Ketika Edison Flores melayang ke kotak penalti di akhir pertandingan AS melawan Peru, saya yakin saya tidak sendirian dalam meraih tangan saya melalui layar TV, meraih telinga Marky Delgado dan DeAndre Yedlin dan menyeret mereka ke posisinya. di tiang jauh untuk mencegah pemain Peru menyamakan kedudukan. Kemenangan tidak mudah didapat bagi USMNT selama beberapa bulan terakhir, dan meskipun orang-orang akan mengatakan kepada Anda bahwa pertandingan ini tidak berarti apa-apa, tetap menyenangkan untuk menang, terutama ketika Anda berhasil memimpin pada menit ke-80. Dan setelah Kolombia merekrut pemain Amerika yang lebih berpengalaman beberapa hari sebelumnya, kemenangan atas peserta Piala Dunia lainnya dari negara Amerika Selatan akan menjadi hal yang luar biasa.
Namun jangan salah. Meskipun pertandingan Selasa malam melawan Peru berakhir imbang, itu adalah kemenangan bagi para pemain muda Amerika di lapangan. Melawan tim yang berkualitas, beberapa pemain membuktikan bahwa mereka memiliki kemampuan dan keberanian untuk memimpin USMNT ke depan.
Yang pertama di antara mereka adalah Josh Sargent. Pemain berusia 18 tahun ini telah menonjol untuk tim nasional muda AS selama beberapa tahun dan telah mencetak gol, tidak peduli seberapa tua dan berpengalamannya dia dalam kompetisi tersebut. Dia terus mencetak gol ketika datang ke Jerman, dengan tegas menempatkan dirinya dalam rencana masa depan Werder Bremen. Dan sementara James Rodriguez dan Juanfer Quintero menuju Kolombia melawan Amerika Serikat, Sargent dengan patuh melakukan tugas singkatnya.
https://twitter.com/USMNTvideos/status/1050563510848106496
Giliran ini membuatku berdiri dan mengeluarkan suara yang memalukan dan tidak dapat dipahami. Itu adalah hal yang dilakukan beberapa orang Kolombia terhadap Antonee Robinson sepanjang malam. Melihat seorang remaja Amerika datang dan membuatnya terlihat mudah sungguh mengasyikkan, dan membuat saya lapar akan lebih banyak lagi.
Sargent disampaikan melawan Peru.
https://twitter.com/USMNTvideos/status/1052388940576149505
Tentu saja, tembakannya mendapat keuntungan dari defleksi. Hal ini sedang terjadi, dan setiap penyerang di muka bumi ini akan mengambil setiap keberuntungan yang bisa mereka dapatkan. Yang menonjol dari Sargent adalah kemampuannya untuk secara konsisten berbahaya di mana pun dia berada di lapangan. Anak itu tidak kehabisan ide, apakah itu tendangan di antara kedua kakinya untuk melepaskan Amon, sundulan dengan bagian luar sepatunya untuk memandu Acosta ke garis finis, atau tendangan ke belakang yang membuat bek terbang melewatinya. Pada usia 18 tahun, Sargent memiliki peluang untuk menjadi striker masa depan Amerika.
Hal itu terlihat dari ketidakhadirannya maupun kehadirannya di lapangan. Ketika Bobby Wood menggantikannya pada menit ke-69, peluang serangan balik AS semakin berkurang dan ketidakmampuan mereka mempertahankan penguasaan bola semakin menjadi masalah, berujung pada gol Peru. Bobby Wood berguna dalam kasus-kasus tertentu; dia adalah seorang pendobrak yang maju, yang terbaru dari tradisi panjang pendobrak yang telah memimpin barisan Amerika. Golnya jarang membobol gawang. Menyaksikan seorang remaja pergi ke luar sana dan membujuknya melewati pertahanan alih-alih menerobosnya adalah pemandangan yang indah untuk disaksikan.
Tim Weah dan Jonathan Amon ikut bersenang-senang menyerang. Weah telah membayangkan momen terbaik Amerika dalam jeda internasional melawan Kolombia…
Timothy Weah adalah seorang pemain 🔥
Pemain internasional AS memainkan umpan sempurna ini untuk memberi umpan kepada Bobby Wood melawan Kolombia. Penglihatan. pic.twitter.com/D4vmZR0G2l
— VERSUS (@vsrsus) 12 Oktober 2018
…dan terus menunjukkan hal yang sama saat melawan Peru. Banyak peluang awal Amerika datang melalui Weah, dan hubungannya dengan Josh Sargent terlihat jelas lagi. Sargent dan Weah sama-sama mengklaim bahwa keduanya adalah rekan setim favorit mereka untuk bermain bersama saat berada di tim U-17, dan alasannya mudah diketahui. Keduanya beroperasi pada panjang gelombang yang tidak selalu dapat dipahami oleh rekan satu tim mereka. Salah satu momen favorit saya di babak pertama adalah Weah menemukan pergerakan Sargent yang tertunda ke dalam kotak, menyelipkan bola di antara dua pemain bertahan, dan Sargent memberikannya kembali untuk Marky Delgado untuk memukulnya dan dalam langkah yang sama melangkah ke depan beknya untuk mencegahnya. dia. dari tantangan tembakan. Delgado terjebak dan tidak menyangka akan menerima bola di sana, dan peluang itu sia-sia. Saat Weah dan Sargent berada di lapangan bersama-sama, mereka menemukan satu sama lain, dan mereka tahu cara menciptakan peluang. Dengan Weah di Paris Saint-Germain dan Sargent di Werder Bremen, mereka hanya akan terus mempertajam keterampilan mereka dan tumbuh sebagai ancaman serangan.
Amon adalah pemula di grup ini, dan gerakannya tidak selalu berhasil baginya, tetapi dia juga melihat sekilas membawa kecepatan dan kelincahannya ke meja untuk AS. Mengumpulkan sontekan Sargent di babak pertama, Amon menerobos pertahanan Peru dengan satu sentuhan dan langsung melaju ke arah gawang dengan hanya satu bek dan Timothy Weah di tiang jauh. Amon seharusnya berbuat lebih baik untuk menemukan Weah, dan AS mungkin seharusnya mencetak gol dengan langkah itu. Namun kecepatan dan kemudahannya dalam melompati beknya menunjukkan sesuatu yang belum pernah dimiliki AS dalam waktu lama, mungkin sejak Landon Donovan, atau Charlie Davies. Dia juga menunjukkan kenyamanannya di kedua sisi dan kemampuan memotong ke dalam. Bola chipnya dari tengah ke Sargent menyebabkan Weah nyaris gagal di awal babak kedua.
Dengan sayap dan penyerang yang mampu menggabungkan dan menciptakan peluang mereka sendiri, seperti yang dilakukan Sargent, Weah dan Amon, Delgado dan Kellyn Acosta tidak perlu mengambil banyak peluang ke depan, mencegah performa Amerika menjadi kacau dan Wil Trapp menjadi kacau. dikuasai di lini tengah. Secara keseluruhan, itu adalah penampilan yang sangat positif dari trio penyerang Amerika yang sudah menginjak usia remaja.
Mereka bukan satu-satunya anak muda Amerika yang tampil bagus. Reggie Cannon sangat solid sebagai bek kanan pada debutnya di AS—rapi dalam penguasaan bola, hanya salah menempatkan empat umpannya pada malam itu, dan sangat cepat bergerak di sayap kanan untuk mengimbangi pengawalnya dan terhubung dengan serangan. Cannon, 20, terjatuh dengan pukulan beberapa detik sebelum pergantian pemain, namun ada ironi dalam menaklukkan DeAndre Yedlin, bek yang lebih berpengalaman, hanya untuk meninggalkan gol kemenangan di tiang gawang Yedlin beberapa menit kemudian. Siapa yang patut disalahkan atas gol tersebut masih diperdebatkan karena Yedlin dan Delgado tertidur di atas Edison Flores, namun faktanya tetap bahwa Peru tidak mencetak gol saat Cannon masih bermain.
Tidak banyak pemain yang menantang Yedlin sebagai bek kanan untuk AS, dan Cannon telah menancapkan benderanya dengan sangat kuat, setidaknya untuk dipertimbangkan sebagai cadangan.
Di lini pertahanan lainnya, Cameron Carter-Vickers tampil baik tanpa Matt Miazga di sana untuk bertindak sebagai pelindung dan Aaron Long tampak tenang dan tenang pada debut internasionalnya. Acosta dan Delgado, meski Delgado gagal mencetak gol Peru, membentuk segitiga solid dengan Wil Trapp. Ada lebih dari satu kesempatan di mana AS dengan tenang memainkan bola dari belakang sementara para gelandang ini turun ke belakang untuk memberikan jalan keluar bagi para pemain bertahan.
Kini, tim yang dihadapi AS belum sesuai standar Brasil atau Kolombia. Tim Peru ini bahkan tidak memenuhi standar Peru. Banyak pemain starter Piala Dunia mereka yang tidak hadir, dan Christian Cueva tidak bermain. Bisa dibilang ancaman terbesar Peru pada malam itu adalah Andy Polo, yang kesulitan memberikan pengaruh besar bagi Portland Timbers tahun ini. Jadi, tidak, Amerika tidak tiba-tiba memiliki tim yang penuh dengan penakluk dunia.
Namun kami memiliki tim yang sangat muda yang mampu bertahan melawan para pemain yang berkompetisi di Piala Dunia 2018, para pemain yang memiliki kualitas nyata dan haus akan lebih banyak lagi. Ingat, satu-satunya start Sargent lainnya untuk AS terjadi saat melawan tim C Bolivia. Bagi Amon, yang bermain di Denmark, level tersebut mungkin setara atau lebih tinggi dari level mana pun yang pernah ia alami sejauh ini dalam kariernya. Mereka tidak panik.
Sulit untuk membangun tim dari awal, untuk menemukan pemain yang akan membuat tim Anda kompetitif, tidak hanya untuk dua tahun ke depan, tapi delapan atau bahkan 12 tahun ke depan. Dibutuhkan melibatkan anak-anak ke dalam permainan melawan lawan yang jauh lebih baik untuk menguji kemampuan dan kemampuan mereka. lihat apakah pengalaman itu mengeraskan mereka. Dibutuhkan kekalahan, bahkan setelah Anda sudah kehilangan begitu banyak, bahkan ketika penggemar Anda sangat lelah dengan kekalahan. Dan hal ini memerlukan momen-momen cerah dan singkat, secercah bakat yang muncul ke permukaan, momen-momen yang membuat harapan tetap hidup dan mengingatkan semua orang bahwa ya, itu akan berhasil, kita masih bergerak maju, meski perlahan.
Melawan Peru, USMNT yang muda dan belum berpengalaman menunjukkan kilatan itu, dan bukan untuk yang terakhir kalinya.
(Foto oleh John Woike/Hartford Courant/TNS melalui Getty Images)
