Itu adalah pertandingan yang belum lama ini akan menghasilkan malapetaka Pittsburg. Fakta bahwa Habs bersaing keras hingga musim kalah tentu saja menggembirakan, tetapi mencoba membaca apa pun di luar sini dan saat ini adalah sia-sia.
Persaingan internal dan munculnya beberapa pemain muda kunci telah memicu minat baru dari beberapa orang yang sama yang beberapa minggu lalu tidak bisa melepaskan tiket musiman mereka di The Reds.
Tapi ketahuilah ini; para pemain benar-benar melihat akhir musim. Jauh lebih mudah untuk bersiap menghadapi permainan—dan tetap menontonnya—ketika Anda tahu bahwa akhir sudah dekat. Ini tidak seperti pergi ke lapangan tanpa harapan ditambah 30, 40 atau 50 pertandingan lagi untuk dimainkan.
Nikmati tiga minggu terakhir. Namun yang terjadi di sini bukanlah musim 2018-19 dalam bentuk atau bentuk apa pun. Ini baru akan dimulai pada tanggal 9 April.
YANG BAIK
· Jacob de la Rose-Arthur Lehkonen-Alex Galchenyuk: Mereka tampak seperti trio NHL berpengalaman. Suara De la Rose pasca pertandingan sangat bersemangat dan bangga dengan cara dia bermain, terutama melawan Sidney Crosby. Dan dia punya hak untuk itu. Lehkonen tetap bersemangat, sama seperti setahun yang lalu. Dan Galchenyuk adalah pemain Montreal terbaik di atas es, membuat dua gol pertama mereka sambil mewujudkan sesuatu dengan kecepatannya melalui zona netral dan di dalam garis biru Pittsburgh. Assistnya pada kekuatan bermain lewat gol Paul Byron adalah yang ke-28 musim ini – pencapaian tertinggi dalam kariernya. Namun dalam beberapa kesempatan, kerja keras dan kemampuan passing Galchenyuk berakhir sia-sia ketika pucknya mengenai tongkat De la Rose.
· Jonathan Drouin: Ini bekerja keras Kris Letang (apakah itu benar-benar Drouin?) membantu mengatur gol ketiga Habs ketika tampaknya Pittsburgh siap untuk melaju dengan permainan setelah mencetak tiga gol berturut-turut untuk mengatasi defisit 2-0 di awal. Drouin dengan bijak bertahan dalam pergantian lini untuk mengganggu Letang di belakang gawang Pittsburgh. Akhirnya, dia menyebabkan turnover. Puck jatuh ke tangan Daniel Carr, yang melakukan umpan terbuka lebar Nicolas Deslauriers dan tiba-tiba pertandingan menjadi 3-3. Drouin adalah faktor konstan yang lebih rendah. Dan sekali lagi dia kuat di lingkaran pertarungan. Begitu kuatnya sehingga dia menjadi center teratas di atas es di area tersebut dengan 79 persen (11-dari-14). Tapi seseorang akan menyebutkan dialognya dengan Brendan Gallagher dan Paul Byron adalah pemain gabungan minus-8 yang sebagian besar bermain melawan trio Malkin dan menunjukkan bahwa ini adalah malam yang buruk.
· Nicolas Deslaurier: Temukan dia di tempat yang persis sama pada Selasa malam Dallas ketika dia menembakkan bola melewati jaring dan Bintang kembali ke atas es dan mencetak gol. Kali ini ia mengubur tendangannya melebar Tristan Jarry untuk gol kedelapannya musim ini. Itu adalah gol pertamanya sejak kebobolan 23 Januari Coloradorekor 18 pertandingan berturut-turut.
· Noah Juulsen dan Brett Lernout: Ujian besar bagi anak-anak di garis biru dan mereka lulus. Jika Juulsen tidak bersama Habs untuk memulai musim depan, saya berasumsi itu karena Marc Bergevin mampu mendapatkan beberapa pemain bertahan berkaliber all-star. Lernout terus tampil mengesankan dengan berbuat lebih sedikit. Ia hanya melakukan hal-hal mendasar – positioning, stickwork, penyelamatan, dan fisik.
· Permainan kekuatan: Dalam satu-satunya peluang Habs malam itu, mereka membutuhkan waktu 23 detik untuk mencetak gol setelah itu Jamie Oleksiak dikirim untuk ditahan. Menyaksikan Gallagher dan Byron terekspos dan melepaskan pukulan lepas di depan Jarry tampak seperti terlalu banyak upaya penalti Habs musim ini. Tingkat keberhasilan permainan kekuasaan kini lebih dari 21 persen.
· Mitch Gallo: Apakah ada yang mendengar suaranya di papan skor selama pertandingan? Dia juga tidak melakukannya.
· Evgeni Malkin: Nah, begitulah cara Anda mencetak gol ke-40 musim ini. SUARA!
· Patrick Hornqvist: Gol keduanya dalam pertandingan tersebut dengan waktu bermain kurang dari delapan menit bukan hanya menjadi penentu kemenangan dan golnya yang ke-22 musim ini, tetapi juga poinnya yang ke-400 dalam karirnya. Kisah latar belakang Hornqvist terkenal, tetapi selalu layak untuk diulangi. Dia adalah pemain terakhir yang dipilih dalam draft 2005 – yang menampilkan Crosby di No. 1 – atau ke-230 secara keseluruhan. Satu-satunya pemain dari draft tersebut dengan poin karir lebih banyak adalah Crosby (1.104), Anze Kopitar (816), Paul Stastny (642), Bobby Ryan (499), Keith Yandle (492), James Neal (491), TJ Oshie (455) dan Kris Letang (430). Dan jika Anda bertanya-tanya – pemain kelima yang dipilih tahun itu memiliki 12 poin karier.
·Mike Sullivan: Apa itu pra-St. Akhir pekan Hari Patrick tanpa pria bernama Sully mengenakan dasi hijau?
KEBURUKAN
· Logan Shaw-Charles Hudon-Nikita Scherbak: Kombo lini yang aneh dengan Andrew Shaw keluar dari lineup karena cedera otak. Selain tembakan Scherbak yang kuat dan berbahaya dari tengah es (tapi terlalu jauh), mereka tidak melakukan apa pun.
· Mike Reilly: Bukan satu-satunya pemain bertahan yang punya masalah dengan Pittsburgh. Dia tertangkap basah pada gol pertama Penguins, tetapi rekannya juga tidak banyak membantu.
JELEK
· Jeff Petry: Itu adalah awal yang baik dari Petry. Kurang lebih tiga menit setelah pertandingan, tembakan mendatarnya dari dalam garis biru Pittsburgh dibelokkan oleh Lehkonen untuk membuka skor. Petry telah belajar bahwa tidak perlu melakukan pukulan dari belakang untuk menciptakan peluang mencetak gol yang sah. Dia memiliki peluang nyata untuk menyelesaikan musim dengan 40 poin. Tapi ketika dia tidak fokus melawan lawan berkualitas seperti juara Piala Stanley, dia bisa menjadi berantakan. Dengan Habs sudah unggul 2-0 setelah 10 menit, Petry melakukan turnover yang mahal ketika dia secara membabi buta mencoba memukul Daniel Carr dengan umpan di zona netral alih-alih mengambil rute aman untuk mengambil papan. Umpannya berhasil Derick Brassard, yang tampaknya sudah keluar dari es. Tapi Brassard berhasil melakukannya Bryan Karat yang membuat Reilly tampak bingung saat dia memukul Kessel dengan cepat untuk memulai comeback di Pittsburgh. Permainan bertahan Petry tidak menjadi lebih baik. Dia beberapa kali ditebus oleh Antti Niemi setelah dimainkan oleh penyerang Pittsburgh. Dan ketika dia menggosoknya dengan cepat Carl Hagelin ke papan saat Hagelin mencoba mengejar keping yang lepas, Petry dipanggil untuk campur tangan. Dia berada dalam adu penalti ketika perusahaan terkenal Crosby, Letang dan Malkin bekerja keras untuk menyamakan kedudukan 2-2. Petry melakukan pekerjaan yang sangat mengagumkan untuk menggantikan yang terluka Shea Weber. Namun Weber jarang dikalahkan satu lawan satu seperti yang dilakukan Petry secara semi-reguler. Hampir 25 menit waktu es melawan tim seperti Pittsburgh terlalu berat baginya.
· 75,4 persen: Tidak ada salahnya memberikan gol kepada Malkin dkk NHLpermainan kekuatan tertinggi. Tembakan itu tidak bisa dipertahankan. Tapi itu menurunkan penalti pembunuhan musim Habs lebih jauh lagi. Satu-satunya tim dengan persentase lebih rendah adalah Islanders (75 persen), Philadelphia (75,9 persen) dan Edmonton (74,6 persen). Kita semua tahu prioritas nomor satu Marc Bergevin saat dia mencoba mengerjakan ulang/menyegarkan/mengkalibrasi ulang (membangun kembali?) untuk musim depan. Namun mengembalikan kehormatan bidang permainan Habs ini juga merupakan suatu keharusan. sebuah peningkatan Harga Carey akan membantu Namun perlu skema baru. Sesuatu yang tidak pasif seperti anak kucing yang mendengkur.
(Kredit foto teratas: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)