Colt McCoy melakukan start pertamanya dalam 47 bulan dan tampil seperti quarterback yang hanya melakukan 23 operan selama empat musim terakhir. Pemain cadangan veteran — yang patah tulang hanya empat hari setelah Alex Smith mengalami patah tulang tibia dan fibula di kaki kanannya — melakukan tiga intersepsi, dipecat tiga kali dan membukukan rating 68,8 dalam kembalinya yang telah lama ditunggu-tunggu ke lapangan.
“Dia mengalami pasang surut,” kata pelatih kepala Jay Gruden. “Dia belum memiliki satu repetisi pun dalam latihan dengan (starter). Dia jelas membuat beberapa keputusan yang buruk, tapi dia membuat beberapa permainan yang luar biasa, lemparan yang luar biasa.”
Washington adalah margin turnover terburuk musim ini minus tiga saat menderita kekalahan tandang 31-23 di Dallas. Sekarang 6-5 dan imbang di posisi pertama dengan Cowboys, Redskins tidak mengikuti skrip yang digunakan Smith sepanjang musim. McCoy melakukan beberapa lemparan yang menarik perhatian Smith, tetapi juga lebih sering membalikkan keadaan. Umpan touchdown indah McCoy dari jarak 53 yard ke Vernon Davis adalah skor udara terpanjang Washington musim ini. McCoy juga memasang beberapa jendela kecil di beberapa tempat sempit yang mungkin dihindari Smith. Namun tiga intersepsi juga merupakan rekor tertinggi musim ini.
Dengan waktu latihan yang lebih banyak, McCoy mungkin bisa memperbaiki beberapa kesalahannya. The Redskins tidak melakukan satu pun latihan normal minggu ini saat mereka bersiap untuk pertemuan Thanksgiving di Dallas. Meskipun McCoy memberikan hal-hal baik, seperti lebih banyak melibatkan Jordan Reed dan Josh Doctson daripada Smith, ada cukup banyak kekecewaan yang membuat penggemar Redskins khawatir tentang peluang playoff tim.
Salah satu perkembangan positif dalam kekalahan di Washington adalah permainan pemain rookie wide receiver Trey Quinn.
The Redskins menjadikan Quinn pemain terakhir yang dipilih dalam draft bulan April ketika mereka memilihnya dengan pilihan ke-256, mengakhiri putaran ketujuh dengan menjadikannya “Mr. Tidak relevan.” Quinn, 22, adalah penerima 6 kaki, 200 pon yang licik yang telah membuktikan dirinya sebagai pelari rute yang tepat dan pilihan yang solid. Quinn, yang cedera dalam kemenangan minggu pertama melawan Cardinals, pulih sepanjang musim gugur sebelum mendapatkan salah satu dari dua penunjukan IR “jangka pendek” di Washington. Fakta bahwa Redskins menggunakan salah satu dari dua peluang mereka untuk mengeluarkan pemain cadangan yang cedera pada pick ronde ketujuh yang telah bermain kurang dari satu pertandingan sebelumnya cukup menjelaskan. Quinn dicintai.
Melawan Dallas, Quinn hampir sendirian memberi Redskins satu-satunya keunggulan mereka dalam pertandingan tersebut. Tiga permainan setelah mengembalikan tendangan sejauh 30 yard di pinggir lapangan untuk menempatkan Washington jauh di wilayah Dallas, produk SMU melakukan touchdown dari jarak 10 yard untuk membuat Washington unggul 13-10. Pendaratan NFL pertama Quinn terjadi pada jam sibuk karena kemacetan lalu lintas yang lebih banyak daripada mobil di I-66. Penangkap umpan bertubuh kecil ini melakukan kontak saat ia turun ke tanah, mengamankan bola sebelum menampilkan tarian zona akhir perayaan pertamanya. (Ngomong-ngomong, tarian yang dia bawakan memberi penghormatan kepada acara TV The Office).
Quinn kini telah bermain dalam dua pertandingan sejak kembali dari IR, menangkap empat umpan untuk jarak 49 yard melawan Texas seminggu yang lalu sebelum menindaklanjutinya dengan lima resepsi lagi melawan Cowboys. Tidak seperti kebanyakan pemain yang dipilih dengan pilihan terakhir dalam draft, Quinn keluar dari musim statistik yang dominan di sepak bola perguruan tinggi.
Setahun yang lalu, Quinn tampil di Subdivisi Football Bowl, memimpin negara dengan 114 tangkapan dalam kampanye 1.236 yard yang menghasilkan 13 gol. Seorang mantan bintang multi-olahraga yang sangat percaya diri, hari-hari Quinn sebagai atlet yang menonjol dimulai dari masa kecilnya ketika ia melakukan no-hitter yang disiarkan secara nasional di Little League World Series 2008.
Selama dua tahun dan 14 pertandingan, Quinn bermain di SEC untuk LSU. Tidak terlibat seperti yang dia inginkan dan setelah hanya menangkap 22 umpan dengan Tigers, Quinn berangkat ke SMU di mana dia berkembang dan naik ke papan draft. Setahun kemudian, dia kini mendaki grafik kedalaman Redskins.
Jika Quinn dapat terus berkontribusi dalam beberapa minggu mendatang, dia mungkin dapat membantu Redskins mengatasi satu kekhawatiran besar menjelang offseason. Jamison Crowder, pemain veteran yang masih dalam status bebas agen, mungkin akan mencari kontrak yang lebih besar dari apa yang Washington bersedia bayarkan kepadanya. Musim 2018 yang dilupakan Crowder dirusak oleh cedera. Setelah melewatkan tujuh pertandingan terakhir Redskins, Crowder hanya menangkap 13 operan untuk jarak 134 yard.
Sementara Crowder — mantan pemain pilihan Duke pada putaran keempat — adalah pemain yang jauh lebih terampil daripada Quinn, pendatang baru ini terbukti berguna. Quinn juga akan lebih murah, yang bisa menjadi semakin penting tergantung pada kesehatan Smith memasuki musim 2018.
Namun Redskins tidak akan mengkhawatirkan musim 2019 hingga musim dingin ini. Urutan pertama bisnis tim adalah mencoba menghentikan kemerosotan yang membuat tim kalah berturut-turut untuk pertama kalinya sepanjang musim sebagai bagian dari hasil imbang 1-3 selama sebulan terakhir.
Memaksimalkan serangan yang belum mencapai 23 poin sejak September bisa menjadi kunci untuk mengakhiri keterpurukan dan mengamankan tempat di playoff. McCoy harus menemukan cara untuk membuat lebih banyak permainan besar yang dilewatkan oleh Redskins sementara juga tidak mengambil risiko hasil yang dikuburkan tim melawan Cowboys.
Penampilan Doctson, yang mencatat rekor tertinggi musim ini dengan enam tangkapan dan 66 yard, dan Reed, yang mencatatkan permainan 70 yard berturut-turut, menjadi harapan. McCoy akan memberikan bola kepada playmakernya. Dia akan memberikan kesempatan kepada penerima seperti Quinn untuk memberikan pengaruh pada permainan.
Jika kekalahan pada hari Kamis menjadi indikasinya, Quinn akan siap.
(Foto oleh Andrew Dieb/Icon Sportswire melalui Getty Images)