AUBURN, Ala. – Apa yang diperlukan untuk menjadi fitur di Auburn? Bagi Kam Martin, jawabannya dapat ditemukan dalam protein shake, kotak makan siang ekstra, dan banyak selai kacang.
Ini adalah kehidupan di luar musim bagi junior, yang memasuki tahun 2018 sebagai quarterback paling berpengalaman di daftar Auburn. Penduduk asli Port Arthur, Texas ini menghabiskan dua musim pertamanya di Dataran dengan perubahan kecepatan masing-masing sebesar 177 dan kemudian 182 pon.
Dengan kesempatan untuk mewarisi pekerjaan awal yang dikosongkan oleh Pemain Ofensif SEC Tahun Ini dan draft pick NFL putaran kedua Kerryon Johnson di depannya, berat Martin hampir 200 pound dan siap untuk mengambil peran itu.
“Berat badan saya bertambah sekitar 15 pon,” kata Martin, Minggu. “Hanya mengerjakan detail saya untuk menjadi pemblokir izin yang baik. Lakukan saja banyak pekerjaan ekstra musim panas ini. Rasanya cukup enak, tapi berbeda. Saya menjadi sangat eksplosif ketika berat badan saya bertambah.”
Ukuran tubuh Martin telah menjadi alur cerita besar di Dataran sejauh ini pada tahun 2018. Johnson dan Kamryn Pettway menanggung beban terberat dalam menangani beban kerja yang berat di SEC yang sangat melelahkan.
Namun pada tahun 2016 dan 2017, Martin biasanya berada di luar lapangan dalam situasi perlindungan umpan dan tidak pernah melakukan tekel yang lebih besar. Dia hanya meraih kemenangan dua digit dalam satu pertandingan melawan lawan SEC dalam dua tahun — 13 di antaranya dalam kemenangan di Texas A&M November lalu. Dia menyentuh bola kurang dari lima kali dalam delapan pertandingan musim lalu, termasuk tiga dari empat kekalahan Macan.
“Semua orang tahu saya punya kemampuan untuk pergi ke sana dan melakukan hal yang sama yang bisa dilakukan Kerryon, tapi saya harus memainkan peran saya,” kata Martin. “Saya harus menjadi rekan setim yang baik dan menghormati apa yang dilakukan orang-orang itu. Kerryon adalah pemain belakang yang hebat dan Anda memiliki Pettway, jadi saya memiliki dua pemain belakang yang bagus di depan saya. Sekarang adalah waktuku, jadi aku harus mengambil kendali.”
Saat ini, ketika Martin disebutkan oleh rekan satu tim dan pelatih, mereka membicarakan tentang seseorang yang mampu menjadi quarterback No. 1 berikutnya.
“Dia siap,” kata pelatih kepala Gus Malzahn. “Kami memiliki kepercayaan pada Kam. Kami merasa dia akan mampu melakukan seluruh pelanggaran tahun ini.”
Sekitar Peach Bowl pada bulan Januari, Martin menjadi subyek spekulasi transfer. Dia tidak memainkan peran penting dalam karir Auburn-nya meskipun rata-rata mencetak 6,6 yard per carry di dua musim pertamanya. Dari luar, sepertinya staf pelatih tidak mempercayainya.
Namun alih-alih mencari tempat lain, Martin bertekad untuk bertahan dan membuktikan bahwa semua orang yang meragukannya salah.
“Saya akan mengatakan pada akhir tahun ini saya tahu saya harus menambah berat badan jika saya tahu saya ingin menjadi pria tersebut,” kata Martin. “Itulah yang (pelatih Auburn) katakan kepada saya: ‘Jika Anda ingin menjadi gelandang di sini, Anda harus menambah berat badan agar kami dapat menempatkan Anda di blok umpan.’
Ini memulai transformasi offseason untuk Martin. Dia memanfaatkan sepenuhnya Auburn’s Wellness Kitchen, sering berkunjung sepanjang musim panas.
“Dia berolahraga di pagi hari, lalu kembali membawa makan siangnya, dan dia mengambil kotak untuk dibawa pulang dari Wellness Kitchen, lalu kembali dan nongkrong dan duduk bersama kami, dengan staf saya di kantor,” Ryan Russell , pelatih kekuatan dan pengondisian, kata. “(Saya) bangga dengan banyaknya makanan yang dia miliki di dalam kotak styrofoam itu. Itu benar-benar merupakan sorotan baginya… dan itulah mengapa dia mampu mencapai apa yang dia capai dengan berat badan tersebut.
“Dia selalu membawa botol shake di tangannya, sekotak makanan atau snack. (Mantan pemain bertahan Auburn) Dee Ford selalu memiliki galon air itu; Kam selalu membawa satu liter air. Orang-orang yang ingin menjadi hebat itulah yang berbeda dengan kebiasaan mereka.”
Martin mengatakan dia makan selai kacang setiap hari, mengonsumsi protein shake ekstra, dan memastikan dia makan sesuatu sebelum tidur. Dia juga menghabiskan waktu berjam-jam di ruang angkat beban, mengubah kalori ekstra tersebut menjadi beban efektif di lapangan.
Russell mengatakan ada “tindakan penyeimbangan” untuk memastikan Martin dapat mempertahankan kecepatannya sambil menambahkan lebih banyak “pelindung tubuh”, dan latihannya telah banyak dilakukan di bidang itu.
“Di ruang angkat beban, ketika pelatih kekuatan berangkat pada malam hari, saya menambah banyak beban ekstra,” kata Martin. “Saya tahu jika saya ingin menjadi yang terbaik, saya harus melakukan banyak kerja ekstra.”
Sebagai pemain nomor 1 yang diharapkan berlari kembali di Auburn musim gugur ini, Martin akan menjadi favorit untuk memperpanjang rekor musim lari 1.000 yard Macan menjadi 10. dan dia melatih beberapa lagi selama berada di Arkansas.
Bagi Horton, apa yang dilakukan Martin di luar lapangan latihan bisa menjadi pertanda kesuksesan di masa depan sama baiknya dengan apa yang dilakukannya di lapangan.
“Saya benci menggunakan kata ini secara berlebihan, tapi ini adalah kata yang penting: elemen ketangguhan,” kata Horton. “Dan kemudian, hal lain yang saya pikirkan adalah bahwa setiap dari mereka (pelari 1.000 yard) itu tangguh, dan setiap dari mereka, sebagian besar, sangat bagus di ruang angkat beban. Tre Mason sangat bagus, Cameron Artis-Payne luar biasa… Peyton Barber bagus, Kam Pettway bagus. Kerryon baik-baik saja, tapi dia menjadi lebih baik karena dia menjadi sehat. Mereka semua memiliki etos kerja yang baik di ruang angkat beban. Mereka semua adalah orang-orang yang sangat kuat yang mampu menghadapi tantangan itu.
“Kam juga salah satu dari orang-orang itu. Ketika Anda melihat angka-angkanya di ruang angkat beban, ketika Anda melihatnya berolahraga, dia tampil mengesankan di sana.”
Makanan ekstra dan latihan Martin semuanya diarahkan untuk meningkatkan kemampuan sebagai pemblokir umpan. Ukuran tubuhnya membuatnya tidak bisa menjadi pemain yang dapat diandalkan di divisi ini selama dua musim terakhir. Sebagai garis pertahanan terakhir antara Jarrett Stidham dan permainan negatif, Auburn menaruh banyak kepercayaan pada punggungnya.
“Kami akan mencoba untuk selalu menempatkan dia pada posisi di mana dia dapat memblokir orang-orang yang cocok untuknya,” kata koordinator ofensif Chip Lindsey. “Saya pikir penting bagi kami untuk melakukannya juga. Pada saat yang sama, kadang-kadang Anda bermain cepat dan mencoba membuat segalanya berjalan lancar, saya pikir dia harus melakukan pekerjaannya dengan baik.”
Horton, seperti pelatih veteran lainnya, juga memiliki beberapa keraguan tentang kemampuan Martin di bidang itu – tetapi hanya karena pelatih Texas itu belum membuktikannya dalam sebuah pertandingan. Acara itu akan datang dalam waktu kurang dari dua minggu.
“Dia meningkat sebagai pemblokir,” kata Horton. “Dia jelas bukan Kam Pettway dalam hal perlindungan operan dan memastikan mereka tidak bisa mencapai quarterback, tapi dia sudah meningkat. Dia memiliki kemauan untuk melakukannya, yang mungkin merupakan unsur terpenting. Hal yang menarik bagi Kam adalah jika dia adalah seseorang yang bisa tetap sehat, apakah dia seseorang yang menunjukkan ketangguhan di hari Sabtu dan kemudian membawanya kembali pada hari Sabtu berikutnya?”
Perkembangan Martin menjadi pemain peran tidak terbatas pada pekerjaan yang dilakukannya tanpa bola di tangannya.
Semakin berat – dan tetap eksplosif, seperti yang dengan cepat ia tambahkan – Martin juga mengubah cara dia berlari. Untuk pekerjaan di departemen itu, dia beralih ke anggota keluarga terkenal, NFL yang menjalankan kembali Jamaal Charles.
Martin dan Charles adalah sepupu, dan punggung yang lebih muda kembali ke Texas musim panas ini untuk bekerja dengan pemimpin punggung sepanjang masa NFL dalam yard karier per carry ditambah keselamatan Seattle Seahawks, Earl Thomas.
Bersaing dengan baik hari ini dengan keamanan yang sangat profesional @Earl_Thomas …. Kerja keras membuahkan hasil #409olahraga 💪🏾 pic.twitter.com/DI8c3aRRll
— Kam Martin ⁶ (@TeamKamMartin) 31 Juli 2018
Nasihat terbaik Charles untuk adik sepupunya? Jadilah lebih seperti pelari yang ingin Anda gantikan.
“Dia menyuruh saya untuk memperlambat sedikit saja,” kata Martin. “Lebih bersabar. Inilah yang saya lakukan. Saya banyak mempelajari Kerryon Johnson, Le’Veon Bell, orang-orang seperti itu. Perlambat sedikit.”
Kesabaran dan visi sebelum membuat lubang membantu Johnson beralih dari seorang yang muda, setiap hari kembali menjadi pemimpin SEC di Auburn. Antara itu dan kerja ekstra sebagai penerima, Martin merasa seperti generasi baru yang kembali memasuki musim.
“Saya berlari dengan cara yang berbeda,” kata Martin. “Saya lebih sabar dalam berlari. … Saya menambahkan sedikit itu ke permainan saya. Saya juga sangat eksplosif. Saya juga lebih banyak melatih tangan saya untuk menangkap bola. Saya banyak menangkap bola, karena dalam pelanggaran ini quarterback harus banyak menangkap bola.”
Pekerjaan itu dilanjutkan di Auburn, di mana Horton memberikan perhatian khusus pada Martin sebagai penerima. Sejauh ini dalam karirnya, Martin baru mencatatkan lima resepsi. Diperkirakan jumlah itu akan tumbuh secara eksponensial pada tahun 2018.
“Dia adalah murid yang hebat dalam permainan ini; dia ingin menjadi lebih baik dalam segala aspeknya,” kata Horton. “Sejak dia tiba di sini hingga hari ini, saya melihat pemain yang lebih apik, terutama sebagai penerima umpan. Dia datang ke tempat di mana kami memiliki kepercayaan diri yang besar untuk memberikan bola kepadanya sekarang, berbeda dengan saat dia pertama kali tiba di sini.”
Martin sangat ingin bergabung sebagai starter dan kemungkinan penerima di samping Stidham di lini belakang Texas yang berjarak ratusan mil dari rumah.
“Jarrett dan saya selalu dekat,” kata Martin. “Saya adalah salah satu alasan utama mengapa dia datang ke sini. Bahkan di Baylor, saya membantunya sampai ke Baylor, dan saya membantunya sampai ke Auburn. Sangat keren bermain dengan Jarrett di lini belakang.” (Martin awalnya ditandatangani dengan Baylor keluar dari sekolah menengah pada tahun 2016.)
Malzahn melihat ikatan itu tumbuh selama offseason saat Martin melakukan lebih banyak repetisi dengan Stidham dan serangan tim utama.
“Saya pikir itulah yang benar-benar dilakukan oleh kamp musim gugur baginya – hanya mendapatkan repetisi dan mampu melakukan seluruh serangan,” kata Malzahn. “Tahun lalu kami cukup selektif dengan beberapa hal yang dia lakukan. Dia berada di luar sana (dalam latihan) dengan (latihan) dua menit bersama Jarrett. Ada juga faktor kepercayaan, dari sudut pandang quarterback, mempercayai lini belakang dengan keselarasan, penugasan, perlindungan operan, dan segala sesuatu yang menyertainya.
“Kam adalah seorang pria veteran. Harapan terhadapnya sangat tinggi, tapi menurut saya secara keseluruhan dia menjalani musim gugur yang sangat solid.”
Kemunculan Martin sebagai pemimpin baru dalam menjalankan kembali offseason ini bertepatan dengan beberapa perubahan strategis dari staf pelatih Auburn.
The Tigers memiliki banyak kedalaman di posisinya, dengan mahasiswa baru JaTarvious Whitlow diperkirakan akan membagi tugas teratas dengan Martin di awal musim. Mahasiswa baru sejati Asa Martin dan Shaun Shivers akan berkontribusi pada rotasi yang akan menjadi kunci bagi Auburn.
Setelah cedera Johnson dan Pettway di akhir musim sangat mempengaruhi produksi ofensif Auburn selama dua tahun terakhir, Tigers akan memastikan untuk memberikan perhatian ekstra terhadap Martin yang bahkan lebih kecil.
Tapi Martin tidak peduli. Meskipun dia benar-benar akan menjadi bagian yang lebih besar dari teka-teki ofensif Auburn musim gugur ini, dia tahu dia hanya sepotong.
“Tidak masalah berapa banyak barang bawaan yang saya dapatkan,” kata Martin. “Saya hanya ingin bermain dan membantu tim. Itu benar-benar tujuan saya. Bantu saja dan jadilah eksplosif, buatlah pertunjukan besar.
“Saya siap menunjukkan kepada semua orang apa yang bisa saya lakukan. Saya siap mewujudkan semuanya tahun ini.”