Bruce Cassidy berdiri di luar ruang ganti Bruins setelah latihan di luar hari libur di Tampa antara Game 1 dan 2 seri putaran kedua melawan Lightning. Pelatih ditanyai pertanyaan tentang apakah dia memiliki begitu banyak ayah pemula di postseason.
Jawabannya mengingatkan kembali kenangan ayahnya sendiri, yang meninggal saat Cassidy berusia 20 tahun. Ayahnya berusia 52 tahun dan menderita aneurisma otak.
Pada Minggu sore di Tampa itu, Cassidy mendalami hubungannya dengan ayahnya. Ini menyimpang dari garis pertanyaan, tetapi pelatihnya bijaksana dan jujur.
Saya adalah reporter yang mengajukan pertanyaan di lorong gelap di Amalie Arena. Wawancara tatap muka berubah menjadi diskusi tentang hubungan ayah/anak dalam hal hoki. Ketika wawancara berakhir, Cassidy berjalan menuju bus tim dan saya meninggalkan jalur untuk berjalan kaki singkat kembali ke hotel saya. Percakapan kami mengingatkanku pada ayahku sendiri.
Itu adalah hari yang indah di Tampa. Saya menemukan tempat yang tenang untuk menulis cerita saya di dekat kolam renang luar ruangan. Sebelum saya mulai menyalin wawancara saya dengan Cassidy, saya menelepon ayah saya.
Itu adalah percakapan yang khas. Dia bertanya padaku bagaimana pekerjaan baruku Atletik telah berlangsung sejak saya baru mulai bekerja di perusahaan itu beberapa hari sebelumnya. Dia bertanya kepada saya tentang seri melawan Lightning dan memberi saya dua sen tentang apakah Bruins akan menang atau kalah. Dia bercerita tentang akhir pekannya di rumahnya di Rhode Island. Kemudian saya mengatakan kepadanya bahwa saya harus kembali bekerja.
Dulu 29 April.
Ayah saya adalah penggemar berat hoki, itulah sebabnya saya dan kakak laki-laki saya, Danny, mulai bermain permainan ini ketika kami masih kecil. Tentu saja Bobby Orr adalah pemain favorit ayah kami. Setiap Natal, hadiah besar keluarga dari ayah kami adalah lima tiket pertandingan Bruins. Kami memiliki kursi yang sama setiap musim, yang berada tepat di kaca garis gawang di akhir Bruins. Itu selalu menjadi waktu favorit saya di musim hoki, ketika seluruh keluarga naik kereta Matador oranye yang terbakar untuk perjalanan tahunan kami ke Boston Garden.
Game 2 antara Bruins dan Lightning berlanjut Senin, 30 April. Seperti biasa, ayah saya menonton pertandingan bersama saudara laki-laki dan teman-teman saya di bar lingkungannya. Tampa Bay memenangkan game itu 4-2 dan seri tersebut seri pada satu game, pindah ke Boston untuk game 3 dan 4.
Saya terbang pulang lebih awal Selasa Pagi. Seperti biasa, saya mengirim SMS ke istri saya begitu saya mendarat. Kemudian, seperti yang selalu kulakukan setelah melakukan perjalanan darat, aku menelepon ayahku dalam perjalanan pulang. Kami mendiskusikan pertandingan malam sebelumnya dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia berencana bermain kartu di bar lokalnya malam itu, dan dia selalu melakukannya. Selasa. Percakapan kami berlangsung 15 menit.
Itulah kali terakhir aku berbicara dengan ayahku.
Setelah bermain kartu malam itu, dia membelikan semua orang minuman di McShawn’s Pub di Cranston sebelum pergi. Dia meninggal segera setelah itu. Dulu 2 Mei.
Saya sangat bersyukur bisa melakukan dua percakapan telepon dengannya beberapa jam dan hari sebelum dia meninggal. Seandainya Cassidy tidak terbuka padaku tentang ayahnya Minggu sore hari, aku mungkin tidak akan menelepon ayahku hari itu. Tapi dia melakukannya, dan saya melakukannya, dan saya bisa menikmati percakapan ekstra dengannya.
Kebangkitannya diadakan 6 Mei, hari Game 5. Terkadang seseorang datang melewati antrean dan membisikkan skornya kepada saya. Saya benar-benar tidak peduli dengan hoki saat itu. Menjelang penghujung malam, seorang teman ayah saya datang terlambat. Temannya memberi hormat dan meminta maaf kepada saya karena terlambat.
“Saya ingin menonton pertandingannya dan memberi tahu ayahmu skor akhirnya,” kata teman itu kepada saya. “Aku hanya membisikkannya padanya. Kami akan menonton pertandingan itu bersama-sama.”
Bruins kalah 3-1 dan musim mereka berakhir.
Aku sudah banyak memikirkannya selama sebulan terakhir ini. Saya selalu tahu bahwa hoki adalah ikatan yang kuat antara saya dan ayah, namun itu adalah sesuatu yang saya anggap remeh, bersama dengan banyak hal lainnya. Ayah saya terkadang melakukan dua pekerjaan agar saya dan saudara laki-laki saya bisa bermain hoki saat masih anak-anak. Saya senang ketika dia mengajak saya berlatih karena biasanya hanya saya dan dia yang ada di dalam mobil dan kami mengobrol tentang apa saja.
Sejak aku bungsu, aku selalu membawa perlengkapan lama kakakku. Saya pikir ayah saya lebih bersemangat daripada saya ketika dia membelikan saya sepasang sepatu skate baru yang pertama. Ini adalah sepasang bilah transparan Hyde yang terakhir, tapi sayangnya ukurannya terlalu kecil. Saya hanya memakainya untuk satu kali latihan. Saya menyimpan sepatu roda itu dan akhirnya anak saya memakainya di arena halaman belakang kami beberapa musim dingin yang lalu. Sepatu skate itu sekarang tergantung di kantor saya sebagai pengingat.
Saya tidak suka menulis cerita orang pertama. Aku orangnya terbuka, tapi kalau soal keluarga, aku cukup tertutup. Saat aku duduk di sekelilingku Minggu Kolom Catatan, saya sadar itu akan berjalan pada Hari Ayah, jadi kenangan tentang ayah saya ini mulai menulis sendiri. Terima kasih telah mengizinkan saya membagikan beberapa di antaranya.
Selamat Hari Ayah untuk semua ayah hoki di luar sana, terutama ayah saya. Aku merindukanmu.
Ada tanda yang dipasang di pintu ruang ganti Bruins selama beberapa musim terakhir. Bunyinya: Dibutuhkan Bantuan: Pemain bertahan dengan tembakan kidal yang besar dan kuat yang dapat menggerakkan tembakan dan bermain sebagai pasangan teratas. Terapkan secara internal.
Posisi tersebut telah kosong, tetapi tampaknya keluarga Bruins akan segera mengisinya. Rabu lalu, Bruins mengumumkan bahwa prospek pertahanan Urho Vaakanainen, 19, telah menandatangani kontrak entry-level berdurasi tiga tahun. 6-kaki-1, 185-pon tiba di Boston dengan banyak potensi. Kecuali adanya perdagangan atau penandatanganan agen bebas di luar musim ini, Vaakanainen dapat memberikan dampak pada musim depan, atau segera setelahnya.
“Sangat bersemangat,” katanya tentang penandatanganan dengan Bruins. “Hanya mimpi yang menjadi kenyataan. Saya sudah memimpikan hal ini sejak saya masih kecil, jadi beberapa hari ini sangat menyenangkan di sini. Tidak sabar untuk sampai ke sana dan menyelesaikan semuanya.”
Setelah Bruins memilihnya di putaran pertama (No. 18 secara keseluruhan) di draft 2017, Vaakanainen berpartisipasi dalam kamp pengembangan organisasi di Boston, yang berfungsi sebagai pengenalan penting bagi tim. Dia kemungkinan akan berpartisipasi lagi dalam program ini dalam dua minggu.
Dia memahami ada beberapa hal yang perlu dia lakukan musim panas ini untuk mempersiapkan kamp pelatihan.
“Saya harus menjadi sedikit lebih kuat dan secara umum menjadi lebih baik dalam segala hal,” katanya. “Saya harus banyak melatih pukulan saya musim panas ini dan hanya bermain di garis biru ofensif untuk melepaskan tembakan melewati lalu lintas ke gawang. Itu mungkin hal terbesar yang perlu saya tingkatkan.”
Vaakanainen menjalani musim yang solid di liga Finlandia. Dia mencetak empat gol dan tujuh assist untuk 11 poin dalam 43 pertandingan. Ia juga mendapat rating plus-8 untuk timnya, SaiPa. Dia juga mewakili Tim Finlandia di Kejuaraan Junior Dunia.
“Baru belajar bagaimana menjadi seorang profesional,” katanya tentang musimnya di Finlandia. “Saat saya bermain di junior, kami tidak terlalu peduli dengan pertahanan, jadi hal pertama yang saya pelajari di liga Finlandia bermain dengan pemain profesional adalah bagaimana bertahan dan mempelajari permainannya. Permainan di liga pro jauh lebih bersifat fisik dibandingkan junior, jadi saya harus beradaptasi dengan itu. Baru saja tumbuh sebagai orang yang bermain dengan pria yang lebih tua dan mungkin sedikit lebih dewasa juga. Itu banyak membantu saya.”
Mantan bintang Providence College, Derek Army, mengumumkan pengunduran dirinya dari hoki profesional minggu ini. Army, 27, ditunjuk sebagai asisten pelatih untuk Worcester Railers dari ECHL… Berbicara tentang Worcester, selamat kepada penulis hoki lama Bill Ballou, dari Telegram & Gazette, karena telah menerima Penghargaan Media Luar Biasa ECHL musim ini… Terakhir Minggu, Legenda Bruins Johnny “Pie” McKenzie telah meninggal dunia. Dia berusia 80 tahun. Ketika Washington Capitals merayakan kejuaraan Piala Stanley mereka minggu lalu, hal itu menjadi pengingat ketika McKenzie melemparkan bir ke atas kepala Walikota Boston Kevin White selama perayaan Piala Stanley Bruins tahun 1970.
Foto teratas oleh Steve Babineau/NHLI melalui Getty Images