PHOENIX — Di berbagai titik di offseason, manajer umum Brewers David Stearns mengatakan skenario “default” adalah Travis Shaw bermain base ketiga pada tahun 2019. Meski begitu, kesepakatan antara Brewers dan pemain base ketiga bebas agen Mike Moustakas selalu terasa tak terelakkan.
Klub menyetujui kontrak satu tahun senilai $10 juta dengan Moustakas pada hari Minggu, sambil menunggu penyelesaian fisik. Dalam langkah tersebut, Brewers merekrut kembali pemain yang mereka peroleh pada batas waktu perdagangan dengan imbalan pemain luar Brett Phillips dan pelempar Jorge Lopez.
Istilah ini pertama kali dilaporkan oleh Bob Nightengale dari USA Today.
Kesepakatan tersebut – yang mencakup opsi bersama untuk tahun 2020 – sederhana saja. Ini membawa kembali seorang pemain yang dihormati secara universal di clubhouse dan memberikan semangat dalam susunan pemain. Bagi Moustakas, kesepakatan tersebut memberinya fleksibilitas finansial dan peluang untuk menguji kembali pasar agen bebas pada tahun 2020 jika opsi tersebut tidak dilaksanakan.
Ini juga merupakan offseason kedua berturut-turut di mana Moustakas, 30, menunjukkan sedikit minat pada agen bebas. Dia menolak tawaran kualifikasi Royals sebesar $17,4 juta pada November 2017 dan memperoleh $8,7 juta pada tahun ’18 — jaminan $6,5 juta, insentif $2,2 juta, sebagai Ken Rosenthal dari Atletik memperhatikan. Kesepakatannya yang senilai $10 juta di Milwaukee meningkatkan totalnya menjadi $18,7 juta sebelum insentif — hanya lebih besar dari tawaran yang memenuhi syarat yang bisa diterimanya di tahun ’18.
Saat ditanya tentang hal itu oleh Rustin Dodd dari Atletik Moustakas mengatakan pada bulan Mei, setelah menandatangani kembali kontrak dengan Royals, “Saya menyadari bahwa semakin saya merasa pahit atau semakin kesal, saya tidak mencapai apa-apa.”
Saat diwawancarai selama musim 2018, Moustakas menolak berbicara mendalam tentang pengalaman agensi bebasnya. Namun, rekan satu timnya di Milwaukee lebih bersedia membahas topik tersebut ketika klub melapor untuk latihan musim semi.
“Sistemnya rusak,” kata Shaw, teman dekat Moustakas, sebelum kesepakatan hari Minggu dibuat. “Itu sudah jelas. Saya pikir semua orang melihatnya. Tim tidak lagi membayar untuk akhir karir orang-orang itu. … Sesuatu harus berubah. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi saat ini sistemnya agak kacau.”
Ini adalah kedua kalinya di luar musim ini Stearns memanfaatkan pasar. Ini dimulai dengan penandatanganan penangkap Yasmani Grandal dengan kontrak satu tahun senilai $18,25 juta, dan sekarang dengan Moustakas, dua kali All-Star, itu memberi klub satu lagi pemain kidal untuk berurusan dengan Shaw, Christian Yelich dan kombinasinya. Agung.
Perkiraan gaji The Brewers pada tahun 2019 adalah lebih dari $130 juta per Roster Resource, menandai ketiga kalinya mereka melewati ambang batas $100 juta dalam sejarah waralaba. Total musim lalu adalah $107 juta.
Untuk sebagian besar offseason, Brewers membahas kontrak dua tahun dengan Moustakas dan agennya, Scott Boras. Meskipun ada pengumuman publik bahwa mereka merasa nyaman dengan kedalaman mereka di base kedua, Brewers memahami bahwa peningkatan akan menjadi hal yang ideal. Dengan Moustakas tetap berada di pasar dan kepentingan bersama antara kedua belah pihak, Brewers memindahkan tawaran menjadi satu tahun dengan jumlah dolar yang lebih tinggi. Tidak butuh waktu lama untuk mencapai kesepakatan.
Langkah tersebut bertujuan untuk memindahkan Shaw kembali ke base kedua, di mana ia memulai 39 pertandingan tahun lalu dan hanya melakukan satu kesalahan untuk Brewers. Moustakas menyebutkan setelah perdagangan pada bulan Juli bahwa dia terbuka untuk bermain di posisi kedua, sehingga Brewers memiliki lebih banyak fleksibilitas. Namun, Shaw diperkirakan akan melihat sebagian besar aksi di sana.
“Saya belum pernah menempati posisi kedua, jadi itu merupakan tantangan bagi saya,” kata Shaw, mengacu pada musim lalu. “Mendengar orang mempertanyakannya, atau (mengatakan), ‘Saya tidak yakin dia bisa melakukannya,’ itu mendorong saya untuk melihat apakah saya bisa melakukannya pada level rata-rata. … Saya rasa saya tidak menyia-nyiakan apa pun di sana, jadi ini sukses. Ada beberapa pertandingan di sana, saya merasa tidak nyaman, tapi selain itu saya merasa baik-baik saja.”
Moustakas, yang keluar dari musim di mana ia mencapai 0,251 dengan 28 home run dan 95 RBI, adalah salah satu basemen ketiga yang lebih baik dalam permainan ini. Dia memiliki resume yang kuat dan pengalaman pascamusim yang terbukti berharga bagi Brewers.
Angka Moustakas dalam 54 pertandingan bersama Brewers — .256/.326/.441 dengan delapan home run dan 33 RBI — sedikit di atas rata-rata liga. Namun bermain di Miller Park, sebuah stadion di mana home run Yelich meningkat dari 18 pada tahun 2017 menjadi 36 pada tahun 2018, menawarkan optimisme bahwa jumlahnya akan meningkat.
“Kami fokus pada sisi ofensif, menambahkan pemain yang berdampak pada lineup, seorang pria yang menurut kami sangat cocok dengan lineup dan kasarnya kami,” kata Stearns beberapa saat setelah kesepakatan diselesaikan pada batas waktu Juli musim lalu.
Masa depan Brewers di base kedua berada di tangan prospek teratas Keston Hiura. Namun, klub memperingatkan bahwa dia belum memainkan permainan di atas Kelas AA dan mereka berniat bersabar dengannya. Menambahkan Moustakas dengan kontrak satu tahun memberi Brewers kesempatan untuk meluangkan waktu bersama Hiura, sekaligus memastikan pandangannya terhadap posisi tersebut tidak terhalang.
Tentu saja, Brewers bisa memilih Brian Dozier atau pemain baseman kedua yang berstatus bebas dengan biaya lebih rendah untuk menghindari perpindahan Shaw ke posisi kedua. Namun ketika mereka merekrut Moustakas, mereka memilih keakraban dan kesempatan untuk menambahkan pemain kidal lainnya ke dalam barisan. Mereka mendengarkan dukungan publik para pemainnya untuk membawa Royal kembali ke Milwaukee untuk satu musim lagi dan tidak mengorbankan gambaran jangka panjang dalam prosesnya.
“Jelas, dia merupakan tambahan yang bagus untuk tim ini tahun lalu di babak kedua setelah batas waktu,” kata Yelich tentang Moustakas. “Seorang pemain hebat, seorang clubhouse yang hebat dan dia tentu saja membantu kami di lapangan.”
(Foto: Russell Lansford / USA Today Sports)