SAN DIEGO — Tidak ada prognosis resmi pada siku kanan Johnny Cueto, dan jika Anda meminta manajer Giants Bruce Bochy untuk membaca film MRI, ada risiko dia bisa membuatnya terbalik.
Tapi saat dia berbicara dari ruang istirahat di Petco Park di sore yang hangat dan tenang, Bochy tahu ke arah mana angin bertiup.
“Cukup adil untuk mengatakan ada kemungkinan kuat untuk menjalani operasi,” kata Bochy, Senin.
Semuanya diumumkan sekarang. Operasi Tommy John akan menghilangkan Cueto hingga setidaknya September 2019, dan kemungkinan besar hingga awal 2020 ketika dia mungkin akan memiliki dua musim yang sehat untuk mencoba memberikan nilai pada akhir kontrak enam tahunnya – $ 130 juta. .
Situasi Cueto memiliki segala macam konsekuensi bagi Giants pada tahap penutupan dekade ini dan seterusnya. Mungkin yang terbaik adalah menunda mempelajari semuanya sampai ada prognosis dan pengumuman yang sebenarnya.
Untuk saat ini, terlepas dari apa yang terjadi selanjutnya dengan Cueto, Giants dapat yakin bahwa dia tidak akan tersedia untuk menstabilkan rotasi mereka dan membantu mereka mendorong pada bulan Agustus dan September.
Dan karena Bochy menggunakan istilah “kemungkinan kuat” dan “operasi” untuk menggambarkan Cueto kurang dari 24 jam sebelum batas waktu perdagangan tanpa pengabaian pukul 1 siang hari Selasa, berita itu disambut di media sosial dengan lompatan logika yang cukup untuk menyelesaikan latihan dasar rutin.
Tidak, berita Cueto yang mengerikan tidak akan mendorong Giants untuk menjual. Kantor depan sudah tahu akan ada sedikit keuntungan atau petunjuk darinya kecuali mereka melakukan reboot lengkap dan memperdagangkan Madison Bumgarner, yang mereka jelaskan bahwa mereka tidak berniat melakukannya.
Saat jam-jam berlalu hingga tenggat waktu, tidak ada tanda-tanda bahwa kantor depan akan meletakkan kisi-kisi di halaman depan, memasang tanda, dan mengundang tetangga untuk mampir.
Tentu, mereka tahu bahwa frasa “kemungkinan kuat” tidak menggambarkan peluang mereka untuk mengklaim tempat playoff. Proyeksinya turun menjadi 4 hingga 7 persen, tergantung pada rangkaian angka pra-kunyahan mana yang ingin Anda ambil.
Setidaknya peluang itu sedikit meningkat pada hari Senin ketika Gorkys Hernández melakukan home run yang mengikat permainan di inning ke-12 dari kemenangan 5-3 atas Padres, memungkinkan Giants memanfaatkan malam ketika ketiga tim kalah beruntun. NL Barat.
The Giants tertinggal 5 ½ game dari posisi pertama (dan lima di belakang untuk wild card kedua, jika Anda ingin mengarungi slime itu), dan tidak, pukulan mereka di klasemen pada hari Senin mungkin tidak mempengaruhi front office sama sekali. arah tidak.
Ini adalah organisasi yang tidak mencari untuk membeli atau menjual sebanyak menemukan barang yang dapat membantu mereka setelah dua bulan ke depan – pemain yang lebih dari sekedar sewa, dan yang sisa gajinya cocok dengan ruang batas yang harus mereka habiskan. sebelum mereka memproyeksikan untuk melampaui ambang batas pajak saldo kompetitif $197 juta. Jika Giants memperdagangkan pemain seperti Sam Dyson, itu akan menciptakan ruang batas gaji sehingga mereka dapat memperoleh orang lain. Itu tidak dijual. Itu telah ditukar.
Namun demikian, ini bisa menjadi waktu yang mengganggu sepanjang tahun. Dan Bochy memuji para pemainnya karena tetap fokus, mengatakan, “Itu sangat berarti. Mereka fokus untuk memenangkan permainan bola. Belum ada pembicaraan dan seharusnya tidak. Itulah grup yang kami miliki.”
Kecuali … yah, Bochy telah pergi selama satu setengah hari terakhir – dia kembali dari Cooperstown Senin pagi dengan jet pribadi seorang teman, sehingga menghindari rute Delta yang manis melalui Atlanta – dan mungkin tidak mengetahui rahasia setiap percakapan sudut di gedung klub.
Ini adalah batas waktu perdagangan. Ya, tentu saja para pemain terganggu sampai batas tertentu.
“Kami memainkan setiap pertandingan seperti ini adalah pertandingan terakhir kami,” kata pemain kidal Derek Holland. “Kami memiliki banyak orang baik di sini. Kami tidak ingin kalah. Kami tidak ingin pergi dan mengubahnya menjadi mode jual. Saya tidak ingin bertindak seperti kita tidak memperhatikan. Kami mengerti. Kami tahu ada pertandingan yang seharusnya kami menangkan. Tapi kita tidak keluar dari itu. Lima pertandingan? Itu tidak banyak. Kita punya waktu dua bulan.”
Dibutuhkan Giants untuk mendapatkan pukulan panas di plate selama 54 pertandingan terakhir ini, karena jika mereka terus memainkan urusan sekali jalan ini – jenis yang hampir selalu mengaktifkan satu permainan – mereka tidak dapat berharap untuk melanjutkan. pengadilan harus menyalip tiga tim di klasemen. Mereka mungkin harus pergi 35-19 untuk memiliki kesempatan. Itu tidak akan terjadi jika setiap permainan pada dasarnya adalah putaran roda roulette dengan chip berwarna merah.
Namun, selama mereka memainkan permainan ketat ini, Giants tidak bisa berharap untuk memenangkannya tanpa bullpen yang berbatasan dengan luar biasa. Itulah yang menjadi pereda pada Senin malam, dari Belanda yang mengocok dan mengocoknya untuk merayakan dua inning dominasi Reyes Moronta hingga Ray Black yang terus mengerahkan panasnya untuk secara tidak resmi menyerahkan kemenangannya sendiri kepada Will Smith untuk menyelamatkan sambil memukul keempat batsmen yang dia hadapi. .
Tentu, Mark Melancon didorong ke posisi leverage karena masalah beban kerja yang meningkat dan terbatuk untuk memimpin satu langkah di urutan kedelapan. Tapi secara keseluruhan, bullpen mengerjakan tujuh inning dan hanya membiarkan satu itu berlari sambil melakukan 10 pukulan dan tidak mengeluarkan walk.
The Giants pasti akan menemukan pelamar perdagangan yang tertarik untuk beberapa pereda mereka, terutama Smith dengan tahun ekstra kontrol klubnya, tetapi ada sejumlah lengan bullpen yang tersedia di sekitar jurusan yang kemungkinan besar akan dipindahkan dalam beberapa jam mendatang. Jadi ini bukan pasar penjual. Dan jika Raksasa tidak bisa mendapatkan hasil yang berarti, apa gunanya? Langkah maju terbesar musim ini adalah membangun kembali keunggulan lapangan kandang (32-22 di AT&T Park), dan sebagian besar dari itu adalah membangun kembali bullpen yang tahan api.
Sebenarnya, karena Bumgarner tidak ke mana-mana, tenggat waktu 31 Juli bukanlah tenggat waktu bagi Giants. Jika mereka jatuh selama dua minggu ke depan, mereka akan dapat membuat kesepakatan pengabaian untuk seseorang seperti Andrew McCutchen. Dan jika mereka mendapati diri mereka ingin memindahkannya, itu bukan untuk mendapatkan 100 prospek teratas. Itu akan menghemat mungkin beberapa juta dolar dan membuka waktu bermain untuk Austin Slater atau Mac Williamson atau bahkan Chris Shaw sehingga mereka dapat membuat evaluasi pada para pemain tersebut untuk tahun 2019. Memperdagangkan McCutchen ke tim seperti Indian atau Yankees juga akan menjadi bantuan bagi pemain berkelas sehingga dia dapat berkontribusi pada balapan panji dan mungkin meningkatkan kredensial agen bebasnya dengan bermain di panggung yang lebih terlihat untuk dimainkan.
(Heck, Giants harus benar-benar menukar McCutchen jika mereka gagal, karena sekarang jelas bahwa mereka tidak akan mendapatkan draf kompensasi karena mempertahankannya dan kemudian kehilangan dia sebagai agen bebas. Tawaran kualifikasi yang harus mereka terima menghasilkan hampir $ 18 juta, dan mengingat angkanya yang mengecewakan ditambah pembekuan agen gratis tahun lalu, dia kemungkinan besar akan menerimanya.)
Untuk saat ini, ini adalah grup yang tampaknya saling menempel. Dan memenangkan seri pembuka untuk sedikit lebih dekat di klasemen mungkin bagus untuk kegelisahan.
Setelah pertandingan, pembicaraan ruang ganti bukanlah tentang lemparan pick-off Slater ke base pertama yang menghentikan lari di menit ke-11, atau homer tiga run Chase d’Arnaud di inning kedua atau bahkan fakta bahwa Joe Panik pemain kedua di empat tahun untuk melempar dalam pertandingan liga kecil (1 untuk 2 di Sacramento sebelum berlari ke tempat parkir di inning keempat) dan pertandingan liga besar (muncul sebagai pinch hitter) pada hari yang sama dimainkan
Para pemain memeriksa Twitter, begitu pula para penggemar, dan menandai perdagangan: Duvall ke Braves, Kela ke Pirates, Lynn ke Yankees, Kinsler ke Red Sox. Mungkin Bryce Harper sedang bergerak.
Sebuah kemungkinan. Mungkin bukan yang kuat.
(Foto atas: Orlando Ramirez/AP)