MORGANTOWN, W.Va. – Sekarang pukul 12:27, seminggu sebelum dimulainya kamp pramusim West Virginia dan setengah jam sebelum pelatih kekuatan Mike Joseph dijadwalkan menghadiri rapat staf.
Ada pengikat setebal 3 inci di depannya, terbentang terbuka hingga halaman-halaman kolom berkode warna dan bertumpuk-tumpuk data. Itu adalah tugasnya, dan juga tugas para pemain yang dia latih, mengukur perpindahan dan perolehan dalam satuan pound, persentase, dan milidetik.
Di luar kantornya, saya dapat melihat ruang angkat beban para Pendaki Gunung yang luas, area yang dikunjungi Joseph bersama Neal Brown pada malam tanggal 6 Januari. Saat itu, pelatih kepala baru yang baru saja turun dari pesawat pribadi dari Troy, Alabama, semakin besar. fasilitas yang akan dia warisi dan staf yang akan dia bangun. Bagi Joseph, ini adalah masa ketidakpastian.
“Saya tidak akan pernah berbeda pendapat dengan Pelatih Brown jika dia masuk dan mengatakan dia harus memiliki stafnya sendiri,” kata Joseph Atletik minggu ini. “Pelatih kepala harus memercayai semua yang kami lakukan, karena ketika mereka merekrut, kami ada di sini bersama para pemain hampir setiap hari.”
Ketika Brown merombak seluruh staf pelatih, dia menemukan kesamaan dengan Joseph, yang telah berada di West Virginia sejak 2008 dan menambahkan gelar asisten direktur atletik tahun lalu. Dengan tawaran untuk bergabung dengan Dana Holgorsen di Houston yang masih belum terjawab, Joseph tidak perlu khawatir tentang gaji berikutnya. Namun mantan anggota Fairmont State ini merasakan dorongan untuk tetap dekat dengan rumah – seperti yang dilakukan istrinya, Andre – dan mereka berharap untuk tetap dipertahankan.
Brown menerima posisi tersebut kurang dari 48 jam sebelum para pemain kembali untuk latihan di luar musim, jadi keputusan tentang kekuatan dan pengondisian staf harus dibuat secara efisien. Pelatih kepala dengan cepat melakukan penelitiannya terhadap Joseph.
“Umpan balik dalam industri ini sangat positif,” kata Brown.
Demikian tanggapan dari dalam program tersebut.
Setelah memperkenalkan dirinya kepada para pemain West Virginia, Brown meminta masing-masing pemain untuk menuliskan aspek program apa yang perlu diubah dan apa yang perlu dipertahankan. Dua ulasan cemerlang muncul: staf pendukung akademis dan Mike Joseph.
“Kami mendapat dorongan besar untuk Mike – dorongan yang sangat besar,” kata Colton McKivitz, penangkap tim tahun kelima tim seleksi pramusim All-Big 12. “Saya rasa tidak ada seorang pun yang menyebut Mike sebagai sesuatu yang perlu diubah. Kami menginginkan dia di sini, dan kami ingin dia mengalahkan kami.”
McKivitz mengkonfirmasi pendapatnya dengan berbicara dengan dua transfer dari program besar — penerima TJ Simmons, yang berasal dari Alabama, dan quarterback Keith Washington, yang memulai di Michigan. “Mereka setuju,” kata McKivitz, “bahwa Mike melatih kami dengan latihan terberat yang pernah Anda lalui.”
Setelah enam bulan membangun tim di luar musim, Brown menyampaikan ulasannya yang cemerlang mengenai pengaruh Joseph: “Dia istimewa. Saya pikir dia sama bagusnya dengan apa yang dia lakukan seperti orang lain di negara ini.”
Brown memang membawa pelatih kekuatan Troy ke Morgantown, di mana Rafael Horton saat ini menjabat sebagai asisten Joseph.
Brown percaya bahwa komponen penting untuk sukses sebagai bos di program Power 5 adalah “menempatkan para ahli pada posisi kepemimpinan dan membiarkan mereka melakukan pekerjaannya.” Mengenai Joseph dan mengawasi pengembangan pemain, Brown berkata, “Saya memberinya otonomi yang sama besarnya dengan siapa pun dalam program kami.”
Mungkin ini menjelaskan mengapa Joseph diberkati ketika menghindari membersihkan rumah pelatih baru.
Dia dipertahankan sebagai asisten pelatih kekuatan di Notre Dame setelah musim 2004 ketika Ty Willingham digantikan Charlie Weis. Setelah tiga tahun sebagai direktur kekuatan dan pengkondisian WVU di bawah Bill Stewart, Joseph tetap menjabat ketika Holgorsen mengambil alih sebagai pelatih kepala pada tahun 2011. Joseph mengakhiri waktunya sebagai asisten pascasarjana di WVU ketika Rich Rodriguez menggantikan Don Nehlen yang pensiun.
“Ya, saya telah melihat beberapa transisi kepelatihan,” katanya.
Keahliannya adalah menumbuhkan otot, meningkatkan stamina, dan mempercepat pemulihan, namun Joseph juga memahami perannya dalam menyaring filosofi top-down.
“Kami mendorong, menantang, dan membimbing para pemain, namun hal terbesarnya adalah kami menyampaikan pesan yang diinginkan pelatih kepala,” katanya.
“Ketika saya bertemu Pelatih Brown, saya sangat antusias dengan apa yang dia inginkan dari tim dan stafnya. Hal ini sangat sesuai dengan cara kami melakukan hal-hal di ruang angkat beban di masa lalu: Disiplin, karakter, meminta pertanggungjawaban para pemain, memastikan Anda mendorong para pemain dengan cara yang benar dan membangun hubungan.”
Virginia Barat menghargai Joseph. Gajinya sebesar $366.000 tahun lalu berada di peringkat ke-17 secara nasional di antara pelatih kekuatan FBS. Meski bersyukur atas sumber daya yang diberikan kepada stafnya, ia tidak menganggap mengejar pilihan karier tersebut sejalan dengan uang.
Selain menggonggong pada pemain untuk melakukan squat atau menghasilkan energi sampingan saat pertandingan sedang berlangsung, Joseph mengatakan bahwa yang terbaik di bidangnya selalu berusaha untuk mendapatkan hasil yang komprehensif – pikiran yang lebih kuat dan pengisian tubuh yang lebih kuat.
Penting untuk membuat para atlet percaya bahwa ia mengutamakan kepentingan mereka, karena hanya dengan cara itulah, menurutnya, mereka akan mengeluarkan upaya terbaik mereka. Dia sangat menikmati menonton pemain yang lebih tua membandingkan foto mereka sebelum dan sesudah. Pada akhirnya, ada tujuan untuk menimbulkan kesan tertentu yang dirasakan tata krama setelah.
“Mungkin 10 atau 12 tahun dari sekarang, ketika mereka selesai bermain sepak bola,” katanya, “Saya ingin mereka menelepon kembali dan mengatakan bahwa semua yang mereka lakukan di ruang angkat beban berdampak pada pekerjaan mereka,” dampaknya pada mereka. hidup, berpengaruh pada cara mereka mendekati keluarga mereka.”
Saat itulah saya ingat bagaimana McKivitz menyerang orang yang bertanggung jawab atas beberapa momen paling melelahkan bagi gelandang tersebut:
“Kami membenci Mike ketika dia menerima kami di Law School Hill,” katanya, “tetapi pada akhirnya hal itu membuahkan hasil. Sebagai pria yang lebih tua, Anda benar-benar melihatnya — dia ada di sana untuk membuat Anda lebih baik.”
(Foto: G. Allan Taylor / Atletik)