Jendela transfer MLS dibuka pada hari Senin dan meskipun Toronto FC berada di peringkat pertama Wilayah Timur, itu tidak berarti manajer umum Tim Bezbatchenko perlu beristirahat dengan tenang. TFC bisa kehilangan Michael Bradley, Jozy Altidore dan Justin Morrow untuk tugas nasional saat Tim AS maju ke babak sistem gugur Piala Emas, sementara itu sangat mungkin – tetapi kecil kemungkinannya – bahwa Raheem Edwards, Tosaint Ricketts dan Jonathan Osorio juga bisa melewatkan pertandingan dengan tim nasional Kanada.
Ada juga cedera yang dialami Nick Hagglund (MCL robek) dan Steven Beitashour (pankreas) yang menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana performa tim di sisi kanan lapangan.
Ada sangat sedikit rumor transfer seputar TFC. Kedalaman tim membawa mereka melewati musim terbaik mereka dalam sejarah franchise, tetapi TFC bisa mendapatkan keuntungan dengan menambahkan beberapa asuransi selama jendela transfer, yang ditutup pada 9 Agustus. Peluang TFC untuk menjuarai Piala MLS kini terbuka lebar, dan tujuannya adalah menggandakan dan memaksimalkan peluang mereka untuk menang.
Lubang terbesar yang harus mereka isi ada di sisi lapangan yang disebutkan di atas. Beitashour adalah kunci yang diremehkan untuk struktur TFC, tetapi cedera pankreas yang dideritanya pada 27 Juni tampak serius. Dia masih dirawat di rumah sakit minggu lalu, dan belum ada jadwal kepulangannya. Draft pick tahun ini, Oyvind Alseth, tampak mampu, meski terkadang biasa-biasa saja, menggantikan Beitashou. Namun kurangnya pengalamannya (hanya memainkan dua pertandingan MLS) menjadi perhatian.
TFC dapat mempertimbangkan untuk memperdagangkan draft pick untuk pemain sayap yang dapat membagi waktu dengan Alseth atau memberikan dukungan untuk Beitashour setelah dia kembali. Tidak diperlukan sesuatu yang mewah di sini – hanya pemain dengan pengalaman MLS yang dapat menangani fisik babak playoff dan memberikan TFC lebih mendalam. Yang berpotensi cocok adalah Tony Beltran dari Real Salt Lake. Bek kanan berusia 29 tahun ini telah bergabung dengan klub tersebut sejak tahun 2008 dan meskipun ia mungkin tidak dapat menemukan lapangan seperti Beitashour, ia telah bermain di final Piala MLS dan mengetahui liga dengan baik.
Pilihan lainnya adalah Jalil Anibaba, yang telah bermain untuk empat klub MLS berbeda sejak 2011. Bek Houston Dynamo berusia 28 tahun yang pernah menjanjikan ini tidak mendapatkan menit bermain reguler akhir-akhir ini, tetapi dia serba bisa dan dapat memainkan banyak posisi baik di lini belakang maupun lini tengah. Kemampuan Anibaba untuk memainkan posisi berbeda dapat bekerja dengan baik di bawah formasi berbeda dari pelatih kepala Greg Vanney.
Namun, bahkan jika TFC harus menyerah lebih dari yang banyak orang akan mempertimbangkan nilai wajar untuk para pemain yang disebutkan di atas, duduk santai dan berharap Beitashour kembali tanpa komplikasi atau Alseth berkembang dengan cepat tampaknya merupakan risiko yang lebih besar pada saat ini di musim ini.
Ini adalah olahraga yang sepenuhnya berbeda, tetapi pikirkan betapa agresifnya Golden State Warriors setelah kalah di Final NBA 2016. Mereka melangkah lebih jauh dan menambahkan Kevin Durant ke tim yang sudah kuat dan dapat bersaing di tahun 2017. Ini adalah peningkatan kepercayaan diri yang tidak bisa diabaikan.
Kita telah melihat bagaimana komitmen internasional mempengaruhi tim ini sebelumnya. TFC tampak kalah tanpa Michael Bradley melawan New England Revolution dalam kekalahan 3-0 bulan lalu. Dan ada kerugian besar yang dialami tim sebelumnya, termasuk absennya Drew Moor karena penyakit jantung. TFC tidak diragukan lagi tahu betapa beratnya musim reguler.
Sekarang bukan waktunya untuk melihat bagaimana perkembangan tim di masa depan. Betapapun menariknya Alseth sebagai pemain, sekarang bukan saatnya untuk bertaruh padanya.
Selain itu, sama menariknya dengan penampilan pemain sayap lainnya, Raheem Edwards di awal musim, ia sudah sedikit tenang dan performanya belum konsisten. Beberapa klub Wilayah Timur juga telah dikaitkan dengan pemain dari luar MLS, seperti Chicago dan Kolombia Juan Quintero dan Montreal dengan Wesley Sneijderakan lebih baik bagi TFC untuk fokus pada pemain yang mengetahui MLS luar dan dalam dan berkontribusi selama menjalankan fisik di akhir musim. Chris Mavinga kesulitan di awal musim saat ia menyesuaikan diri dengan MLS. The Reds tidak memiliki kemewahan itu. Jendela kemenangan TFC tidak akan terbuka selamanya dan sekarang bukan waktunya menunggu pemain beradaptasi atau berkembang.
