Musim panas berarti Anda dapat pergi ke Six Flag Over Texas dan menaiki New Texas Giant atau Titan, tetapi tidak ada perjalanan yang sebanding dengan roller coaster yang dikendarai Mauro Diaz selama beberapa tahun terakhirnya bersama FC Dallas.
Kesuksesan FC Dallas pada tahun 2015 dan 2016 adalah yang terbaik sejak didirikan pada tahun 1996. Tim ini finis di puncak wilayah Barat dalam dua musim berturut-turut untuk pertama kalinya, memenangkan Perisai Suporter pertamanya dan Piala AS Terbuka keduanya. . pada tahun 2016.
Diaz menjadi pusat dari semua itu, bermain dalam 24 pertandingan pada tahun 2015 dan 27 pertandingan pada tahun 2016, satu-satunya kali ia memecahkan rekor 20 pertandingan dalam kariernya di FC Dallas. Pada kedua musim tersebut, Diaz memimpin tim dalam hal assist dengan 10 assist pada tahun 2015 dan 13 assist pada tahun 2016. Ia juga mencetak delapan gol pada tahun 2015 dan lima gol pada tahun 2016.
Kemudian terjadi titik terendah ketika Diaz mengalami cedera tendon achilles kanannya pada 16 Oktober 2016 di kelas 89.st menit melawan Seattle Sounders FC. Hal ini memulai perjalanan panjang menuju pemulihan, yang bahkan lebih lama dari yang dibayangkan kebanyakan orang, karena 19 bulan kemudian, Diaz masih berusaha untuk kembali ke performa terbaiknya pada tahun 2016.
“Saya tahu ada masa pemulihan untuk mencapai posisi saya sebelumnya, tapi sedikit demi sedikit saya merasa lebih baik,” kata Diaz. “Saya berada di sana secara fisik, tetapi saya masih kehilangan sedikit ritme, yang muncul seiring dengan menit bermain dan persiapan.”
Mengingat lamanya waktu yang dibutuhkan untuk pulih dari cedera parah tersebut, Diaz mengejutkan banyak orang ketika ia kembali ke lapangan dalam kapasitas terbatas untuk latihan pada 26 April 2017. Sebulan kemudian pada tanggal 28 MeistDiaz sedang mengikuti pertandingan MLS.
Diaz memulai pertandingan pertamanya di tahun 2017 pada tanggal 23 Junird dan meskipun absen pada sepertiga pertama musim ini, dia menempati posisi kedua dalam tim dengan delapan assist.
Tidak ada banyak kejutan ketika datang ke Diaz pada tahun 2018, karena ia menjadi starter di empat pertandingan pertama dan membuat dua assist, tetapi tim hanya meraih satu kemenangan dan tiga hasil imbang 1-1.
Pelatih kepala Oscar Pareja kemudian melakukan perubahan dengan harapan mendapat semangat dan beralih ke formasi 4-4-2. Itu menurunkan Diaz ke bangku cadangan untuk empat pertandingan berikutnya, di mana dia tidak masuk lapangan dalam dua pertandingan dan hanya bermain selama 74 menit di dua pertandingan lainnya.
Sulit ketika Anda berada di bangku cadangan karena semua orang ingin bermain, kata Diaz. “Tetapi itu adalah keputusan staf teknis. Ada pemain yang tampil baik, jadi (saya) harus fokus dan siap ketika ada peluang.”
Kesempatan itu terjadi minggu lalu ketika Pareja kembali menggunakan formasi 4-2-3-1 dalam pertandingan terbesar FC Dallas sejauh ini pada tahun 2018, menyambut Zlatan Ibrahimovic dan LA Galaxy. Diaz dimasukkan ke dalam lineup untuk pertama kalinya dalam lebih dari sebulan, dan dia merespons dengan tiga assist yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya dan rekor tim dalam kemenangan 3-2 FC Dallas.
“Senang rasanya memiliki pertandingan seperti ini, di mana saya bisa membantu rekan satu tim saya mencetak gol,” kata Diaz. “Tetapi saya menyerahkannya kepada rekan satu tim saya, yang mampu pulang dengan keunggulan tiga poin dari fans kami.”
Pareja mengatakan Diaz mencapai tujuan tim untuk Diaz dalam pertandingan itu. Ia juga memuji Diaz atas kemampuannya berkreasi ketika segala sesuatunya belum tentu ada.
“Bersama Mauro, yang terpenting adalah kreativitasnya di sepertiga akhir lapangan,” kata Pareja. “Dia pergi pada saat-saat ketika tidak ada banyak ruang dan tidak banyak celah atau jendela, dia menemukannya. Itulah keajaiban yang dibawanya.”
Tantangannya sekarang adalah memanfaatkan keajaiban itu dan menjaga Diaz tetap terlibat, karena sejarah menunjukkan bahwa ketika Diaz berkontribusi, tim akan berkembang. Sejak tahun 2014, dalam pertandingan Diaz telah menyumbangkan setidaknya satu gol atau assist, FC Dallas memiliki 30 kemenangan, dua kekalahan dan empat kali seri. Dalam rentang waktu yang sama, FC Dallas memiliki 20-17-14 saat Diaz tidak bermain.
Dalam enam dari sembilan pertandingan musim ini, FC Dallas hanya mencetak satu gol. Tim ini hanya mengalami satu kekalahan namun masih memiliki empat hasil imbang dan empat kemenangan. Pareja pekan lalu mengindikasikan bahwa tingginya jumlah hasil imbang bukanlah sesuatu yang membuat tim nyaman.
“Saya pikir semua orang khawatir tentang hal itu di liga saat ini, bahkan mereka yang memimpin liga,” kata Pareja. “Saya pikir sekarang adalah waktu untuk terus membangun dan bagaimana kita bisa meningkatkannya. Kami ingin memenangkan semua pertandingan, tapi tidak ada yang mudah.”
Hal itu diungkapkan Pareja sebelum Diaz memimpin tim meraih kemenangan melawan Galaxy. Jika FC Dallas berharap untuk memisahkan grup seiring berjalannya musim, Diaz yang efektif harus menjadi bagian darinya.
Tidak ada tantangan: FC Dallas bergantung pada pertahanan pada tahun 2018, tetapi harus melakukan penyesuaian minggu ini melawan Vancouver. Bek bintang Reto Ziegler akan menjalani skorsing setelah mendapat kartu kuning kedua dalam kemenangan atas Galaxy.
FC Dallas tampaknya akan beralih ke bek internasional berpengalaman lainnya di Maynor Figueroa. Meskipun ia tampaknya menjadi pilihan yang tepat untuk mengisi kekosongan tersebut, Pareja telah menegaskan bahwa itu bukan satu-satunya pilihan yang dimiliki tim.
“Walikota adalah salah satu pilihannya,” kata Pareja. “Sejujurnya, kami berpikir untuk mungkin mengubah model, jika perlu, dan menggunakan pemain yang berbeda.”