ENLEWOOD, Kol. – Minggu kedua musim ini bagus untuk Broncos dalam beberapa tahun terakhir. Ingat tahun 2013, ketika adik laki-laki Peyton Manning, Eli, menang 18 poin atas Raksasa? Ingat tahun 2014, ketika tekel hidung seberat 330 pon Terrance Knighton menangkap umpan pada a Ketua turun keempat di detik-detik terakhir untuk mempertahankan kemenangan Broncos?
Minggu ke-2 musim berikutnya menampilkan keunggulan Bradley Robyyang memulihkan kesalahannya di detik-detik terakhir dan mengembalikannya untuk mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan di Kansas City.
Minggu kedua tahun 2016 juga cukup bagus Oleh Miller memainkan peran lebih dekat dan lebih telanjang kuda jantan muda quarterback Andrew Luck di dua menit terakhir. Shane Ray mengambil bola lepas dan mengembalikannya untuk touchdown yang menyegel permainan.
tahun lalu, Trevor Siemian melemparkan empat operan touchdown dan Broncos menghancurkannya koboi di Denver 42-17.
Minggu lalu, Broncos mengubah awal yang buruk melawan Oakland menjadi sebuah thriller dengan kemenangan dalam pertandingan di kuarter keempat.
Untuk musim keenam berturut-turut, Broncos unggul 2-0, namun seperti yang terjadi beberapa tahun lalu, mereka menghadapi sejumlah pertanyaan tentang keberlanjutan dan kesalahan yang masih ada, tentang pergantian pemain dan, tentu saja, apakah semuanya akan berakhir. coplok .
Namun, tim Broncos ini bersikeras bahwa rekor 2-0 mereka memiliki nuansa yang berbeda karena adanya “perubahan budaya” dan kualitas yang tidak dapat diukur yang membuat mereka tetap bertahan hingga peluit akhir berbunyi.
“Hal yang benar-benar menggembirakan adalah keberanian yang dimiliki tim ini,” kata General Manager John Elway pada Selasa di stasiun radio mitra Broncos, Orange and Blue 760. “Mereka kompetitif dan mereka terus berjuang bahkan ketika keadaan tidak menguntungkan mereka. Mereka tidak menyerah. Mereka terus berjuang dan bersaing dan saya pikir itulah yang kita lihat dalam dua minggu pertama. Itu adalah hal yang paling menggembirakan Yang benar-benar dapat dikatakan tentang dua minggu pertama adalah kenyataan bahwa kami tidak menyerah dan tidak membiarkan kesalahan menguasai kami dan mampu menemukan cara untuk memenangkan pertandingan sepak bola.… Itu hal yang menarik. karena jika Anda memilikinya, Anda tahu bahwa Anda akan selalu memiliki peluang memenangkan beberapa pertandingan sepak bola.”
Pertimbangkan minggu 1 vs Seattle. Kasus Keenum, seorang quarterback yang dipuji musim lalu karena akurasinya dan turnover yang terbatas, melakukan tiga intersepsi dalam tiga kuarter pertama. Kesalahan tersebut membuat Broncos kehilangan potensi 17 poin, tetapi di antara pilihan tersebut ada lima Broncos yang mencetak gol.
Ketika Seahawks kembali memimpin di awal kuarter keempat, Broncos merebutnya kembali. Keenum menemukan Demaryius Thomas untuk umpan touchdown sejauh 4 yard dengan waktu tersisa 11 menit lagi, dan pertahanan Broncos bertahan. Russel Wilson di teluk sampai akhir.
Pertimbangkan Minggu 2, ketika Broncos melakukan kesalahan empat kali dan melakukan intersepsi di babak pertama. Namun, momentumnya berbalik pada set kedua, ketika Keenum memimpin Broncos mencetak gol pada empat penguasaan bola terakhir mereka, termasuk pemenang pertandingan. Brandon McManus membuat gol lapangan dari jarak 36 yard di detik-detik terakhir untuk memberi Denver comeback kedua di kuarter keempat dalam banyak pertandingan.
“Saya suka pria itu. Dia melawan ekornya. Saya tahu ada pukulan ketiga yang besar dan beberapa yard dan dia berlari ke sana. Dia tidak terpeleset. Dia masuk ke sana dan menerima pukulannya,” kata Domata Peko mengacu pada kiper Keenum di awal kuarter keempat, Minggu lalu. “Itulah quarterback yang ingin kami mainkan. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik untuk kami dan benar-benar kesulitan serta memenangkan pertandingan untuk kami di kuarter keempat. Itu hanya menunjukkan tipe pesaing seperti apa dia.”
Pada kuartal keempat tahun ini, Keenum telah menyelesaikan 70 persen umpannya untuk jarak 176 yard, satu gol, tanpa intersepsi, dan peringkat 113,8 yang merupakan yang terbaik ketujuh di liga. Dia juga tidak membawa satu karung pun di tempat itu.
Angka-angka di babak pertama menunjukkan gambaran yang berbeda: 57,1 persen passing, dua touchdown, tiga intersepsi, dan rating 65,4.
Lalu apa nilai ketahanan? Setelah kampanye 5-11 dirusak oleh kesalahan berulang dan label – dari Elway, tidak kurang – dari tim “lunak”, ketahanan mungkin menjadi penanda potensi kesuksesan terbesar Broncos.
“Ini sangat besar bagi tim sepak bola karena memberi Anda harapan,” kata pelatih Vance Joseph. “Bahkan (Minggu) setelah penalti pertama (pada drive terakhir), kami berada di urutan pertama dan ke-20, dan semua orang mengira kami memiliki peluang untuk menang karena Case. Sekali lagi, melihat dia bertarung di babak pertama dan melakukan pukulan buruk di zona merah tinggi, dan kembali di babak kedua dan mencetak empat skor berturut-turut dan melakukan permainan seperti yang dia lakukan pada down ketiga – dia membuat tiga atau empat lemparan besar pada pukulan ketiga – ini memberi Anda harapan. Ini memberikan harapan bagi pertahanan Anda, harapan para pelatih, dan harapan para fans, dan dia terbukti menjadi pemenang. Itulah kualitas nomor satu yang Anda inginkan dari seorang quarterback.”
Pengembalian awal juga tidak buruk; peringkat Broncos di antara NFLTujuh teratas dalam beberapa kategori ofensif utama, termasuk net yard (427,5 per game untuk peringkat keempat), net rush (157, kedua) dan persentase down ketiga (42,9 persen, berada di urutan ketujuh). Broncos juga memimpin NFL dengan 15 permainan sejauh 20 yard atau lebih.
Namun empat intersepsi berada di urutan ke-30.
Broncos belum menampilkan permainan yang lengkap secara ofensif, bebas dari turnover dan drop, serta seimbang dalam permainan berlari dan passing. Itu lebih jelek daripada cantik dan dengan setiap pergantian muncul ucapan, “Tolong jangan lagi,” dari mereka yang menyaksikan tahun 2017. Kemerosotan Broncos tahun lalu dimulai pada Minggu ke-3, ketika mereka menyerahkan bola pada empat penguasaan bola terakhir mereka dan kalah dari Tagihandan itu semakin memburuk seiring berjalannya waktu.
Ini masih terlalu dini, namun tanggapan awal keluarga Broncos terhadap kesulitan menawarkan harapan untuk hasil yang berbeda tahun ini. Tes pertama datang pada hari Minggu, ketika mereka menghadapi Broncos gagak di Baltimore untuk pertandingan tandang pertama mereka tahun ini.
“Kapan pun Anda mengalami tahun seperti tahun lalu, selalu sulit untuk digoyahkan,” kata Elway. “Jadi akan selalu ada perbandingan – ‘Ini yang terjadi tahun ini dan ini yang terjadi tahun lalu.’
“Ini adalah tim sepak bola yang berbeda dari yang kami miliki tahun lalu. Namun saya pikir Anda juga harus waspada terhadap hal itu karena kami tahu apa yang bisa terjadi dan saya pikir itu akan membuat mata kita tetap terbuka lebar, terutama ketika Anda memenangkan pertandingan sepak bola karena hal terakhir yang dapat Anda lakukan adalah bernapas. Terutama saat musim ini karena semua orang bisa mengalahkan Anda. … Jika kami bermain sesuai kemampuan kami, maka kami juga dapat bersaing dan mengalahkan semua orang di liga ini.”
(Foto teratas Case Keenum: Kirby Lee / USA TODAY Sports)
