ANAHEIM, California – Pertandingan pramusim tidaklah istimewa. Mari kita berterus terang mengenai hal ini. Mereka kebalikan dari yang spesial.
Jarang sekali ada momen yang membuat seseorang tak terlupakan. Kecuali jika Anda seorang pemula muda yang perlu memberi kesan pada mereka yang memutuskan siapa yang akan berada di tim tertentu, ini benar-benar merupakan latihan bagi para veteran untuk membangun diri Anda sendiri hingga kecepatan permainan yang dibutuhkan untuk menang di musim reguler. Apalagi kalau yang pertama main di jadwal yang biasanya terlalu banyak.
Itu Bebek akan memainkan pertandingan pertama dari enam pertandingan mereka, Selasa malam di San Jose melawan Hiu. Yang ini sebenarnya memiliki arti bagi beberapa dari mereka. Dan dari individu-individu berpengalaman yang akan masuk dalam daftar mereka, yang satu ini bisa sangat berarti bagi Andrej Sustr.
Pertandingan terakhirnya – dalam bentuk apa pun – terjadi pada 7 April. Ini penting jika Anda Petir Teluk Tampa tidak mengakhiri musimnya hingga 23 Mei.
“Ketika saya mendengar saya bermain, saya sebenarnya cukup senang,” kata Sustr di Anaheim Ice setelah tim skating pagi sebelum berangkat ke bandara. “Hanya untuk menghindarinya. Mulailah saja. Saya belum pernah bermain sejak akhir musim tahun lalu di Tampa. Sudah beberapa bulan.
“Saya sangat menantikan untuk melihat di mana saya berada dan melihat apa yang saya butuhkan untuk menjadi lebih baik untuk menjadi pemain yang berharga di organisasi ini.”
Sustr adalah salah satu wajah baru Anaheim dan pelatih Ducks Randy Carlyle tidak membuang waktu untuk merekrut lebih banyak dari mereka. Terdakwa bersama Lukas Schenn terdaftar dalam lineup, begitu pula penyerang Carter Rowney, Anton Rodin, Brian Gibbons dan Ben Street dan penjaga gawang Jared Coreau. Keenamnya adalah penandatanganan agen bebas oleh manajer umum Bob Murray.
Sangat mungkin tiga – Street, Rodin dan Coreau – tidak akan ada dalam daftar Ducks ketika NHL dibuka secara nyata pada tanggal 3 Oktober ketika mereka kembali ke SAP Center untuk kompetisi yang sangat penting. Namun bagi mereka yang baru mengenal organisasi ini, pertandingan pramusim ini adalah sesuatu yang mereka anggap berguna dalam menemukan tempat mereka di lingkungan baru.
“Saya pikir bagus untuk memulai pertandingan pramusim,” kata Schenn. “Tentu saja pelatih baru. Sistem yang benar-benar baru. Rekan satu lini baru, rekan satu tim. Anda tidak begitu yakin bagaimana cara kerjanya. Anda terbiasa, ketika Anda sudah berada di sebuah tim selama beberapa tahun, dengan cara kerja sesuatu. Tapi semuanya baru.
“Ini hampir seperti anak baru di hari pertama sekolah atau semacamnya. Anda hanya mencoba mencari tahu di mana Anda cocok dan mengenal semua orang. Saya tak sabar untuk mendapatkan satu di bawah ikat pinggang saya pastinya.”
Asal usul mereka tersebar di Amerika Utara dan sekitarnya. Sustr tiba di Tampa Bay setelah lima tahun, sementara Schenn menghabiskan dua tahun terakhir bersama Arizona. Rowney melakukan dua kali di Pittsburgh, sementara Gibbons bersama New Jersey musim lalu. Tahun lalu Rodin berada di Utica, NY dan Swiss dan Street berada di Grand Rapids, Mich.
Hanya Rowney yang seperti itu menandatangani kontrak multi-tahun. Ini hanya menambah keinginan untuk segera menunjukkan diri Anda secara baik.
“Anda ingin membuat kesan yang baik, baik itu dengan pelatih atau manajemen, atau terutama rekan satu tim Anda,” kata Gibbons, yang mencetak 12 gol dan 14 assist di tahun terobosannya bersama Setan. “Anda ingin menjadi seseorang yang dapat mereka percayai dan seseorang yang bermain dengan cara yang benar dan bekerja keras. Hanya pilihan yang dapat diandalkan.”
The Ducks adalah tim kelima Schenn. Lainnya seperti Gibbons dan Street juga sedikit melompat. Akan ada penyesuaian, mulai dari cara pelatih yang berbeda menjalankan latihannya hingga posisi rekan satu tim baru dalam sistem yang asing dan cara mereka menerima puck.
Ini bukan hanya di atas es. Di mana seseorang dapat menemukan tempat tinggal pada musim tersebut? Di mana tempat yang lebih baik untuk makan dan berbelanja? Mengambil tindakan segera sering kali merupakan hal terbaik untuk dilakukan dan membiarkan sisanya beres dengan sendirinya.
“Ada sedikit proses untuk merasakannya, tapi Anda tentu tidak ingin membuatnya menjadi proses yang panjang,” kata Schenn. “Anda ingin terjun langsung dan membiasakan diri dengan segala sesuatunya dengan tergesa-gesa dan bertindak seperti itu sejak awal untuk menunjukkan bahwa Anda dapat memberikan pengaruh dan membantu menyelesaikan masalah. Jelas ada sedikit proses untuk masuk ke tim baru, tapi Anda tidak ingin terlalu berlarut-larut.”
The Ducks telah berbicara banyak tentang memainkan jenis hoki yang lebih cepat. Siapa pun yang memperhatikan mereka dengan cermat musim lalu melihat bahwa hal itu benar-benar diperlukan, bahkan ketika mereka meraih musim dengan 101 poin di tengah serangkaian cedera yang parah. Daftar enam pertandingan pramusim ini juga akan berfungsi sebagai fase eksperimental dalam menggabungkan perubahan yang didiskusikan antara Murray dan staf pelatih selama musim panas. Sebagian besar hal ini akan bergantung pada kemampuan Carlyle untuk menerapkan perubahan tersebut.
Ini mungkin salah satu alasan mengapa pelanggan tetap seperti Ryan Getzlaf, Andrew Cogliano, Kamera Fowler Dan Brandon Montour bepergian ke utara alih-alih tinggal di rumah. (Dan, disengaja atau tidak, itu adalah pesan yang cukup bagus untuk disampaikan oleh Getzlaf, kapten mereka, di musim transisi. Dia harus ikut serta dalam hal meningkatkan kecepatan).
Mungkin itu bagus untuk orang-orang baru yang masuk. Bagaimanapun, ini adalah hal yang bersih. Mereka tidak ada ketika filosofinya adalah untuk menumpas lawan – sampai mereka merasa semakin sulit untuk mengimbanginya.
Sampai-sampai “bermain cepat”, Gibbons — yang permainannya sangat mengutamakan kecepatan — memberikan penjelasannya.
“Saya pikir coba saja menyerang di seluruh area es,” katanya. “Apakah itu disaring terlebih dahulu atau untuk dilacak kembali di zona-d. Hanya mengeluarkan bola secepat mungkin, sehalus yang kami bisa, dan beralih ke serangan. Saat Anda memiliki puck, Anda memainkan permainan yang lebih cepat.
“Kami mengerjakan banyak hal. … Ambil saja apa yang kami lakukan di sini dalam latihan dan terjemahkan ke dalam permainan.”
Schenn bermain secara teratur melawan Ducks selama 10 tahun karirnya. Pemain bertahan yang tangguh dan memiliki pukulan keras ini adalah salah satu dari mereka yang harus menyesuaikan permainannya karena liga semakin berubah menjadi liga yang lebih mengutamakan kecepatan dan penempatan posisi. selama musim panas, dia berbicara dengan Atletik tentang perubahan yang dia lakukan dengan pelatihan di luar musim agar tetap relevan dan efektif.
Apa arti permainan cepat baginya?
“Saya pikir ia bermain cepat dalam hal menggerakkan puck,” kata Schenn. “Sering kali di zona netral, kecenderungan tim-tim di masa lalu adalah menundanya dan menunggu penyerang Anda kembali dan melakukan beberapa permainan (bek ke bek). D-men cenderung mempertahankannya. Tapi sekarang saya pikir itu akan membawa peluang ke utara dan ke depan sebanyak yang Anda bisa. Ia bermain cepat dengan sendirinya.
“Dan juga, Anda tidak pernah benar-benar berdiam diri seperti sistem yang ada saat ini. Para d-men didorong untuk terjun ke dalam permainan ketika situasinya tepat dan tidak mundur. Kadang-kadang juga hampir menjadi orang keempat yang sedang terburu-buru. Saya pikir itu hal terbesar dari sudut pandang seorang bek.
“Jelas para penyerang memiliki hal berbeda yang mereka kerjakan, dengan pra-tes dan lainnya. Tapi dari sudut pandang seorang bek, ini tentang menggerakkan puck dengan cepat dan mampu melompat pada waktu yang tepat.”
Kesalahan akan terjadi di sepanjang jalan. Pergantian akan terjadi. Mereka selalu melakukannya. Permainan berputar di sekitar mereka. Semakin sedikit tim yang menghasilkan, semakin besar peluang mereka untuk sukses. The Ducks bersikeras bahwa mereka mengubah cara mereka melakukan pekerjaan mereka di atas es. Game ini akan menjadi contoh pertama yang menunjukkan bahwa ada makna sebenarnya di balik kata-kata tersebut.
Dan orang-orang baru dari Ducks senang karena mereka tidak perlu menunggu untuk melakukannya.
“Jelas, saya tidak bisa pergi ke sana dengan mengharapkan pertandingan yang sempurna,” kata Sustr. “Tetapi Anda ingin melihat di mana Anda berada dan memastikan ada titik awal yang baik di mana Anda berada. Identifikasi hal-hal yang perlu Anda kuasai dan pahami sistemnya. Pada dasarnya itulah yang saya harapkan dari permainan ini.”
Skor akhir tidak menjadi masalah. Namun di pramusim masih ada banyak hal yang perlu diperjuangkan.
(Foto teratas Carter Rowney dan Luke Schenn oleh Christian Petersen/Getty Images)
