OAKLAND — Sekitar 40 menit sebelum latihan hari Senin, Clint Capela berdiri sendirian di sudut paling kiri War Memorial Gym, melakukan lemparan bebas dan berlatih di sekitar tepi lapangan.
Sepuluh menit kemudian John Lucas – kepala pengembangan pemain – berjalan melintasi lapangan untuk berbicara dengan pusat Swiss. Lucas sering mengejek Capela sebelum pertandingan musim reguler di kandang sendiri. Tidak ada waktu untuk itu pagi ini. Kekalahan di Game 1 di babak playoff mengubah suasana hati dengan cepat.
Segera setelah itu, Chris Paul bergabung dalam percakapan tersebut. Rockets baru saja menyelesaikan sesi film tentang kekalahan 104-101 mereka dari Warriors, tetapi ajaran Paul tidak mengikuti jadwal atau jadwal. Ketika dia ingin menunjukkan sesuatu kepada Anda, tinggalkan semuanya dan dengarkan. Capela menyaksikan Paul mendemonstrasikan cara memposisikan dirinya di setengah lapangan, sementara penjaga menggunakan Capela sebagai penyangga. Capela memperhatikan dengan seksama ketika Paul menggunakan tangannya untuk menunjukkan bagaimana dia akan keluar dari layar Capela, dan bagaimana dia akan menyerang keranjang.
Pagi itu, Nene Hilario, seorang pemain besar veteran dan mentor Capela, mendiskusikan Game 1 saat sarapan bersama sahabat dan manajernya, Alex Santos. Performa Capela di Game 1 – empat poin, enam rebound, dan -17 – buruk, dan jika ada orang yang memahami permainannya, itu adalah Nene. Pemain Brasil ini mengingat kembali masa-masa mudanya di Denver dan Washington saat ia harus menghadapi San Antonio Spurs, yang merancang rencana permainan untuk mencegah pemain besar memasuki ritme permainan lebih awal.
“Tim yang cerdas akan menghilangkan kekuatan Anda,” kata Nene Atletik. “Tetapi pemain yang cerdas akan mencari tahu bagaimana cara mempengaruhi permainan, di kedua sisi lapangan.”
Capela tentang penyesuaian terbesar yang harus dia lakukan setelah Game 1: “Hanya hadir saja. Memiliki lebih banyak kehadiran.”
“Pergerakannya sangat berbeda, saya harus melihatnya. Tapi saya tahu (Game 2) akan menjadi pertandingan yang berbeda. Game pertama selalu mencoba mencari tahu, bagaimana mereka melihat permainan kami, bagaimana mereka bereaksi terhadapnya. Ada banyak sekali di tubuhku. Mereka sering menatapku. Ketika orang-orang besar membantu, orang lain selalu berada di atas saya. Mereka ada disana. Tapi saya akan menonton filmnya dan melihat apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik.”
Capela menjadi berita utama setelah Rockets menyapu Utah Jazz di babak pertama playoff menyatakan bahwa dia ingin menghadapi Warriors, yang membuat Game 1-nya semakin membingungkan. Hanya Gerald Green yang memiliki +/- sebanding, dan dia hanya bermain tujuh menit. “Saya tidak berpikir Clint memainkan permainan normal,” kata pelatih Rockets Mike D’Antoni. “Dia kekurangan sedikit energi. Tapi itu terjadi. Namun kami akan memperbaiki beberapa hal dan kami akan menjadi lebih baik.”
Jika seri ini benar-benar pertandingan catur, Game 1 adalah pelatih Warriors Steve Kerr mengambil uskup dengan pion. Dia memilih untuk memasukkan Andre Iguodala ke dalam lineup awal dan memasukkan Hamptons Five yang terdiri dari Iguodala, Steph Curry, Klay Thompson, Draymond Green dan Kevin Durant.
Rockets membutuhkan Capela dengan 20 poin dan sembilan rebound dari game 7 tahun lalu di final Wilayah Barat melawan Golden State jika mereka ingin memulihkan ketertiban di seri ini. Warriors memenangkan pertandingan itu, tetapi Capela mendominasi. Lebih penting lagi, dia secara agresif menyerang keranjang dan menempatkan dirinya di area yang efektif, yang tidak dia lakukan pada hari Minggu di Game 1 playoff ini.
Itu tidak berarti Houston kalah karena skornya yang sedikit — Capela rata-rata mencetak 16 poin per game selama musim reguler dan 15 poin dalam empat pertemuan musim reguler dengan Golden State. Tapi Rockets tentu saja membutuhkan dampak defensifnya sejak awal dan bisa saja menggunakan lebih banyak gol. Game 1 bukanlah suasana yang diinginkan Rockets dalam lingkungan emosional di jalan, dengan Capela kehilangan tip pembuka. Melawan para Warriors ini, hanya butuh setengah detik kebingungan untuk membuat Anda membayar.
Pada penguasaan bola Golden State berikutnya, Capela mengizinkan tembakan Green lainnya dan memilih untuk tidak melawan pelompat turnaround itu sama sekali. Permainan berikutnya kurang lebih sama, Capela tidak bereaksi cukup cepat terhadap peralihan dari Durant ke Thompson, sehingga menghasilkan keranjang lagi.
Kerr melakukan perubahan yang berhasil dan membuahkan kemenangan. Dia tidak akan menyimpang dari rencana ini, jadi Houston harus menyesuaikan diri. Hamptons 5 adalah unit pembunuh dalam menyerang dan bertahan, tetapi bagaimana Capela dapat menemukan produktivitas di lapangan?
Sebagai permulaan, akan membantu untuk kembali ke dasar.
#Senjata Api seharusnya mengerjakan rencana mereka vs Hamptons 5. Kuncinya adalah keseimbangan lantai. Tidak bisa membiarkan Dray dan KD berkeliaran. Sosok Iggy akan membayangi James
— StanfordKP (@stanfordkp) 28 April 2019
Dengan floor balance yang dimaksud adalah posisi pemain menyerang di setengah lapangan. Seringkali, Rockets mendapati diri mereka dalam keadaan tidak seimbang 3-1, dengan kelebihan beban di kedua ujung lapangan. Itu mudah bagi Warriors karena pemain bertahan mereka – yang sudah mahir dalam melakukan pergantian pemain – hampir bisa bermain seperti pemain aman NFL. Dalam keseimbangan 2-2 yang disukai Houston, pertahanan harus menghormati pergerakan besar di lini tengah. Capela telah menambahkan positioning pada permainannya di sekitar keranjang dalam hal penetrasi dribel, seperti yang terlihat dari PJ Tucker. Dia mampu melakukan kesalahan pada Thompson.
Di sini, Iman Shumpert sedikit terlambat untuk menggantikannya, tetapi prinsip yang sama tetap ada. Unit Hamptons 5 ada di lantai, dengan Curry dan Thompson mengawasi Danuel House dan Eric Gordon di sudut berlawanan. Iguodala dan Green terpaku pada penetrasi James Harden setelah memanfaatkan layar Capela, meninggalkan peluang lob yang terbuka lebar bagi Capela. Itu adalah satu-satunya lob yang dia dapatkan, mengingat betapa kecilnya Rockets dalam kedudukan imbang 2-2.
Di sisi pertahanan bola, sesederhana melatih energi seperti yang diberitakan D’Antoni. Capela menyelesaikan hanya dengan tiga box out, perbedaan besar dari 13 box out yang dibuat oleh Green. Golden State mengungguli Rockets 38-26, termasuk delapan rebound ofensif berbanding hanya tiga untuk Houston. Dari delapan poin tersebut, Golden State mengubahnya menjadi 14 poin. Capela tidak bisa membiarkan Kevon Looney menyingkir seperti yang dia lakukan dan memberikan Warriors penguasaan bola lagi. Hal ini terjadi berkali-kali di Game 1, yang bisa menguras tenaga bagi tim yang bertekad untuk mengamankan penguasaan bola.
(Foto: Noah Graham / Getty Images)