BRADENTON, Florida. — Josh Harrison tidak menuntut jaminan perjalanan ke Seri Dunia atau bahkan tempat pasti dalam permainan wild card Liga Nasional.
Dia hanya ingin tahu apakah Pirates serius untuk mencoba mencapainya.
“Saya ingin menang,” kata Harrison. “Jika bukan itu yang ingin mereka lakukan di sini, tukarkan aku.”
Itulah pesan Harrison pada hari Minggu ketika dia melapor ke kamp pelatihan musim semi. Itu sama dengan yang dia kirimkan Atletik pada 16 Januari setelah Pirates memperdagangkan dua pemain terbaik mereka, Andrew McCutchen dan Gerrit Cole.
“Jika kemenangan adalah komponen utama, saya mendukungnya,” kata Harrison. “Kalau itu pembangunan kembali atau apa pun sebutannya, saya tidak tertarik. Umurku 30. Aku seorang pemenang. Saya tidak melihat ke masa depan. saya tentang sekarang. Itulah yang saya rasakan.”
Sekitar lima menit setelah itu Atletik menerbitkan pernyataan aslinya, ponsel Harrison berdering. General Manager Neal Huntington siap melakukannya.
Harrison sangat ingin menerima panggilan Huntington. Dia berharap mendapatkan sesuatu yang menurutnya diberikan terlalu sedikit oleh manajemen Pirates kepada para pemainnya.
“Transparansi,” kata Harrison. “Penting untuk mengetahui posisi Anda sebagai pemain dan posisi kami sebagai tim. Apa yang diharapkan dari Anda, apa yang diharapkan dari tim.”
“Jika Anda ingin mendapatkan yang terbaik dari masyarakat, mereka perlu tahu di mana mereka berdiri. Mereka perlu mengetahui apa yang diharapkan. Mereka harus mengetahui rencananya. Harus ada semacam komunikasi agar masyarakat tahu bahwa rencananya adalah untuk menang. Terkadang hilang.”
Ada satu hal yang membuat para penggemar tercengang dengan tindakan yang dilakukan oleh front office. Mereka belum paham dengan semua mekanisme tim liga besar.
Namun, ketika pemain suatu tim sendiri sedang kebingungan, maka ada masalah.
“Seperti yang saya katakan kepada istri saya, ‘Saya bukan pembaca pikiran,'” kata Harrison sambil tertawa. “Bersikaplah terbuka kepada saya. Ini bukan permainan tebak-tebakan.”
Tidak ada yang dikatakan Huntington kepadanya yang meyakinkan Harrison the Pirates akan melakukan apa pun untuk bersaing memperebutkan gelar juara musim ini.
“Saya tidak bisa mengatakan ada (jaminan) dalam satu atau lain cara,” kata Harrison. “Ini lebih tentang mengungkapkan perasaan saya dan melihat dari mana asalnya. Tidak ada yang dikatakan atau dilakukan saat itu, ‘Ya ampun. Saya bisa bernapas lega.’ Katanya dia ingin menang, ini dan itu. Namun pada akhirnya, ini adalah soal tindakan, bukan pembicaraan.”
Dua pemain terbaik tersebut dipecat dari klub yang musim lalu berjaya 75-87. Penandatanganan agen bebas terbesar The Pirates musim dingin ini adalah pemain luar cadangan Daniel Nava, yang menerima kesepakatan liga kecil dan undangan non-daftar ke kamp.
“Masih ada waktu untuk berkembang,” kata Harrison. “Tetapi mengingat keadaannya (di bulan Januari) dan keadaannya sekarang…”
Dia membiarkan kalimatnya tergantung di sana, belum selesai. Namun, maksudnya jelas.
Harrison ingin keluar dari Pittsburgh.
Ada beberapa orang yang meminta Harrison untuk meningkatkan protesnya dengan mengabaikan tenggat waktu pelaporan dan tidak mengikuti pelatihan musim semi selama beberapa hari. Dia tidak pernah mempertimbangkannya dengan serius, karena itu akan tidak menghormati permainan dan rekan satu timnya.
Seorang veteran tujuh tahun, Harrison masuk ke jurusan sebagai pemain super utilitas. Dia secara de facto menjadi pemain baseman kedua sejak Neil Walker diperdagangkan pada bulan Desember 2015, meskipun Harrison mengatakan baik Huntington maupun manajer Clint Hurdle tidak pernah meyakinkannya bahwa pekerjaan itu adalah pekerjaan penuh waktunya.
“Tentunya akan menyenangkan jika ada perubahan,” kata Harrison. “Seperti yang saya katakan, ini tentang bersikap transparan dan terbuka, memberi tahu masyarakat di mana posisi mereka. Saya ingin tahu rencananya.”
Dua hari sebelum Harrison menggandakan permintaan perdagangannya, veteran David Freese secara terbuka mengkritik keinginan tim untuk menang. Freese menyebarkan kesalahan para pemain, termasuk dirinya sendiri, kepada ketua Bob Nutting.
Freese juga menawarkan dukungan untuk Harrison.
“Itu hanyalah seseorang yang nyata,” kata Freese. “J-Hay berada di urutan teratas daftar saya, sejauh (menjadi) seorang pria yang bermain sekeras siapa pun. Dia punya hak untuk mengatakan apa yang dia inginkan. Pria itu ingin menang. Dia menandatangani perpanjangan di sini. Sekarang dia mungkin punya waktu tiga bulan lagi. Siapa tahu?”
Harrison berada di tahun terakhir jaminan kontraknya senilai $27,3 juta, yang memiliki opsi klub untuk tahun 2019 dan 2020. Jika Pirates segera keluar dari persaingan musim panas ini, dia bisa diperdagangkan.
Huntington mengatakan meskipun dia tidak setuju dengan semua yang dikatakan Harrison dan Freese, dia tidak ingin terlibat perkelahian di depan umum.
“Saya sangat menghormati apa yang dikatakan orang-orang itu, atas semangat dan niat mereka,” kata Huntington. “Saat Anda berdiri di depan mikrofon selama 20 menit, Anda akan mengatakan hal-hal yang mungkin tidak sesuai dengan keinginan Anda. Aku sudah melakukannya sebelumnya.”
Apakah jalur komunikasi antara front office dan para pemain sudah terbuka sebagaimana mestinya?
“Kami berterus terang dalam proses kami tentang bagaimana kami yakin tim pasar kecil dan menengah dapat terus sukses,” kata Huntington. “Kami ingin menang. Kami memiliki tujuan yang sama persis dengan mereka, yaitu menjuarai World Series. Tidak ada dua cara tentang hal itu. Kami mengambil tindakan yang kami lakukan untuk menempatkan tim ini pada posisi memenangkan Seri Dunia.”
Mengesampingkan perdebatan mengenai apakah kelompok Bajak Laut benar-benar berpikiran terbuka seperti yang diyakini Huntington, tampaknya ada banyak orang yang ragu.
“Jelas kita melewatkan sesuatu dalam pesan ini, secara publik,” kata Huntington. “Kami sedang berupaya mencari tahu apa itu.
“Saat Anda menyatakan niat Anda kepada dunia, Anda tidak selalu mendapatkan hasil terbaik. Kurangnya transparansi bukanlah suatu penipuan atau penafsiran yang keliru. Ini bekerja untuk menjadi yang terbaik yang kami bisa.”
Sedikit banyak, manajemen mungkin senang Harrison angkat bicara.
“Ini merupakan obat dalam banyak cara berbeda ketika pria mengungkapkan perasaannya,” kata Hurdle. “Jika semua orang mudah untuk dilatih, Anda mungkin tidak memiliki tim yang bagus.”
(Kredit foto: Philip G. Pavely-USA TODAY Sports)