Dewayne Dedmon mengirim SMS ke agennya dan bertanya apakah dia punya jawaban untuk masa depannya. Agen Dedmon, Mike Silverman, menjawab dengan sederhana, “Kami akan berbicara melalui SMS pada jam 3 sore.”
Itu NBA Batas waktu perdagangan hari Kamis datang dan pergi tanpa Dedmon harus mencabut nyawanya. Hal yang sama berlaku untuk Jeremy Lin, Kent Bazemore atau Pangeran Taurusyang semuanya berbelanja melalui elang. Satu-satunya korban dalam daftar Falcons adalah Tyler Dorseyyang meminta perdagangan dari Atlanta karena dia menginginkan kesempatan bermain lebih banyak, dan Daniel Hamilton, yang dibebaskan.
Untuk menjelaskan situasi Hamilton dengan cepat: Manajer umum Travis Schlenk setuju untuk menukar Dorsey ke Memphis dengan mantan penjaga Falcons Shelvin Mack. Schlenk juga memiliki perjanjian dengan Boston Jabari Bird dan $1 juta untuk diperoleh untuk pilihan putaran kedua yang sangat dilindungi. Itu Grizzly kesepakatan dibuat pada pukul 14:30 dan belum diterima oleh liga pada saat Schlenk mengirimkan perdagangan Celtics. Pukulan beruntun tersebut dibuang, jadi ketika perdagangan Celtics diterima, tim tersebut melebihi batas daftar pemain, sehingga Hamilton harus dikeluarkan. Mack dan Bird langsung dijatuhkan juga.
“Saya setuju untuk melakukan kesepakatan tanpa menyadari bahwa kami terlambat melakukannya,” kata Schlenk. “Saya tidak ingin menarik kembali kata-kata saya kepada tim lain (Boston) setelah kami memberi tahu mereka bahwa kami akan melakukan sesuatu. Sayangnya, hal ini menyebabkan kami harus merelakan pemain kedua.”
Hal ini sekarang membawa kita pada apa yang akan terjadi dengan Lin dan Dedmon, yang keduanya memiliki kontrak yang akan berakhir. Menurut sumber, Lin diperkirakan akan dipindahkan. Hal itu tidak terjadi karena tidak ada minat untuk menyamai gajinya yang sebesar $12 juta lebih sebagai penjaga cadangan. Ternyata ketertarikan pada Lin sebelum batas waktu tersebut agak berlebihan.
Tidak tergeraknya Dedmon menjadi kejutan bagi beberapa orang yang diajak bicara Atletik. Gajinya sangat menggiurkan, yaitu $6,3 juta dengan insentif $900.000 yang hampir ia capai jika ia menjadi starter dalam 41 pertandingan (ia mencapai 33 start). Tim tertarik untuk mengakuisisi pusat Falcons, tetapi tidak ada tim yang ingin memasukkan pilihan putaran kedua, yang sesuai dengan tujuan Schlenk untuk mendapatkan kompensasi di masa depan.
Schlenk tidak membicarakan tawaran spesifik, tapi dia mengatakan dia mendengarkan banyak penawaran tetapi akhirnya tidak memperdagangkan kontributor utama apa pun karena tim tidak sesuai dengan tujuan Falcons mengenai fleksibilitas keuangan masa depan dan rancangan kompensasi di masa depan. Atlanta tidak tertarik untuk menukar pilihan apa pun dalam draft tahun ini.
“Saya pikir yang penting adalah tetap berpegang pada tujuan penegakan hukum,” kata Schlenk. “Kami memiliki lima pilihan dalam draft tahun ini. Kami merasa menambahkan lima pemain baru ke tim tahun depan mungkin terlalu banyak. Jadi ketika tim datang kepada kami dengan pilihan putaran kedua di draft ini, itu bukanlah seruan bagi kami tentang apa yang mungkin atau tidak harus kami lakukan untuk mendapatkan pilihan itu. Jadi merupakan aset yang sangat besar untuk menjaga fleksibilitas kami ke depan, tidak mengambil uang untuk tahun depan, dan kami ingin menghindari hal itu. Ini adalah tindakan penyeimbang.”
Falcons pada akhirnya dapat membeli kontrak Lin dan Dedmon dalam beberapa minggu ke depan sebelum batas waktu 1 Maret, yaitu saat para pemain masih memenuhi syarat untuk bermain dalam daftar nama pascamusim, tetapi Falcons tidak akan membeli kontrak mereka, kecuali diminta secara khusus. lakukan itu. Jika Lin dan Dedmon memutuskan mereka lebih suka bermain untuk tim yang bersaing di playoff atau mereka tidak senang, Schlenk akan mengirim mereka ke sana. Dedmon menyatakan niatnya Atletik pada hari Kamis setelah kalah 119-101 dari Toronto bahwa dia berencana untuk memainkan sisa musim ini bersama Falcons. Lin tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar setelah pertandingan karena ia meninggalkan ruang ganti sebelum tersedia setelah pertandingan untuk menghadiri acara merayakan Tahun Baru Imlek bersama beberapa penggemar.
“Senang mengetahui bahwa saya akan berada di sini selama sisa tahun ini,” kata Dedmon. “Tentunya melegakan. Apakah saya diperdagangkan dan jika itu tidak terjadi, saya akan siap untuk apa pun. Saya senang berada di sini. Saya punya ikatan dengan banyak pemain di tim.”
Apa yang Lin rencanakan untuk dilakukan saat ini masih belum diketahui, namun pemikirannya adalah jika dia dapat menemukan situasi yang memberinya waktu bermain lebih banyak daripada yang didapatnya sekarang, dia akan pergi. Masalahnya adalah sebagian besar tim memiliki point guard awal yang lebih baik dari Lin saat ini dalam karirnya. orlandobeberapa minggu yang lalu, akan sangat masuk akal ketika tampaknya Magic akan memiliki kesempatan untuk lolos ke babak playoff, tetapi tampaknya hal itu tidak terjadi sekarang.
The Magic melakukan perdagangan dengan seorang point guard pada Kamis sore. Orlando memiliki mantan no. 1 pilihan diperoleh Markelle Fultz sebagai ganti Jonathon Simmons, pilihan putaran pertama tahun 2020 yang dilindungi dan pilihan putaran kedua tahun 2019. Adrian Wojnarowski dari ESPN melaporkan pada hari Rabu bahwa Atlanta dan Orlando tertarik pada Fultz.
Ketertarikan Hawks sah-sah saja. Mereka menawarkan Clevelandpick putaran pertama yang dilindungi 1-10. Tidak jelas pemain mana yang termasuk dalam tawaran tersebut. Pilihan itu tidak akan diterapkan tahun ini dan perlindungan yang sama tetap berlaku untuk draft tahun depan sebelum beralih ke dua pilihan putaran kedua, yang kemungkinan akan terjadi dengan cara Cavaliers dibangun saat ini.
Atlanta kemungkinan besar akan memberikan tawaran yang lebih baik untuk Fultz tahun lalu Dennis Schroeder sebagai point guardnya, bukannya Trae Young. Namun organisasi tersebut senang dengan pertumbuhan rookie tersebut dan merasa tawaran yang melebihi Magic terlalu berisiko mengingat ketidakpastian seputar masa depan Fultz di NBA dan apakah dia akan mencapai potensi yang diharapkan darinya dua draft lalu.
Tim memang menerima telepon tentang Prince dan Bazemore, tetapi pembicaraan tidak pernah berkembang secara serius dengan kedua pemain tersebut. Bazemore mengatakan dia tidur 9 jam 45 menit pada Rabu malam tanpa rasa khawatir. Prince berkendara ke State Farm Arena dengan pola pikir yang sama pada Kamis sore dini hari, meskipun ada sedikit keraguan memasuki hari itu karena dia sepenuhnya menyadari bahwa namanya sedang dalam pembicaraan perdagangan.
“Saya merasa baik. Di situlah saya ingin berada,” kata Prince. “Saya senang berada di sini bersama orang-orang yang memulai musim bersama saya. Kami belum melakukan terlalu banyak perubahan, jadi bagus untuk membangunnya dengan tim yang ada di sini.”
Kemungkinan akan ada wajah-wajah baru di ruang ganti dalam dua minggu mendatang. Falcons memiliki dua tempat daftar yang terbuka dan perlu mengisinya. Schlenk mengatakan tim akan mulai mencari pemain muda di liga dan di G League. Dia juga akan mempertimbangkan keringanan dan melihat apakah ada pemain yang cocok dan mendatangkan beberapa pemain dengan kontrak 10 hari untuk melihat apakah mereka cocok untuk jangka panjang.
Pelatih kepala Hawks Lloyd Pierce mengatakan keterlibatannya pada tenggat waktu sangat minim. Dia memberikan masukannya pada setiap pemain dan pemain di seluruh liga, namun keterlibatannya tidak berlanjut lebih jauh. Ini mungkin menarik bagi Fultz, karena Pierce menghabiskan lima tahun di bangku cadangan Sixers sebelum mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala di Falcons.
Meskipun tim belum melakukan pergerakan signifikan, tujuan musim ini tetap pada tempatnya – pertumbuhan dan perkembangan. Pierce dan stafnya mungkin melakukan pekerjaan yang terlalu baik dengannya. Dari sembilan tim terbawah yang memasuki hari Kamis, Atlanta adalah satu-satunya tim dengan rekor 0,500 dalam 10 pertandingan terakhirnya dengan New York Dan Phoenix kalah dalam setiap permainan itu dan tidak menyembunyikan fakta bahwa mereka kalah sama sekali.
Schlenk ditanya apakah dia sama sekali gugup karena Falcons akan mendapatkan peluang yang lebih buruk untuk memilih No. 1 daripada perkiraan kebanyakan orang di awal musim. Dia mengatakan tidak sebelum bercanda berkata, “Mungkin keesokan paginya.” Kenyataannya adalah, tidak banyak orang di dalam dan di luar organisasi yang berpikir bahwa tim ini akan menjadi “sebagus” seperti sekarang. Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa Memphis dan Washington bisa menyelesaikan dengan rekor yang lebih buruk daripada Atlanta di akhir musim dan pada akhirnya merusak peluang lotere tim.
“Saya tidak naif, dan menurut saya tidak ada di antara kalian (media) yang naif jika berpikir bahwa kami tidak memikirkannya,” kata Pierce. “Saya baru saja datang dari Philadelphia dan hal itu menjadi perbincangan selama lima tahun berturut-turut. Namun ketika Anda berada di lapangan, saya tidak memikirkan posisi draft.”
Dengan peluang lotere yang baru dan lebih datar, Schlenk yakin akan ada banyak keluhan di liga, karena tim dengan rekor lebih baik di luar lima besar kini memiliki peluang lebih baik daripada sebelumnya untuk bekerja di braket teratas, sama seperti Sacramento melonjak dari tujuh menjadi dua tahun lalu.
Ini mungkin merupakan tenggat waktu yang tenang dan mengecewakan bagi Falcons, namun tampaknya tidak ada banyak kekhawatiran dalam organisasi, yang memiliki inti yang kuat dengan John Collins, Kevin Huerter dan Muda.
“Pertumbuhan dan perkembangan dimulai dari ketiga orang itu,” kata Pierce. “Sekarang kita menampilkan Omari (Manusia Mantra) dalam gambar. Semuanya tergantung pada seberapa bagus grup ini. Sekarang dengan aset kita di masa depan, tinggal apa lagi yang bisa kita tambahkan. Kami memiliki draft pick dan kami akan menjadi muda tahun depan. Kami akan mengembangkannya dan melihat seperti apa tahun kedua kami.”
(Foto teratas Dewayne Dedmon: Kevin C. Cox / Getty Images)