Sixers dilaporkan menyetujui perdagangan Kamis sore di mana mereka akan mengirimkan Timothé Luwawu-Cabarrot dan Justin Anderson dengan imbalan center Mike Muscala.
Muscala, center tahun kelima yang menembak 37 persen dari tiga musim lalu, memberikan sedikit lebih banyak tembakan ke lapangan depan Sixers dan mengisi potensi kekosongan yang ditinggalkan oleh Nemanja Bjelica yang mengingkari kesepakatannya dengan Sixers.
Dalam banyak hal, TLC dan Anderson mengalami kesulitan, karena Sixers memperoleh banyak pemain di posisi mereka di luar musim ini sementara keduanya memiliki tempat yang langka dalam rotasi untuk memulai.
Namun dalam kedua kasus tersebut, ini adalah akhir yang mengecewakan bagi masa jabatan para pemain muda yang memiliki setiap kesempatan untuk berkembang selama mereka bersama Sixers. Mari kita uraikan apa arti kepergian mereka, dan apa yang didapat Sixers di Muscala.
Dalam ruang hampa, Muscala adalah aset yang solid bagi Sixers. Setelah kesuksesan yang mereka raih musim lalu dengan lima pemain dengan Ersan Ilyasova sebagai center, tidak mengherankan jika mereka menginginkan seseorang yang dapat mengisi peran itu lagi.
Seperti Ilyasova, Muscala mampu memainkan empat dan lima pemain, yang berarti ia memungkinkan Sixers untuk menggunakan barisan Ben Simmons-plus-empat-penembak sementara juga memungkinkan mereka untuk bermain bola dengan Muscala dan Joel Embiid. .
Tapi jangan salah, membuka opsi pertama — yang tidak dimiliki Bjelica — itulah yang membuat Muscala berharga. Sixers dapat mencapai kecepatan dan ruang dengan susunan pemain yang hanya bisa ditangani oleh sedikit pertahanan. Hal itulah yang membuat mereka memenangkan beberapa pertandingan di seri Miami Heat.
Dalam hal pencadangan, Muscala adalah salah satu yang terbaik untuk mengisi peran tersebut. Tingginya 6 kaki 11 kaki dengan lebar sayap 7-1, memiliki pukulan tembakan yang bersih dan murni, IQ tinggi, dan mobilitas licik yang memungkinkan dia bertahan di ruang angkasa.
Pertahanannya tidak setingkat Ilyasova — yang memiliki otak dan fisik yang tidak dapat ditandingi oleh Muscala — tetapi Muscala mungkin lebih baik dalam mengimbangi pemain yang lebih kecil.
Secara keseluruhan, memperdagangkan Ilyasova untuk Muscala memperdagangkan beberapa IQ defensif dan rebound untuk beberapa tembakan dan mobilitas tambahan. Muscala menjalankan peran tersebut dengan efektivitas serupa.
Muscala mungkin melihat sebagian besar menit bermainnya sebagai center, tapi dia juga bisa digunakan sebagai power forward. Falcons memainkan Muscala dalam jumlah empat dalam 48 persen menit bermainnya musim lalu, menurut Cleaning The Glass. Dalam serangan Hawks, ia sering terpojok untuk mengebom tendangan sudut bertiga dari skip pass dalam pick and roll. Dia cukup bagus sebagai penembak yang bekerja sama dengan Embiid harus bekerja dengan lancar.
Muscala sangat masuk akal bagi Sixers, mengisi peran yang sangat penting bagi kesuksesan mereka di akhir musim dan pascamusim. Namun sulit untuk tidak memiliki pandangan yang lemah ketika Anda melihat cakupan perdagangan yang luas.
Dengan tiga center yang sudah ada dalam daftar, Sixers memperoleh satu lagi dengan mengorbankan dua sayap muda. Dan bahkan jika peluang Luwawu-Cabarrot dan Anderson menjadi pemain rotasi sangat kecil, Sixers mengambil risiko untuk menjadi center cadangan selama satu tahun.
Tentu saja, salah satu dari TLC atau Anderson mungkin akan menjadi korban krisis roster. Dan siapa pun yang masuk dalam daftar itu mungkin akan terjebak di bangku cadangan di belakang Robert Covington, Wilson Chandler, dan bahkan Zhaire Smith. Namun, mengingat betapa berharganya sayap di NBA saat ini, peluang dua puluh persen bahwa salah satu dari sayap tersebut akan berkembang layak untuk dipertaruhkan, jika memungkinkan.
Tetapi bahkan jika Luwawu-Cabarrot dan Anderson sekarang mengalami penurunan biaya, dan nilai mereka serendah yang ditunjukkan oleh perdagangan ini, para penggemar Sixers masih bisa dibenarkan dalam rasa frustrasi mereka. Perdagangan ini menyoroti ketidakmampuan Sixers untuk mendapatkan pengembalian maksimal atas aset mereka dalam jangka panjang. Dengan kepergian Anderson, hanya pilihan putaran kedua tahun 2020 (dan sebagian Muscala) yang tersisa dari perdagangan Nerlens Noel. Luwawu-Cabarrot berakhir sebagai salah satu dari beberapa draft pick putaran pertama dan awal kedua yang diraih Sixers pada tahun 2016 dan 2017.
Intinya: Sixers tidak mendapatkan nilai maksimal dari aset yang mereka gunakan untuk mengakuisisi Anderson dan Luwawu-Cabarrot. Dan kemudian mereka tidak mendapatkan nilai maksimal dengan memindahkan Anderson dan TLC. Tarik mundur beberapa langkah, dan Anda dapat menguasai Nerlens Noel dan pick putaran pertama hampir secara eksklusif (mungkin satu tahun) Mike Muscala.
Dan meskipun Anderson dan TLC mungkin sudah kehilangan biaya sekarang, sangatlah bodoh untuk mengatakan bahwa hal itu terjadi selama mereka berada di Sixers. Tentu saja mungkin saja mereka bisa dibalik untuk memilih putaran kedua atau aset lain pada waktu yang lebih awal — seperti yang terjadi pada Richaun Holmes, yang dilaporkan menerima tawaran dari Archie Goodwin dan pilihan putaran kedua dari Phoenix, menurut Jake Fischer dari Sports Illustrated.
Gerakan kecil di mana Sixers melewatkan sorotan tidak akan membunuh mereka sekarang. Namun lebih dari itu, hal itu akan menyusul mereka. Tidak sulit untuk membayangkan skenario empat tahun dari sekarang ketika Sixers tidak dapat mengumpulkan beberapa pilihan putaran kedua dan pemanis untuk sebuah karya yang akan menempatkan mereka di puncak. Pada titik tertentu, mereka akan merasakan beban karena tidak memanfaatkan margin dan menjaga persediaan pemain muda berkualitas, murah, dan draft pick. Ini hanyalah apa yang dibutuhkan tim NBA untuk berkembang dalam jangka waktu yang lama.
Sekali lagi, perdagangan ini, secara ringkas, tidak selalu buruk. Muscala bisa menjadi center terbaik berikutnya di Sixers saat ini. Meskipun Anderson dan TLC bisa saja dibalik untuk pick putaran kedua, Anda mungkin menginginkan Muscala sebagai gantinya. Mungkin kedua sayap tersebut akan memiliki nilai yang sama kecilnya tahun depan seperti yang mereka tunjukkan di Philadelphia, dan Sixers tidak akan kehilangan banyak hal dengan memutuskan hubungan. Pada akhirnya, Sixers mungkin telah menukar dua non-kontributor dengan pemain yang akan membantu mereka sambil menghemat sebagian ruang batas musim panas mendatang.
Namun meski demikian, perdagangan ini masih melambangkan kegagalan dalam memaksimalkan pengembalian aset jauh sebelum itu, dan membawa akhir yang mengecewakan bagi masa kerja dua pemain yang bisa menjadi kontributor utama seandainya mereka berhasil mencapai posisi positif.
(Foto teratas: Jesse Johnson-USA TODAY Sports)