Pitcher A, Kendall Graveman, mengikuti lagu “Put On” milik rapper Young Jeezy alih-alih lagu walkout biasa “Sweet Home Alabama” sebelum dia mulai pada Jumat malam.
“Itu (lagu) yang saya gunakan saat kuliah,” kata Graveman usai pertandingan. “(Saya harus) mengubahnya sedikit karena keadaan tidak berjalan sesuai keinginan saya saat ini.”
Apa pun untuk mengembalikan kesombongan Anda. Terkadang bernostalgia dapat mengingatkan Anda akan siapa diri Anda. Apa yang bisa Anda lakukan.
Graveman sedang mencarinya. Barang-barangnya, perintahnya, kepercayaan dirinya. Pada start kelima pemain kidal musim ini, dia tidak tampil bagus melawan Boston Red Sox, tapi dia lebih baik dari sebelumnya.
“Saya pikir dia melakukan lemparan sebaik yang kita lihat sepanjang tahun,” kata manajer A Bob Melvin. “Saya pikir itu adalah penampilan terbaiknya.”
Namun, empat kemenangan beruntun A terhenti dalam kekalahan 7-3 dari tim Boston yang sedang panas-panasnya yang kini memiliki rekor 17-2 dan memegang rekor terbaik dalam bisbol.
Graveman menjalani lima inning sambil mencetak enam inning. Pada satu titik, dia menghentikan 11 pemukul Red Sox berturut-turut. Kemudian tiga pukulan berturut-turut di puncak set keenam tanpa hasil mendorong Melvin menelepon bullpen dan memasukkan Emilio Pagán.
Tapi Pagán menyerah pada grand slam, yang mematahkan kedudukan dan memberi Red Sox keunggulan 7-3. Pitch penentu permainan membuat total perolehan Graveman menjadi enam untuk malam itu.
“Ini membuat frustrasi,” kata Pagán. “Satu lemparan dalam beberapa pertandingan terakhirku adalah yang membuatku hancur.”
Graveman melakukan homer kepada Jackie Bradley Jr. di inning kedua. menyerah berlari ke pemukul kiri untuk homer tiga kali. Itu adalah satu lemparan, seperti lemparan Pagán, yang Graveman harap dia tidak melemparnya.
“Ya, maksud saya, untuk mencapai titik itu, (itu) adalah satu-satunya lemparan yang saya harap dapat saya lakukan kembali dalam permainan ini,” kata Graveman tentang pemotong inning kedua. “Pelemparan yang satu itu benar-benar menyakiti saya. Sisa serangannya berada di tanah, kontak lembut. Saya merasa itu adalah yang terbaik yang pernah saya lacak dalam bisbol.”
Bradley mengatakan itu adalah satu-satunya lemparan yang diberikan Graveman kepadanya yang berada di tengah, menambahkan bahwa segala sesuatunya ada di zona tersebut.
“(Lapangan) agak di tengah, tapi berada di zona atas,” kata Bradley tentang homer. “Dan aku melakukan pukulan yang cukup bagus.”
Graveman memainkan gerakannya sedikit sebelum memulai hari Jumat, membuang latihan penuh yang dia gunakan sepanjang musim, seperti yang ditunjukkan dalam video di bawah ini:
Dia beralih ke penyelesaian yang lebih dimodifikasi di sini, menjaga tubuhnya dalam garis lurus:
Itu adalah sesuatu yang dia pikirkan untuk dilakukan tepat sebelum start terakhirnya melawan Seattle Mariners, tapi dia belum merasa nyaman dengan hal itu. Kemudian, sebelum pertandingan hari Jumat, dia memutuskan untuk menggunakannya.
“Saya hanya menyederhanakannya,” kata Graveman. “Saya tidak benar-benar melakukannya di bullpen minggu ini, tapi saya hanya berpikir itu terasa menyenangkan dan membuat saya tetap selaras dan berirama. Saya pikir barang-barang itu terletak di bagian bawah zona karena itu. Saya pikir itu membantu semua lemparan.”
Graveman masih mencari dan memilah-milah cara paling efisien untuk melakukan promosi. Itu hanya baseball, katanya beberapa waktu lalu setelah pertandingannya melawan Los Angeles Angels, ini bukan hidup atau mati.
Hal ini memang benar adanya. Namun dengan setiap lemparan yang dilakukan dan setiap bola atau pukulan dilakukan, pelempar atau pemain mana pun akan berada dalam suatu fungsi.
Lebih dari itu pada hari Jumat, A tidak memiliki daya tembak ofensif untuk menandingi Boston. Tiga run yang dicetak A semuanya terjadi pada inning pertama melawan starter Drew Pomeranz. Mereka kemudian dikapur, bagian lain dari cerita Jumat malam.
Namun demikian, pencarian Graveman menonjol untuk saat ini. Dia menunjuk starter Toronto Blue Jays Marcus Stroman sebagai pelempar yang mekaniknya sekarang dia pelajari. Dia berbicara dengan starter A Trevor Cahill tentang perubahan, yang lebih sering terlihat dalam pertandingan ini dibandingkan pertandingan lainnya.
Awal hari Jumat bukanlah yang terbaik, tapi mungkin merupakan langkah ke arah yang benar.
“Ini akan segera pulih,” kata Graveman, yang 0-4. “Saya hanya mencoba untuk maju dan terus berjuang.”
Pencarian berlanjut.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Jason O. Watson/Getty Images)