Saat The Fire berusaha untuk mencapai kesepakatan untuk penyerang baru, penyerang tersukses mereka musim ini mungkin akan dikeluarkan dari skuad pada Minggu pagi mendatang.
The Fire berharap untuk menyelesaikan kesepakatan yang akan membawa striker berusia 34 tahun Fernando Torres ke tim, tetapi sumber menunjukkan bahwa belum ada kesepakatan yang dilakukan di tengah laporan bahwa Sagan Tosu dari J-League kembali menaikkan tawaran mereka.
Sementara itu, Aleksandar Katai masih belum yakin mengenai masa depannya di klub setelah pertandingan kandang hari Sabtu melawan New York City FC. Kemampuan The Fire untuk menggunakan opsi pembelian pinjamannya dari Deportivo Alaves dari Spanyol mungkin terhambat oleh pengejaran klub terhadap Torres, yang secara teori akan menempati posisi pemain ketiga dalam daftar pemain.
Katai, yang gajinya terdaftar oleh Asosiasi Pemain MLS sebesar $1,14 juta, dibeli di bawah ambang batas DP sebesar $504,375 dengan uang penghargaan yang diarahkan pada tujuan. Setiap klub memiliki opsi untuk membeli dTAM senilai $2,8 juta hanya untuk kasus seperti itu, namun biaya maksimum untuk pemain yang memenuhi syarat untuk dibeli adalah $1,5 juta. Gaji tahunan Katai bersama dengan biaya transfer yang dinegosiasikan sebagai opsi pembelian dari Alaves akan membawanya melewati ambang batas kualifikasi TAM sebesar $1.504.375 dan menghambat kemampuan Fire untuk menambah lebih banyak pemain.
Aturan anggaran MLS DP ditetapkan sebagai berikut:
“Retribusi Anggaran Gaji seorang pemain, dan oleh karena itu status Pemain yang Ditunjuk, ditentukan dengan rata-rata seluruh jumlah yang harus dibayarkan selama jangka waktu kontrak yang dijamin, tidak termasuk tahun opsi.
Kompensasi tahun opsi tidak disertakan dalam penghitungan Retribusi Anggaran Gaji kecuali opsi tersebut mencakup pemicu kinerja otomatis yang ketentuannya akan meningkatkan kategori pemain dari pemain yang tidak ditunjuk menjadi status pemain yang ditunjuk. Dalam kasus seperti ini, tahun opsi akan dianggap sebagai bagian dari jangka waktu kontrak yang dijamin.
Opsi kompensasi tahun tidak termasuk dalam retribusi anggaran gaji (dalam menentukan status pemain yang ditunjuk) jika pemicu otomatis didasarkan pada target kinerja minimal 65% Awal Musim Liga MLS.”
Penjelasan lebih lanjut mengenai buy-off TAM adalah sebagai berikut:
“Seorang pemain harus memperoleh lebih dari retribusi anggaran gaji maksimum tahun 2018 (US$504,375) agar memenuhi syarat untuk mendapatkan uang penghargaan yang ditargetkan. Batas kompensasi untuk pemain yang memenuhi syarat ditetapkan sebesar US$1.504.375 per tahun.”
Aleksandar Katai harus segera mengetahui nasibnya dengan Api. (Reinhold Matay/USA TODAY Sports)
Katai tidak merahasiakan keinginannya untuk tinggal di Chicago, tapi kata MLSsoccer.com dia belum mendengar apa pun dari klub tentang statusnya untuk pertandingan Sabtu lalu. The Fire mencoba memperpanjang kesepakatan pinjaman dengan Alaves hingga akhir musim, sehingga melewati masalah biaya transfer dan anggaran sekarang, namun kontrak Katai dengan Alaves akan berakhir pada Juni tahun depan. Alaves, yang awalnya ingin kehilangan gajinya, pada dasarnya harus setuju untuk melepaskannya dengan harga “gratis” atau potongan harga yang sangat besar sambil kehilangan biaya yang termasuk dalam opsi beli.
The Fire masih mencari untuk menambahkan item lain ke dalam daftar selain Torres, dan sepertinya mereka memiliki uang hibah untuk melakukannya, tetapi mereka mungkin tidak dapat menambahkan DP, Katai, dan satu atau dua item lainnya jika karena Keterbatasan anggaran MLS. Bahkan jika mereka bisa mendaratkan Torres dengan kesepakatan maksimal TAM seperti Zlatan Ibrahimovic, merekrut Katai dengan harga saat ini menempatkan mereka di posisi yang sulit dalam hal bala bantuan.
Torres juga tidak serta merta menjawab kebutuhan paling mendesak tim dalam menyerang selama beberapa musim terakhir. Dia bukan pencipta atau fasilitator sentral, tapi lebih merupakan angka “9” sejati yang tampaknya menggantikan posisi Nemanja Nikolic di lapangan. Mungkin Fire bisa menggerakkan Nikolic, pemenang Sepatu Emas, untuk mendapatkan bantuan di bek tengah atau di posisi “10” jika mereka merasa kombinasi Torres/Nikolic di depan sama berlebihannya dengan yang terlihat. dari setengah musim yang berlalu tampak seperti pertaruhan yang aneh ketika Katai telah melakukan serangan selama berminggu-minggu dan jelas bahwa pemain kreatif yang berkualitas masih dibutuhkan.
Kembalinya Michael de Leeuw dalam waktu dekat dari daftar cedera pada bulan Juli atau Agustus juga memberi nilai tambah pada tempat daftar pemain internasional. The Fire saat ini memiliki sembilan pemain internasional dalam daftar termasuk de Leeuw, jadi menambahkan Torres dan mempertahankan Katai akan memerlukan pinjaman selama satu musim ke Tulsa untuk kombinasi Mo Adams. Jon Bakero, Diego Campos dan Elliot Collier.
Torres telah banyak dikaitkan dengan Sagan Tosu dari Jepang, dan klub tersebut secara tidak sengaja menerbitkan pengumuman di situs web mereka bulan lalu bahwa dia telah setuju untuk bergabung dengan tim. Klub kemudian meminta maaf karena secara tidak sengaja menerbitkan berita tersebut tanpa kesepakatan benar-benar selesai. Laporan awal dari Jepang dan Spanyol memperkirakan potensi kesepakatan Torres dengan Sagan Tosu bernilai $4,5 juta per musim. Tidak jelas di mana tawaran Fire saat ini, namun berbagai sumber mengindikasikan bahwa Fire telah secara agresif mengejar Torres selama beberapa waktu dan telah menunjukkan kesediaan mengeluarkan uang untuk membawanya ke Chicago. Sagan Tosu kini dilaporkan telah meningkatkan tawaran mereka menjadi sekitar $7 juta per musim.
Seperti kedatangan Wayne Rooney di DC United, pengejaran Torres oleh Fire tampak seperti langkah MLS 2.0 bagi klub yang sangat ingin memberikan pengaruh di pasar domestik mereka. Torres mungkin memberikan dorongan jangka pendek dalam hal perhatian dan mungkin mencetak beberapa gol, namun kehadirannya tidak menjadikan Fire sebagai pesaing Piala MLS atau bahkan lebih dari pemenang unggulan keenam. Rooney melakukan hal yang sama untuk DC dengan skuad yang lebih rendah. Pada titik tertentu, Fire perlu menjadi jauh lebih baik dan lebih muda di posisi terpenting mereka. Di MLS, posisi-posisi tersebut ditentukan oleh individu-individu yang menempati posisi dengan anggaran besar dan setiap musim semakin sedikit bintang-bintang Euro yang menua yang menempati posisi tersebut di tim-tim terbaik di liga.
Bastian Schweinsteiger tampaknya memberikan indikasi awal bahwa ia ingin bermain satu tahun lagi, namun memasuki tahun 2019 dengan gelandang berusia 34 tahun dan Torres yang saat itu berusia 35 tahun tentu bukan rencana jangka panjang untuk sukses. Jika Fire akan menjadi besar sekarang, penambahan Torres untuk melengkapi Schweinsteiger di dalam dan di luar lapangan masuk akal karena Fire ingin “menyegarkan merek” pada tahun 2019 namun mereka terhambat untuk menemukan perbaikan yang lebih dibutuhkan dalam skuad jika pemain seperti Katai yang berusia 27 tahun menempati posisi anggaran yang sama pentingnya.
Manajer umum pemadam kebakaran Nelson Rodriguez memiliki bulan sibuk di bulan Juli dengan jendela transfer resmi dibuka pada 10 Juli sebelum pertandingan Piala AS Terbuka melawan Louisville City pada 18 Juli di kandang sendiri. Jika Torres mengambil uang itu di Jepang, Fire akan kembali mencari opsi lain serupa dengan jendela transfer utama sebelumnya di mana mereka kehilangan Juan Quintero, Justin Meram dan Lee Nguyen. Kehilangan Torres dalam perang penawaran dengan Sagan Tosu mungkin bukan sebuah kejadian buruk, namun hal ini memberikan tekanan lebih besar untuk menyelesaikan kesepakatan tepat waktu untuk target lain, termasuk yang sudah ada di dalam perusahaan. The Fire ingin mempertahankan Katai, namun harus segera memutuskan tindakan terbaik mereka untuk memastikan mereka tidak menghadapi situasi David Accam lagi.
Accam diperdagangkan ke Philadelphia pada bulan Januari tanpa kesepakatan untuk pengganti yang sesuai. Hal ini menyebabkan akuisisi Katai berdasarkan perjanjian pinjaman dengan opsi pembelian. Katai akhirnya mulai menunjukkan bahwa dia bisa memberikan beberapa keragaman dalam serangan yang hilang dengan kepergian Accam, tapi sekarang Api harus yakin mereka tidak kehilangan dia tanpa kesepakatan untuk pengganti yang cocok dan mereka melakukan ini. memutuskan diri dari akuisisi baru dengan membawanya kembali.
Jendela transfer sekunder dibuka pada 10 Juli dan ditutup pada 8 Agustus.
(Foto teratas: Power Sport Images/Getty Images)