KANSAS CITY, Mo. – Suatu hari di musim panas ini, manajer Royals Ned Yost duduk di kantor Kauffman Stadium dan menjelaskan mengapa dia berhenti menggunakan tembakau tanpa asap. Itu tidak direncanakan, katanya. Dia tidak takut dengan kebiasaan yang lebih baik atau diyakinkan oleh keluarganya atau terpengaruh oleh risiko kanker asosiatif. Itu terjadi secara tidak sengaja, katanya.
Suatu pagi di luar musim lalu, Yost hampir mati setelah jatuh 20 kaki dari tegakan pohon yang salah di pertaniannya di Georgia. Kejatuhan yang mengerikan itu menghancurkan panggulnya, menyebabkan pendarahan internal dan membutuhkan prosedur penyelamatan nyawa di meja operasi. Itu juga berarti rehabilitasi yang panjang dan sulit, enam minggu istirahat dan berpikir serta hari-hari yang membosankan di sofa yang nyaman.
Proses rehabilitasi juga memengaruhi kebiasaan makan dan pola makannya, dan tembakau tanpa asap, kebiasaan lama, telah keluar. Jadi Yost pergi berminggu-minggu tanpa “mencelupkan”, metode pilihannya, dan menghilangkan barang-barang itu sendiri. Dan kemudian tahun baru tiba, dan Yost mulai bergerak lagi. Dia berjalan di sekitar propertinya. Dia membantu kulit rusa dengan anak-anaknya. Dia menyadari sesuatu, katanya, saat dia bersiap untuk pelatihan musim semi lainnya bersama Royals.
Dia tidak membutuhkan tembakau. Dia tidak pernah mencelupkan lagi.
Yost, 64, selalu melakukan sesuatu dengan caranya sendiri, tentu saja. Dia keras kepala dan kuat dan jauh lebih ingin tahu secara intelektual daripada persepsi publiknya. Dia menghabiskan pagi hari membaca berita di iPad-nya, dan mengikuti peristiwa dan politik terkini dengan penuh minat. Dia mengkonsumsi televisi dan film bergengsi di Netflix – tetapi hanya jika tulisan dan alur ceritanya bagus. Dan kemudian ada ini: Ketika dia membuat keputusan, dia selalu menepati janjinya.
Dalam hal itu, pengumuman Minggu sore bahwa Yost akan kembali mengelola Royals pada 2019 tidak terlalu mengejutkan. Pada akhir April, Yost mengungkapkan keinginannya untuk kembali pada 2019. Manajer umum Royals Dayton Moore mengkonfirmasi pembicaraan yang sedang berlangsung. Negosiasi, kata Yost, memakan waktu total dua menit.
Tidak masalah kontrak Yost habis setelah musim 2018 atau Royals berada di tengah awal yang buruk, atau dua hingga tiga musim berikutnya akan ditentukan oleh pembangunan kembali yang lama.
Jika ada, Yost tertarik pada proyek lain. Dia mengawasi gerakan pemuda di Milwaukee dan melempar sampanye selama dua Oktober di Kansas City. Tetapi pada intinya dia adalah seorang pembangun, seorang manajer yang suka membentuk dan membentuk serta melindungi dan menantang para pemain muda.
“Anda membangun, dari bawah ke atas,” kata Yost. “Kamu harus mengerti di mana kamu berada.”
Itu #Royal dan Wakil Presiden Senior Operasi Bisbol dan Manajer Umum Dayton Moore hari ini mengumumkan bahwa Ned Yost akan kembali sebagai manajer klub untuk musim 2019. #RaisedRoyal
— Kansas City Royals (@Royals) 30 September 2018
Jadi, pernikahan masuk akal. The Royals, pecundang dari 100 game untuk kelima kalinya dalam sejarah waralaba, telah mengalami kebangkitan selama enam minggu terakhir. Mereka lebih muda dan bersandar pada Adalberto Mondesi dan Ryan O’Hearn dan Brad Keller. Mereka menarik, menginspirasi harapan dan kegembiraan memasuki 2019. Mereka memasuki hari Minggu dengan rekor 25-30 sejak 31 Juli, dan mereka hampir mengungguli lawan di babak kedua.
Namun 12 bulan ke depan masih diperkirakan akan ditentukan oleh pembangunan, oleh daftar nama yang lebih muda dan pertumbuhan serta kedatangan lebih banyak prospek. Bagi Moore, manajer umum Royals, yang membuat kembalinya Yost menjadi suatu keharusan.
“Keharmonisan dalam organisasi sangat penting,” kata Moore hari Minggu, berdiri di luar kotak pers sebelum kalah 2-1 dari Cleveland Indians. “Jadi kami sekarang berada pada titik di mana kami pikir kesinambungan bahkan lebih penting daripada di masa lalu. Kami telah melihat peningkatan dari banyak pemain saat ini di lapangan.”
Moore pernah dengan agak terkenal mengatakan bahwa dia mengharapkan 2019 menjadi musim ketika bagian bawah jatuh. Itu terjadi di babak pertama, ketika Royals mengejar rekor waralaba dalam kerugian, sebelum Mike Moustakas dan Kelvin Herrera ditangani untuk prospek, ketika kumpulan veteran yang sudah tua tidak cocok satu sama lain.
Klub akan menurunkan daftar pemain berpengalaman pada tahun 2018. Itu akan meruntuhkannya pada 2019. Itu akan mengatur panggung untuk gerakan pemuda yang bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk berkumpul. Semangat di sekitar klub sangat rendah sehingga Yost menggunakan kekalahan itu sebagai alasan untuk bertahan.
“Setelah semua yang mereka berikan kepada kami di sini,” kata Yost pada bulan April, tentang basis penggemar Royals. “Dengan dukungan mereka selama masa-masa sulit dan dukungan mereka selama masa-masa besar, saya ingin memastikan bahwa saya memberikan semua yang saya bisa.”
Bagi Yost, gagasan memberi kembali berarti mengarahkan kapal melewati badai yang mendekat. Itu berarti menanggung kerugian sehingga penggantinya tidak perlu menanggungnya. Itu berarti memelihara roster muda dan memberikan kesinambungan dan membangun inti lain sebelum menyerahkannya kepada penerusnya pada saat yang tepat.
“Lebih mudah bagi saya untuk melakukannya karena saya telah mengalaminya,” kata Yost. “Mungkin tahun depan. Mungkin setahun setelah itu. Dan kemudian biarkan seseorang yang benar-benar bisa menekan gas masuk.”
GM Royals Dayton Moore tentang Ned Yost kembali pada 2019: “Keharmonisan dalam organisasi sangat penting.” pic.twitter.com/dmxrnyKlnq
— Rustin Dodd (@rustindodd) 30 September 2018
Yost berusia 64 tahun musim ini. Dia adalah manajer pemenang dalam sejarah Royals dan salah satu yang paling lama menjabat di Major League Baseball, dan dia memiliki kejuaraan Seri Dunia. Istrinya, Deborah, terkadang khawatir dia akan bekerja terlalu lama sehingga dia tidak akan menikmati pensiun sepenuhnya. Tetap saja, hal lucu terjadi dalam perjalanan menuju 100 kekalahan: The Royals mulai bermain bisbol dengan lebih baik. Sekumpulan pemain muda tiba. Dan sementara garis waktu perselisihan mungkin memakan waktu dua hingga tiga tahun lagi, kesengsaraan musim panas ini telah memudar.
“Kami tahu akan seperti apa tim kami tahun depan,” kata Moore.
Pernyataan tersebut tidak hanya disajikan sebagai fakta, tetapi juga alasan untuk bersemangat menatap masa depan. Moore menamai Salvador Perez, Alex Gordon dan Whit Merrifield sebagai bidak veteran. Dia mengutip shortstop Adalberto Mondesi dan pemain luar Jorge Soler sebagai “orang kaliber All-Star.” Dia menunjuk ke baseman pertama Ryan O’Hearn, baseman ketiga Hunter Dozier dan pemain luar Jorge Bonifacio sebagai pemain muda yang bisa masuk ke dalam lineup. Lalu ada rotasi yang dipimpin oleh Danny Duffy, Jakob Junis, dan Brad Keller, sistem pertanian yang sedang berkembang dan…
“Saya benar-benar percaya ini memiliki peluang untuk menjadi tim ofensif dan defensif yang sangat lengkap dan seimbang,” kata Moore. “Kami masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Kami tidak berada di tempat yang kami inginkan.”
Prioritas pertama adalah bullpen. Prioritas kedua adalah… mungkin bullpen. Dan Royals dapat berharap untuk menanggung lebih banyak rasa sakit yang tumbuh di tahun 2019. Tetapi untuk klub yang melihat gelombang prospek terbentuk di liga kecil, keberhasilan beberapa minggu terakhir menawarkan harapan bahwa proses pembangunan kembali dapat dipercepat dengan cara yang tidak sepenuhnya. tidak diharapkan. Itu sebabnya pemain seperti Merrifield beralih dari chip perdagangan yang mungkin menjadi andalan. Itu sebabnya garis waktu untuk pertempuran di akhir musim berikutnya bisa terasa dipercepat.
The Royals mungkin belum siap untuk menang pada 2019. Klub akan menghabiskan musim dingin memangkas gaji dan menghindari penandatanganan agen bebas yang signifikan. Tetap saja, bagian pertama dari yayasan sudah menetap, sebelum pemain seperti Khalil Lee, Nick Pratto dan Brady Singer bahkan mendekati jurusan.
“Saya pikir kami telah membentuk inti dari klub juara,” kata Yost. “Nah, orang-orang ini tidak semuanya akan berada di sini saat kami memenangkan kejuaraan. Kami memiliki orang-orang di Wilmington. Kami memiliki orang-orang di Lexington. Kami memiliki orang-orang di Omaha.”
Tetapi beberapa di antaranya akan alami, dan bangunan akan terus berlanjut. Dan inilah alasan, di antara banyak alasan, bahwa Moore berusaha untuk mempertahankan Yost, untuk menambah kesinambungan proses, untuk bergerak maju secara linear.
Pada Minggu sore, musim 2018 berakhir. Dan Yost menandatangani untuk yang lain. Proyek baru saja dimulai.
(Foto teratas Dayton Moore dan Ned Yost oleh Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)
