VANCOUVER – Tampaknya Marc Bergevin sudah mengetahui hal itu akan terjadi, dan dia akan berdiri di pinggir lapangan dan menyaksikan parade tersebut berlalu.
Pada Jumat malam, setelah putaran pertama rancangan tersebut, manajer umum Canadiens ditanya tentang kurangnya aktivitas perdagangan di lapangan.
“Diskusinya mengenai uang karena situasi pembatasan,” kata Bergevin. “Tim mencoba mengeluarkan uang karena alasan yang berbeda.”
Mendengar hal ini dari Bergevin terasa aneh, karena dia adalah seseorang yang tampaknya memiliki ruang penyimpanan untuk uang yang ditendang.
Saya bertanya kepadanya menjelang akhir ketersediaannya pada Jumat malam apakah dia hadir dalam salah satu percakapan itu, dan Bergevin membenarkannya.
“Kami memang membicarakannya, ada beberapa hal yang terjadi,” jawabnya, “tetapi yang kami minta, mereka tidak mau memenuhinya.”
Sehari kemudian aksi dimulai.
Ketika Toronto Maple Leafs menghabiskan pemilihan putaran pertama untuk melepas tahun terakhir kontrak Patrick Marleau di Carolina Hurricanes, Anda pasti bertanya-tanya apakah Bergevin meminta lebih dari itu sebagai kompensasi. Tampaknya sulit dipercaya dia akan menjadi seperti itu. Mungkin juga Bergevin tidak ingin membantu rival divisinya keluar dari neraka playoff, tapi itu adalah cara berpikir lama dan sepertinya dia belum pernah berbisnis dengan Maple Leafs sebelumnya.
Kemudian PK Subban diperdagangkan ke New Jersey Devils tanpa imbalan apa pun, hanya karena perdagangan tersebut memungkinkan Nashville Predators untuk menurunkan seluruh batas $9 jutanya selama tiga tahun ke depan. Tentu saja, Bergevin tidak akan terlibat dalam hal ini, namun perdagangan tersebut merupakan cerminan lebih lanjut dari iklim yang ia gambarkan pada malam sebelumnya.
Keesokan harinya, Hurricanes menukar pemain bertahan Calvin de Haan – pemain yang bisa digunakan Canadiens – dan menukar Aleksi Saarela ke Chicago Blackhawks untuk pemain bertahan Gustav Forsling dan penjaga gawang Anton Forsberg. Atau, pada dasarnya, untuk bek marginal dan penjaga gawang marginal. Kuncinya di sini, sekali lagi, adalah agar Blackhawks mengambil sisa tiga tahun kontrak De Haan dengan biaya $4,55 juta per tahun, sesuatu yang bisa dilakukan oleh keluarga Canadien — meskipun idealnya akan ada satu tahun lebih sedikit — dan sesuatu yang kami dukung mereka lakukan. Melihat besarnya biaya untuk mendapatkan De Haan pada bulan Juni hanya membuatnya semakin menarik meski mengalami cedera bahu yang kemungkinan akan memaksanya absen pada awal musim depan. Atau begitulah tampaknya.
Intinya di sini bukanlah bahwa keluarga Canadien seharusnya mengakuisisi de Haan, namun lebih dari itu di pasar perdagangan di mana komoditas yang paling berharga tampaknya dibatasi, mengapa mereka tidak mengambil keuntungan?
Bergevin tampaknya tidak terlalu senang karena dia tidak bisa menyelesaikan sesuatu pada Jumat malam ini, tetapi ketika saya bertanya apakah itu masih mungkin sebelum 1 Juli, dia memberikan jawaban yang paling tidak meyakinkan.
“Ya,” katanya, “Saya kira itu mungkin.”
Dengan kata lain, hal itu tidak mungkin.
Jadi, apa yang sedang dilakukan orang Kanada?
Pertama, ruang batas mereka tidak sebanyak yang diperkirakan. Saat ini, jumlahnya mencapai $10,2 juta, angka yang akan meningkat menjadi sekitar $12,4 juta setelah Karl Alzner dan, kemungkinan besar, Dale Weise dikirim ke AHL musim depan. Canadiens juga memiliki 23 kontrak, terbanyak dari tim mana pun di NHL saat ini, jadi tidak banyak pekerjaan yang harus dilakukan di offseason. Tidak termasuk dalam jumlah itu adalah kontrak agen bebas terbatas Artturi Lehkonen, Joel Armia, Charles Hudon dan Mike Reilly, belum lagi penjaga gawang cadangan yang pasti akan dilaporkan oleh Bergevin di agen bebas.
Entah apa yang akan terjadi dengan Hudon dan Reilly, tapi Lehkonen pasti akan dikontrak dan kemungkinan besar Armia akan mendapatkan kontrak juga. (Pembaruan: Mike Reilly ditandatangani pada Rabu pagi untuk kontrak dua tahun senilai $1,5 juta per tahun, yang berarti Canadiens sekarang memiliki 24 kontrak NHL yang ditandatangani dan ruang batas sekitar $8,7 juta. Harap sesuaikan semua angka batas yang diproyeksikan di bawah ini.)
Perasaan yang saya miliki dengan Lehkonen saat ini adalah bahwa klub akan tertarik pada kesepakatan jangka panjang dengan harga diskon AAV dengan harapan mendapatkan nilai kontrak di masa depan. Tidak jelas apa niat Lehkonen, tapi kemungkinan pasti ada bahwa ia lebih memilih untuk bertaruh pada dirinya sendiri dan pergi untuk jangka waktu yang lebih pendek dengan biaya lebih sedikit dengan harapan bisa memberinya gaji yang lebih besar dalam dua atau tiga tahun. Apa pun yang terjadi, jumlah batasnya tidak akan terlalu besar, tetapi masih akan memakan 20 hingga 30 persen dari ruang batas Canadiens. Demi kesederhanaan, katakanlah batasannya turun menjadi $9 juta setelah dia menandatangani kontrak, meskipun mungkin masih ada sisa $10 juta jika dia menandatangani kesepakatan jembatan.
Lalu katakanlah Canadiens menghabiskan $2 juta untuk penjaga gawang cadangan, yang akan lebih banyak dari yang mereka habiskan di masa lalu, tetapi juga akan konsisten dengan keinginan mereka untuk mengontrak seseorang yang mampu bermain lebih dari 30 pertandingan musim depan. Itu membuat mereka turun menjadi $7 juta dengan Armia, Hudon dan Reilly masih tanpa kontrak.
Anda mengerti idenya.
Angka tersebut sedikit lebih rendah dari yang sebenarnya karena tidak semua orang yang terikat kontrak akan bermain di Montreal musim depan. Bahkan jika Anda mengurangi Alzner, Weise dan Nicolas Deslauriers, yang juga terlihat seperti kandidat kuat untuk bermain di Laval musim depan, akan ada terlalu banyak kontrak NHL dan tidak cukup tempat daftar pemain, jadi ada sesuatu yang harus diberikan, dan ruang batas tambahan untuk sebagai hasilnya, batas tersebut kemungkinan besar akan tercipta.
Situasi cap menjadi semakin rumit ketika Ryan Poehling dan akhirnya Nick Suzuki masuk tim. Jika mereka segera bermain di Montreal, Suzuki, Poehling dan Jesperi Kotkaniemi akan memenuhi syarat untuk mendapatkan bonus performa level pemula. Itu berarti Canadiens harus mempertahankan beberapa ruang batas untuk menghindari potensi kelebihan bonus akhir musim.
Jika mereka terlalu ketat terhadap batas atas dan salah satu dari mereka bertiga mendapatkan bonus yang memaksa Canadiens untuk melampaui batas — atau, dalam skenario terbaik, ketiganya mendapatkan bonus tersebut karena mereka memiliki waktu yang sangat produktif. musim — Montreal akan menghadapi denda yang sama pada tahun 2020-21, yang merupakan hal yang konyol dalam situasi saat ini. Meskipun ketiganya tidak mungkin mendapatkan bonus tersebut, Canadiens tidak bertanggung jawab jika setidaknya tidak merencanakan kemungkinan itu.
Semua ini agak kabur dan perhitungannya sangat mendasar; mustahil untuk mengetahui seperti apa situasi pembatasan di Montreal tanpa mengetahui langkah apa yang akan diambil, baik dalam hal perdagangan dan agen bebas, namun poin utama di sini adalah bahwa ada pertimbangan lain yang harus dipertimbangkan dalam penilaian tersebut.
Sejauh protes Canadiens setelah agen bebas, tampak cukup jelas bahwa penusukan terhadap salah satu ikan besar seperti Matt Duchene atau bahkan Jake Gardiner mungkin memerlukan langkah yang sesuai untuk mengakomodasi kontrak jika ingin berhasil.
Sekarang bayangkan Canadiens-lah yang memperoleh Marleau dari Leafs untuk pemilihan putaran pertama dan merekalah yang membeli kontraknya seharga $3,8 juta. Itu adalah biaya tunai, tetapi karena Marleau menandatangani kontrak lebih dari 35 dengan Leafs, membeli kontraknya tidak akan berdampak pada batas maksimumnya, yang akan tetap pada $6,25 juta untuk musim ini. menurut kalkulator pembelian praktis CapFriendly. Menambahkan penjaga itu – atau penjaga serupa dari tim lain – akan membuat Canadiens mustahil mempertimbangkan untuk menambahkan seseorang seperti Duchene atau Gardiner. Sejujurnya, hal itu membuat hampir mustahil bagi mereka untuk menambahkan siapa pun ke hak pilihan bebas.
Rekannya Pierre LeBrun melaporkan pada hari Selasa bahwa Canadiens adalah salah satu dari selusin tim yang telah menghubungi kubu Wayne Simmonds. Meskipun wajar untuk bertanya-tanya mengapa mereka ingin menambahkan sayap veteran lainnya (efisiensi permainan kekuatan dan permainan pelat akan menjadi jawaban yang mungkin), jika ini merupakan indikasi kelas agen bebas di radar Canadiens, maka itu akan terjadi. menjadi indikasi yang sama mengapa Canadiens sejauh ini tidak mampu memanfaatkan ruang batas mereka.
Jawaban singkatnya adalah mereka tidak memiliki cukup ruang untuk dijadikan senjata. Jawaban panjangnya adalah mereka mendapat persaingan dari tim lain yang mencari cap space dan Canadiens memiliki permainan panjang untuk dimainkan di sini.
Musim panas 2021 tetap menjadi fokus Canadiens, ketika kontrak Kotkaniemi, Poehling, Phillip Danault, Brendan Gallagher, Tomas Tatar dan Jeff Petry berakhir. Belum lagi, Max Domi akan membutuhkan kontrak baru pada musim panas mendatang dengan jumlah yang jauh lebih tinggi daripada $3,15 juta yang dimilikinya saat ini, yang semakin memperburuk keadaan di musim panas 2021.
Musim panas itu harus menjadi yang terdepan dalam segala hal yang dilakukan keluarga Canadien secara finansial, sekaligus memperhatikan Shea Weber dan Carey Price yang semakin tua setiap tahunnya dan sebagai hasilnya, kebutuhan untuk menjadi kompetitif lebih cepat daripada lambat. Ini adalah dua kekhawatiran yang saling bertentangan dan alasan utama mengapa manajemen topi Canadiens lebih rumit dari yang terlihat.
Jadi, jika Anda bertanya-tanya mengapa Canadiens mendapati diri mereka berada di pasar di mana ruang batas sangat mahal dan beberapa tim bersedia melakukan apa saja untuk membuatnya — sebuah memo yang sepertinya belum pernah dikirim ke Vancouver Canucks — apakah itu karena nomor ruang batas Montreal yang Anda lihat sekarang memiliki semua jenis tanda bintang yang menyertainya.
Warga Kanada perlu mengambil langkah ringan atau mereka akan mendapati diri mereka berada di sisi yang salah dari tarian pembatasan gaji ini sebelum mereka menyadarinya.
Semua informasi batas gaji milik CapFriendly
(Foto oleh Geoff Molson dan Marc Bergevin: Bruce Bennett/Getty Images)