Setiap tim NHL berpikir mereka pantas mendapatkan lebih banyak pertarungan. Setiap basis penggemar NHL yakin mereka diremehkan oleh pejabat NHL. Dan jangan tanya lagi tentang rep hoki di Toronto!
Di sisi lain, Jaket Biru dapat memberikan argumen yang cukup bagus tentang manfaat dari lebih banyak pertarungan. Sejak awal musim lalu, tidak ada tim NHL yang memiliki pertemuan lebih sedikit daripada Columbus (268, atau 2,63 per game).
Seseorang pasti mempunyai yang paling sedikit. Namun gaya hard-skating Blue Jackets telah membuat mereka mendapatkan reputasi sebagai salah satu tim yang paling tangguh untuk dilawan di NHL.
Musim lalu, ketika Jackets memenangkan 50 pertandingan dan mengumpulkan 108 poin, mereka menghadapi 211 pertandingan, yang paling sedikit dalam satu musim NHL penuh sejak Atlanta Flames (195) pada 1977-78.
Itu 40 tahun yang lalu.
“Saya berharap saya bisa terdengar sangat cerdas dan mengatakan (mengapa),” kata John Tortorella. “Tapi aku tidak tahu kenapa.”
Ditanya apakah itu mengejutkannya, mengingat gaya permainan Blue Jackets, Tortorella memasang ekspresi tersiksa di wajahnya.
“Aku akan mengatakan itu… baiklah, tidak, aku tidak akan mengatakan itu,” katanya sambil menahan diri. “Aku tidak mau membuka kaleng cacing itu.”
===
Ada beberapa teori yang berlaku, tidak ada satupun yang dapat dibuktikan dan beberapa di antaranya tidak masuk akal:
– The Blue Jackets masih berusaha mendapatkan respek sebagai franchise, terutama saat melawan lawan seperti Detroit, New York, Toronto, Montreal.
– Pejabat NHL tidak peduli dengan Tortorella
— “Saya tidak tahu apakah mereka membenci saya dan Dubi, atau mungkin kami terlalu banyak meneriaki wasit selama bertahun-tahun?” kata kapten Nick Foligno.
– Pada masa-masa awal waralaba, NHL menerima telepon rutin dari Columbus yang mengeluhkan pejabat. Itu tidak membantu mereka. Namun hal itu telah memudar selama dekade terakhir, dan staf operasi hoki saat ini jarang mengeluh.
— The Jackets memimpin sebanyak itu musim lalu — ingat 16 kemenangan beruntun? — dan pejabat NHL cenderung tidak memberikan permainan kekuasaan kepada tim yang memimpin.
===
“Saya tidak begitu tahu apa alasannya,” kata Foligno. “Anda tentu tidak ingin berubah menjadi tim yang mulai melakukan diving dan melakukan hal-hal seperti itu (mendapat penalti), tapi ini membuat frustrasi, terutama ketika kami bermain dengan kekuatan kami. Akan menyenangkan jika mendapat lebih banyak kesempatan untuk berlatih.
“Jika kami adalah tim perimeter… tapi kami selalu berada di depan net, dengan bersepeda rendah. Saya sulit mempercayai tim sedang frustrasi. Kami melihat. Kami melihatnya. Kami tertawa.”
Berikut adalah statistik dari arah lain, yang melubangi teori konspirasi “wasit menentang Columbus” dan hanya membuka lebih banyak pertanyaan.
Hanya satu tim NHL yang mengalami kekurangan tenaga lebih sedikit dibandingkan Columbus sejak awal musim lalu. The Blue Jackets telah memukul seorang skater sebanyak 274 kali dalam 102 pertandingan tersebut (2,69 per game). Carolina telah kekurangan pemain sebanyak 240 kali dalam rentang waktu tersebut, namun telah memainkan tiga pertandingan lebih sedikit musim ini.
Dengan kata lain, Jaket Biru mempunyai jumlah permainan kekuatan dan pembunuhan penalti yang sangat rendah. Dalam rentang waktu lebih dari 100 pertandingan, mereka hanya mengalami kekurangan tenaga enam kali lebih banyak dibandingkan saat mereka bermain di power play.
Dan dengan kecepatan mereka saat ini, Jaket Biru akan mencatatkan 234 tekel, yang masih menempatkan mereka di posisi ketiga terbawah liga. Tapi itu 23 pertandingan lebih banyak dibandingkan musim lalu.
Sekarang jika mereka bisa menjalankan permainan kekuasaan mereka.
Buku catatan
— Menurut Foligno … sejak awal musim lalu, Jaket Biru telah dibunyikan sebanyak 26 kali karena ditahan. Lawan mereka telah dipanggil untuk ditahan sebanyak 50 kali. Terima kasih kepada Elias Sportburo untuk nomor ini.
– Pertandingan 36 inning Bobrovsky melawan New York Rangers pada hari Jumat adalah kemenangannya yang ke-150 dan penutupannya yang ke-21 untuk Blue Jackets. Itu sudah menjadi rekor franchise, tapi dia mencetak rekor karir franchise lainnya dengan kemenangannya. Bobrovsky sekarang memiliki rekor karir waralaba untuk menit bermain (15.314:12), melewati Marc Denis (15.258:43).
— Jaket Biru memiliki rekor 12-7-1 melalui 20 game pertama. Hal ini membuat mereka tertinggal satu poin dari laju tahun lalu melalui 20 pertandingan, meskipun gol-gol dan gol-kebobolan mereka jauh lebih baik pada musim lalu (64-46) dibandingkan musim ini (57-50).
– Setelah kemenangan 2-0 pada hari Jumat, Jackets mengirim F Sonny Milano, D Gabriel Carlsson dan G Joonas Korpisalo ke liga kecil Cleveland, yang akan menghadapi Milwaukee malam ini melawan Q. Jarmo Kekalainen mengatakan “kemungkinan” mereka semua akan bermain Hari Minggu akan diingat sebelum pertandingan hari Senin di Buffalo. Korpisalo pasti akan dipanggil kembali, dan tebakannya adalah dia akan menjadi starter melawan Sabres.
– Saat Jaket Biru mengeluarkan Korpisalo, mereka memanggil kembali Matiss Kivlenieks dari Cleveland. Ini jelas merupakan promosi, tetapi ada aturan NHL bahwa tim harus memiliki dua penjaga gawang dalam daftar mereka.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Danny Murphy/Getty Images