BARU – Ingat ketika Ty Smith mencetak hattrick di pertandingan kamp pengembangan pertamanya?
Jika Smith akhirnya mengukir karier NHL yang sukses, nugget inilah yang bisa menjadi bagian dari warisannya. Sebuah hattrick di game pertamanya setelah menjadi pick putaran pertama oleh Setan New Jersey? Alami dia akan menjadi hebat.
Bahwa ketiga gol tersebut terjadi ketika permainan dikurangi dari 5-on-5 menjadi 4-on-4 di akhir setiap babak kemungkinan besar akan dilupakan. Begitu juga dengan alasan mengapa para anggota organisasi Iblis, mulai dari manajemen hingga staf pelatih hingga Tn. Iblis sendiri Ken Daneyko, begitu bersemangat tentang Smith setelah minggu pertamanya “di kampus”.
Organisasi ini sangat antusias dengan Smith karena dia terlihat seperti prospek yang maju. Selain gol, Smith menonjol di fasilitas latihan Setan pada hari Sabtu saat ia menampilkan semua atribut pemain bertahan NHL modern yang apik.
Dia mendikte seluruh shift dengan skating, keseimbangan, dan operan keluarnya yang akurat. Dia bukan orang besar, jadi akan ada pertanyaan tentang kemampuannya bertahan dalam pertempuran zona pertahanan. Ya, dia punya tantangan Yegor Sharangovich — memiliki tinggi 6 kaki 2 kaki dan berat 196 pon dan dua tahun lebih tua dari Smith — melapisi papan di belakang jaringnya dan berhasil memenangkan pertarungan dan memulai transisi ke arah lain.
Ada banyak hal yang disukai tentang Smith di luar beberapa perubahan dalam pertarungan pemula.
Semua prospek Setan membantu membuat sepeda untuk anak-anak kurang mampu pada hari Kamis. Ketika acara selesai, seluruh kelompok berangkat untuk makan siang… kecuali Smith. Dia bertahan selama beberapa menit, mengambil beberapa foto dan bertukar tos serta berjabat tangan dengan anak-anak dan orang tua mereka.
Hal ini tidak berarti apa-apa bagi para pemain lainnya – mereka semua patut dipuji karena menganggap serius pembuatan sepeda dan juga menghabiskan waktu bersama anak-anak. Itu hanya sesaat, sekilas Smith ingin melakukan sesuatu yang ekstra.
Dia tidak mencoba untuk mencetak poin brownies dengan siapa pun, tapi kemungkinan besar hal itu tidak luput dari perhatian. Sama seperti ketika dia bertemu dengan dua putra seorang karyawan Setan tak lama setelah latihan berakhir hari Sabtu untuk mengobrol singkat dan berfoto.
Tidak terlalu banyak membahas beberapa pertemuan singkat dan beberapa obrolan singkat dengan anggota organisasi, tetapi mudah untuk melihat mengapa pencari bakat Setan Andy Schneider berpikir Smith bisa menjadi kapten Spokane musim depan di akhir WHL. .
Awal pekan ini, pelatih Binghamton Rick Kowalsky mengatakan semua staf Setan selalu mencari hal-hal kecil tentang para pemain ini, dan terkadang mereka bisa datang secara acak — seperti setelah mereka membuatkan beberapa sepeda untuk anak-anak.
Ini adalah jenis cuplikan yang akan diperhatikan oleh manajemen dan staf pelatih sepanjang minggu. Lainnya bisa berupa cara para pemain berinteraksi satu sama lain, misalnya bermain tenis meja, mengendarai go-kart, atau melakukan shuttle run.
“Kami menginginkan kurikulum yang kuat yang menunjukkan kepada mereka apa artinya menjadi Iblis,” kata pelatih Setan John Hynes. “Yang paling penting adalah (GM Ray Shero) aktif dengannya dan staf pelatih NHL kami aktif dengannya. Sebenarnya ada dua hal. Kami ingin mereka memahami tipe orang seperti apa yang kami inginkan. Kami memiliki kriteria yang sangat kuat mengenai tipe pemain yang ingin kami masukkan dan apa yang mereka lakukan di atas es. Bagian selanjutnya adalah, ‘budaya apa yang akan kita miliki di sini?'”
Anggota staf pelatih Setan telah berbicara dalam beberapa kesempatan tentang bagaimana minggu ini bukanlah sebuah ujian, atau bukan sebuah kompetisi. Atletik Justin Bourne baru-baru ini memiliki wawasan yang berharga pada gagasan itu.
Ini bukan kompetisi, tapi kesan diambil dari cara para pria berkompetisi. Ini juga saat yang tepat untuk melanjutkan apa yang Hynes bicarakan.
Shero dan Hynes menguji coba franchise ini selama tiga musim penuh. Itu NHL daftar tersebut dibentuk ulang dengan pemain yang lebih cocok dengan gaya permainan tertentu di atas es dan “budaya” menyeluruh di luar es.
Kamp ini hampir seluruhnya terdiri dari pemain yang direkrut sejak Shero dan Hynes tiba. Yang mereka tahu tentang NHL hanyalah apa yang Setan inginkan dari mereka. Kamp pengembangan menawarkan kesempatan untuk belajar dan terhubung dengan anggota organisasi dalam lingkungan yang tidak terlalu menimbulkan stres.
“Anda tidak bisa berhenti belajar setiap tahun,” kata penyerang Brett Seney. “Anda selalu bisa mempelajari hal-hal baru dan bermain dengan pemain berbeda. Anda dapat mengenal mereka karena mereka adalah orang-orang yang akan bermain dengan Anda. Cobalah membangun hubungan dengan mereka dan staf pelatih dan jadilah spons – seraplah sebanyak yang Anda bisa.
“Ini sangat kompetitif. Semua orang tahu bahwa pekerjaan pada bulan September mendatang akan terbuka sehingga semua orang bisa bekerja. Ini adalah hal yang bersahabat karena kami semua bekerja menuju tujuan yang sama dan saling mendorong.”
Ada 31 tim NHL yang berbicara tentang menciptakan budaya yang mengarah pada kesuksesan, dan membangun identitas di atas es. Untuk beberapa tim, ini sebagian besar merupakan istilah hoki biasa dan tidak memiliki dampak seperti yang dimiliki tim lain. Bagi yang lain, hal ini jelas mengilhami tingkat komitmen dan keyakinan ekstra.
Tiga tahun memasuki era Shero/Hynes, sulit untuk tidak memasukkan Iblis di grup terakhir.
Blake Coleman berlatih di luar musim dengan pemain dari tim NHL lainnya, dan dia menghabiskan beberapa minggu di Denmark bersama tim Amerika Serikat di kejuaraan dunia. Laporan kepanduan mereka kepadanya tentang timnya?
“Saya terus mendengar, ‘Wah, kalian gila sekali melawannya. Anda hanya tentang kami.’ Senang rasanya mendengar sisi lain,” kata Coleman. “Anda selalu fokus pada sisi Anda dan hal-hal buruk, tapi saya pikir kami pastinya memiliki rasa hormat. Para pemain benci bermain melawan kami, dan itu bagus.
“Itu adalah tahun pertama yang kudengar,”Sangat buruk bermain di New Jersey,’ dan saya menyukainya.”
Setan mencoba menggunakan waktu di kamp pengembangan untuk menggambarkan hal ini lebih lanjut kepada anggota daftar masa depan.
“Salah satu hal yang mereka kuasai di sini adalah memperjelas identitas tim yang kami miliki,” kata penyerang Blake Speers. “Itu adalah a) kami akan menjadi tim yang sulit untuk dilawan, b) kami akan menghadapi banyak persaingan dan c) kami akan bermain cepat, dengan hati dan kecepatan. Anda menggabungkan semua hal itu dan itu menciptakan persaingan yang sangat ketat. Jika saya ingin merangkumnya dalam satu kata, itu hanya untuk berkompetisi – setiap saat dan dalam semua aspek kehidupan – di atas es, di gym, menonton video, sepanjang waktu Anda perlu dihubungi.
“Hanya itu yang kami bicarakan dan untuk alasan yang bagus. Saya pikir semua orang telah mendengar ungkapan ‘Anda akan kehilangan bakat karena kerja keras jika Anda tidak bekerja keras’.”
Seminggu terakhir telah mengajarkan lebih dari 30 prospek tentang cita-cita organisasi dalam hal budaya dan identitas. Dan ini tentang mengenal semua orang lebih baik – para pemain satu sama lain dan para pemain dengan staf pelatih dan manajemen.
Beberapa prospek terbaik tim menonjol di atas es, dan dalam lingkungan di mana mereka menghadapi rekan-rekan mereka, mereka mungkin harus melakukannya. Orang-orang suka Fabian Zetterlund dan Aarne Talvitie menonjol karena fisik mereka yang maju.
Dari salah satu prospek terbaik, Jesper Boqvistmengajak Bobo Carpenter untuk memberikan kesan yang kuat dengan kecepatan dan keuletannya, untuk menunjukkan kemampuannya yang menggiurkan, untuk berkemah, akan banyak hal positif yang bisa diambil dari perkemahan ini.
Dan akan selalu ada hattrick Smith — dan semua hal lain yang dia lakukan dengan sangat baik untuk menandakan masa depan yang berpotensi cerah.
Foto teratas oleh Rich Graessle/Getty Images