NEW YORK – Dalam 16 musimnya, Miami Panas maju Udonis Haslem berada di hampir semua jenis situasi tekanan.
Dia bermain di lima Final NBA dan banyak pertandingan lainnya dengan implikasi playoff. Tidak pernah sekalipun rasa gugup menguasai dirinya. Baginya, istilah kupu-kupu hanya berarti serangga yang terbang. Tidak ada rasa mual saat bertanding.
Namun, masih ada Haslem di lapangan pada hari Rabu di Barclays Center yang mengatasi lebih dari sekadar kekacauan ketika ia menangkap umpan di bagian atas kunci di akhir kuarter ketiga. Jaringan Brooklyn.
“Saya gugup,” kata Haslem. “Aku hanya tidak mau ketinggalan. Tidak pada kesempatan itu.”
Haslem menerima umpan dari rekan setim lamanya dan teman dekatnya Dwyane Wade, mengumpulkan dirinya dan menjatuhkan pelompat terbuka. Hal itu memberi Wade bantuan yang solid dalam penampilan triple-double di pertandingan terakhir karirnya. Itu pantas bagi Haslem saat ini setelah bermain bersama selama bertahun-tahun.
Dalam musim yang diberi nama “One Last Dance,” itu adalah dua langkah lagi bagi Wade dan Haslem.
“Rasanya seperti pemenang pertandingan, semua tekanannya,” kata Haslem. “Aku sangat ingin membuatkannya untuknya. … Itu seperti dulu. Antik.”
Drama itu memang sebuah kemunduran. Haslem berkarier dalam menemukan tembakan lompat terbuka, dan mendapat manfaat dari Wade yang menggambar pertahanan pada pick-and-roll selama hari-hari awal mereka bermain bersama. Dalam beberapa tahun terakhir, Heat melakukan pelanggaran yang membutuhkan pemain besar untuk mencetak gol.
Kali ini, Wade bertindak kuno dengan menyerukan agar Haslem tetap berada di perimeter.
“Ketika saya melihatnya berguling, pemain saya ikut bersamanya, saya akan berguling, tetapi saya memutuskan untuk berhenti di garis lemparan bebas karena saya tahu di mana pembukaan saya,” kata Haslem. “Seperti jarum jam, dia membalikkan dan melemparkannya kembali.”
Wade tidak pernah melihat ke tepi untuk melihat apakah tembakannya jatuh. Tidak perlu. Dia mengangkat satu tangannya ke udara dan mulai berjalan ke sisi lain lapangan. Keranjang itu menyebabkan penonton di lapangan LeBron JamesCarmelo Anthony dan Chris Paul untuk segera melompat dari tempat duduknya.
“Itu adalah akhir yang sempurna, perpisahan yang sempurna,” kata Wade.
Meskipun malam itu milik Wade, itu tidak semuanya tentang dia. Dia dan Haslem selamanya terhubung. Mereka memasuki liga di musim yang sama. Mereka adalah rekan satu tim dengan masa kerja terlama dalam sejarah franchise. Itu adalah bola basket Miami Heat, ikatan mereka jauh lebih dirayakan di Florida Selatan daripada ikatan Wade dengan James atau Shaquille O’Neal.
“Saya tidak berdiri di sini sebagai atlet berprestasi karena saya di atas kertas tanpa dia,” kata Wade. “…Aku sangat menghargai pria itu. Dia tidak mendapat pujian yang cukup, tapi saya selalu mencoba untuk memberikan pujian itu padanya dan memberi tahu dia bahwa ketika Anda melihat nama Dwyane Wade, nama Udonis juga tidak jauh di belakang.”
Haslem, yang mungkin telah menyelesaikan musim terakhirnya, telah menjadi latar tur Wade selama tujuh bulan terakhir. Sebelum hari Rabu, dia hanya bermain 44 menit dan mencetak 13 poin sepanjang musim. Pelatih Erik Spoelstra ingin menjadikan malam itu lebih istimewa dengan memasukkan Wade dan Haslem ke dalam starting lineup. Haslem menyelesaikan dengan 12 poin dan 11 rebound, double-double pertamanya dan catatan permainan 30 menit dalam empat tahun.
Spoelstra yakin Haslem sudah siap. Rasanya seperti kembali ke tahun 2008 ketika kedua pemain berada di puncak performanya.
“Dia masih bisa bermain,” kata Spoelstra. “Dia masih bisa. Kami melihatnya dalam praktik sepanjang waktu.”
Suasana tersebut membawa Haslem kembali ke masa-masanya sebagai pemain yang berpengaruh. Untuk setiap nyanyian “We Want Wade” di Barclays, ada beberapa sorakan “U!!!!!” ketika dia memasuki permainan. Kadang-kadang terasa seperti AmericanAirlines Arena karena itu adalah tempat yang paling banyak mendapat perhatian Haslem di jalan musim ini. Banyak yang menginginkan kesempatan untuk memeluknya seandainya ini juga merupakan musim terakhirnya.
Beberapa bintang NBA, termasuk Kevin Durant Dan Bradley Bealbertukar kaus dengan Haslem sepanjang tahun. Mantan pemain pilihan putaran pertama Heat Shabazz Napier, sekarang bersama Nets, mendapat kehormatan di akhir musim.
“Saya pikir orang-orang mengkategorikan saya dengan (Wade),” kata Haslem. “Saya mengapresiasi hal itu, bahkan bagi banyak pemain muda. Banyak pemain muda mendatangi saya sebelum pertandingan dan berkata, “Yo, OG, saya sangat menghormati hal-hal yang telah Anda lakukan, pengorbanan yang telah Anda lakukan.” Aku bahkan tidak tahu orang-orang ini memperhatikan. Bagi saya itu cukup keren. Maksudku, ini yang terbaik, kawan. Aku bahkan tidak mengira mereka tahu siapa aku.”‘
Spoelstra telah berulang kali menegaskan bahwa dia ingin Haslem (38) kembali untuk musim berikutnya. Dia akan memikirkan semuanya selama beberapa hari setelah tubuhnya pulih dari beberapa kali mandi es. Banyak hal tergantung pada seberapa besar keinginannya untuk jauh dari keluarga selama musim ini. Dia dan istrinya, Faith, memiliki tiga putra dan dia menyadari waktu berkualitas semakin sulit didapat seiring bertambahnya usia.
Putra tertuanya, Kedonis, memasuki musim ketiganya bersama tim sepak bola Universitas Toledo. Dia sering berpikir untuk bepergian ke Disney World bersama ayahnya dan Wade sehari setelah Heat memenangkan kejuaraan tahun 2006. Pada usia 20, itu tetap menjadi salah satu pengalamannya yang paling berkesan, tetapi pengalaman itu belum terulang kembali.
Pensiun akan membuat kunjungan kedua menjadi perjalanan yang mudah, namun Kedonis Haslem bersedia menunggu jika rekan latihan favoritnya menginginkan musim berikutnya.
“Pada akhirnya, itu bukan keputusan saya,” kata Kedonis Haslem. “Ini bukan keputusan keluarga saya. Ini semua tentang apa yang ingin dia lakukan. Dia selalu berusaha memastikan bahwa dia membuat keputusan terbaik untuk dirinya sendiri dan juga keputusan terbaik untuk keluarganya. Saya tahu, sebagai pemain sepak bola, saya bisa berkata, jika saya punya kesempatan untuk terus bermain setelah 20-an tahun, saya akan terus bermain sampai saya tidak bisa bermain lagi. Saya cukup yakin dia akan membuat keputusan yang tepat dan dia akan mampu menjalani keputusan apa pun yang dia buat.”
Haslem tahu dia bisa bermain satu tahun lagi, meski hanya sebagai mentor. Salah satu alasan Wade pergi sekarang adalah karena dia ingin menyaksikan putranya Zaire memainkan musim terakhirnya di bola basket sekolah menengah. Ini juga menawarkan kesempatan baginya untuk pindah ke Los Angeles sehingga dia dapat menghidupi istrinya, aktris Gabrielle Union.
Meski begitu, Wade mengatakan kepada Haslem bahwa dia harus terus bermain jika hatinya masih ada. Dia bahkan menawarkan untuk menjadi agen di luar musimnya, mengatakan kepada beberapa wartawan di dekat lokernya: “Saya akan memberi tahu Anda ketika dia memutuskan.”
Suatu saat di minggu depan, Haslem akan mendiskusikan berbagai hal dengan keluarga sebelum memutuskan apakah akan meninggalkan bola basket.
“Itulah dilema saya setiap musim panas,” kata Haslem. “Itulah sebenarnya masalahnya. Saya ingin memberikan (keluarga saya) apa yang telah mereka lewatkan selama beberapa tahun terakhir. Ini sebenarnya bukan tentang permainan bola basket. Ini lebih tentang permainan kehidupan. Jika saya kembali, dijamin hanya satu musim lagi. Saya harus menemui anak-anak dan keluarga saya.”
(Foto teratas: Steve Mitchell / USA Today)