Permainan passing berada pada titik tertinggi sepanjang masa, dan selama quarterback terus meneror pemain sekunder, akan selalu ada kebutuhan akan elite pass rusher di masa kini. NFL. Itu Kardinal menemukan milik mereka di akhir pertahanan tahun ketujuh Chandler Jonesyang diakuisisi dalam perdagangan tahun 2016 dengan Patriots.
Selama dua musim pertamanya di padang pasir, Jones menghasilkan tingkat yang luar biasa, dengan 125 tekel, 46 tekel untuk kekalahan, 28 karung, 60 pukulan gelandang, 29 pukulan gelandang, enam pukulan paksa, dua pemulihan gagal, dan lima operan dipertahankan. Tidak ada quarterback di NFL yang bermain di level lebih tinggi selama rentang waktu itu, dan mempertahankan layanan Jones tidaklah murah.
Jones memimpin liga dalam total pemecatan dan tekel kekalahan selama dua tahun itu, memberinya perpanjangan kontrak lima tahun senilai $82,5 juta dari Cardinals dengan jaminan $53 juta.
“Budayanya, sistemnya, tempatnya, itulah tempat yang selalu saya inginkan,” kata Jones. “Ketika saya ditukar di sini, saya mengucapkan terima kasih kepada Bill Belichick – terima kasih karena tidak menukar saya ke tim lain, karena saya senang berada di sini.”
Di liga di mana mengejar quarterback adalah hal yang terpenting, Arizona tidak bisa membiarkan bakat seperti Jones keluar.
“Pass rusher tidak jatuh dari pohon, dan ketika Anda memiliki salah satu kaliber Chandler, Anda pasti ingin menikmati momen-momen itu karena dia adalah tipe pria yang bisa Anda mainkan dalam liputan,” cornerback Cardinals Patrick Peterson dikatakan. “Bukan hanya dia, tapi Markus (Emas) juga. Memiliki dua pass rusher utama selalu menjadi nilai tambah untuk pertahanan apa pun. Memiliki orang-orang sekaliber mereka membuat pekerjaan kami lebih mudah.”
Bahkan di musim kelam bagi Cardinals ini, Jones telah terbukti bernilai setiap sennya. Melalui sembilan pertandingan di tahun 2018, ia menempati peringkat ketujuh dalam karung dengan 8,5. Dia mengatur nada defensif untuk Arizona minggu lalu Kota Kansasdan tekanan yang dia berikan Patrick Mahomes membantu Cardinals mendekati kekecewaan musim ini.
Koordinator pertahanan Al Holcomb mengatakan Jones memberi Arizona “yang terbaik dari kedua dunia” dalam hal kemampuannya menghentikan laju dan menciptakan tekanan. Keterampilan dinamis Jones jelas sangat dicari dalam permainan saat ini.
“Saya tidak tahu berapa banyak pria di luar sana yang memiliki ancaman ganda seperti itu,” kata Holcomb. “Saya tahu ada orang-orang spesial yang masuk dan bermain di posisi ketiga dan mendapatkan beberapa pemecatan dan beberapa nomor, tapi (Jones) memberikan kedua atribut itu dan dia membawa itu ke pertahanan kami.”
The Cardinals membuat pilihan cerdas dengan mempertahankan rusher terdepan mereka di kandang, sementara lawan Minggu 11 mereka, the perampokperdagangan Semua-Pro Khalil Mack setelah Menyimpan seminggu sebelum musim dimulai, alih-alih mengontraknya dengan kontrak jangka panjang.
Pada saat perdagangan, Mack memiliki tekanan quarterback terbanyak dari pemain mana pun sejak memasuki liga pada tahun 2014 (185,5) dan 40,5 karung karier. Memperdagangkan pemain sekaliber Mack adalah sebuah kejutan.
“Saya sudah pernah berdagang sebelumnya, jadi saya tahu cara kerja bisnisnya,” kata Jones. “Situasinya sedikit berbeda karena dia harus bertahan dan dia merasa dia memiliki lebih banyak suara mengenai apa yang sedang terjadi, tapi saya tahu perasaannya. Ini adalah bisnis dan Anda harus melakukan pendekatan seperti itu.”
Situasi Mack akhirnya bergantung pada uang, dan Raiders tidak bersedia memenuhi harga yang diminta. Chicago berbalik dan menjadikan Mack pemain bertahan dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL, dan musim ini dia menjadi kekuatan dominan bagi Bears, yang duduk di puncak NFC North dengan skor 6-3.
Sementara itu, 1-8 Raiders berada di posisi terakhir di liga dengan hanya delapan karung.
“(Pass rusher) adalah posisi penting di NFL,” kata Holcomb. “Orang-orang yang melempar bola, ada banyak quarterback dan penerima elit. Ketika Anda melihat lini serang dan posisi tekel kiri, betapa pentingnya posisi itu, saya pikir sangat penting untuk memiliki seseorang yang benar-benar menarik banyak perhatian seperti yang dilakukan Chandler, dan membawa elemen itu ke pertahanan.”
Lebih buruk lagi, Oakland terus membongkar rosternya dengan memotong lini pertahanan Bruce Irvin, perusuh umpan terdepan tim setelah keluarnya Mack. Tindakan seperti ini membuat pelatih kepala Raiders Jon Gruden berada di bawah pengawasan ketat.
“Anda mewarisi situasi, dan banyak pemain kami tidak terikat kontrak,” kata Gruden. “Beberapa orang kami – Denico Autry, (TJ) Carrie dan beberapa pemain yang mungkin ingin kami rekrut kembali – mereka berstatus bebas transfer, dan terkadang melebihi anggaran Anda. Khalil Mack, kami mengalami pertarungan kontrak, dan kami memiliki sejumlah pemain yang kami rasa perlu dan perlu kami atasi.”
The Raiders memiliki banyak masalah, tetapi tidak adanya Mack di lineup musim ini sangat merugikan. Jadi, lain kali Oakland mendapatkan quarterback yang mengubah permainan, sebaiknya mereka belajar dari tim seperti Cardinals dan membayar pemain itu sesuai dengan nilainya. Nilai dari pass rusher semakin meningkat, dan tim tidak bisa menang tanpa mereka di liga ini.
“Saya merasa setiap tim harus memiliki seorang rusher elit, itulah mengapa mereka adalah orang-orang dengan bayaran tertinggi,” kata Jones. “Quarterback, pemain bertahan, perusuh umpan, tekel kiri, dan sekarang penerima mulai sedikit naik ke tangga lagu, tetapi sebagian besar adalah perusuh umpan karena ini adalah posisi yang sangat penting. Sama seperti quarterback yang mendorong serangan, pass rusher menjadi jangkar pertahanan.”
Pertandingan penting
Cardinals melewati rusher vs. Garis ofensif perampok
Pertahanan Arizona bangkit dalam upaya yang sia-sia minggu lalu, memecat Mahomes lima kali dan menahan pelanggaran Kansas City ke total poin terendah musim ini. Jika kelompok itu dapat mempertahankan energi yang sama, maka mereka akan berada dalam kondisi yang baik. Rookie perampok meninggalkan tekel Colton Miller telah berjuang dalam perlindungan operan musim ini, membiarkan tekanan karung dan quarterback terbanyak dibandingkan gelandang mana pun di liga. Jika Jones dan Golden muncul dan siap bermain di State Farm Stadium pada hari Minggu, keduanya akan mendapat kesempatan bermain.
Josh RosenGaris ofensif Cardinals melawan pertahanan Raiders
Josh Rosen menerima hukuman yang adil di Kansas City minggu lalu, dimulai dari bek kanan Justin Pugh ditempatkan di cadangan cedera di awal minggu ini, lini ofensifnya menjadi semakin tidak bisa diandalkan. Raiders belum pernah menghadapi quarterback lawan sepanjang musim, jadi siapa pun yang memulai di lini ofensif Arizona pada hari Minggu akan bermain untuk kebanggaan. Jika unit itu bisa menjaga Rosen tetap tegak, dia seharusnya bisa memanfaatkan pertahanan Oakland yang telah melepaskan 21 touchdown pass musim ini.
Derek Carr melawan bek bertahan Cardinals
Carr belum pernah melakukan intersepsi dalam empat pertandingan terakhirnya, tapi dia cenderung membalikkan bola jika ada pertahanan yang bisa menghalanginya. Dengan asumsi pertahanan Arizona memberikan tekanan seperti yang ditunjukkannya saat melawan Chiefs minggu lalu, mungkin ada banyak bola yang dilempar oleh Carr yang akan diperebutkan. Pertahanan Cardinals mengalami kesulitan pada musim ini, tetapi pertahanan sekunder secara konsisten oportunistik. Jika Carr kehilangan keberaniannya, Patrick Peterson dan Bene Benwikere bisa memainkan pertandingan besar.
Prediksi
Scott Bordow, Cardinals mengalahkan penulis
Kardinal 27, Raider 13
Seberapa buruk Raiders? Ini adalah pertandingan pertama sepanjang musim yang tidak hanya harus dimenangkan oleh Cardinals, tetapi juga dimenangkan. Tim Jon Gruden benar-benar berantakan dan Arizona telah menunjukkan beberapa peningkatan di kedua sisi permainan baru-baru ini. Sulit untuk mengatakan tentang tim sepak bola 2-7, tetapi Cardinals memenangkan pertandingan ini dengan mudah.
CJ Holmes, Cardinals mengalahkan penulis
Kardinal 21, Raider 10
The Cardinals hanya meraih satu kemenangan lebih banyak dari Raiders, namun terlihat jelas bahwa kedua tim ini memiliki tren yang berlawanan. Arizona mulai menemukan ritme ofensifnya, David Johnson tampaknya kembali ke performa terbaiknya dan pertahanan bermain sebaik yang terjadi sepanjang musim. The Cardinals belum pernah kalah dari Raiders sejak 2006, dan mereka juga tidak akan kalah dalam pertandingan ini.
(Foto: Thearon W. Henderson / Getty Images)
