PAWTUCKET, RI – Ini adalah hari yang baik Boston Merah Sox penjaga base kedua Dustin Pedroia.
Dia tersenyum sejak dia memasuki Stadion McCoy hingga saat dia meninggalkan lapangan kasarnya pada Senin malam setelah menyelesaikan pertandingan pertama tugas rehabilitasinya dengan Pawtucket Red Sox.
Tujuh bulan yang lalu, pemain veteran liga utama berusia 34 tahun dan 12 tahun itu menjalani operasi rekonstruksi besar-besaran pada lutut kirinya. Sejak bulan Februari, dia menjalani rehabilitasi di fasilitas pelatihan musim semi tim di Fort Myers, Florida, sebuah pekerjaan yang sepi dan sulit. Sekarang dia bisa bermain bisbol sungguhan.
“Itu waktu yang lama,” kata Pedroia. “Seluruh proses ini sulit. Saya berada di Florida selama sebulan (selama pelatihan musim semi yang diperpanjang) sendirian di sebuah hotel, jadi ada beberapa hari yang sulit. Saya senang bertemu dengan beberapa pria dan bermain bisbol.”
Semasa PawSox menjadi tuan rumah Buffalo Bisons, Pedroia berada di kesebelasan utama, menduduki tempat ketiga. Dia melakukan 1-untuk-3 dan membuat satu permainan di lapangan. Dia mengalami kemajuan yang serius dalam langkahnya dan tidak menunjukkan efek buruk dari operasinya.
“Itu berjalan dengan baik,” katanya. “Saya cukup senang tentang hal itu. Itu adalah pertandingan pertama saya setelah sekian lama dan semuanya terasa luar biasa… Saya merasa nyaman di sana. Saya memukul tiga bola pada larasnya, jadi saya senang dengan itu. Tentu saja saya perlu mendapatkan beberapa pukulan lagi untuk dipasang, tapi semuanya berjalan dengan baik.”
Dia berlari ke base tanpa masalah dan mengatakan tidak butuh waktu lama untuk melupakan semua masalah lututnya.
“Setelah saya keluar pada inning pertama, saya tidak memikirkan tentang lutut saya sekali pun, jadi saat itulah Anda tahu bahwa Anda bagus,” kata Pedroia. “Teruskan saja dan mudah-mudahan besok saya akan merasa sebaik hari ini dan bisa mencapainya.”
Pedroia akan melakukan tujuh inning pada hari Selasa. Dia akan libur pada hari Rabu dan Kamis dan kemudian akan bermain tiga kali berturut-turut.
“Lutut saya, ketuk kayu, jika saya bisa melewati ini, itu adalah langkah terakhir untuk menguji apakah lutut saya kembali normal,” ujarnya. “Saya sangat senang hal ini terjadi dan tidak akan ada masalah… Ini adalah langkah pertama. Ini lebih bagi saya daripada orang lain, mengetahui bahwa saya baik-baik saja secara mental dan kembali normal.
“Sudah lama. Ada beberapa hari yang sulit, dan hal-hal seperti itu, tapi saya bersemangat untuk bermain dan berusaha kembali.”
Pedroia melakukan ground ball pada hari sebelumnya dan terlihat seperti biasanya. Di dalam batting cage terdengar suara khas yang dihasilkan oleh bola bisbol yang dihasilkan oleh pemukul liga utama. Dia tidak memiliki batasan dan itu terlihat.
“Saya pasti bisa mengarahkan bola, memutarnya, dan meletakkan sesuatu di belakangnya,” jelas Pedroia. “Itulah mengapa saya bersemangat untuk mendapatkan beberapa pukulan. Saya melakukan enam atau tujuh pukulan dalam simulasi permainan, jadi memainkan permainan nyata dan mengikuti alur permainan jelas merupakan hal yang cukup penting dan itu adalah langkah terakhir.”
Dustin Pedroia menandatangani tanda tangan sebelum pertandingan Pawtucket Red Sox hari Senin | Foto oleh Louriann Mardo-Zayat/Pawtucket Red Sox
Pedroia baru-baru ini menceritakan Atletik Jen McCaffrey bahwa operasi lutut adalah rehabilitasi tersulit yang pernah dia hadapi dalam karirnya. Pedroia memahami sejak awal bahwa ini akan menjadi proses yang sulit dan memerlukan waktu.
Itu berarti berpartisipasi dalam pelatihan musim semi yang diperpanjang dan bermain game pada jam 11 pagi tanpa ada yang menonton dalam cuaca 100 derajat. Mengetahui apa yang diharapkan, dia mampu tetap bersabar melewati semua itu.
“Saat Anda tidak bermain, dan ada sesuatu yang telah Anda lakukan sepanjang hidup Anda diambil, tidak peduli jam berapa pertandingannya, atau seberapa panasnya, atau dengan siapa Anda bermain; Anda bersemangat berada di lapangan,” kata Pedroia. “Pertandingan di sana saya mainkan dengan cara yang sama seperti di Boston. Saya menikmati bermain dan saya senang bisa kembali dan berharap bisa segera kembali ke Boston.”
Faktanya, dia keluar dari clubhouse PawSox setelah pertandingan hari Senin karena dia ingin pergi ke Fenway untuk mengejar akhir pertandingan Red Sox. Dengan ketidakhadirannya, Red Sox memiliki rekor 28-12, yang merupakan start terbaik ketiga dalam 40 pertandingan dalam sejarah franchise.
“Kami memiliki tim yang hebat,” katanya. “Anak-anak bermain bagus. Mereka membunuh jadwal tidur saya ketika saya berada di Florida, saya akan memberitahu Anda itu. Saya harus bangun pagi tetapi bangun terlambat tetapi mereka melakukannya dengan baik. Alex hebat. Dia selalu berkomunikasi dan memberi tahu semua orang apa yang diharapkan dari mereka, jadi itu bagus sekali.”
Foto teratas oleh Louriann Mardo-Zayat/Pawtucket Red Sox
