MESA, Arizona – Selama tahap akhir negosiasi Yu Darvish, presiden Cubs Theo Epstein berbicara dengan agen super Scott Boras, sebagai tanda penghormatan yang mengakui semua yang telah dilakukan Jake Arrieta untuk waralaba tersebut.
Apa pun yang dikatakan selama kunjungan kehormatan itu, keluarga Cubs sudah lama mengidentifikasi Darvish sebagai prioritas mereka dan memahami bahwa akan sangat sulit untuk melakukan kesepakatan yang menyelamatkan muka yang membawa Arrieta kembali ke Chicago.
Bukan Arrieta yang sepenuhnya menolak tawaran enam tahun senilai $126 juta yang diberikan Cubs kepada Darvish, karena beberapa orang salah menafsirkan laporan awal Jon Heyman untuk FanRag Sports. Ini lebih tentang menjaga agar Arrieta tetap mendapat informasi dan menyebutkan kemungkinan rencana darurat jika perundingan Darvish gagal. Lihatlah waktunya — akhir pekan sebelum pelempar dan penangkap melapor ke Arizona — dan bagaimana sebuah organisasi yang dikenal sebagai agen makanan dan minuman gratis terbaik menyampaikan pesan tersebut.
Tapi jangan berlebihan, karena Cubs mengetahui rahasia tentang Arrieta yang tidak dimiliki tim lain. The Cubs berbicara tentang perpanjangan beberapa tahun dan membuat tawaran kualifikasi satu tahun sebesar $17,4 juta. Lebih dari segalanya, Cubs sudah mengetahui berapa banyak uang yang diinginkan Arrieta — sebagai klien Boras, pemenang Cy Young Award, dan pemain Seri Dunia — dan tidak merasa nyaman dengan harga tersebut.
“Jelas kami akan kehilangan Jake,” kata pemain luar Kyle Schwarber. “Orang itu akan baik-baik saja. Dia akan keluar dan melakukan pekerjaannya, di mana pun dia berada.
“Saya tidak tahu kemana dia pergi. Tapi kami mendoakan yang terbaik untuknya dan kami akan merindukannya. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Jelas dia adalah pesaing hebat di lapangan. Bisa memiliki Darvish seperti itu pastinya luar biasa.”
Darvish dapat diperkenalkan segera pada hari Selasa, mengambil alih konferensi pers standar selamat datang di kamp dengan Epstein, manajer umum Jed Hoyer dan manajer Joe Maddon di kompleks Sloan Park di Mesa.
Megadeal Darvish mencakup klausul opt-out setelah musim 2019, klausul larangan perdagangan selama dua tahun penuh yang diubah menjadi daftar 12 tim yang dilindungi, dan insentif berdasarkan pemungutan suara Penghargaan Cy Young yang dapat mendorong nilai keseluruhan ke dalam daftar. kisaran $150 juta.
Pasar terbuka Arrieta masih lama sekali sehingga akan sulit bagi Cubs untuk menemukan kesamaan yang cukup dengan Boras. Ada perbandingan berulang kali dengan dua kesepakatan Boras Corp. dengan Washington Nationals — Max Scherzer (tujuh tahun, $210 juta) dan Stephen Strasburg (tujuh tahun, $175 juta) — serta komitmen enam tahun Jon Lester senilai $155 juta dari Boras Corp. Anaknya. Ada banyak ego, kemauan keras, dan perhatian media di kedua sisi.
“Dia keras kepala,” kata salah satu mantan rekan setimnya yang menghormati Arrieta, memperkirakan dia tidak akan kesulitan menunggu tawaran yang tepat.
“Saya mencoba untuk tidak mengganggu orang-orang dalam situasi itu,” kata pemain luar Jason Heyward. “Saya tahu bagaimana kelanjutannya – ini banyak sekali. Kami semua hanya mendukung. Kami sering mengirim pesan teks di grup dan hal-hal lain yang membuat kami berpisah dan mencoba untuk memberikan dukungan.
“Saya mengatakan kepada (Jake) pada akhir tahun, ‘Hei kawan, saya doakan yang terbaik untukmu. Senang rasanya bermain di belakang Anda.” Sejujurnya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. Anda hanya berharap ini menjadi yang terbaik untuk dia dan keluarganya.”
Mungkin Boras, agen paling kuat dalam permainan ini, dapat membuat kesepakatan lain di tingkat kepemilikan Washington, atau Darvish melawan St. Louis. Louis Cardinals dan Milwaukee Brewers sedang memperjuangkan, atau mengincar, kontrak jangka pendek dengan nilai tahunan rata-rata mendekati $30 juta. Tapi lupakan sekuel Dexter Fowler.
“Saya mengirim SMS (Jake) saat konvensi Cubs karena saya berada di tempat favoritnya, dan dia tidak menjawab saya, jadi saya harus mengirim SMS lagi kepadanya,” kata baseman pertama Anthony Rizzo. “Itulah bagian tersulit dari pertandingan ini. Anda mendapatkan pemain bagus, dan sekarang kami kehilangan pemain bagus (dalam diri) Jake, dengan apa yang dia lakukan di sini, budaya yang dia bantu ciptakan.
“Jelas dia belum menandatangani kontrak di mana pun, jadi dia masih bisa memberikan Dexter kepada kami dan kembali dalam beberapa minggu. Tapi kita akan lihat apa yang terjadi.”
(Foto teratas: Jim Young/USA TODAY Sports)