Menempatkan kesengsaraan ofensif Phillies ke dalam perspektif saat klub mencari langkah untuk memicu peregangan

Odúbel Herrera duduk di tanah dengan tidak percaya.

Itu Phillies pemain luar turun ke kotak pemukul ketika Sox Merah Slider Reliever Heath Hembree mengenai kaki kiri Herrera pada inning kedelapan Selasa malam. Herrera diperkirakan akan mendapatkan base pertama setelah lemparan 2-2 yang salah. Sebaliknya, wasit home plate Will Little memutuskan bahwa Herrera tidak memeriksa ayunannya tepat waktu. Pukul tiga.

Urutan buruknya adalah mikrokosmos dari penampilan Phillies dalam kekalahan 2-1 dari Boston. Mereka hanya menghasilkan tiga pukulan dan satu pukulan sambil menyerang sebanyak 13 kali. Kombinasi tersebut jarang sekali menghasilkan kemenangan. Hanya satu Besbol Liga Utama tim memenangkan pertandingan seperti itu musim ini: a Pembuat bir Menang 2-1 atas Kardinal pada tanggal 22 Juni (tiga pukulan, 15 pukulan).

Pemula Red Sox Rick Porcello mendapat pujian atas cara dia mengalahkan pemukul Philadelphia, mencetak lima gol. Homer solo Rhys Hoskins yang memimpin inning kelima, yang menyamakan kedudukan menjadi 1, mewakili pukulan pertama pelanggaran dari tangan kanan.

“(Fastball dua jahitannya) dimulai dari pinggul pemukul kidal dan berlari kembali melintasi plate,” kata manajer Gabe Kapler. “Mereka melihatnya sebagai bola dan mereka melakukan serangan ke arahnya dan itulah mengapa Anda melihat beberapa pukulan ke sana. Dan ketika pemain seperti Porcello memiliki bola yang bisa melaju ke dua arah, Anda harus menghargai bahwa bola itu mungkin akan menekan tangan Anda atau mungkin akan kembali melewati plate.”

Namun, kesengsaraan ofensif Phillies melampaui Selasa malam melawan tim bisbol terbaik. Kekalahan tersebut menandai kelima kalinya musim ini pelanggaran tersebut menghasilkan tiga pukulan atau kurang dan pukulan dua digit. Hanya itu Sox Putih (enam) dan bertemu (tujuh) memiliki lebih banyak pertandingan seperti itu musim ini.

Perjuangan Philadelphia sangat terasa selama tiga minggu terakhir. Sejak ledakan tujuh homer dan 18 pukulan mereka pada 26 Juli di Cincinnati, Phillies mencatatkan rekor 7-9 dan rata-rata 3,06 run per game. Keluarkan sapuan empat pertandingan mereka Marlin untuk mengakhiri homestand terakhir dan ini bahkan lebih suram: 2,17 run per game dan kalah dalam 9 dari 12 game. Sementara itu, Beraniyang mengalahkan Marlins pada hari Selasa, telah memenangkan 13 dari 17 pertandingan terakhir mereka dan memperpanjang keunggulan mereka atas Phillies (65-53) di National League East menjadi dua pertandingan.

Tren potensi serangan yang naik atau turun sepanjang musim didasarkan pada jumlah pekerjaan, jalan kaki, dan pukulan yang tepat waktu. Saat Phillies bergerak ke posisi mengejar di divisi tersebut dan mempertahankan tempat Wild Card kedua – satu game di depan Cardinals – pelanggaran mereka berada di peringkat ketiga terbawah dari kategori ofensif yang paling menonjol.

Ditanya apakah para pemukul secara kolektif memberikan tekanan, pemain luar Nick Williams menjawab, “Saya pikir mungkin dalam situasi tertentu.”

“Saya tahu minggu lalu, 10 hari saya telah sedikit memaksakan diri,” kata Williams. “Aku mencoba bernapas. Malam ini saya merasa seperti saya berusaha terlalu keras, dan sebenarnya saya tidak perlu melakukannya. Itu terjadi. Ini adalah bagian dari pembelajaran. Saya tidak punya banyak pengalaman. Mengontrol emosi Anda dan sebagainya, itulah yang berperan dalam hal itu, menurut saya, terutama dengan tim muda.”

Inkonsistensi ofensif terus menciptakan kebutuhan akan kesempurnaan dari staf dan pertahanan Phillies. Sepanjang musim, para pelempar Philadelphia telah mengatakan semua hal yang benar tentang masalah pencetak gol terbanyak. Selasa malam itu Nick Pivetta(satu run dalam enam inning) dan membebaskan inning Tommy Hunter.

“Orang-orang kami melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Pivetta. “Itu adalah kekalahan 2-1. Begitulah cara bermain baseball ketika Anda menghadapi lemparan seperti itu. Orang-orang ini muncul sepanjang tahun dan melakukan pekerjaan luar biasa. Itu tidak membuat frustrasi sama sekali. Itu hanya bisbol.”

Hunter membiarkan lampu hijau pada homer pukulan lemparan pertama Brock Holt pada inning kedelapan.

“Tim mengalami masa-masa sulit, individu mengalami kemerosotan, tim mengalami kemerosotan – untuk mempermasalahkan hal kecil ini di sini, menurut saya ini bukan masalah besar seperti yang dibayangkan orang-orang, jika itu yang mereka lakukan,” kata Hunter. “Saya tidak banyak membaca apa yang kalian tulis. Mainkan saja bisbol dan menangkan pertandingan sebanyak yang Anda bisa dan biarkan hal itu terjadi.”

Keputusan roster yang dibuat sebelum seri pembuka hari Selasa melawan Red Sox sebagian mencerminkan bagaimana organisasi memandang tren ofensif yang meresahkan.

Phillies memilih seorang infielder JP Crawford ke Triple-A Lehigh Valley pada hari Senin libur dan dipanggil oleh wasit Hektor Neris pada hari Selasa. Crawford menghabiskan tiga hari bersama tim setelah kembali dari patah tangan kirinya. Saat memutuskan siapa yang akan tetap duduk di bangku cadangan antara Crawford dan Scott Kingery yang serba bisa, Phillies memilih Kingery. Faktor-faktor lain membayangi musim Kingery yang mengecewakan, yang melihat pendatang baru menghasilkan rata-rata 0,223, persentase basis 0,266, 0,586 OPS, dan 25,3 K%.

Dalam membandingkan kedua pemain tersebut, Kapler menunjuk pada waktu perkembangan Kingery di level liga besar (395 penampilan plate dalam 111 pertandingan), kemampuannya bermain di seluruh lapangan setelah melihat waktu di enam posisi berbeda, dan penampilannya dalam bertahan di shortstop. Cedera membatasi Crawford pada 34 pertandingan dan 112 penampilan plate.

Dikombinasikan dengan Justin Bour yang berperan sebagai pemukul kidal pertama dari bangku cadangan, nilai Crawford sebagai pemain bangku cadangan menurun. Itu adalah skenario yang digunakan Kapler saat kalah dari Boston, meminta Bour untuk melakukan pukulan pinch untuk membuka inning kesembilan. Bour berjalan dan digantikan oleh Kingery, yang mulai mencuri base kedua di mana dia terdampar.

“Bagi JP, sesulit apa pun, perannya di klub, tidak jelas,” kata Kapler. “Kami pikir masuk akal untuk melanjutkan perkembangan JP selama beberapa minggu ke depan dengan memberinya ritme sedikit dengan mengizinkannya bermain (di Triple A) secara teratur.”

Pelanggaran bisa mendapat dorongan segera pada hari Rabu dalam bentuk penangkap Wilson Ramos. Kapler mengatakan “tidak ada yang pasti dan tidak ada yang mustahil” ketika Ramos akan bergabung dengan Phillies. Ramos, absen sejak 14 Juli karena cedera hamstring, bermain dalam tiga pertandingan rehabilitasi di High-A Clearwater. Menurut laporan yang diterima Kapler, Ramos tampil mobile di belakang plate pada pertandingan hari Senin dan tidak mengalami masalah kesehatan apa pun.

Ramos akan menciptakan kedalaman dalam susunan pemain dan memberi Phillies pemukul dengan rekam jejak yang bagus. Kehadirannya tentu tidak bisa mengurangi pelanggaran. Kapler melakukan perubahan urutan pukulan paling drastis musim ini pada hari Selasa. Williams ditempatkan di posisi nomor 2. Asdrúbal Cabrera, yang menyerang untuk mengakhiri permainan, mencetak gol ketiga. Hoskins mengisi peran pembersihan sementara Carlos Santana berada di posisi kelima. Tampilan barunya jelas belum membuahkan hasil, tetapi pada titik ini, apa pun patut dicoba sebagai pelanggaran agar tetap berada di jalur yang benar.

“Saya tidak tahu apakah saya akan menyebutnya sebagai lineup sama seperti mencoba sesuatu yang baru, yang menurut kami mungkin akan memicu sedikit pelanggaran,” kata Kapler. “… Saya tidak yakin ke mana kelanjutannya, tapi (Williams) sangat luar biasa untuk jangka waktu yang lama sehingga saya pikir itu adalah penyesuaian yang bagus untuk memberinya hal itu.”

Untungnya bagi Phillies, periode tiga minggu yang buruk tidak membuat mereka tersingkir dari babak playoff. Mereka hanya perlu tetap berada dalam jarak yang sangat dekat dengan pemimpin divisi selama enam minggu ke depan. Philadelphia memiliki peluang untuk merosot ke posisi ketiga Warga negarayang mereka mainkan enam kali sebelum September. Lebih penting lagi, tujuh dari 11 pertandingan terakhir Phillies musim ini adalah melawan Braves, termasuk tiga pertandingan terakhir di Citizens Bank Park di mana mereka sulit dikalahkan. 38 kemenangan kandang Phillies adalah yang terbanyak ketiga di turnamen besar di belakang Red Sox dan orang Yankee (masing-masing 42).

“Masih banyak pertandingan,” kata Williams. “Saat ini hanya sedikit perjuangan, tapi kami akan melewatinya. Semua orang sangat berbakat di sini. Kami hanya harus tetap positif.”

(Foto teratas: Chris Szagola/Gambar AP)