Hanya 40 pemain dalam sejarah NHL yang mencetak gol lebih banyak dari Patrick Marleau.
Pemain berusia 38 tahun, dengan 508 penanda karir musim reguler dan 68 lainnya di babak playoff, secara unik memenuhi syarat di antara Toronto Maple Leafs dalam hal seni mencetak gol. Marleau telah bermain dengan Auston Matthews di kamp pelatihan kurang dari dua minggu, tapi ada satu hal yang sudah jelas baginya.
“Dia mencetak banyak gol dengan berbagai cara,” kata Marleau setelah Matthews menyelesaikan hattrick pramusim melawan Montreal Canadiens pada Senin malam. “Malam ini sulit; yang lain hanya mendapat sedikit uang kembalian; dan yang lainnya adalah liburan dengan cepat. Tiga cara berbeda untuk mencetak gol.
“Dia bukan kuda poni yang hanya bisa melakukan satu trik, itu sudah pasti.”
Marleau tidak pernah mencetak 40 gol sebagai rookie seperti Matthews — dia mencetak 13 gol untuk San Jose Sharks — dan dia hanya mencapai angka tersebut sekali dalam 19 musim NHL-nya. Matthews mungkin akan melakukannya lagi musim ini.
Sejarah tidak memberikan banyak preseden untuk dipelajari mengenai kemungkinan 40 tahun lagi bagi pemain Amerika berusia 20 tahun itu.
Hanya lima remaja pemula yang pernah melakukan pot 40 sebelum Matthews. Empat dari lima orang pergi ke sana lagi sebagai mahasiswa tahun kedua: Wayne Gretzky mencetak 55 gol setelah kampanye rookie 51 gol; Mario Lemieux mencetak 48 gol setelah debutnya dengan 43 gol; Eric Lindros naik dari usia 41 tahun sebagai pendatang baru di Philadelphia Flyers menjadi 44 tahun kemudian; dan Dale Hawerchuk mencapai angka 40 setelah memasukkan angka 45 sebagai pemula.
Hanya Sylvain Turgeon yang gagal — dan dia masih menyelesaikannya dengan 31 gol sebagai mahasiswa tahun kedua berusia 20 tahun di Hartford.
Namun, setiap pemain di grup tersebut melakukan tugasnya di era yang sangat berbeda dengan yang ditempati Matthews saat ini. Namun karena sifat historis musimnya, hanya sedikit contoh terkini yang ada.
Satu-satunya rookie yang mencetak 40 gol dalam 20 tahun terakhir adalah Alex Ovechkin. Dia memimpin liga dengan 52 gol sebagai Washington Capital tahun pertama dan kemudian mencetak 46 gol lagi setahun kemudian. Sebelum Patrik Laine dari Matthews dan Winnipeg tahun lalu, Sidney Crosby adalah satu-satunya pendatang baru dalam dua dekade terakhir yang bahkan mengelola 36-plus sebagai pendatang baru. Sid the Kid mencetak 39 gol sebagai rookie di Pittsburgh dan kemudian melanjutkannya dengan 36 gol lagi di musim keduanya.
Jika kita bisa belajar sesuatu dari sejarah, debut seperti Matthews tidak terjadi secara kebetulan.
Di luar bakat dan kemampuannya yang jelas untuk terus menjadi lebih baik, ada alasan lain untuk berpikir bahwa Matthews dapat mencapai tingkat yang sama sebagai mahasiswa tahun kedua.
Matthews, misalnya, akan tetap menjadi mesin penghasil tembakan.
279 hitsnya tahun lalu adalah yang terbanyak kelima bagi seorang pendatang baru, hanya tertinggal dari Ovechkin (425!), Teemu Selanne (387), Hawerchuk (339) dan Gretzky (284). Namun, enam penyerang lainnya di liga tahun lalu memiliki jumlah lebih banyak, dipimpin oleh Ovechkin dengan 313.
Lainnya dalam daftar: Patrice Bergeron (302), Tyler Seguin (301), Patrick Kane (292), Vladimir Tarasenko (286) dan Jeff Skinner (281).
Kecuali cedera, apa yang bisa menghentikan Matthews untuk menyamai dan bahkan melampaui total tembakan musim lalu?
Matthews memiliki setidaknya satu pukulan dalam 82 pertandingan dalam debutnya, tetapi menyelesaikannya hanya dengan satu pukulan dalam 10 kali. Lebih sedikit malam seperti itu dan jumlah totalnya mungkin meningkat mendekati 300. Dan bahkan mencapai 10 persen dari 300 tembakan berarti musim kedua dengan 30 gol.
“Anda harus memiliki pola pikir seperti itu,” kata Marleau, yang menyelesaikan lebih dari 279 hits hanya sekali dalam karirnya. “Dan jelas semakin banyak yang masuk, semakin banyak Anda akan terus memotret.”
Matthews adalah penembak pemula yang cukup efektif, tapi tidak terlalu banyak. Dia terikat untuk 53rd di seluruh liga dengan 14,3 persen tembakannya tepat sasaran – sedikit lebih baik dari Marleau, yang mencatatkan 14,2 persen dari 190 tembakannya.
Sekilas pola tembakan beberapa pencetak gol elit hanya menunjukkan sedikit fluktuasi. Ovechkin, yang mencatatkan 12,3 persen penembak selama karirnya, hanya sekali turun di bawah 10 persen. Tarasenko menembak 13,6 persen tahun lalu, 13,7 tahun sebelumnya, 14 tahun sebelumnya, dan 15,4 persen di musim NHL penuh pertamanya.
Crosby mencapai 19,9 persen dan turun menjadi 10,7 persen. Pemenang liga Rocket Richard Trophy rata-rata mencatatkan 14,7 persen tembakan untuk karirnya.
Matthews memimpin liga dengan 30 lima dari lima gol, tetapi kebobolan 39st di antara penyerang yang mencetak 13,8 persen penampilannya (minimal 500 menit).
Angka tersebut tampaknya tidak terlalu tidak berkelanjutan.
Seperti yang dicatat Marleau, Matthews juga tidak hanya mengandalkan satu trik untuk mencetak gol. Dari 40 golnya musim lalu, 19 tercipta melalui tembakan pergelangan tangan; 10 adalah per snapshot; enam datang karena tip; dan lima lainnya berada di backhand.
Mencetak gol sesering yang dia lakukan dan dalam berbagai cara menempatkan Matthews dalam posisi, jika tidak mengulangi dengan 40 gol, maka nyaris saja.
Mungkin juga ada musim penuh dengan William Nylander yang akan datang.
Pelatih Leafs Mike Babcock melontarkan senyum lebar pada Senin malam ketika duo Matthews-Nylander disebut-sebut senada dengan pemain hebat New York Islander Mike Bossy dan Bryan Trottier. Namun duo Leafs saat ini telah menunjukkan kebersamaan yang elektrik, baik dalam permainan kekuatan atau bahkan kekuatan.
“Saya pikir kami berdua saling menemukan satu sama lain di luar sana,” kata Matthews. “Kami berdua ingin menciptakan pelanggaran. Kami tidak menghabiskan banyak waktu di zona (pertahanan); kami ingin bermain menyerang. Saya pikir itu adalah kunci besar bagi kami tahun lalu untuk belajar cara bermain bertahan sehingga kami punya lebih banyak peluang.”
Matthews menguasai 55 persen penguasaan bola dengan Nylander di sisinya dan 47 persen tanpa dia.
Lebih banyak waktu bersama pemain asal Swedia yang mencolok itu mungkin berarti lebih banyak ruang dan peluang bagi Matthews untuk mencetak gol (mungkin dengan beberapa assist lagi). Namun, perlu dicatat bahwa Matthews mencetak lebih banyak gol lima lawan lima dalam menit yang lebih sedikit tahun lalu dengan Connor Brown sebagai sayap kanannya dibandingkan dengan Nylander. Dia mencetak 15 gol dalam 410 menit dengan Brown dan 14 gol dalam 620 menit dengan Nylander.
Nylander mencatat bahwa Matthews juga harus mendapat manfaat dari pengalaman satu tahun. Menjalankan NHL secara penuh dalam 82 pertandingan berarti, antara lain, memahami jadwal yang padat serta taktik dan kecenderungan lawan.
Ingat, Matthews memiliki jadwal yang tiada habisnya selama dua tahun terakhir — mulai dari bermain di luar negeri di Swiss hingga mewakili Amerika Serikat di kejuaraan junior dunia hingga mempersiapkan draft untuk bermain untuk Amerika Utara di Piala Hoki Dunia hingga musim pertamanya. di NHL.
Ia akan mendapat beban yang relatif lebih ringan tahun ini. Dan dia mungkin akan menjadi lebih baik.
Babcock mencatat pada hari Selasa bahwa Matthews telah “siang dan malam” dalam skatingnya melalui zona netral dan telah meningkatkan kepercayaan diri dalam permainannya tanpa puck.
“Dia pemain bagus dan dia berusaha keras untuk menjadi lebih baik,” kata Babcock. “Apakah itu bekerja dengan (Darryl) Belfry di musim panas; apakah itu bekerja dengan ahli gizi atau pelatih kekuatannya atau dengan orang lain; dia melakukan semua yang dia bisa untuk menjadi lebih baik.”
Pertarungan ini bisa menjadi sumber peluang yang lebih besar.
Matthews hanya mencetak delapan gol power play tahun lalu – setara dengan Kris Versteeg, Jaromir Jagr, Phil Kessel, Max Pacioretty dan beberapa pemain lainnya dengan total 31 gol.St antara penyerang. Dia berada di puncak di antara penyerang Leaf dalam permainan kekuatan waktu es, tetapi berada di urutan ketiga di belakang Nylander dan James van Riemsdyk dalam tembakan. Beberapa upaya lagi dapat meningkatkan jumlah gol tersebut, terutama dengan Nylander yang menarik perhatian di sisi lain.
Matthews juga bisa memiliki Marleau, operator power play licik lainnya, di unitnya musim ini.
Namun, produksi power play lagi-lagi dapat dibatasi untuk Matthews karena kualitas tinggi dari dua unit Leafs. Peluangnya hampir sama dengan grup tahun lalu – yang satu berpusat di sekitar Matthews dan Nylander, yang lainnya terdiri dari van Riemsdyk, Tyler Bozak, dan Mitch Marner.
Ovechkin memimpin liga dengan 17 gol power play. Dia mencatatkan lebih dari 300 menit dengan keunggulan pemain dibandingkan dengan kurang dari 200 menit untuk Matthews.
Matthews memiliki 21St Musim 40 gol dalam 100 tahun sejarah Leafs. Rick Vaive, Lanny McDonald, Darryl Sittler dan Mats Sundin adalah satu-satunya pemain yang melakukannya lebih dari sekali.
Ada banyak alasan untuk berpikir Matthews akan menjadi yang kelima.
Statistik tingkat lanjut berasal dari Trik Stat Alami dan Referensi Hoki
(Kredit foto: Tom Szczerbowski-USA TODAY Sports)
