VANCOUVER, British Columbia – Keyakinan adalah kata yang ada di mana-mana dalam leksikon hoki. Pelatih menginginkan pemain yang bisa dipercaya dalam situasi apa pun. Manajemen eksekutif menginginkan pemain yang memberikan keyakinan bahwa dia akan membuat keputusan yang tepat dan permainan yang tepat pada waktu yang tepat.
Brandon Montour adalah pemain hoki berbakat. Mungkin Anda bisa berargumen bahwa dia memiliki kelebihan dalam bakat mentah yang belum dimanfaatkan sepenuhnya dalam beberapa hal. Tapi ada yang namanya kepercayaan. Entah dia sepertinya tidak pantas mendapatkannya di mata para Bebek – atau mereka tidak begitu pantas mendapatkannya.
Montour adalah ancaman yang perlu diatasi selama draft musim panas lalu dan mungkin bahkan sebelum itu. Ancaman itu menjadi kenyataan pada hari Minggu ketika Bob Murray, yang tetap menjabat sebagai manajer umum saat melakukan tugas ganda sebagai pelatih sementara Anaheim, menukarnya ke Buffalo untuk pemilihan putaran pertama bersyarat dan prospek bertahan Brendan Guhle.
Mengapa Ducks begitu cepat menggerakkan pemain berusia 24 tahun dengan tembakan meriam tangan kanan dan jenis kemampuan skating murni yang mengalahkan mantan rekan satu timnya dan sebagian besar lawannya di dalam dan di luar es?
Mungkin Murray akan segera mengungkapkan beberapa jawabannya, meskipun dia sangat bungkam dalam kedua perannya akhir-akhir ini. Kabarnya adalah dia memiliki senjata lain dan Ducks mungkin tetap aktif saat mereka mendekati batas waktu perdagangan NHL hari Senin.
Untuk saat ini, yang ada hanyalah kutipan standar yang sering kali berbunyi sama dalam pernyataan yang dikeluarkan tim. GM sangat memuji pemain yang dia peroleh dan berterima kasih kepada pemain yang akan pergi atas jasanya. Dalam hal ini, Murray berkata, “Brendan Guhle adalah skater hebat yang siap mengambil langkah selanjutnya dalam karirnya. Menambahkan Guhle dan pick putaran pertama adalah langkah penting saat kami memajukan tim kami. Kami juga berterima kasih kepada Brandon Montour atas usahanya dan mendoakan yang terbaik untuknya di Buffalo.”
Pilihan putaran pertama itu penting. Lebih lanjut tentang itu nanti.
Dalam dua musim penuhnya bersama Ducks, Montour mencetak 14 gol dan 57 poin dalam 142 pertandingan musim reguler. Dari empat menit besar bersama Josh Manson, Cam Fowler dan Hampus Lindholm, tidak ada yang mencetak total poin lebih banyak dan hanya Lindholm yang mencetak lebih banyak gol. Montour juga tampil di sebagian besar permainan karena dialah yang bisa menghindari cedera.
Waktu bermain juga tidak menjadi masalah. Waktu es Montour berubah dari rata-rata 17 menit, 23 detik ketika ia memecahkan rekor Ducks di pertengahan musim 2016-17 menjadi 20:28 musim lalu, menjadi 22:40 musim ini. Namun jika menyangkut empat pemain, Montour-lah yang tampaknya akan selalu bergerak jika Murray sampai pada titik berisiko untuk keluar dari kuartet organik yang dibangun dengan tangan organisasi.
Pertama, dalam hal kontrak, kontrak Montour lebih cocok untuk tim. Dia adalah orang terakhir dari empat orang yang membutuhkan kesepakatan baru dan kontrak dua tahun dicapai pada akhir Juli setelah dia mengajukan arbitrase gaji. Ini juga yang paling murah. Perpanjangan delapan tahun monster Fowler dimulai musim ini. Lindholm sedang menjalani setengah jalan dari kontrak enam tahun yang mahal. Manson akan menyelesaikan perpanjangan kontrak pertamanya selama empat tahun.
Kedua, meskipun ada saat ketika Ducks merasa Montour lebih unggul dari Shea Thedoore saat keduanya berkembang dalam sistem mereka, mereka juga selalu menganggap dia lebih sebagai wild card dibandingkan tiga pemain tetap lainnya. Tapi mereka tahu itu, setelah merekrut penyerang yang relatif baru untuk posisi tersebut dengan pilihan putaran kedua pada tahun 2014.
Dan yang terakhir, nampaknya mereka tidak mampu memaksimalkan bakatnya dan meminimalkan kekurangannya. Siapa yang patut disalahkan dalam hal ini? Kami tidak benar-benar tahu berapa banyak yang ada di Montour dan seberapa besar kesalahan sistem Ducks.
Rekan kami Jordan Samuels-Thomas menguraikan permainan Montour di ruang film bulan Oktober ini. Dan dia tidak berbasa-basi dalam penilaiannya terhadap perdagangan Anaheim-Buffalo.
“Saya ingin melihat keputusan dibuat mengenai Montour pada batas waktu perdagangan musim depan,” kata Samuels-Thomas. “Musim ini terlalu berantakan untuk penilaian yang akurat. Seperti kebanyakan Bebek musim ini, musimnya naik turun, tetapi Anda masih melihat bagian di mana dia tampak seperti bisa menjadi penghasil 50 poin lebih di lini belakang. Saya pikir beberapa pasang surutnya mungkin disebabkan oleh mantan pelatih yang tidak mengetahui cara menggunakan keterampilannya dengan benar.
“Saya yakin dia adalah pemain dengan 50 poin di NHL, jadi saya pikir masih terlalu dini untuk memindahkan pemain bertahan sekaliber dia. Meskipun demikian, tim yang menyusun Anda biasanya paling mengenal Anda, dan mungkin risikonya tidak sebanding dengan imbalannya. Gaya permainan Montour adalah masa depan pemain bertahan NHL. Saya tidak akan membiarkannya pergi. Bukan pada usia 24. Terutama ketika Anda kehilangan Shea Theodore untuk melindungi beberapa bek lainnya.”
Mungkin jawabannya akan diberikan dalam sistem yang berbeda dan Sabre akan melakukan apa yang mereka bisa untuk membuatnya sukses. Mereka harus. Mereka membayar harga yang layak dalam hal aset – dan mereka dapat membayar secara finansial ketika Montour menandatangani kontrak lain pada tahun 2020 dan sekali lagi memiliki palu arbitrase untuk digunakan.
Brendan Guhle bisa melakukan debut timnya pada Senin malam saat Ducks melawan Canucks. (John E. Sokolowski / Olahraga USA TODAY)
Uang juga menjadi salah satu unsur dalam transaksi ini. The Ducks segera menabung dengan melepaskan batas gaji Montour yang hampir $3,4 juta sambil menerima kontrak entry-level Guhle yang berusia 21 tahun. Seorang juru bicara klub mengatakan perdagangan itu tidak terikat dengan perpanjangan AAV selama lima tahun senilai $5,25 juta yang disepakati Jakob Silfverberg, yang diharapkan akan resmi pada 1 Maret karena tim mengambil kenaikan 10 persen dalam batas ruang yang diterima untuk jumlah gaji mereka. dapat berkomitmen untuk musim mendatang. Seperti yang mungkin Anda ketahui, Anaheim memiliki banyak pemain yang terikat dengan kesepakatan jangka panjang.
Guhle akan bergabung dengan tim di sini dan bisa melakukan debut timnya pada Senin malam ketika Ducks menghadapi tuan rumah Canucks untuk mengakhiri perjalanan mereka. Ada hubungan tangensial saat ia bermain untuk ayah Manson, Dave, ketika mantan pemain bertahan NHL itu menjadi pelatih asosiasi dengan Pangeran Albert Raiders dari Liga Hoki Barat. Pada satu titik, penduduk asli Edmonton adalah prospek pertahanan utama Sabre. Dan kemudian mereka mendapatkan Rasmus Dahlin dengan pilihan pertama musim panas lalu. Dan kemudian blueliner Swedia Lawrence Pilut melewatinya di chart prospek mereka.
Tapi mungkin saja Guhle bekerja di tim Anaheim sebagai pemain bertahan terbawah. Josh Mahura memiliki beberapa momen mengesankan selama dua cangkir kopinya bersama Ducks, sementara Jacob Larsson tidak terlalu menonjol dalam 38 pertandingannya sebelum dikirim kembali ke AHL. Skating adalah kartu panggil Guhle dan dia memiliki perlengkapan yang menyaingi Jack Eichel. Sekarang perbandingannya berakhir di situ, tetapi pemain bertahan tersebut lolos seleksi putaran kedua tahun 2015 dan cukup mengesankan rezim eksekutif Buffalo sebelumnya untuk memulai musim 2016-17 bersama klub besar.
Ini adalah pilihan putaran pertama dan apa yang dilakukan Murray dengannya akan menjadi penentuan tim mana yang memenangkan perdagangan ini. Sabres akan lebih baik sekarang, karena mereka jelas memiliki aturan NHL yang bisa langsung masuk ke empat besar dalam pertahanan. Tapi Ducks akan memiliki pilihan lotere mereka sendiri – yang bisa berakhir dengan lebih banyak kekalahan di lima besar – dan pilihan lain di sepertiga akhir babak pembukaan.
Mereka akan mendapatkan apa yang dulunya merupakan putaran pertama San Jose, yang jatuh ke tangan Buffalo dalam kesepakatan Evander Kane (berubah menjadi pilihan putaran pertama ketika Kane mengundurkan diri dari Sharks) atau St. Louis. Pilihan pertama Louis jika The Blues finis. antara 20-31 dalam urutan draft dan berada di posisi yang lebih baik daripada Hiu. Sabres mendapatkannya dalam paket yang cukup besar untuk Ryan O’Reilly.
Di mana pun hal itu berakhir, Murray mempunyai aset lain untuk dipertahankan atau dimainkan. The Ducks – dengan guru draft yang rendah hati dan diremehkan, Martin Madden, yang menjalankan meja mereka – dapat menambah kumpulan prospek mereka saat mereka terus memperlengkapi kembali dan menjadi lebih muda. Atau mereka menggunakannya sebagai pemanis jika diperlukan untuk mendapatkan pencetak gol muda yang sudah terbukti, yang ideal untuk tim yang berada di peringkat 31 dalam mencetak gol dan membutuhkan lebih banyak keterampilan dan penyelesaian akhir yang lebih baik.
Namun ada suatu masa ketika Montour menjadi aset yang berharga. Seperti Theodore. The Ducks sekarang juga tidak bisa menunjukkan banyak hal untuk saat ini karena mereka kehilangan mereka. Mereka juga memetik Sami Vatanen dari lini biru mereka untuk mendapatkan Adam Henrique.
Apa yang tadinya tampak seperti korps pertahanan yang patut ditiru selama bertahun-tahun kini terus berubah. Montour tidak pernah mendapatkan kepercayaan penuh seperti yang dimiliki beberapa rekannya. Murray mendapat kepercayaan dari pemiliknya. Itu berguna karena dia dipercaya untuk memaksimalkan nilai dari apa yang dia dapatkan pada hari Minggu untuk menukar pemain hoki berbakat.
((Foto teratas Brandon Montour: Debora Robinson / NHLI via Getty Images)