LOS ANGELES — Lemparan pertama pada Selasa malam adalah 95 mph, naik turun, dan Rhys Hoskins menoleh ke kiri. Itu adalah sebuah bola, cukup dekat untuk membuatnya tersentak. Dia tidak tahu pada saat itu bahwa dia sedang memukul dengan rahang patah. Seorang dokter Dodgers memeriksa Hoskins sebelum pertandingan. Dia diizinkan untuk bermain, dan dia melakukan pukulan telak pada inning kesembilan dari kemenangan 6-1 Phillies.
“Kami ingin dia segera kembali ke motornya,” kata Gabe Kapler. Hoskins mencetak dua gol ke kiri. Dia merasa nyaman dalam segala hal – sebaik yang bisa dirasakan seseorang dengan luka berukuran sentimeter di bagian dalam bibir bawahnya setelah melakukan pelanggaran terhadap bola di wajahnya pada hari Senin.
Itu adalah momen yang baik bagi Hoskins dalam sebulan yang mereka lewatkan.
“Tidak ada risiko tambahan jika dia dibiarkan pergi ke luar sana,” kata Kapler Selasa malam, tak lama setelah serangan Hoskins. “Dan itu biasanya menjadi patokan pribadi saya. Jika dokter memberi tahu saya bahwa tidak ada risiko tambahan, maka itu akan menjadi masalah toleransi dan menjadi masalah ‘apa yang baik bagi pemain’. Saya tidak khawatir akan membahayakan mereka. Dan dalam kasus khusus ini, kami mendapat jaminan itu.”
Namun setelah pertandingan, Hoskins pergi ke rumah sakit setempat untuk menjalani CT scan. “Hanya untuk memastikan,” kata Hoskins. Hasil pemindaian yang diterima pada Rabu pagi menunjukkan adanya patah tulang di rahangnya. Tim memesankannya tiket pesawat pulang ke Philadelphia, di mana dia akan menemui dokter spesialis pada hari Kamis. Hoskins mungkin memerlukan pembedahan. Bahkan tanpa itu, dia akan membutuhkan waktu untuk menyembuhkan patah tulangnya.
Ini adalah perubahan besar bagi Phillies, yang selama ini menaruh harapan bahwa kemerosotan Hoskins selama sebulan akan segera berakhir. Waktunya tidak ideal. Tidak pernah ideal ketika pemain sekaliber Hoskins, tidak peduli seberapa buruk performanya baru-baru ini, menghadapi potensi absen. Seluruh seri terlihat berbeda sekarang.
PEMBARUAN: Hoskins tidak memerlukan operasi untuk memperbaiki patah tulang kecil di rahangnya, tetapi dia dimasukkan dalam daftar penyandang cacat pada hari Kamis. Ketidakhadirannya bisa berlangsung beberapa minggu sementara Phillies bertukar pikiran tentang cara melindungi rahangnya dengan helm batting yang dimodifikasi. Ini bisa saja menjadi jauh lebih buruk. “Ini adalah waktu untuk merayakannya,” kata Kapler. Hoskins akan bergabung kembali dengan tim pada hari Jumat di San Francisco.
Penerima manfaat langsungnya adalah Nick Williams dan Aaron Altherr, keduanya adalah pemain sehari-hari, bukan pekerja paruh waktu. Williams memulai di lapangan kiri untuk malam kedua berturut-turut pada hari Rabu. Mitch Walding, dipanggil dari bawah umur, memulai dari base ketiga. Dia akan menjadi pemain bangku cadangan yang bisa memberikan pukulan kidal. Dia juga bisa melihat beberapa waktu di lapangan kiri jika diperlukan.
Dengan Roman Quinn absen pada waktu yang tidak tepat, Dylan Cozens adalah satu-satunya pemain dengan posisi sehat yang tersisa dalam daftar 40 pemain. Setelah pertandingan Triple-A Lehigh Valley pada Rabu malam, Cozens mengemasi tasnya dan mencari jurusan utama untuk pertama kalinya. Cozens, yang dikenal karena kekuatannya yang luar biasa dan banyaknya strikeout, mencetak 0,226/.325/.440 musim ini.
Tanggung jawab tidak akan jatuh pada Walding dan Cozens. Ini adalah jadwal yang menantang bagi Phillies, menjadi lebih menantang dengan pergantian pemain posisi. Phillies telah menunjukkan kedalaman daftar mereka sebagai keuntungan, dan itu akan diuji. Odúbel Herrera pindah ke dua lubang untuk pertandingan hari Rabu, dengan Carlos Santana di posisi ketiga. Tidak ada satu pun yang berhasil mencapainya musim ini. Phillies kehilangan fleksibilitas ketika Pedro Florimón mengalami patah kaki pada Selasa malam, sehingga manuver Kapler dalam game akan lebih sulit.
Timnya selamat dari keterpurukan Hoskins dengan beberapa pukulan tepat waktu dari tim lain dan lemparan bola yang luar biasa. Namun ERA rotasinya tidak selalu 2,23 seperti Mei sebelum blunder Zach Eflin pada Rabu malam. Akan ada saat-saat ketika Phillies membutuhkan susunan pemain yang diharapkan dapat memenuhi harapan tersebut. Scott Kingery telah menghasilkan pukulan yang lebih baik minggu lalu. Tapi Herrera kesulitan. Santana dan César Hernández, yang selalu penting, menjadi semakin penting.
“Rhys, saya sudah mengatakan selama ini bahwa dia adalah salah satu pemukul terbaik kami dan salah satu pemain ofensif terbaik dalam bisbol menurut pendapat saya,” kata Kapler. “Jadi akan sulit untuk tidak memiliki dia di tim. Dia juga seorang pemimpin yang emosional di clubhouse kami, jadi jika dia (di) DL, akan ada kekecewaan dengan hal itu.”
Jadi bagaimana Hoskins bisa memukul dengan rahang patah? CT scan, kata Kapler, adalah “tindakan pencegahan.” Tim liga utama bepergian dengan pelatih atletik tetapi tidak didampingi dokter tim. Oleh karena itu, dokter tim tuan rumah bertanggung jawab untuk mengevaluasi pemain tim tamu, jika diperlukan. Dalam hal ini, keluarga Phillies mempercayai dokter Dodgers.
“Para dokter yang mengevaluasi dia kemarin merasa sangat senang dengan dia keluar dan bermain dan mereka mengijinkannya untuk bermain,” kata Kapler. “Mereka juga ingin melakukan CT scan pagi ini sebagai tindakan pencegahan dan mereka menemukan adanya patah tulang.”
Hoskins kecewa dengan keseluruhan episode itu. Apakah dia terkejut menerima kabar pagi ini setelah mendengar diagnosis aslinya?
“Ya,” kata Hoskins.
Dia dibebaskan di sini di Stadion Dodger, kan?
“Ya,” kata Hoskins.
Apakah dia pernah masuk dalam daftar penyandang cacat, di bawah umur?
“Tidak,” kata Hoskins.
Jadi sekarang Hoskins melakukan diet terbatas. “Banyak smoothie,” katanya. “Banyak smoothie.” Dia tidak tahu berapa banyak waktu yang akan dia lewatkan. Kapler, seorang yang selalu optimis, membuka kemungkinan bahwa Hoskins dapat menghindari daftar penyandang disabilitas.
Tapi Hoskins tahu.
“Jelas, mengetahui bahwa saya bisa bermain dengan sedikit atau tanpa rasa sakit membuatnya menjadi sedikit lebih sulit,” kata Hoskins. “Tetapi pada suatu saat Anda harus mengutamakan kesehatan Anda. Ini hanya situasi yang tidak menguntungkan.”
(Foto oleh Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports)