Sudah beberapa tahun yang sulit untuk sepak bola Carolina Timur, dan perubahan telah dilakukan, dengan pelatih kepala Scottie Montgomery keluar setelah membukukan rekor 9-26 dalam tiga musim.
Pada 2015, sekolah memecat Ruffin McNeill setelah musim 5-7. Meskipun telah kalah dalam tiga musim sebelumnya, termasuk musim kedua program dengan 10 kemenangan, ECU merasa perlu berbuat lebih banyak di Konferensi Atletik Amerika. Langkah itu ditanggapi dengan skeptis pada saat itu. Sekarang Pirates pindah ke pencarian pelatihan lain yang duduk di posisi yang jauh lebih buruk.
Ada banyak hal yang disukai tentang pekerjaan ini, tetapi ini bukan pekerjaan yang sama seperti beberapa tahun yang lalu, dan beberapa pertanyaan penting saat ini belum terjawab.
Seberapa baik ECU bekerja? Nama seperti apa yang bisa dimiliki Pirates? Berikut adalah beberapa faktor yang perlu diingat.
Siapa yang akan membuat sewa?
ECU saat ini tidak memiliki direktur atletik. Pencarian itu sedang berlangsung dan mungkin akan segera berakhir. Direktur atletik Miss Selatan Jon Gilbert diyakini sebagai kandidat kuat. AD sebelumnya Jeff Compher didorong keluar pada musim semi, dan perjuangan sepak bola adalah alasan besar untuk itu – Compher adalah orang yang memecat McNeill.
Mantan direktur atletik Tennessee Dave Hart menjabat sebagai penasihat khusus untuk departemen atletik ECU. Seberapa besar kurangnya direktur atletik akan mempengaruhi pencarian?
Apa yang seharusnya diharapkan?
ECU memiliki basis penggemar yang sangat bangga dan vokal. Dalam sembilan musim dari 2006-2014, ECU mencapai delapan pertandingan mangkuk dan menjalani enam musim dengan setidaknya delapan kemenangan. Tetapi sebagian besar terjadi di AS. Masa jabatan Montgomery sama sekali tidak berhasil, tetapi persaingan menjadi lebih ketat sejak ECU bergabung dengan Amerika pada tahun 2014.
Ini adalah program yang harus bersaing untuk permainan mangkuk setiap tahun. Tetapi di divisi dengan UCF, USF, Cincinnati dan Temple, kejuaraan konferensi jauh lebih sulit daripada di C-USA, di mana Pirates memenangkan gelar pada tahun 2008 dan 2009.
ECU tertinggal dalam perlombaan senjata fasilitas
Stadion Dowdy-Ficklen sedang mengalami renovasi yang akan mencakup ruang ganti baru dan pembaruan gedung kedokteran olahraga bangsal. Tetapi sebagian besar renovasi itu adalah tentang pengalaman penggemar di game, dengan tempat duduk premium, kotak pers baru, dan banyak lagi.
Tidak ada fasilitas latihan di dalam ruangan, sesuatu yang Hart tahu dibutuhkan oleh program ini. Sebagai musim semi, ECU tidak memiliki meja pelatihan khusus untuk makanan dan nutrisi. Ini adalah fasilitas yang sudah dimiliki atau ditambahkan oleh tim lain di Amerika.
Berapa ECU bersedia membayar?
Montgomery memiliki gaji sekitar $1,1 juta, di bagian bawah Amerika. Dia juga akan menerima pembelian sekitar $800.000 selama dua tahun ke depan. Compher menerima pembelian $1,26 juta pada musim semi yang akan dibayarkan selama lima tahun. Akankah ECU membayar pelatih berikutnya lebih dekat ke program teratas di Amerika?
Jadi nama apa yang bisa masuk ke dalam campuran?
Pelatih kepala James Madison Mike Houston adalah target alami. Dia 37-5 di JMU, memenangkan kejuaraan nasional FCS 2016 dan kalah dalam perebutan gelar tahun lalu. Dia diharapkan ditunjuk sebagai pelatih kepala di Charlotte dan secara terbuka mengatakan dia ditawari posisi itu. Tetapi Charlotte mengumumkan pada hari Jumat bahwa pihaknya telah menarik tawarannya karena Houston menyatakan minatnya untuk menjajaki peluang kepelatihan lainnya. Keputusan ECU untuk memecat Montgomery dua hari sebelum Pirates memainkan pertandingan terakhir mereka kemungkinan besar dipicu oleh pengejaran Charlotte terhadap Houston, dan sekarang ECU mungkin menjadi favorit untuk mendaratkannya.
Jika bukan Houston, pelatih ketat Oklahoma Shane Beamer diwawancarai untuk pekerjaan itu pada tahun 2015 dan bisa melihat lagi, yang sekarang membawa silsilah selain ayahnya, Frank Beamer, setelah berada di Georgia dan OU. Pelatih kepala sementara Maryland Matt Kanada juga diwawancarai pada tahun 2015. Jika dia tidak mendapatkan pekerjaan penuh waktu di College Park, dia bisa menjadi pilihan lain setelah melakukan apa yang dianggap banyak orang sebagai pekerjaan yang solid dalam keadaan sulit tahun ini.
Pelatih garis ofensif NC State Dwayne Ledford adalah mantan pemain ECU, seperti halnya McNeill. Dabo Swinney menyatukan sebagian besar staf Clemsonnya untuk waktu yang lama, tetapi koordinator serangan bersama Tony Elliott Dan Jeff Scott dapat menarik minat.
Mantan pelatih kepala Tennessee Butch Jones dipekerjakan oleh Hart di Knoxville. Jika Gilbert menjadi AD, dia juga bekerja dengan Jones di Tennessee, jadi ada koneksi di sana. Jones saat ini adalah seorang analis di Alabama.
Profil lain: Colorado, Louisville, Maryland, UMass, Michigan Tengah, Charlotte, Georgia Tech
Tetap up to date dengan berita terbaru di Coaching Tracker.
(Foto oleh Michael Hickey/Getty Images)