Bagi banyak orang, bulan Mei memiliki arti yang berbeda bagi setiap individu.
Bagi siswa kelas tiga yang bersemangat, ini berarti akhir sekolah dan awal musim panas dengan hari-hari yang lebih panjang dan menyelam di kolam yang jernih. Bagi guru kelas tiga itu, itu berarti istirahat untuk bernapas. Bagi pasangan yang bertunangan dengan bahagia, ini berarti dimulainya musim pernikahan dan waktu untuk sentuhan akhir serta penyesuaian di menit-menit terakhir untuk memastikan pernikahan musim panas mereka yang sempurna berjalan tanpa hambatan.
Bagi penduduk Atlanta, bulan Mei biasanya berarti Anda tidak pernah tahu seperti apa cuaca saat Anda keluar dari pintu depan di pagi hari. Hujan atau sinar matahari? Penurunan suhu yang aneh atau lonjakan panas yang terik? Cuaca Mei sepertinya selalu berubah drastis dari tahun ke tahun.
Namun, Mei memiliki makna yang lebih dalam bagi mereka yang mengetahui apa yang diwakili oleh bulan tersebut. Sejak tahun 1949, bulan Mei diperingati sebagai Bulan Kesadaran Kesehatan Mental. Pada akhirnya, ini adalah waktu bagi masyarakat untuk merenungkan kemajuan yang telah dicapai masyarakat terkait kesehatan mental, dan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk memperluas pembahasan seputar kesehatan mental agar berdampak pada lebih banyak orang.
Namun, bagian dari kesehatan mental yang terkadang terlupakan adalah kesehatan mental para atlet dan upaya yang dilakukan oleh psikologi olahraga.
Atlet, apapun level permainannya, seharusnya menjadi yang terbaik di antara kita: yang terkuat, terkuat, dan tercepat. Atlet ditempatkan di atas tumpuan. Mereka digambarkan sebagai pahlawan. Dan mereka hidup dengan kode “tangguh secara mental,” dengan ungkapan itu di lengan mereka.
Namun terkadang itu berarti harus tangguh secara mental untuk berbicara dan mengambil sikap untuk mengatakan bahwa tidak apa-apa jika tidak baik-baik saja. Ini adalah sesuatu yang ingin dipertahankan oleh ACC.
Minggu lalu, konferensi tersebut menjadi tuan rumah KTT Kesehatan dan Kesejahteraan Mental yang pertama, acara dua hari yang diadakan di Durham, NC, yang dihadiri oleh pelajar-atlet, pelatih, psikolog olahraga, pelatih atletik, dan administrator. Pertemuan puncak tersebut adalah a inisiatif yang dikemukakan oleh konferensi untuk meningkatkan dan memperluas pembicaraan yang berkaitan dengan kesehatan mental dan pelajar-atlet.
Hadir adalah Dr. Kensa Gunter – seorang selpsikolog olahraga asli dari wilayah Atlanta yang bekerja terutama dengan atlet dari semua olahraga di tingkat sekolah menengah, perguruan tinggi, dan profesional.
“Mengatakan bahwa Anda sedang menghadapi suatu kondisi kesehatan mental tidak harus menimbulkan stigma atau buruk,” kata Gunter. “Jika seorang atlet datang dan berkata, ‘ACL saya robek,’ kami tidak akan berkata, ‘Oh, tidak, kami tidak bisa menyentuhnya.’ Tidak, Anda mengambil langkah-langkah untuk mengobatinya. Tapi kadang-kadang rasanya seperti itulah cara kita menanggapi layanan kesehatan mental. Anda belum tentu bisa melihat apa yang menyebabkan masalah kesehatan mental. Dan kadang-kadang ketika Anda tidak bisa melihat sesuatu, Anda membuat banyak asumsi tentang hal itu atau bertindak seolah-olah itu tidak ada.“
Jadi, mari kita bicara tentang kesehatan mental. Mari kita bicara tentang hal-hal yang tidak terlihat namun sangat terasa dalam diri kita semua. Mari selami apa artinya menjadi seorang atlet dan tekanan mental yang timbul karena memiliki gelar tersebut. Mari kita bicara tentang bagian kehidupan dan perilaku manusia yang pada tahun 2019 masih banyak dilihat dari kacamata kebingungan.
Mari selami dunia psikologi olahraga: dunia di mana atlet juga manusia.
Abby Keenan menggunakan pengalamannya sebagai perenang untuk membantu para atlet meningkatkan kesehatan mental mereka. (Atas izin Abby Keenan)
Selama 12 tahun, Abby Keenan mendedikasikan hidupnya untuk berenang. Waktu luang Keenan dihabiskan di kolam renang. Dia berlatih keras karena ada kompetisi yang harus diikuti dan perlombaan untuk menang.
Bagi atlet mana pun, kompetisi dan perlombaan itulah yang biasanya mendorong dan mendorong mereka maju. Melihat ke belakang beberapa tahun kemudian, ada keragu-raguan tertentu pada Keenan yang melukiskan kenangan itu dengan cara yang berbeda.
“Saya tidak pernah benar-benar menemukan potensi saya sepenuhnya,” kata Keenan. “Sungguh menyedihkan untuk dikatakan, tapi itu benar.”
Pada puncak latihannya, Keenan menyadari bahwa dia tampil sangat baik selama latihan. Namun ketika kompetisi dimulai dan saat dia mengambil tempat di blok start, tubuhnya mulai bergetar dan suara di kepalanya mulai mencoba membujuknya untuk tidak mengikuti kompetisi yang telah dia kerjakan dengan susah payah untuk menang. . Akibatnya, performa terbaik yang dia kerjakan tidak pernah sesuai dengan apa yang dia lakukan di kolam latihan.
“Itu membuat saya berpikir: ‘Apa yang saya lakukan dengan ini? Dengan siapa saya bisa bicara soal ini?’” kata Keenan. “Tapi sejujurnya aku merasa sangat sendirian.”
Kini Keenan bekerja sebagai ackonsultan kinerja spiritual berprestasi untuk Intrepid Performance Consulting di Dacula. Dia bekerja dengan atlet muda (terutama perenang) dan juga pelari dewasa serta atlet triatlon untuk membantu mereka tampil sesuai keinginan mereka.
Keenan menjelaskan, tujuannya adalah untuk tidak membuat para atlet merasa seperti dirinya, seolah-olah sendirian dalam perjuangannya.
“Kata psikologi yang saya rasakan adalah stigma yang paling besar,” kata Keenan. “Baik seorang atlet maupun orang biasa, masyarakat masih menganggap kata itu sebagai sebuah masalah. Itu sangat disayangkan. Sungguh memalukan.”
Keenan menjelaskan kesehatan mental ada dalam satu kesatuan. Di satu sisi, terdapat pola pikir ideal bagi atlet untuk mengambil kepemilikan atas apa yang terjadi. Di sisi lain adalah gangguan fungsional parah yang disebabkan oleh penyakit mental. Ini sangat serius, dan seseorang yang termasuk dalam spektrum tersebut harus mencari bantuan profesional dan mungkin pengobatan.
Namun kesehatan mental tidaklah hitam dan putih, dan tidak hanya terjadi pada satu spektrum saja. Ini adalah prinsip yang sama yang diikuti oleh dokter ketika seorang atlet datang dengan cedera pergelangan kaki. Cederanya bisa berupa keseleo ringan, patah tulang, atau patah total. Mungkin ada kerusakan pada ligamen atau tendon. Ada berbagai tingkat kesehatan fisik, demikian pula tingkat kesehatan mental yang berbeda.
“Sebenarnya Anda hanya bertemu dengan atlet di tempat mereka berada,” kata Keenan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/05/29211119/Kensa-Gunter-2-937x1024.jpeg)
Dr. Kensa Gunter bekerja dengan para atlet di kantornya di pusat kota Decatur. (Atas izin Dr. Kensa Gunter)
Sekitar satu jam dari Keenan di Dacula, kantor Gunter berada di pusat kota Decatur. Jendela-jendela di kantornya di lantai dua menghadap ke halaman Gedung Pengadilan Lama dan mobil-mobil lewat di bawahnya, namun ternyata kantornya sepi.
Ini hari yang panas di bulan Mei, tapi Gunter masih membutuhkan kopinya – bentuk perawatan dirinya sendiri. Bagaimanapun, dia mengatakan dia tidak akan pernah mengatakan pekerjaannya itu mudah, tapi itu sepadan.
Di kantornya terdapat meja dan area duduk kecil dengan sofa dan kursi. Dan di kantor tersebut, masalah paling umum yang muncul saat para atlet duduk di sofa dan kursi tersebut berakar pada kecemasan.
Kecemasan – kata Gunter – dapat memanifestasikan dirinya dalam berbagai cara bagi para atlet: kecemasan saat tampil, ketakutan akan kegagalan, perasaan tidak aman dan keraguan pada diri sendiri, kecenderungan perfeksionis, ketakutan tidak dapat mengendalikan diri, dan kesulitan menavigasi transisi ke level berikutnya atau eliminasi. dari olahraga kompetitif.
“Banyak orang mulai berpartisipasi dalam olahraga sejak usia dini, sehingga identitas mereka terkadang menjadi sangat erat kaitannya dengan siapa mereka sebagai seorang atlet, dan juga performa mereka,” kata Gunter.
Kedua, atlet menjalani kehidupannya di ranah publik.
“Orang-orang memperhatikan apa yang Anda lakukan setiap saat dan mengevaluasi Anda setiap saat, tidak hanya para pelatih dan orang-orang yang menentukan waktu bermain, tetapi juga para penggemar,” kata Gunter. “Masyarakat umum merasa berhak mengomentari apa yang dilakukan para atlet tersebut. Jadi, menurut saya hal ini juga dapat menimbulkan kecemasan pada tingkat tertentu, karena tidak ada seorang pun yang ingin dibebani dengan kritik dan komentar kritis.”
Semua ini ditambah dengan tuntutan kehidupan sehari-hari seorang atlet, beban fisik yang harus ditanggung tubuh untuk memainkan permainan dan latihan ini, semuanya menjadikan atlet berada dalam kondisi yang sulit dihadapi oleh sedikit dari kita.
Lalu ada juga gambar seorang atlet.
“Saya pikir di dunia atletik, ketika Anda memikirkannya, ada banyak slogan dan pernyataan yang Anda tidak perlu memikirkan jenis pesan yang bisa mereka sampaikan,” kata Gunter.
Tangguh secara mental.
Hanya yang kuat yang bertahan.
Kelangsungan hidup yang terkuat.
Biarkan daya saing Anda mengatasi alasan Anda.
Atlet digambarkan sebagai: pahlawan, penyelamat, pejuang, tak terkalahkan.
“Semua itu menyampaikan pesan tentang siapa dan apa yang seharusnya mereka lakukan,” kata Gunter. “Jadi jika mereka kesulitan atau mengalami saat-saat sulit, akan sangat sulit untuk berpikir untuk melawan gambaran tersebut dan berkata, ‘Saya butuh bantuan.'”
Namun baik Gunter maupun Keenan sepakat bahwa hal paling ampuh yang dapat dilakukan seorang atlet adalah mengucapkan tiga kata tersebut.
Meskipun jalan yang harus ditempuh dalam pembicaraan mengenai kesehatan mental dan atlet masih panjang, kemajuan telah dicapai. Atlet terkenal menggunakan platform mereka untuk membicarakan kesehatan mental. Ambil contoh perjuangan Michael Phelps yang terbuka dan jujur melawan kecemasan dan depresi serta diskusi Serena Williams tentang kehidupan pascapersalinan sebagai beberapa dari banyak contoh. Perlu diketahui juga bahwa konferensi seperti ACC mengadakan pertemuan puncak yang khusus membahas topik ini, dan berencana untuk terus melakukan hal tersebut. Ada juga lebih banyak sumber daya bagi atlet yang bermunculan setiap hari, yang ditawarkan oleh universitas dan organisasi serta oleh perusahaan independen dan individu bersertifikat.
Bagi para atlet masa kini, bagian tersulit terkadang hanyalah berjalan keluar dan berkata, “Saya butuh bantuan.” Namun berkat upaya orang-orang seperti Gunter dan Keenan, bantuan dapat ditemukan.
“Kami ingin atlet, pelatih, dan orang tua, kami ingin masyarakat tahu bahwa ada dukungan untuk Anda,” kata Keenan. “Kami ingin Anda mengetahui bahwa jika kinerja Anda tidak sesuai dengan yang Anda inginkan dan ada sesuatu yang menghalangi Anda, kami dapat membantu Anda melewatinya dengan membantu Anda melihat di mana Anda berada saat ini dan mempertimbangkan di mana Anda ingin berada. Ada keterampilan mental untuk mengisi kesenjangan itu selama Anda bersedia bekerja keras dan berusaha serta fokus untuk melakukannya – kami tidak dapat melakukannya untuk Anda – namun ada profesional berkualifikasi yang dapat mendukung perjalanan Anda untuk menjadi atlet dan orang yang Anda inginkan.”
Dan ingat, bahkan jika menyangkut atlet terbaik dan tersukses…
“Atlet adalah manusia yang utama, dan setiap orang berhak mendapatkan seseorang yang mendengarkan mereka, berbicara dengan mereka, membantu mereka menjalani dan menjalani hidup bersama mereka,” kata Gunter. Faktanya, kita semua membutuhkannya.
*Catatan: Terlepas dari kemampuannya, atlet berhak untuk merasakan yang terbaik, dan itu berarti lebih dari sekedar fisik. Langkah pertama adalah yang tersulit, tetapi ada bantuan di luar sana:
(Foto teratas oleh Eamon Queeney / The ACC)