Pendekatan rekrutmen Florida dengan kelas-kelas masa depannya melibatkan strategi berpikiran maju yang secara halus menguntungkan para Gators ketika keuntungan sekecil apa pun dalam lanskap yang bergejolak sangatlah berharga.
Sejauh ini di kelas 2021, pemain yang berkomitmen di Tanah Air baru berjumlah 15 orang, per basis data 247Olahraga. Tiga dari pemain tersebut berkomitmen pada Florida. Ketiganya mengumumkan komitmen lisan mereka masing-masing kepada Gators pada hari yang berbeda bulan ini, dengan penerima sekolah menengah Vanguard (Ocala, Fla.) Trevonte Rucker yang terbaru melakukannya pada hari Senin.
Apakah Anda terkejut melihat beberapa landasan untuk kelas mendatang ketika periode penandatanganan awal untuk kelas 2019 tinggal kurang dari sebulan lagi dan kelas 2020 tinggal kurang dari tiga bulan lagi untuk menjadi prioritas utama?
Jangan. Keputusan-keputusan ini tidak dibuat dalam ruang hampa; ini tidak seperti waktu yang dikompromikan. Ketiga komitmen yang diumumkan pada bulan yang sama mungkin merupakan sebuah kebetulan pada beberapa hal, namun hal ini mencerminkan sebuah rencana yang memiliki dampak positif saat ini, mungkin pada kelas 2020 dan di masa depan setelahnya.
Di antara 35 prospek teratas di kelas 2019 di negara bagian Florida, hanya satu yang saat ini berkomitmen pada Gators. Ini Diwun Black, yang pindah dari Mississippi selama musim panas. Fakta tersebut menunjukkan betapa sulitnya bagi staf Gators untuk menghasilkan blueliners di negara bagian yang tidak mereka rekrut dalam satu siklus perekrutan beberapa tahun yang lalu, ketika sebagian besar staf berada di negara bagian Mississippi. Menerima komitmen Rucker saat ini adalah bagian dari upaya memperbaiki situasi.
Rucker, prospek bintang empat yang menonjol, adalah yang no. 8 prospek di negara bagian untuk tahun 2021. Meskipun dia mungkin ingin segera mengunjungi tempat lain, setidaknya prospek melihat alasan untuk datang ke Florida jauh sebelumnya, orang-orang yang mengetahui pemikiran Gators menjelaskan kepada Atletik. Sampai saat itu tiba, secara teori, jika Gators dapat menarik perhatian banyak rekrutan muda, maka hal itu akan memotivasi orang lain untuk datang.
Itu sebabnya Rucker, yang berasal dari dekat Ocala, merupakan akuisisi yang penting — karena saat ini; bukan hanya untuk nanti.
“Kelas bagi kami bagus di kelas tiga saat ini, tapi maksud saya, saya mencoba merekrut lebih banyak anggota di sana,” kata Rucker. “Saya mencoba mendapatkan Bryce Langston. Itu tujuan utama saya.”
Langston adalah pemain bertahan dari Vanguard dan pemain No. 1 di negara bagian itu untuk tahun 2021. Meskipun Florida tidak benar-benar mendorong lebih banyak komitmen pada tahun 2021 saat ini, Gators pasti akan menyambutnya karena salah satu alasan yang sama. mereka mengambil Rucker. Mereka bisa menjadi prospek yang tidak boleh dilewatkan. Pelatih kepala Dan Mullen berhasil merekrut sebagai pengembang, sebuah kartu yang harus dia mainkan di Negara Bagian Mississippi. Dia tahu cara memproyeksikan seorang anak bertahun-tahun ke depan, dan sekarang dia melakukannya di level yang berbeda.
Selain itu, ada keuntungan pemasaran. Jarang sekali melihat prospek berperingkat tinggi turun dari statusnya pada layanan perekrutan setelah mereka berada di sana selama jangka waktu tertentu, terutama jika prospek tersebut berkomitmen pada program seperti Florida. Tentu saja, anak-anak datang yang pada awalnya tidak memiliki keterpaparan, namun dalam iklim di mana semua orang tampaknya tahu siapa setiap orang dan prospek membuat halaman perekrutan pada usia yang lebih muda, dewan tidak banyak berubah. Hal ini terutama berlaku bagi pemain dengan posisi keahlian seperti Rucker, dan memasukkannya ke dalam tim sekarang dapat membantu mendapatkan linemen yang sedang berkembang dan belum mencapai status perekrutan elit.
Sederhananya, seperti yang dilihat oleh orang-orang yang dekat dengan program ini, jika anak-anak muda yang berbakat merasa nyaman dengan Gators sekarang, itu hanya membantu orang lain berpikir bahwa Florida adalah tempat yang layak untuk dikunjungi.
Harapan dari sudut pandang Gators adalah bahwa cara berpikir seperti itu juga meluas ke seluruh kelas. Salah satu pemain terpenting Gators di kelas 2020 adalah penerima bintang lima Leonard Manuel, yang juga bersekolah di Vanguard. Pelatih gelandang Florida Christian Robinson adalah perekrut utama untuk ketiga prospek Vanguard teratas.
Komitmen tahun 2021 – atlet bintang empat Stephenson (Ga.) Kamar Wilcoxson dan tekel ofensif George Jackson adalah dua lainnya – juga merupakan contoh bagaimana Florida menggunakan musim 9-3 di Tahun 1 di bawah kepemimpinan Mullen sebagai alat perekrutan untuk masa depan.
“Saya suka bagaimana Dan Mullen mengarahkan bola ke penerimanya dan bagaimana dia membuat serangan Florida berhasil,” kata Rucker.
Florida ingin kembali menjadi pilihan yang trendi, dan memanfaatkan kesuksesan Tahun 1 dengan rekrutan yang lebih muda adalah cara yang tepat untuk merevitalisasi merek program ini. Miami juga menggunakan strategi ini, dengan lima komitmen di kelas 2021. Dalam banyak hal, hal ini berarti merekrut 101 pemain pada tahun 2018: Jika sebuah tim menyentuh anak-anak muda ini dan terus tampil baik, pekerjaan menjadi lebih mudah karena sebuah program memiliki kemewahan dalam mencari tahu pemain mana yang diinginkannya untuk jangka panjang.
Ini bukanlah taktik revolusioner. Tapi ini adalah strategi cerdas untuk staf yang baru saja menjalani musim pertama yang sukses. Dan itu mungkin akan membuahkan hasil yang besar di kemudian hari.
(Foto oleh Bryan Lynn / USA TODAY Sports)