Dengan kabar resmi bahwa Todd McLellan sebagai pelatih kepala Raja Los AngelesLisa Dillman, Eric Stephens, Josh Cooper, dan Daniel Nugent-Bowman dari The Athletic memberikan pemikiran mereka tentang kesesuaian McLellan dengan LA, apa tantangannya dan bagaimana waktunya di San Jose dan Edmonton akan menghasilkan kesuksesan masa depan di California Selatan.
Lisa Dillman: Ini adalah perekrutan pelatih yang harus dilakukan dengan benar oleh manajer umum Kings, Rob Blake.
Ya, ini adalah pernyataan Captain Obvious saya sehari setelah perekrutan John Stevens dan bencana Willie Desjardins.
Sekarang, kepercayaan di sini adalah bahwa, dalam diri Todd McLellan, Kings memiliki pelatih yang tepat pada waktu yang tepat – sama seperti Terry Murray adalah pelatih jembatan yang sempurna antara Marc Crawford yang berapi-api dan Darryl Sutter, pria sarkastik yang tidak banyak bicara.
Namun sebelum menjelaskan mengapa McLellan adalah pilihan yang tepat, ada pertanyaan lebih dalam tentang proses perekrutan. Mengapa Raja tidak mengajak Alain Vigneault untuk wawancara? Apakah mereka melakukan percakapan dengan Joel Quenneville? Mengapa mereka tidak mengambil rute tersebut Bebek Anaheim dan menunggu untuk melihat siapa yang mungkin muncul setelah tim tersingkir dari pertarungan playoff?
Itu adalah firasat satu baris dalam cerita tanggal 2 Januari – Pertanyaan Kings terungkap di babak kedua – bahwa McLellan akhirnya akan menemukan jalannya ke Kings HQ musim depan. Sebuah firasat jauh dari kenyataan, namun meskipun terdapat beberapa kelemahan dalam proses perekrutan, kemitraan ini, di atas kertas, berhasil untuk McLellan dan juga berhasil untuk Blake.
McLellan akan menghadapi banyak tantangan di Los Angeles dan dia sangat baik, terutama di hari-hari awalnya di San Jose, dalam berkomunikasi dengan pemain yang lebih tua dan tampaknya dapat membantu pemain yang lebih muda menemukan pijakan mereka di dunia sepak bola. NHL.
“Dia bisa memahami orang yang mencoba memasuki Liga Hoki Nasional dan pemain top di tim Anda,” kata Trent Yawney, asisten McLellan di San Jose dan Edmonton.
Bisa dibilang itu adalah jenis bakat yang dibutuhkan dalam pembangunan kembali yang sulit dan rumit bagi para Raja.
Eric Stephens: Anda mungkin berpikir bahwa mempekerjakan McLellan berarti reformasi, dan mungkin ada unsur di dalamnya. Ini adalah tim ketiga yang akan dia pimpin dan Anda dapat berargumentasi bahwa hal ini tidak pernah sebaik yang dia alami pada tahun-tahun awal pemerintahannya yang panjang di San Jose.
Namun menurut saya, perekrutan McLellan oleh Raja membawa stabilitas yang sangat dibutuhkan bagi organisasi yang sedang kacau. Lebih jelasnya, McLellan menyediakannya di Edmonton, tapi kapal tangki kesuksesan sesaat lebih merupakan hasil dari susunan pemain yang buruk dan tipis yang dilakukan oleh GM Peter Chiarelli di luar superstar kembar mereka Connor McDavid Dan Leon Draisaitl.
Bagaimanapun, McLellan memimpin beberapa pemain pendukung Edmonton menuju musim produktif dalam perjalanan mereka ke putaran kedua 2017. Adam Larsson Dan Oscar Klefbom berkembang di bawahnya. Perjalanan yang baik ke depan Patrick Maroon dan Mark Letestu menampilkan beberapa angka terbaik dalam karier mereka. Milan Lucic bahkan mencetak 23 gol dan 50 poin untuknya.
Sangat jelas bahwa Willie Desjardins hanyalah pengganti bos bangku cadangan berikutnya setelah Rob Blake memecat John Stevens di awal musim 2018-19 yang buruk. The Kings dapat menggunakan pelatih yang memiliki rasa hormat tertentu namun juga mampu mengomunikasikan apa yang dia inginkan dari para pemainnya ketika dia berbicara dengan mereka secara individu atau sebagai kelompok di dalam ruang ganti. McLellan telah membuktikan bahwa dirinya memiliki kemampuan tersebut.
Apakah dia memenangkan Piala Stanley? Bukan sebagai pelatih kepala. Akankah dia memenangkannya bersama LA musim depan? TIDAK. The Kings terjebak dalam posisi sulit untuk memiliki microcore yang unggul (Anze Kopitar, Jonatan Cepat, Menggambar Doughtydebu coklat, Jeff Carter) kelompok ini menua dan tidak seefektif serta kelompok muda yang belum berkembang menjadi pemain garis depan sejati. Mereka juga mempunyai prospek dampak kelas atas yang cukup rendah.
Tapi McLellan tetap menjadi sosok yang dihormati di seluruh dunia hoki dan apa yang dia lakukan di San Jose atau bahkan Edmonton tidak boleh diabaikan karena dia tidak memenangkan Piala bersama keduanya. Dia mencapai final Wilayah Barat berturut-turut dengan Hiu dan, jika bukan karena Game 5 yang gagal melawan Anaheim, harus dengan Oilers. Dia mampu membawa para veteran bergabung dan memberikan penampilan yang tidak terduga, terutama di awal masa tugas kepelatihannya dengan sebuah tim.
Todd McLellan memiliki rekor kepelatihan kepala 434-282-90 dalam 11 musim NHL bersama Sharks and Oilers. (Anne-Marie Sorvin / Olahraga USA Today)
Dan dia baru berusia 51 tahun. Ini bukanlah pelatih kepala NHL yang kehilangan kontak dengan permainan modern atau pemain modern. Tapi dia harus menunjukkan bahwa dia bisa melatih pemain muda dan juga dokter hewan, dan Kings membutuhkan pemain baru yang berpengaruh dalam daftar mereka di tahun-tahun mendatang. Dia akan membutuhkan waktu di LA, dengan Blake yang berusaha membangun kembali Kings segera alih-alih melakukan pembongkaran total.
Daniel Nugent-Bowman: Dalam banyak hal, bergabungnya McLellan dengan Kings sangat masuk akal. Namun, ini masih jauh dari kesempurnaan.
Mari kita mulai dengan yang baik. Warga asli Saskatchewan ini adalah orang Barat yang kesuksesan terbaiknya datang belum lama ini dengan rivalnya dalam sebuah divisi di wilayah utara. Sebagai pelatih Sharks dari 2008 hingga 2015, satu-satunya kekurangan McLellan adalah kegagalan memenangkan hadiah besar. San Jose mencapai babak playoff dalam enam musim pertamanya di belakang bangku cadangan dan dua kali mencapai empat besar NHL.
Sebagian besar pemain inti veteran Hiu yang dilatih oleh McLellan tetap utuh. Jadi dia sudah familiar dengan pemain-pemain bintang yang sedang berada di puncak karir mereka atau sedang menuju ke sembilan bek. Kecuali facelift Kings yang lengkap, ini adalah jenis lineup yang McLellan akan mulai kerjakan dalam pekerjaan barunya.
Masalahnya adalah Raja saat ini dan Hiu beberapa tahun lalu tidak diciptakan setara. Misalnya, Ilya Kovalchuk yang berusia 35 tahun memperoleh setengah poin musim ini dibandingkan Joe Thornton yang berusia 35 tahun di McLellan tahun lalu di San Jose. The Kings finis di urutan ke-30, sebuah indikasi bahwa mereka belum siap untuk prime time.
Juga tidak banyak prospek muda yang dapat segera membantu perjuangan ini. Mungkin akan diperlukan bagi para Raja untuk membangun kembali, tapi itu bukanlah rencana dengan bergabungnya seseorang seperti McLellan dan bintang-bintang seperti Drew Doughty dan Anze Kopitar dalam kesepakatan jangka panjang.
GM Kings Rob Blake memiliki banyak lubang yang harus diatasi agar McLellan mendapat kesempatan yang adil. Masa jabatan pelatih baru-baru ini di Edmonton lebih banyak mengalami penurunan daripada kenaikan, namun seperti yang dipastikan oleh penggantinya (sementara), Ken Hitchcock, masalah terbesarnya adalah susunan pemain daripada taktik kepelatihan.
McLellan telah terbukti mahir menangani talenta veteran. Para Raja tidak mempunyai cukup hal itu saat ini.
Josh Cooper: Saya tidak yakin dengan persewaan ini. Di satu sisi, McLellan membawa Oilers ke babak playoff untuk pertama kalinya dalam 10 tahun ketika dia memimpin mereka ke sana pada 2016-17 – meskipun menyenangkan memiliki Connor McDavid dan Leon Draisaitl di ELC mereka tahun itu, yang berarti memiliki konstruksi jaringan yang lebih baik. Ditambah lagi, penjaga gawang Cam Talbot bermain di luar pikirannya musim itu, sebelum jatuh secara signifikan.
Di sisi lain, dia berusia 123-119-24 selama berada di Edmonton. Manajer umum Peter Chiarelli pantas disalahkan atas apa yang terjadi pada Oilers, tapi pelatih yang baik bisa membuat perbedaan besar. Apa yang dilakukan Barry Trotz dengan Penduduk Pulau New York akan menjadi contoh. Ketika Anda memiliki dua pemain terbaik dalam permainan, Anda seharusnya tidak seburuk itu, maksudnya Edmonton dengan McDavid dan Draisaitl, tidak peduli seberapa kecil kedalaman yang Anda miliki.
Juga, Masalah Joe Thornton dengan McLellan di akhir masa jabatan pelatih di San Jose adalah tanda kelam lainnya – meskipun hal itu dapat dikaitkan dengan keduanya mencapai tanggal berakhirnya hubungan mereka.
Konon, referensi McLellan termasuk Daun Maple Toronto pelatih Mike Babcock, adalah yang terbaik dan banyak orang di hoki memuji dia. Dia masih bermain 311-163-66 bersama Hiu dan mencapai final Wilayah Barat dua kali.
“Saya tidak memiliki pengalaman langsung dengannya, tapi saya mengenal beberapa orang yang pernah bermain untuknya dan mereka menyukai pengetahuan, persiapan, dan komunikasi,” kata seorang eksekutif tim NHL.
Mantan pemain NHL Shane O’Brien, yang bekerja sebagai analis untuk Sportsnet, berkata, “Orang-orang yang bermain untuknya mengatakan dia adalah orang yang sangat dihormati, seperti pelatih pemain. Seorang pria veteran yang telah ada sejak lama. ada.” dan saya pikir ketika Anda memiliki tim veteran seperti yang mereka miliki di LA, pelatih veteran seperti itu adalah hal yang bagus. Saya rasa Anda tidak ingin mendatangkan pemain muda, Anda ingin mendatangkan seseorang yang dihormati oleh para pemain veteran dan Todd pastinya.”
Dia terlihat seperti peningkatan dari John Stevens dan tentunya Willie Desjardins dan telah menjadi salah satu nama paling mapan di pasar. Blake mungkin tidak bisa berbuat lebih baik. Namun demikian, dia mengalami masa-masa sulit akhir-akhir ini dan hal itu tidak boleh diabaikan.
“Dia adalah salah satu orang paling detail yang pernah saya temui. Dia memahami orang-orang, dia memahami dinamika tim, dia memahami bagaimana hoki seharusnya dimainkan, jadi dia merupakan perpaduan sempurna antara hubungan dan eksekusi,” kata mantan staf Sharks.
Foto teratas Todd McLellan: Bill Wippert / NHLI melalui Getty Images