NHL melakukan banyak hal dengan benar dan banyak di antaranya akan terlihat dalam beberapa minggu ke depan.
Perayaan penghargaan liga diadakan di Las Vegas pada hari Rabu, kemudian seluruh NHL turun ke Dallas untuk draft pada hari Jumat dan Sabtu. Banyak organisasi mengadakan kamp pengembangan minggu depan dan tentu saja agen bebas dibuka dengan hiruk-pikuk pada tanggal 1 Juli.
“Ini adalah waktu yang penting dalam setahun,” kata salah satu eksekutif NHL. “Anda menyusun aset masa depan dan kemudian membangun tim dengan satu atau dua bagian dari agen bebas dan perdagangan.”
Boston Bruins dan manajer umum Don Sweeney berada tepat di tengah-tengah pusaran itu, dan jika mereka menangani prosesnya dengan benar, hal itu dapat membawa kesuksesan yang berkelanjutan.
Saat ini, Bruins belum memiliki pilihan putaran pertama pada tahun 2018. Sweeney menyerahkan pilihannya – yang ternyata nomor 26st secara keseluruhan – ke New York Rangers ketika Bruins mengakuisisi penyerang Rick Nash pada 25 Februari dalam paket yang mencakup Ryan Spooner, Matt Beleskey, Ryan Lindgren, dan pick putaran ketujuh tahun 2019.
Sweeney baru-baru ini mengaku melakukan percakapan dengan tim lain tentang kemungkinan mendapatkan pick putaran pertama melalui perdagangan, tetapi tidak ada yang berubah di awal minggu.
GM memiliki banyak kotak yang harus dicentang dari daftar tugas di luar musimnya dan itu harus dilakukan dalam waktu singkat. Bagian besar dari teka-teki ini adalah penandatanganan Nash atau Ilya Kovalchuk. Sweeney telah berdiskusi dengan kedua kubu.
Setelah tiba di Boston pada batas waktu perdagangan, Nash tidak seefektif yang diharapkan Bruins, tapi itu karena dia menderita gegar otak dan melewatkan 12 pertandingan terakhir musim reguler. Jika diberi kesempatan satu musim penuh bersama Bruins, penyerang veteran itu bisa memberikan dampak positif. Banyak yang percaya bahwa hal itu mungkin tidak sebanding dengan risiko atau uangnya mengingat riwayat gegar otaknya.
Kovalchuk (35) ingin kembali ke NHL setelah bertugas di KHL dan Boston bisa menjadi tempat pendaratan. Penyerang veteran ini, yang berprofesi sebagai pemain sayap kiri, telah berdiskusi dengan Bruins untuk kemungkinan pindah ke sisi kanan, yang merupakan sesuatu yang dia lakukan dengan baik selama satu musim bersama New Jersey Devils. Kita tahu bahwa pelatih Bruins Bruce Cassidy berencana untuk mempertahankan Jake DeBrusk dan David Krejci bersama-sama, sehingga Nash dapat tetap berada di lini itu jika dia menandatangani kontrak, atau Kovalchuk dapat ditempatkan di sisi kanan.
Bruins membutuhkan pemain bertahan yang berpasangan dengan pemain sayap kiri. Sudah ada dalam daftar selama beberapa musim terakhir, dan ketika Sweeney mencoba menambahkan D-man bertabur bintang, itu tidak terwujud. Banyak yang percaya Urho Vaakanainen bisa menjadi jawabannya. Bruins menandatangani pilihan putaran pertama mereka (No. 18 pada tahun 2017) dengan kontrak entry-level tiga tahun minggu lalu.
Pemain blueliner berusia 19 tahun ini memiliki keterampilan dan kemungkinan akan memulai musim di Providence, tetapi Bruins yakin dia memiliki kemampuan untuk membuat dampak di Boston lebih cepat daripada nanti. Jika itu yang terjadi, Sweeney dapat memiliki aset dan melakukan pertukaran dengan pemain bertahan, yang mungkin adalah Noah Hanifin dari Carolina Hurricanes. Mempunyai pemain sekaliber dia dalam tim akan membantu lini biru Boston, namun harga yang diminta mungkin terlalu tinggi.
Oh, lalu ada posisi kiper cadangan. Anton Khudobin berstatus bebas transfer dan berdasarkan kesuksesannya musim lalu, dia menarik perhatian dan ingin mendapatkan bayaran. Netminder berusia 32 tahun itu menjadi salah satu kunci kesuksesan tim di musim 2017-18 karena mampu meraih poin saat bermain sebagai starter Tuukka Rask. Kurangnya kedalaman organisasi pada posisi ini dapat memaksa Bruins untuk merekrut kembali Khudobin. Prospek Daniel Vladar sedang dalam proses, tapi dia akan mulai di Providence musim depan dan yang terbaik untuk perkembangannya adalah bermain di AHL daripada duduk di bangku cadangan di Boston.
Ini akan menjadi minggu yang menarik bagi Sweeney & Co. Apa yang dilakukan atau tidak dilakukan oleh keluarga Bruin, akan menentukan kesuksesan organisasi di masa depan.
Foto teratas Rick Nash oleh Scott Audette/NHLI melalui Getty Images