Pemberontakan berlangsung selama enam pertandingan, jadi ada peringatan wajib Anda dengan monster kecil. Namun perubahan bentuk pukulan Matt Carpenter terlihat jelas, dramatis, dan mengejutkan karena sifatnya yang tiba-tiba.
The Cardinals kemungkinan besar akan menggunakan dua kata lain: terima kasih.
Tim yang memiliki tantangan ofensif telah dengan sabar menunggu Carpenter, katalis lama, untuk keluar dari keterpurukan awal yang buruk yang disebabkan oleh terlalu banyak nasib buruk dan terlalu banyak pukulan buruk. Keyakinan Carpenter serendah rata-rata pukulannya 0,140 pada 15 Mei. Mesin markas residen Cardinals terputus.
Ayunan Carpenter hilang.
Dan kini sudah ditemukan.
Dalam enam pertandingan comebacknya melalui kemenangan 6-0 hari Senin atas Kansas City Royals, Carpenter mencatatkan 13 pukulan dalam 24 pukulan dengan rata-rata pukulan 0,524 yang luar biasa. Setelah menggandakan enam kali dalam 140 penampilan plat pertamanya musim ini, Carpenter mencatatkan tujuh ganda dalam 26 PA terakhirnya. Dia melakukan homered, melaju dalam empat putaran dan mencetak lima gol.
Pertanyaan kuncinya: Apakah ini merupakan fase yang sangat panas, atau merupakan kembalinya keadaan normal secara tegas? Kita akan segera mengetahuinya, namun indikator awalnya positif:
– Carpenter memiliki swinging strike rate sebesar 9,5% dalam 140 penampilan plate pertamanya, namun whiff ratenya telah melambat menjadi 4,5% selama enam game terakhir. Tingkat strikeout Carpenter adalah yang terburuk dalam karirnya sebesar 28,5% pada tanggal 15 Mei; selama enam pertandingan terakhir, dia hanya mencetak 7,7% dari penampilan platenya.
—Sampai peningkatannya baru-baru ini, tingkat kontak Carpenter telah turun ke tingkat yang mengkhawatirkan dan terendah dalam kariernya. Dia telah menyerang dengan tingkat 81,6% dan memiliki tingkat kontak keseluruhan sebesar 71,6%. Kedua angka tersebut jauh di bawah norma kariernya. Selama penyelesaian enam pertandingan ini, Carpenter memiliki tingkat kontak 96,7% pada strikeout, dan tingkat kontak keseluruhan 88,4%.
—Dua pukulan beruntun Carpenter, suatu sifat yang diketahui, telah runtuh musim ini. Dia hanya melakukan lima pukulan dalam 79 pukulan pertamanya (0,063) yang mencapai hitungan dua pukulan. Dalam enam game terakhir, Carpenter mencetak lima pukulan dalam 11 pukulan dalam hitungan dua pukulan (0,455.)
—Masalah dengan ayunannya menyebabkan masalah waktu bagi Carpenter dan memudahkan pelempar untuk menyingkirkannya dengan fastball. Pada satu titik awal bulan ini, rata-rata pukulan Carpenter pada fastball turun menjadi 0,105 untuk musim ini. Namun selama seminggu terakhir, Carpenter memukul 0,471 pada fastballs.
—Pergeseran pertahanan membuat Carpenter terpukul, tapi dia melawan balik selama enam game terakhir. Bagaimana? Memukul lebih sedikit ground ball (hanya empat) dan memukul lebih banyak line drive (tujuh) dan fly ball (tujuh), Carpenter membuat lubang melalui frame, atau mengalahkan frame di udara, melakukan 11 untuk 18 dengan enam kali lipat.
—Carpenter, yang memukul dengan tangan kiri, telah melakukan penyesuaian saat menghadapi shift dengan memukul lebih banyak bola di tengah (3 untuk 5) atau ke lapangan berlawanan (4 untuk 5.)
—Carpenter telah menghasilkan banyak kontak keras, tapi dia mungkin telah meninggalkan bekas terbakar pada bola bisbol selama enam pertandingan terakhir dengan tingkat line drive 41% dan tingkat kontak keras 68,2%.
Hal ini juga benar: Carpenter mendapatkan keuntungan dari perubahan keberuntungan kelelawar. Pada titik terendahnya, Carpenter memiliki rata-rata bola yang dimainkan sebesar 0,178, jauh di bawah rata-rata MLB sebesar 0,293.
Kecepatan kelelawar Carpenter bagus; menurut data Statcast, kecepatan keluar rata-ratanya meningkat musim ini (hingga 89,7 mph.) Persentase pukulan kerasnya meningkat. Dia mengambil persentase bola yang lebih tinggi.
Berdasarkan kualitas kontak Carpenter, Statcast menghitung rata-rata pukulan yang diharapkan sebesar 0,275, dengan persentase slugging yang diharapkan sebesar 0,584. Sayangnya bagi Carpenter, rata-rata pukulan sebenarnya adalah 0,201, dan slugging resminya adalah 0,391.
Namun jumlah Carpenter mulai meningkat setelah dia mundur ke batting cage dalam ruangan di PETCO Park di San Diego selama empat seri pertandingan Cardinals di sana pada 10-13 Mei. Dia dikeluarkan dari lineup awal untuk tiga pertandingan terakhir atas permintaan lineup awal, memungkinkan dia untuk berkumpul kembali secara mental dan mengatur ulang ayunannya.
Hasil awalnya menjanjikan. Selain meningkatkan tarif kontraknya dengan cepat, Carpenter juga melontarkan lebih banyak bola, tetapi fokus pada line drive daripada landasan peluncuran yang mengubah ayunannya. Carpenter tidak berusaha menarik sebanyak itu. Hal ini memungkinkan dia untuk mengatasi pergeseran tersebut dan menghasilkan cakupan pelat yang lebih baik. Carpenter memiliki rata-rata 0,438 pada pemain luar selama seminggu terakhir; itu adalah zona dingin baginya sampai dia melakukan penyesuaian.
“Dia adalah tipe pemain yang terus berevolusi atau berubah,” kata presiden operasi bisbol Cardinals John Mozeliak. “Ada suatu masa ketika dia benar-benar merasa harus tampil dengan kekuatan yang lebih besar. Dan kita telah melihat hal itu terjadi, namun terkadang ada trade-off. Jika Anda mencari kekuatan lebih besar, lebih sedikit kontak dan lebih sedikit pukulan. Jadi dia mencoba menemukan keseimbangan itu, dan menemukan siapa dirinya sebagai seorang pemukul.”
Carpenter perlu mempertahankan peningkatannya baru-baru ini, tetapi dia lebih terlihat seperti pemukul yang telah membuat garis miring karier yang bagus sebesar .274/.375/.457. Dan secara ofensif, dia berada 30 persen di atas rata-rata liga dalam perolehan skor lari yang disesuaikan dengan taman untuk kariernya (wRC+).
Setelah tiga pukulan lagi pada hari Senin melawan Royals, termasuk dua gol dan homer, Carpenter mengangkat wRC+-nya di atas rata-rata liga untuk pertama kalinya musim ini — dengan selisih satu poin. Anggap saja itu simbol kemajuan.