Mavericks akhirnya menang lagi pada Rabu malam. Mereka kalah dalam enam pertandingan berturut-turut – lima di laga tandang, dan sebagian besar di antaranya dalam pertandingan kompetitif – menjelang pertandingan kandang melawan New Orleans Pelicans, dan Dallas muncul dengan kemenangan 122-119. Sementara tim tetap di bawah 0,500 pada skor 16-17, kemenangan tersebut mendorong mereka kembali dalam dua pertandingan dari no. Unggulan 8, saat ini ditempati oleh San Antonio Spurs 19-16.
Kemenangan hari Rabu menampilkan banyak trik terbaru Dallas: melakukan lemparan bebas. Delapan dari sembilan pemain rotasi melangkah ke garis, dan secara keseluruhan Mavericks melakukan konversi 32 kali dalam 38 percobaan. Itu masuk akal, karena melalui 33 pertandingan, Dallas memiliki tingkat lemparan bebas tertinggi kedua di liga, tepat di 0,319. (Statistiknya sederhana: percobaan lemparan bebas dibagi dengan percobaan tembakan lapangan; untuk setiap percobaan tembakan lapangan, Dallas rata-rata melakukan 0,319 percobaan lemparan bebas.) Hanya Los Angeles Clippers yang menembakkan lebih banyak tembakan bonus, sementara Dallas mengungguli Philadelphia 76ers, Utah Jazz . , dan bahkan Houston Rockets.
“Itulah kekuatan tim ini,” kata Rick Carlisle. “Kami mengajarkan agresi, hard drive di celah sesering mungkin, dan garis lemparan bebas adalah cara untuk mengimbangi hal-hal lain yang terjadi dalam permainan yang mungkin tidak berjalan dengan baik. Kami belum pernah melakukan lemparan bebas sebanyak ini selama 11 tahun saya berada di sini. Kami akan tetap agresif.”
Carlisle benar. Dirk Nowitzki rata-rata melakukan sekitar tujuh percobaan per game selama tahun-tahun pertama kemitraannya dengan Carlisle, namun hampir tidak ada rekan satu timnya yang menggunakan garis lemparan bebas sebagai bagian utama dari permainan mereka. Pikirkan: Jason Terry, Shawn Marion, Josh Howard, Jason Kidd, dan bahkan beralih ke Chandler Parsons, Wesley Matthews, dan Harrison Barnes. Semua pemain tersebut melakukan lemparan bebas, karena setiap pemain melakukan lemparan bebas, namun hal tersebut tidak pernah menjadi bagian dominan dalam permainan mereka.
Hal ini tidak berlaku bagi Luka Doncic, yang telah menyebabkan puluhan bek NBA melakukan pelanggaran. Selama masa jabatan Carlisle, hanya Nowitzki yang rata-rata melakukan 5,7 percobaan lemparan bebas per game atau lebih, melakukannya empat kali dari musim 2008-09 hingga musim 2011-12. Di luar Nowitzki, hanya Monta Ellis (selama kampanye 2013-14) yang rata-rata mencetak 5,2 per game. Tapi Luka Doncic rata-rata melakukan 5,7 percobaan dari jalur amal per game, dan pada hari Rabu dia melakukan 11 lemparan bebas dalam 12 percobaan. Itu adalah tembakan dua digit kelimanya dari garis dalam delapan game terakhir.
“Dia sangat bagus,” kata Carlisle sesudahnya. “Dia memainkan permainan yang hebat.”
Doncic menyelesaikan dengan 21 poin meski menembakkan 5 dari 13 berkat tembakan busuk dan lemparan bebasnya yang luar biasa. Dia menyamai itu dengan sembilan rebound, 10 assist, satu steal dan satu turnover hanya dalam pertandingan NBA ke-33nya. Pengalaman profesionalnya – empat musim bersama Real Madrid melawan pemain dewasa – sangat bersinar. Dengan tinggi 6’8 dengan bahu lebar, ada banyak Luka Doncic yang bisa melukai pemain bertahan, jika Anda mau. Dia adalah anak laki-laki besar yang menyukai kontak saya men-tweet di awal tahun. Dan meskipun dia melakukan banyak drive, hasil imbang buruk yang dilakukan Doncic tidak hanya sebatas itu; pada 3,7 persen dari seluruh penguasaan bola saat berada di lapangan, Doncic melakukan pelanggaran pribadi tanpa melewati garis. Hanya Zaza Pachulia dan Trae Young yang memiliki persentase lebih baik, menurut Cleaning The Glass. (Devin Harris berada di urutan kelima di liga.)
Persentase sasaran lapangan Doncic turun di bawah 43 persen, tapi itu tidak masalah; persentase tembakannya yang sebenarnya adalah panduan yang jauh lebih baik untuk efisiensinya, dan berada pada angka 55,7 persen, tepat di sekitar rata-rata liga. Dan efisiensi rata-rata liga itu mencapai 19,0 poin per game, ditambah semua hal lain yang diberikan Doncic kepada Anda: passing, rebound, steal, dan kemenangan umum yang tidak berwujud yang datang dari Wonder Boy dari Slovenia. Selain Doncic, DeAndre Jordan berada di urutan kedua dalam tim, dengan rata-rata melakukan 4,2 percobaan per game dengan persentase yang cemerlang (71 persen) yang jauh lebih baik daripada sebelumnya. Satu-satunya pemain non-Nowitzki yang rata-rata melakukan banyak percobaan atau lebih, di depan Doncic, adalah Monta Ellis yang disebutkan di atas.
Maka biasakanlah hal ini, terutama dengan Doncic yang memimpin serangan. Dia memahami pemain bertahan dengan sangat baik untuk tidak terus berada di garis depan.
Lebih banyak pemikiran dari hari Rabu
Ingatkah saat kita mengira omzet Doncic akan menjadi masalah besar sepanjang tahun? Sejujurnya, mereka mungkin masih melakukannya, tetapi sejak Desember dimulai, Doncic hanya mencatatkan rata-rata 2,6 turnover per game meskipun bermain point guard penuh waktu sepanjang bulan. Pada bulan Oktober dan November, rata-ratanya mencapai hampir empat. Pada hari Rabu dia hanya punya satu – dan bahkan pada hari itu saya ingin membenarkannya. Pukulan yang lebih keras dari DeAndre Jordan hampir pasti menghapus turnover ini, meskipun sebuah argumen dapat dibuat bahwa Doncic seharusnya tidak memberikan umpan ini sama sekali mengingat posisi Anthony Davis sebagai bek pembantu.
(Saya tidak yakin mengapa ada pria yang berbicara bahasa lain di sudut video ini; Saya mengunduh klip ini dari halaman statistik resmi NBA.com dan mengambil apa pun yang mereka berikan kepada saya.)
Demikian pula, untuk lebih mahir dalam menembak lemparan bebas, Doncic benar-benar menghasilkan dorongan ke garis lemparan bebas untuk rekan satu timnya. Dari pemahaman saya, izin yang secara langsung memicu pelanggaran penembakan tidak lagi dilacak secara publik. Meski begitu, menurut saya Doncic akan berada di dekat puncak liga dalam kategori itu mengingat betapa bagusnya dia dalam mengumpan dan seberapa banyak tembakan Mavericks sebagai sebuah tim. Ini adalah salah satu izin yang tidak muncul sebagai bantuan resmi tetapi tetap menakjubkan.
Yang paling mengesankan dari hal ini adalah cara Doncic secara naluriah menemukan satu sudut yang tepat, mengubah titik pelepasan dengan kecepatan dan kepercayaan diri. Ini adalah perasaan sukses yang melekat, bukan kemampuan yang dipelajari.
Berikut adalah beberapa pemikiran yang tersebar:
- Perubahan lineup awal Rick Carlisle (Doncic, Matthews, Barnes, Kleber, Jordan) bagus. Inilah yang dia katakan tentang hal itu: “Ya, rebound adalah sebuah masalah, dan pertarungan Randle adalah sebuah masalah. Jadi, kami ingin menjadi lebih besar malam ini dan mencoba mengatasi kedua tantangan tersebut. Kami mengungguli mereka dalam rebound, yang merupakan bagian besar dari permainan ini, dan kami juga menjaga turnover tetap terkendali. Saya pikir semua orang bermain-main. Kami tinggal bersama. Itu adalah pertandingan yang sulit. Mereka memiliki dua pemain all-star, dan (Julius) Randle terus menjadi lebih baik. Dia melakukan tembakan dari luar dan bertiga ke arah kami. Jadi, ini adalah pertandingan yang sulit.”
- Formasi apa pun yang akan memberi Maxi Kleber lebih banyak menit bermain adalah hal yang penting. Kleber masih melatih tembakan lompatnya (2-dari-5 dari dalam pada hari Rabu), dan dia mengakui bahwa dia belum puas dengan hal itu, masih kembali ke kebiasaan lama setelah mengubah kerja kaki dan posisi tangannya selama musim panas. Tapi dia adalah pemain bertahan terbaik dalam daftar pemain, dan pada hari Rabu, dia mencetak gol enam blok, hampir semuanya spektakuler. Di belakang Doncic, Barnes dan JJ Barea, saya bertanya-tanya apakah Kleber bukanlah pemain terbaik keempat – atau setidaknya keempat paling produktif – dalam daftar ini. Saya pasti berpendapat demikian.
- Dirk Nowitzki terus kesulitan di beberapa area, dan saya khawatir dia tidak akan menghukum switch, atau terlihat sangat dekat. Ia menarik kembali salah satu penjaga di area siku tinggi, namun pelompat baliknya adalah sebuah bola udara. Di babak kedua dengan permainan serupa, dia nyaris tidak bisa unggul. Nowitzki berhasil melakukan beberapa tembakan lompat – Dirk, belajarlah melakukan side step untuk mendapatkan lemparan tiga angka daripada melangkah ke jarak 22 kaki! – dan memberikan bantuan luar biasa kepada Dwight Powell yang disebabkan oleh gravitasi Nowitzki. Dia juga dikreditkan dengan dua “blok”, yang kemudian dia akui sebagai “lebih banyak strip daripada blok”. Tapi, hei, hitungannya sama.
- Itu adalah salah satu permainan terbaik Devin Harris sepanjang musim, dengan kecepatan yang dibutuhkan setiap saat. Dia masih menembakkan terlalu banyak lemparan tiga angka sesuai keinginan saya, mengingat persentase tembakannya saat ini 0,296, tapi dia pemain bola basket yang sangat cerdas dan pantas mendapatkan banyak pujian atas apa yang dia lakukan pada unit kedua. Saya minta maaf karena menyarankan bahwa Brunson mungkin harus mengungguli dia dalam rotasi awal tahun ini. Belum!
- Selanjutnya: Dallas bertandang ke New Orleans lagi pada hari Jumat, dan kemudian mereka bermain lain home-and-home dimulai hari Minggu di American Airlines Center melawan Oklahoma City Thunder. Jadwal ini sangat aneh.(Foto oleh Glenn James/NBAE melalui Getty Images)