Kimmo Timonen bukanlah penggemar berat sepak bola. Peraturan tersebut membuatnya bingung, dan dia tidak terlalu menonton pertandingan tersebut sampai dia datang ke Amerika Serikat dari Finlandia pada tahun 1998.
Namun veteran NHL berusia 43 tahun itu memahami pemain terbaik Tennessee dan juga siapa pun di planet ini.
Empat tahun yang lalu, dia kembali ke kampung halamannya di Finlandia untuk mencoba mengatasi rasa sakit di betisnya yang tidak kunjung hilang. Saat itu hari Jumat, dan dia menelepon kantor dokter. Mereka memasukkannya pada hari Senin. Setelah mendengarkan keluhannya, dokter merasa curiga dan menjadwalkannya untuk segera melakukan USG. Dia benar.
Timonen, yang saat itu berusia 39 tahun, mengalami pembekuan darah di betisnya. Tes lebih lanjut di rumah sakit pada minggu itu menunjukkan bahwa lebih banyak gumpalan darah yang melewati jantung dan paru-parunya.
Dokter mengirimnya ke rumah sakit untuk perawatan lebih lanjut. Sebelum melakukannya, dia memberinya pesan tegas: Dia harus segera pensiun dan berhenti bermain olahraga kontak apa pun. Itu terlalu berbahaya.
Pada bulan Februari, Trey Smith mendapati dirinya tidak dapat menyelesaikan latihan yang seharusnya dia lalui beberapa bulan sebelumnya. Dokter menemukan gumpalan darah di paru-parunya, dan dia dirawat di rumah sakit selama tiga hari. Tekel ofensif Tennessee melewatkan latihan musim semi dan tiga minggu pertama kamp pramusim untuk menyelesaikan kursus antikoagulan selama enam bulan.
Dia kembali ke lapangan musim ini dan menonjol di lini ofensif yang kesulitan. Setelah musim 2019, dia kemungkinan akan menjadi pilihan NFL Draft putaran awal. Mahasiswa tahun kedua ini adalah salah satu pemain termuda yang menghadapi masalah pembekuan darah, tapi dia bukan satu-satunya.
Pada tahun 1996, quarterback Nebraska Tommie Frazier, seorang All-American konsensus, mengalami pembekuan darah selama proses pra-draft. Dia diberi pengencer darah dan pingsan tanpa disengaja. Setelah insiden yang berakhir dengan dia muntah darah dan menghabiskan 11 hari di rumah sakit, dia pensiun dari sepak bola.
Pada tahun 2016, pitcher Los Angeles Angels Cam Bedrosian didiagnosis mengalami pembekuan darah di lengan kanan atas. Dia menjalani operasi akhir musim dan kembali pada musim berikutnya.
Guard Milwaukee Bucks Mirza Teletovic menemukan pembekuan darah di paru-parunya pada Desember 2017. Bucks melepaskannya pada bulan Maret, dan dia masih berstatus bebas transfer. Pada Januari 2013, penyerang Cleveland Cavaliers Anderson Varejao dirawat di rumah sakit setelah menemukan bekuan darah di paru-parunya dan melewatkan empat bulan terakhir musim ini.
Berbagai upaya untuk menghubungi masing-masing tidak berhasil, tetapi Timonen berbicara dengan mereka Atletik bulan ini tentang pengalamannya.
“Saya siap berjuang sampai akhir dan menemui setiap dokter di dunia untuk memastikan bahwa itu adalah pendapat akhir: bahwa saya tidak boleh bermain. Dan saya pasti sudah menemui 20 dokter yang berbeda. “Akhirnya saya menemukan satu di Washington yang menangani atlet profesional dan pembekuan darah serta menemukan cara untuk mengakhiri karier saya,” kata Timonen. “Itu bukan rekomendasi sebagian besar dokter. Mungkin karena kebodohan saya dan menemukan dokter inilah yang memberi saya program untuk menyelesaikan karir saya. Saya tidak tahu apakah kita bisa membandingkan kisah saya dengan pemain sepak bola ini.”
Ada satu perbedaan besar dalam cerita mereka: Dua puluh tahun yang lalu, ketika putra saudara laki-laki Timonen lahir dengan disabilitas, keluarga tersebut mengetahui bahwa keluarga mereka mengalami kekurangan Protein C. Hal ini membuat seseorang lebih rentan terhadap penggumpalan darah, namun biasanya hal ini tidak menjadi masalah sampai seseorang mencapai usia 50, 60, atau bahkan 70 tahun.
“Bahkan dokter pun tidak tahu kenapa saya mendapatkannya begitu cepat,” kata Timonen.
Hipotesisnya: Dia mengambil beberapa gambar pada betisnya pada tahun itu.
“Dalam pikiran saya, hal itu menyebabkan cedera pada betis saya,” katanya. “Ini tidak pernah menjadi lebih baik.”
Smith, nomor ESPN.
Setelah diagnosis Smith pada bulan Februari, dokter melakukan berbagai tes, termasuk tes untuk mencari ciri keluarga. Ibunya meninggal karena gagal jantung kongestif pada tahun 2015 pada usia 51 tahun, namun dokter tidak dapat menjelaskan mengapa gumpalan tersebut terbentuk dan tidak melihat penjelasan genetik atau kaitannya dengan kondisi tersebut.
“Mereka tidak dapat menemukan apa pun,” kata Smith.
Pada bulan Agustus, Smith menyelesaikan pengobatan antikoagulan selama enam bulan, tetapi dia masih mengonsumsi aspirin bayi untuk mencegah pembentukan gumpalan lebih lanjut.
Smith memiliki risiko yang jauh lebih rendah daripada Timonen, tetapi pengalaman mereka serupa, dan setelah satu benjolan, peluang seseorang untuk mengalami benjolan kedua jauh lebih tinggi.
Tidak seperti Smith, Timonen belajar bahwa dia harus menjadikan pengobatan sebagai bagian dari rutinitasnya selama sisa hidupnya. Dia, seperti Smith, dilarang melakukan kontak selama enam bulan saat dia pertama kali mulai menggunakan Xarelto.
“Saya bisa pergi ke trek dan tertabrak, saya bisa gegar otak atau organ tubuh Anda berdarah dan Anda tidak menyadarinya dan Anda pulang,” kata Timonen. “Itulah masalahnya. Saya harus berhenti mengonsumsi obat pengencer darah saat bermain game. Itu sebabnya mereka mengatakan saya tidak boleh bermain lagi.”
Bagi Timonen, melanjutkan kariernya satu tahun lagi merupakan risiko. Tetap mengonsumsi pengencer darah berarti dia bisa menderita pendarahan internal yang mengancam nyawa. Namun, melepaskannya bisa membuka kemungkinan terjadinya pembekuan darah lagi. Itu adalah situasi kalah-kalah.
“Setiap kali jantung Anda memompa, ia bergerak. Dan sangat cepat. Ketika keluar dari betis Anda, ia masuk ke jantung Anda dalam beberapa detik,” kata Timonen. “Itu harus berjalan melalui jantung ke paru-paru Anda. Jika itu berhenti di hatimu, kamu mati. Saat mereka menjelaskannya kepadaku di rumah sakit, aku seperti, ‘Wow, siapa yang tahu betapa aku hampir tidak berada di sini lagi?’ “
Timonen bermain untuk Nashville Predators dan Philadelphia Flyers dalam karir 15 musimnya, tetapi menolak untuk pensiun. Dia tahu risikonya, tapi menginginkan satu musim lagi.
“Kalau dipikir-pikir lagi, saya tahu ini kedengarannya sangat gila,” kata Timonen. “Saya tidak pernah memenangkan sesuatu yang besar dan saya harus berjuang untuk semua yang saya dapatkan dalam hidup saya, jadi saya tidak ingin karier saya berakhir jika hal itu tidak didikte oleh saya.”
Dia diizinkan bermain pada Februari 2015, diperdagangkan ke Chicago Blackhawks dan mengakhiri karirnya dengan mengangkat Piala Stanley untuk pertama kalinya.
Timonen memenangkan Piala Stanley bersama Chicago Blackhawks pada tahun 2015. (Jonathan Daniel/Getty Images)
Masa pensiunnya mungkin tanpa penyesalan, namun jauh dari bebas risiko.
Sebelum kembali ke es, ia mendiskusikan kemungkinan tersebut dengan orang tua dan istrinya, yang menemaninya saat berkonsultasi dengan dokter. Dia dan istrinya Johanna memiliki tiga anak, namun keluarga Timonen menyerahkan keputusan kepada dia.
“Melihat ke belakang, ada saat-saat selama pertandingan ketika saya pikir saya tidak cedera. “Saat saya berada di pojok dengan keping, saya harap saya tidak terkena pukulan,” katanya. “Itu selalu ada di benak saya. Dan aku bisa mengatakannya sekarang.”
Pada hari-hari ketika tim berlatih atau bermain, dia meninggalkan Xarelto. Setelah pertandingan, dia menjalani pemeriksaan, dan jika dia tidak menerima pukulan keras atau mengalami cedera, dia akan kembali sampai waktu berikutnya dia harus memasang tali sepatunya dan naik ke atas es.
Smith mengakhiri perawatannya dan melanjutkan kontak pada 21 Agustus setelah menerima izin akhir dari dokter dan hasil pemindaian tidak menunjukkan adanya pembekuan lebih lanjut.
“Bagian tersulit dari offseason hanyalah bersabar,” kata Smith. “Untuk mewujudkan rencana Tuhan dan membiarkannya terungkap dan membiarkannya bekerja dalam hidupku.”
Sejauh ini ia belum menunjukkan dan merasakan efek buruk apa pun. Dan meskipun dia melewatkan seluruh musim semi dan sebagian besar pramusim, dia bermain bagus.
“Secara fisik, saya pikir dia dalam kondisi 100 persen,” kata pelatih Tennessee Jeremy Pruitt. “Anda bersiap setiap minggu untuk apa yang telah dilakukan lawan Anda, tetapi Anda meletakkan fondasi selama bola musim semi dan beberapa kamp musim gugur. Dia belum memiliki kesempatan untuk melakukan itu, jadi ada hal-hal tertentu yang muncul di setiap pertandingan yang mungkin belum dia lihat atau belum lihat dalam latihan. Ada hal-hal di mana Anda harus kembali ke fondasi Anda. Dia duduk di pertemuan dan menonton rekaman itu, tapi dia tidak mengalaminya. Dia akan terus berkembang seiring dia bermain.”
“Semakin dia bermain” adalah empat kata yang cukup sederhana, tetapi itu adalah empat kata sambutan bagi Smith. Mereka berempat, dia tidak yakin akan mendengarnya lagi saat dia terbaring di kamar rumah sakit Knoxville.
Berbeda dengan orang lain yang mendapat diagnosis serupa, dia menjadi bahagia.
Dan sekarang dia kembali.
(Foto oleh Bryan Lynn/Icon Sportswire melalui Getty Images)
