namun, bagi Red Sox, hasilnya berbeda. Ramirez bukan pemain yang mereka harapkan (pemain sayap kiri, ingat?), tapi mereka mendapatkan hasil yang ofensif darinya, yang berarti itu bukan penandatanganan agen bebas terburuk dalam sejarah tim. .
Itu adalah batasan yang sangat rendah untuk dijalani, karena Red Sox telah membuat beberapa kesepakatan agen bebas yang sangat buruk selama bertahun-tahun. Agen bebas telah ada sejak pertengahan tahun 1970an, namun angka gaji dan jangka waktu kontrak meningkat secara dramatis sekitar pergantian milenium baru, dan di sinilah kita akan memulai analisis kita: dengan megadeal pertama di Boston, kontrak delapan tahun senilai $160 juta yang diberikan kepada Manny Ramirez pada November 2000.
Menurut perhitungan kami, Boston telah menandatangani 15 agen bebas dengan kontrak tiga tahun atau lebih sejak tahun 2000. Kami dapat segera membatalkan kontrak ini – JD Martinez sedang dalam dua bulan pertama kontraknya, jadi kami tidak akan membicarakan hal ini lagi dan Sekarang. Kita belum memasuki tiga musim dalam tujuh tahun kesepakatan David Price senilai $217 juta, jadi kita bisa menyimpan analisis pasca-kesepakatan untuk lain waktu.
Sebaliknya, mari kita mulai dengan penandatanganan agen gratis pertama dari tim yang bernilai sembilan digit: Kesepakatan Manny Ramirez senilai $160 juta ternyata fantastis. Selain ledakan pribadi sesekali, satu-satunya hal yang bisa diharapkan adalah lebih dari pemain luar bintang, terutama waktu yang dia habiskan di LA pada tahun 2008 ketika dia begitu baik sehingga dia finis di posisi keempat yang agak lucu dalam perlombaan NL MVP, meskipun dia hanya memainkan 53 pertandingan. permainan untuk Dodgers.
Sulit juga untuk menemukan kesalahan dengan kontrak empat tahun yang membawa Johnny Damon ke Boston pada tahun 2002, atau apa pun yang mengarah pada kemenangan Seri Dunia 2004, jadi dalam semangat itu, kami akan membuang kesepakatan $20 Keith Foulke senilai tiga juta dolar. bertahun-tahun. pada tumpukan kesuksesan yang lengkap dan total juga. Tetapi bahkan jika Anda tidak setuju dengan penerimaan umum atas kontrak siapa pun yang membantu memenangkan Seri Dunia, Red Sox memberi Damon empat tahun terbaik dalam karir pemain tengah bintang yang benar-benar bisa mencapai kesuksesan, dan tidak hanya mereka yang melakukannya. harus memotongnya sebelum kesepakatan selesai, mereka mencoba (agak) untuk mengontraknya kembali. Adapun Foulke, jika kita jujur tentang semuanya, itu tidak berjalan sebaik yang mungkin diinginkan GM pada saat itu, Theo Epstein. Boston mendapat satu tahun yang baik dari Foulke sebelum berantakan. Namun di sisi lain, mereka tidak memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam 86 tahun atau bahkan berhasil melewati Yankees pada tahun 2004 tanpa 14 inning bantuan pascamusim Foulke di mana ia menyerah satu kali (!). Itu seharusnya membuatnya sepadan.
Lalu ada kesepakatan untuk pemain yang memiliki satu atau dua musim yang kuat tetapi masih tidak dapat dianggap sebagai kesuksesan yang tidak memenuhi syarat, seperti kontrak lima tahun John Lackey senilai $82,5 juta, kontrak lima tahun JD Drew senilai $70 juta, dan kontrak tiga tahun Shane Victorino. -tahun, kesepakatan $39 juta. Semua kesepakatan ini memiliki kelemahan – Lackey mengalami cedera dan absen musim karena operasi, karier Victorino pada dasarnya berakhir setelah musim pertamanya yang luar biasa di Boston, dan musim pertama Drew yang bermasalah dan akhirnya cedera yang mengakhiri kariernya di tahun terakhirnya, terlintas dalam pikiran – tetapi tidak ada yang hampir semuanya buruk juga. Drew adalah pemain luar yang luar biasa yang bisa melakukan pukulan kasar yang menuntut keunggulan dari pemain sayap kanannya. Lackey kembali dari cedera dan, dengan banyak bantuan dari Jon Lester dan David Ortiz serta lainnya, membantu memimpin Red Sox 2013 meraih kemenangan Seri Dunia. Victorino adalah kandidat MVP tambahan untuk satu musim sehatnya di Boston dan merupakan kontributor utama kejuaraan Red Sox terbaru. Kontrak-kontrak ini layak untuk dikenang dengan cara yang lebih baik daripada kontrak Ramirez.
Namun, sejak saat itu, kontraknya mulai menjadi lebih buruk, bahkan mengingat beberapa pemain berikutnya membantu Boston meraih kemenangan Seri Dunia. Daisuke Matsuzaka telah menjalani dua musim yang solid dalam karir liga besarnya, yang pertama terjadi pada tahun 2007, musim pertamanya bersama Boston. Dia melakukan 204 inning dengan ERA di atas rata-rata dan juga memenangkan sepasang start postseason. Tidaklah cukup untuk mengatakan bahwa Boston mendapatkan hasil yang sepadan dengan uang yang mereka keluarkan, tetapi ini adalah pencapaian yang signifikan dan patut dicatat. Julio Lugo juga ada di perahu ini. Dia menandatangani kontrak empat tahun senilai $36 juta dengan Red Sox untuk menjadi shortstop awal, dan selama dua musim dia melakukannya. Yang pertama adalah musim 2007. Memulai shortstop pada pemenang Seri Dunia cukup bagus, tapi secara keseluruhan, Lugo mengecewakan dan dikirim ke St. Louis. Louis berdagang sebelum kontraknya dengan Boston berakhir.
Ternyata lingkungan ini tepat untuk Ramirez. Ini adalah tempat bagi para pemain yang belum memenuhi ekspektasi baik dari pihak front office atau fans atau kontrak mereka, namun juga belum sepenuhnya negatif. Ada banyak hal yang terjadi dengan Ramirez dan kontraknya, tapi dia tidak memenuhi syarat untuk kesepakatan bencana, setidaknya tidak menurut standar Red Sox. Sandoval melakukannya. Red Sox masih akan membayar sisa $23,6 juta dari kontraknya yang senilai $95 juta musim depan. Bukankah menyenangkan jika memiliki uang sebanyak itu untuk Bryce Harper? Sebaliknya, uang itu hilang, dan lebih buruk lagi, Red Sox tidak mendapat apa pun darinya. Sandoval memainkan satu musim buruk di Boston, terluka dan kemudian dibebaskan. Itulah intinya. $95 juta untuk satu musim yang buruk cukup buruk, meskipun hal-hal seperti ini terus berlanjut.
Kesepakatan bencana lainnya termasuk kontrak tujuh tahun Carl Crawford senilai $142 juta, meskipun kontrak ini disertai dengan beberapa peringatan. Satu peringatan besar, yaitu Cherington, dalam salah satu perdagangan terbaik dalam sejarah tim, menipu Dodgers untuk mengambil Crawford dan kontraknya yang, dari perspektif Red Sox, membuat kesepakatan itu jauh lebih baik. Masa kerja Crawford di Boston berada pada tingkat penggantian yang sangat tipis, membuatnya sedikit lebih baik daripada perdagangan bencana lainnya, Rusney Castillo. Castillo sebenarnya bermain beberapa kali untuk Red Sox pada tahun 2014 dan 2015, dan juga mendapat delapan penampilan di tahun 2016. Namun secara umum. Pada saat Red Sox sangat membutuhkan bantuan, Castillo tidak dapat menemukan jalan keluar dari Triple-A. Sekarang, kontrak tujuh tahun senilai $72,5 juta tidak cukup bagi Red Sox untuk membawanya ke turnamen besar tanpa dikenakan denda pajak barang mewah tambahan dari MLB. Jadi Castillo ditakdirkan untuk menghabiskan tahun-tahunnya di Pawtucket, RI, tanpa memberikan apa pun kepada klub liga utama atas uang yang dibayarkan kepadanya.
Kontrak Ramirez mungkin sangat buruk jika kita jujur, tapi itu bukan tanpa alasan. Ini belum sesukses masa jabatan Drew atau Lackey di Boston, tapi juga tidak seburuk masa jabatan Sandoval, Castillo, atau Crawford. Ramirez adalah baseman pertama untuk tim yang memenangkan 93 pertandingan dan AL East pada tahun 2016, dan bermain sangat baik pada musim itu. Dia menyenangkan dan bahagia selama beberapa waktu di Boston. Home run-nya sama megahnya dengan gunung dan beberapa juga mencapai ketinggian itu. Senyuman dan kejenakaannya mengingatkan kembali pada kekonyolan Pedro Martinez dan Manny Ramirez ketika mereka menjadi bintang Red Sox satu dekade lalu. Ramirez membawa kegembiraan bagi para penggemar dan ketakutan bagi para pemukul helm di mana pun. Dia tentu saja tidak buruk. Ini bukan apa yang diinginkan Red Sox ketika mereka mengontraknya – tapi itu juga bukan apa-apa.
Foto teratas Sandoval oleh Bill Streicher-USA TODAY Sports