CINCINNATI – Ketika The Reds mengakuisisi José Peraza dalam kesepakatan yang mengirim Todd Frazier ke White Sox, front office memuji kecepatan dan kemampuan memukul pemain muda Venezuela itu. Peraza, baru berusia 21 tahun ketika dia datang ke The Reds, adalah 0,300 hitter di bawah umur dan diproyeksikan oleh sebagian besar pengintai untuk bermain shortstop atau base kedua di liga besar.
Pukulan panas baru-baru ini menunjukkan janji yang dimiliki Peraza ketika dia tiba, tetapi dia belum mengalami peningkatan yang meroket hingga saat ini dalam kariernya di The Reds.
Dia minum kopi sebentar dengan Dodgers pada 2015, tetapi dia melihat waktu bermain yang signifikan dengan The Reds pada 2016, menggantikan Zack Cozart yang cedera. Peraza mengesankan banyak orang tahun itu, mencapai 0,324/0,352/0,411 selama 72 pertandingan, memberikan kepercayaan diri bagi The Reds untuk memperdagangkan Brandon Phillips sebelum musim 2017 dan menyebut Peraza sebagai baseman kedua awal.
Peraza memulai dengan lambat di tahun 2017, hanya mencapai 0,226/.258/.258 hingga akhir April. Manajer Bryan Price mencoba untuk menunjukkan kesabaran dengan anak muda itu, tetapi kekuatan Scooter Gennett yang tiba-tiba meningkat membuatnya sulit untuk mengikuti rencana tersebut. Cedera lain pada Cozart untuk sementara mendorong Peraza ke shortstop, tetapi ketika Cozart kembali, Peraza melihat waktu bermainnya dipotong untuk mendukung Gennett.
Terlepas dari penurunan waktu bermain, Peraza telah menunjukkan beberapa peningkatan dalam permainannya, mencapai 0,293 dengan persentase on-base 0,361 selama 48 pertandingan terakhirnya yang mencakup 149 penampilan plate. Dia bahkan mulai menunjukkan kesabaran di piring, menggambar 13 kali berjalan pada waktu itu setelah hanya tujuh kali berjalan dalam 369 penampilan piring pertamanya.
Awal 0-untuk-12 untuk memulai 2018, ditambah dengan pertahanan yang goyah, membuat banyak orang bertanya-tanya apakah Peraza layak untuk ditunggu. Tapi shortstop sekarang penuh waktu telah mulai menemukan beberapa kesuksesan di piring dan di lapangan selama sebulan terakhir. Dia memukul 0,337/0,360/0,463 dan meningkatkan rata-rata musimnya menjadi 0,299 sejak awal tanpa pukulan itu.
Ini mungkin kebetulan, tetapi sebagian besar kesuksesan Peraza musim ini datang saat berada di urutan kedua di depan Joey Votto. Peraza memukul 0,365/.392/.527 pukulan kedua tahun ini dan sementara penjelasan sederhananya adalah bahwa dia melihat lemparan yang lebih baik di depan Votto, perlu dicatat bahwa dia telah memukul 0,259/.301/.325 saat memukul ke depan . dari baseman pertama The Reds sebelum musim ini.
Peraza adalah pemukul yang sangat bergantung pada rata-rata pukulan untuk memberikan nilai di piring dan jenis pemukul tersebut dapat melihat nilainya berfluktuasi secara dramatis tergantung pada apakah pukulannya jatuh.
Anda mulai melihat pola ketika Anda melihat hit serupa dengan Peraza dalam beberapa tahun terakhir. Pemain seperti Juan Pierre, Ben Revere, dan Jose Iglesias semuanya memiliki laju berjalan yang rendah, laju serangan yang rendah, dan tenaga yang sangat kecil. Mereka juga semua memiliki langit-langit rendah untuk nilai ofensif.
Sejak tahun 2000, dari 50 pemain yang memenuhi syarat yang memiliki musim dengan tingkat strikeout di bawah 13 persen, tingkat berjalan di bawah 6 persen dan kekuatan terisolasi (rata-rata batting minus lengan) di bawah 0,100, OPS tertinggi di antara grup adalah 0,775 Omar Infante pada tahun 2010. Median untuk grup adalah 0,666 oleh Darwin Barney pada tahun 2011. OPS Infante tidak buruk – ini akan menjadi rata-rata liga di Great American Ball Park untuk tahun 2017 – tetapi paket menengah Nomor OPS bisa menjadi masalah bagi The Reds dan Peraza.
Untuk kreditnya sejauh ini di tahun 2018, OPS Peraza lebih baik dari rata-rata, tetapi itu juga membutuhkan peregangan panas yang gila di mana dia mencapai 0,441 minggu terakhir ini. Itu juga akan menambah kepercayaan diri jika kita melihat lebih banyak perubahan daripada pemukul yang menemukan lubang. Faktanya adalah, menurut FanGraphs, dia mengayunkan lebih banyak lemparan di luar zona serang daripada sebelumnya, sementara tidak melakukan kontak ekstra pada ayunan itu.
Meskipun dia mungkin tidak membuat perubahan besar saat ini, kepercayaan diri yang lebih besar juga bisa membuat Peraza lebih sabar. Dia berusia 24 tahun hari ini, yang berarti dia masih menjadi striker termuda di skuat 25 pemain The Reds. Dia masih memiliki banyak ruang untuk berkembang meski memiliki lebih dari 900 penampilan liga besar.
Tidak jarang pemain mengembangkan disiplin atau kekuatan pelat seiring bertambahnya usia. Penggemar The Reds hanya perlu melihat pria yang digantikan Peraza musim ini untuk melihatnya. Empat musim pertama Cozart mencakup hampir 1.800 penampilan piring dengan tingkat berjalan di bawah 5 persen. Tapi kemudian dia perlahan membaik, membukukan tingkat berjalan 12 persen yang luar biasa musim lalu sambil menjalani tahun ofensif terbaik dalam karirnya.
Tampaknya tidak mungkin saat ini Peraza akan mengembangkan kekuatan yang sama seperti yang dimiliki Cozart, tetapi jika dia dapat melatih pitch dan pengenalan serangannya, kecepatan berjalannya akan meningkat. Tingkat kontaknya di dalam zona serang adalah yang terbaik dalam bisbol, jadi begitu dia lebih bersedia untuk meletakkan lemparan di luar zona, dia bisa menambah nilai lebih pada permainannya.
Kesuksesan dalam bentuk apa pun penting bagi seorang pemain yang masih berusaha memantapkan dirinya sebagai pemain liga besar setiap hari. Jika Peraza menginginkan karir yang lebih lama, dia perlu beradaptasi, tetapi untuk saat ini Anda dapat membayangkan dia dengan senang hati berkontribusi pada peningkatan serangan The Reds.
(Gambar atas: José Peraza oleh Jesse Johnson-USA TODAY Sports)