CHICAGO — Ketika mereka merekrutnya dua tahun lalu, si Kembar menyusun shortstop Royce Lewis dengan visi dia memimpin franchise tersebut ke masa depan. Anak keren dan sopan dari California Selatan dengan riasan luar biasa, peralatan luar biasa, dan kemampuan membuat penyesuaian kritis akan menjadi wajah gelombang talenta muda berikutnya yang diperkenalkan ke jurusan ini oleh kantor depan Twins yang baru.
Namun 25 bulan setelah menjadikannya pilihan keseluruhan pertama dalam draft bisbol amatir 2017, si Kembar mungkin mempertimbangkan masa depan tanpa Lewis. Awal pekan ini, kepala bisbol Twins Derek Falvey mengatakan dia tidak akan membatasi dirinya dengan menyatakan prospek apa pun dalam pembicaraan perdagangan tidak dapat disentuh karena dia tidak ingin menutup jalan apa pun. Mengingat bahwa mereka ingin menambahkan lemparan teratas untuk putaran pascamusim, si Kembar hampir pasti harus berpisah dengan Lewis atau sesama prospek teratas Alex Kirilloff untuk menurunkan pelempar tipe Noah Syndergaard antara sekarang dan minggu depan. Si Kembar adalah salah satunya beberapa tim terkait dengan Syndergaard dalam laporan New York Post pada hari Jumat.
Menemukan ace telah menjadi tugas yang dilakukan Falvey dan manajer umum Thad Levine sejak mereka tiba pada akhir tahun 2016. Dengan si Kembar di tempat pertama dan membanggakan pelanggaran dengan skor tertinggi ketiga dalam bisbol, menambahkan pelempar awal garis depan atau pereda yang sangat baik sebagai prioritas yang lebih besar daripada sebelumnya.
“Kenyataannya adalah (jika) dalam permainan itu terbatas, titik,” kata Levine pada pelatihan musim semi tahun 2018. “Beberapa orang berlangganan setiap orang memiliki No. 1, jadi ada 30 No. 1. Kami tidak melihat ada 30 rotasi teratas yang bonafid. Itu bagian dari tim yang kami coba kembangkan. “
Beberapa perkembangan penting terjadi selama kampanye 2019 yang dapat membebaskan klub untuk memperdagangkan Lewis, yang menerima bonus penandatanganan rekor waralaba sebesar $6,725 juta setelah si Kembar memilihnya di depan Hunter Greene dan MacKenzie Gore dalam draft 2017.
Pertama, Gemini menang.
Sebuah tim yang awalnya diproyeksikan oleh FanGraphs untuk menyelesaikan dengan 85 kemenangan memasuki Jumat malam untuk memenangkan 98. Kemenangan mereka telah menempatkan franchise ini pada posisi yang belum pernah mereka alami sejak musim 2010.
Dengan tim Bomba yang sedang bersemangat, tim tersebut siap untuk meningkatkan kehadiran sebanyak 300.000-400.000 tiket terjual dari musim lalu, dan penayangan TV-nya naik 41 persen ke peringkat rata-rata 6,12.
The Twins telah menarik perhatian Twin Cities, dan franchise yang menarik 1,2 juta lebih sedikit penggemar pada tahun 2018 dibandingkan musim pertamanya di Target Field tidak boleh melewatkan kesempatan untuk memenangkan kembali basis penggemarnya.
Perubahan penting kedua adalah bahwa si Kembar mungkin sudah mengamankan lini tengah mereka.
Pada bulan Februari, si Kembar menandatangani shortstop Jorge Polanco dengan perpanjangan kontrak lima tahun senilai $25,75 juta dengan opsi vesting untuk tahun 2024 dan opsi tim untuk tahun 2025 dengan total $22,5 juta. Polanco menanggapinya dengan mencatatkan musim terbaik dalam karirnya dan dinobatkan sebagai shortstop awal untuk tim All-Star Liga Amerika. Meskipun sepertinya si Kembar suatu hari nanti akan memindahkan Polanco ke base kedua ketika Lewis sudah siap, pembicaraan itu terhenti ketika pemain berusia 25 tahun itu memasuki hari Jumat, memukul .307/.365/.511 dengan 15 home run.
Tak hanya memukul, Polanco juga meningkatkan permainan bertahannya.
“Mereka pernah menyebutkan bahwa akan ada beberapa perubahan (posisi) dan penyesuaian,” kata Polanco di All-Star Game awal bulan ini. “Tetapi dalam dua tahun terakhir mereka tidak menyebutkannya dan saya terus bermain dan memberi mereka hasilnya.
“Yang paling penting adalah tetap bekerja terus-menerus dan tidak membiarkan keraguan atau pemikiran mengenai posisi menghalangi saya, karena di mana pun tim akan melawan saya, saya akan melakukan yang terbaik.”
Ya ampun, Arraez. #MNT kembar pic.twitter.com/DBcdXI1HHK
— Kembar Minnesota (@Kembar) 27 Juli 2019
Meskipun masa depan jangka panjang dari base kedua tampak tidak jelas ketika si Kembar memperdagangkan Brian Dozier tahun lalu, Luis Arraez mungkin telah memberikan jawabannya 12 bulan kemudian. Awalnya dipromosikan pada bulan Mei sebagai pengganti cedera, Arraez telah menghabiskan dua bulan terakhir meyakinkan semua orang di organisasi bahwa dia bisa menjadi pilihan sehari-hari di base kedua.
Baik itu keterampilan memukul bolanya yang luar biasa, terus menyerang di semua level, atau penampilan tangguh yang ia terapkan, Arraez telah menjalani dua bulan yang mengesankan. Meski tidak memiliki tenaga yang besar, Arraez melakukan pukulan ke segala bidang dan mengarahkan bola lebih dari sekedar slugger.
Ia juga bisa memimpin tim dengan percaya diri dan tidak segan-segan saat pertandingan dipertaruhkan. Memasuki hari Jumat, Arraez mencapai .444/.500/.519 dalam situasi “terlambat dan dekat” karena ia adalah roda penggerak utama bagi banyak event Twins. Arraez memberikan contoh utama pada inning kesembilan pada 16 Juli ketika dia berjalan mendekati Edwin Díaz di New York Mets. Arraez masuk sebagai pemukul dengan skor 0-2 setelah Jonathan Schoop terluka dalam ayunan satu pukulan. Arraez terus membuat frustrasi Díaz dengan serangkaian bola busuk dan melakukan empat lemparan jarak dekat.
“Saya melihat diri saya di tahun 2015, dengan energi yang sama,” kata pemain luar Eddie Rosario tentang Arraez. “Pemukul yang bagus. Dia pemain yang cerdas, juga pemukul yang cerdas. Pemain yang sangat bagus. Dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menunjukkannya kepada semua orang.”
Kirilloff dianggap sebagai pemukul tingkat lanjut yang tidak jauh dari siap untuk liga besar. Tapi sekarang Byron Buxton telah muncul untuk bergabung dengan Rosario dan Max Kepler – yang juga menandatangani perpanjangan kontrak pada bulan Februari – sebagai andalan, si Kembar tampaknya tidak memiliki lowongan di masa depan.
Meskipun mereka membanggakan sistem pertanian yang memiliki layanan terbanyak di peringkat tujuh besar, termasuk lima prospek dalam daftar 100 teratas MLB Pipeline, si Kembar hanya memiliki dua di dalam 50 besar, Lewis dan Kirilloff. Untuk mendapatkan pelempar tipe Syndergaard atau Trevor Bauer, paket pengembalian Twins hampir pasti akan dimulai dengan Lewis atau Kirilloff, sebuah kemungkinan yang tampaknya tidak mungkin terjadi ketika keduanya diperkenalkan di Twins Fest pada bulan Januari dan akhir musim semi ini kamp liga besar dimulai. .
Meskipun kedua pemain memulai dengan lambat, produksi mereka meningkat pada bulan Juli. Lewis melewatkan sebagian besar latihan musim semi karena cedera miring dan kemudian berjuang untuk memukul secara konsisten di babak pertama sambil membuat beberapa penyesuaian pada ayunannya. Tapi Lewis memasuki hari Jumat dengan mencapai .304/.375/.536 dengan empat ganda dan empat homer dalam penampilan plate 80 Juli di High-A Fort Myers.
Setelah bergelut dengan cedera pergelangan tangan di awal musim, kekuatan Kirilloff belum pulih sepenuhnya, namun ia terus memukul. Sejak 1 Juni, dia telah mencapai .317/.362/.446 di Double-A Pensacola dalam 149 perjalanan ke plate.
Selain duo itu, si Kembar memiliki prospek 100 teratas dalam diri pitcher Double-A Brusdar Graterol, yang mendekati awal tugas rehabilitasi, pemain luar Double-A Trevor Larnach dan pitcher High-A Jordan Balazovic. Tim ini juga memiliki sejumlah pelempar bersenjata besar dan pemain kedalaman liga utama yang potensial untuk menyusun salah satu sistem mendalam dalam bisbol.
Tapi talenta premiumlah yang bisa menangkap ikan besar.
Agar si Kembar mendapatkan apa yang mereka inginkan dan meningkatkan peluang pascamusim, mereka mungkin harus mengganggu rencana masa depan mereka. Meskipun ini adalah keputusan yang sulit, ini adalah keputusan yang telah dipertimbangkan oleh Falvey dan Levine sejak tiba di Minneapolis.
“Ini adalah area tim kami yang akan terus kami coba atasi,” kata Levine. “Ini bukanlah masalah yang bisa kita selesaikan dalam semalam. Hal ini memerlukan beberapa matrikulasi dari dalam dan mungkin beberapa pekerjaan dari luar. Namun kami mengerahkan upaya kami yang sangat besar untuk upaya itu.”
Tim kembar pertama dalam sejarah MLB yang mencapai 200 homers sebelum Agustus
Pria yang memperkirakan si Kembar akan melakukan banyak home run membantu mereka membuat sejarah lagi pada hari Jumat. Semalam setelah mencetak rekor baru untuk permainan lima homer terbanyak dalam satu musim (sembilan), Max Kepler mencetak home run ke-200 tim dalam kemenangan 6-2 hari Jumat atas Chicago White Sox, yang menjadikan Twins tim pertama yang mencetak gol. sebanyak itu homer sebelum 1 Agustus.
Kepler, yang memimpin tim dengan 27 homer, melepaskan homer tiga kali dari starter White Sox Dylan Cease selama reli lima kali pada inning kedua.
“Saya baru saja melihatnya muncul di layar,” kata Kepler. “Itu cukup keren. Ini spesial. Saya melihat susunan pemain sebelum latihan musim semi dan berpikir, ‘Tim ini bisa menimbulkan kerusakan.’ Ini hanya masalah tetap sehat dan berada dalam kerangka berpikir yang benar. Dan kami telah melakukannya sejauh ini. Itu cukup menyenangkan untuk ditonton.”
Max Kepler menetapkan home run no. 2️⃣0️⃣0️⃣ dikenal dengan @Kembar#Penjinak bom pic.twitter.com/nNDzXcQ3oJ
— FOX Olahraga Utara (@fsnorth) 27 Juli 2019
Siput veteran Nelson Cruz terus tampil di TV yang wajib ditonton. Sehari setelah mencetak tiga gol untuk pertama kalinya dalam karirnya, Cruz kembali menyerang, memberinya homer dalam lima pertandingan berturut-turut. Pukulan panjang Cruz dalam lima kali berturut-turut menyamai rekor Twins – Harmon Killebrew, Brian Dozier dan Marty Cordova juga mencapai prestasi tersebut. Cruz tampil baik di South Side musim ini, mencetak tujuh home run dalam 20 penampilan plate di sudut ke-35 dan Shields. Ini juga merupakan kedelapan kalinya Cruz melakukan pukulan panjang dalam tujuh game terakhir.
“Itu adalah cara yang bagus untuk memulai lebih awal,” kata manajer Rocco Baldelli. “Kami mewujudkannya dengan melakukan pukulan yang bagus dan mengambil apa yang ada pada kami. Tentu saja saya mendapat beberapa perubahan besar juga, tapi saya pikir kualitas pukulan dan menunggu lemparan yang bagus untuk dilakukan mungkin menempatkan kami di posisi itu dan menyenangkan untuk bisa memimpin.”
Pineda berangkat tujuh malam untuk memberi Twins bullpen libur satu malam lagi
Untuk malam kedua berturut-turut, si Kembar menyelesaikan tujuh inning pembuka saat Michael Pineda memanfaatkan serangan awal timnya. Kunci besarnya adalah inning keempat yang cepat dari Pineda, yang menghambat momentum apa pun yang diperoleh White Sox selama reli inning ketiga. White Sox memotong keunggulan si Kembar menjadi tiga di kuarter ketiga dengan tiga pukulan, termasuk dua pukulan homer oleh Adam Engel. Pineda juga mengeluarkan satu-satunya jalan malamnya.
Namun pemain kidal jangkung itu bangkit kembali saat ia mencetak dua gol, termasuk penangkap All-Star James McCann, pada pukulan keempat yang sempurna.
“Energi permainan ini nyata,” kata Baldelli. “Ketika Anda mencetak gol, secara umum ada banyak situasi berbeda yang bisa kita bicarakan, ketika Anda mencetak gol, menyenangkan untuk mematikan tim lain. Dalam banyak cara berbeda di mana tim mendapatkan momentum dan mereka mulai merasa senang ketika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan mereka, untuk dapat mengakhirinya untuk menghentikan tim di jalurnya sebisa mungkin, Anda mencoba melakukan itu dan secara umum, Saya pikir ini adalah hal yang nyata. Ini bukan hanya sesuatu yang kita bicarakan. Ini bukan khayalan. Menurutku itu nyata.”
Itu 7 babak yang lebih solid untuk starter kami!
💪💪💪💪💪💪💪#MNT kembar pic.twitter.com/qAmBX41kOP
— Kembar Minnesota (@Kembar) 27 Juli 2019
Pineda mengizinkan dua pukulan yang diperoleh dan enam pukulan sambil berjalan satu kali dan melakukan lima pukulan dalam tujuh babak.
Sejak kembali dari daftar cedera pada bulan Juni, Pineda memiliki ERA 3,12 dalam 52 inning. Dia unggul 3-2 dalam rentang itu, tetapi si Kembar telah memenangkan tujuh dari sembilan startnya.
“Ini sangat penting, setelah Anda menyerah pada home run atau apa pun – pergilah ke sana, tetap semangat dan tetap dalam permainan,” kata Pineda. “Ini sangat penting, terutama untuk titik awal. Tetaplah dalam permainan dan cobalah bekerja lebih dalam untuk membantu bullpen.”
(Foto teratas Arraez: Mike DiNovo / USA Today)