Benarkah itu baru dua tahun lalu?
Setelah musim reguler 2017, Pac-12 memasuki turnamen konferensi dengan tiga pesaing Final Four – Oregon, Arizona Dan Universitas California. Musim ini, komisaris Pac-12 Larry Scott akan melakukan jungkir balik jika hanya tiga tim membuat turnamen NCAA. Ya, itu adalah kejatuhan yang menyedihkan dan mengecewakan bagi Conference of Champions. Saat turnamen konferensi dimulai pada hari Rabu, tidak ada tim yang dapat ditemukan dalam jajak pendapat nasional. Pesaing Final Four? Lebih seperti Empat Pertama.
Tapi tunggu dulu. Ada keuntungannya.
Serius. Apakah kamu siap
Vegas pasti liar.
Selama bertahun-tahun, penggemar bola basket memiliki gagasan bagus tentang bagaimana hal ini akan terjadi di Sin City. Musim ini? Tidak terlalu banyak. Juara musim reguler Washington jarang diancam tetapi Husky tersandung. Negara Bagian Arizona berbahaya tetapi tidak konsisten. Oregon panas, tapi entah kenapa panas Kaliforniayang kalah 15 kali berturut-turut sebelum meraih tiga kemenangan beruntun, mengalahkan Washington dalam prosesnya.
Tidak diragukan lagi Pac-12 telah membuat banyak orang pintar terlihat bodoh di musim ini. (Mengangkat tangan saya.) Saat Anda merasa telah menemukan sesuatu, segalanya berubah. Terkadang dari minggu ke minggu. Seringkali dari pertandingan ke pertandingan. Itu sebabnya kami beralih ke Hoops Hot Line. Analis Pac-12 Networks Casey Jacobsen, Don MacLean dan Matt Muehlebach telah mengikuti roller coaster ini sama seperti siapa pun.
Sebelum kegilaan Vegas dimulai, mereka cukup berani mempertaruhkan kredibilitas mereka.
Mereka lebih baik dari kita.
Sebagai permulaan, apakah hal ini benar-benar terbuka lebar seperti yang dipikirkan semua orang?
Jacobsen: Ada argumen populer bahwa siapa pun bisa memenangkan Turnamen Pac-12. Saya tidak melihatnya seperti itu. Ada alasan mengapa Washington hanya kalah (tiga) pertandingan. Mereka jelas merupakan tim terbaik. Tapi sama seperti turnamen konferensi lainnya, no. 1 biji tidak selalu. Itulah yang menjadikan turnamen begitu hebat, bagian yang sudah selesai. Tapi menurut saya ada enam tim yang bisa memenangkannya, tim yang tidak akan mengejutkan saya.
McLean: Yang berbeda tahun ini adalah tim yang bermain pada hari Rabu telah membuktikan sepanjang tahun bahwa mereka bisa mengalahkan tim yang bermain pada hari Kamis. Itulah yang membuatnya menarik. Jika suatu tim ingin menang, itu terjadi mulai hari Rabu (dan sejauh ini baru pada tahun 2012). Colorado melakukannya), itu akan menjadi tahunnya.
Muehlebach: Secara realistis, mungkin 7-9 tim bisa memenangkannya. Salah satu alasan kita belum pernah melihat sebuah tim memenangkan empat pertandingan dalam empat hari, selain Colorado, adalah ketika Anda memiliki dua atau tiga tim yang sangat bagus – pada saat seseorang datang pada Jumat malam dan memainkannya, beberapa tim sudah bermain. , ini tidak mudah karena Anda lelah, tetapi sekarang Anda juga bermain melawan tim yang sangat bagus. Biasanya, pertandingan Jumat malam berarti Anda mungkin bermain UCLA, yang berada di peringkat ke-12 di negara tersebut. Itu sebabnya kami sangat menekankan untuk menjadi tim empat besar, dan itu pasti bisa terjadi lagi. Namun, menurut saya ini adalah tahun di mana tim (unggulan) dengan peringkat 5 hingga 9 dapat mencapai hasil tersebut, karena menurut saya peringkat 1 hingga 4 tidak begitu dominan seperti yang kita lihat.
Jika Anda seorang pelatih, tim apa selain Washington yang tidak ingin Anda mainkan?
Jacobsen: Negara Bagian Arizona, tidak ada pertanyaan. Bagi saya, Arizona State, ketika mereka bermain maksimal, mereka lebih baik dari Washington. Tapi jarang sekali mereka bermain di langit-langitnya. Arizona State adalah tim yang saya tidak tahu apakah mereka memahami siapa dan apa mereka. Atau mungkin mereka tidak memahami hierarki kelompok mereka, dan Washington tentu saja memahaminya. Washington tahu siapa pemain terbaik mereka. Siapa yang harus mendapatkan bolanya? Siapa yang harus mengambil gambar di akhir permainan. Arizona State mungkin lebih bertalenta, tetapi mereka tampaknya tidak memahami siapa pemain terbaik, siapa pemimpinnya, siapa yang akan mengambil alih di akhir permainan. Mereka juga tidak tahu apakah mereka tim bertahan atau tim menyerang.
McLean: Arizona State – jika mereka benar, jika mereka menggerakkan bola dan membaginya serta mereka bertahan dan melakukan rebound pada level tinggi. Saya sudah mengatakan sepanjang tahun: Paruh kedua pertandingan (pertama) Oregon, pertandingan Washington, itu Kansas permainan, tim Arizona State itu adalah tim terbaik di konferensi itu bagi saya. Masalahnya adalah kami tidak melihat tim itu setiap malam.
Muehlebach: Menurut saya tiga tim. Ketika Arizona State memainkan permainan terbaiknya, mereka lebih baik dari Washington. Mereka lebih dalam dan punya lebih banyak senjata, tapi menurut saya Tiga Besar Washington lebih baik daripada yang lain. Tapi (dengan Arizona State), Anda tidak tahu. Apakah mereka akan mendapatkan 5 untuk 25 dari 3 atau mereka akan mendapatkan 12 dari 25? Ketika mereka melakukan pukulan tersebut, hal itu mengubah cara mereka melakukan segalanya. Dua tim lainnya – UCLA, hanya karena bakat mereka. Memang tidak seperti dua tahun lalu, tapi masih sangat bagus. Jaylen Hands bisa mencetak 25 dalam setengahnya, tapi tim yang sangat saya sukai saat ini adalah Oregon. Mereka akhirnya memiliki identitas. (Pelatih) Dana (Altman) mulai melompat Fransiskus Okoro di tengah dan itu memberi mereka ketangguhan. Pertahanan mereka meningkat. Dia tidak menyebutkan angka yang besar, tapi itu memberi mereka identitas.
Seorang pemain yang bisa menjadi panas dan membawa tim melalui beberapa putaran?
Jacobsen: Benny Boatwright bisa menjadi panas dan USC memiliki kekuatan untuk mendukungnya, tapi menurut saya tidak ada satu pemain pun yang bisa memenangkan tiga atau empat pertandingan berturut-turut. Tapi adakah pemain yang bisa mengambil alih momen atau setengah permainan namun juga punya pemain lain di sekitarnya yang bisa membantunya? Di situlah menurut saya mungkin ada enam tim (bersaing). USC memiliki banyak pemain bagus. Saya tidak yakin USC menyukai satu sama lain atau terikat bersama dan bergerak ke arah yang sama sepanjang waktu, tetapi mereka dipenuhi dengan pemain bagus, dan Bennie Boatwright dapat mencetak 30 gol kapan saja di permainan apa pun.
McLean: Jaylen Hands (dari UCLA) berjalan baik akhir-akhir ini. Mungkin dia seorang pria yang sedang jatuh. Ada banyak pria yang telah menunjukkan kemampuan untuk menjalani malam-malam besar. Pertanyaannya adalah: Bisakah Anda melakukannya secara berurutan? Apakah kita akan melihat pria berusia 25 tahun lebih mengalami tiga malam berturut-turut? Saya tidak tahu tentang itu.
Muehlebach: Itu pertanyaan yang bagus. Tres Tinkle di Negara Bagian Oregon. Sedrick Barefield bisa untuk Utah. Mungkin Pembuat Kapal (USC). Dia benar-benar bisa mewujudkannya.
Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, berapa banyak tim yang diikuti oleh tim Pac-12 di Turnamen NCAA?
Jacobsen: Negara Bagian Washington dan Arizona. Arizona State menyusun daftar non-konferensi yang sangat mengesankan untuk tahun kedua berturut-turut. Mereka memiliki dua kemenangan sulit (melawan Kansas dan Negara Bagian Mississippi) yang bertahan dengan baik, dan mereka meraih kemenangan ketiga melawannya negara bagian Utahyang berubah menjadi tim basket yang sangat bagus.
McLean: Tiga. Washington ikut serta, Arizona State ikut serta, dan ada orang lain yang memenangkan turnamen Pac-12.
Muehlebach: Maksimal tiga, tapi dua terasa pas. Anda tahu apa yang menarik? Tidak ada yang berbicara tentang Oregon mendapatkan (penawaran) secara luas, tetapi nomor NET dan KenPom mereka lebih baik daripada ASU.
(Foto: Joe Camporeale / USA Today Sports)