ARLINGTON, Virginia – Braden Holtby tidak yakin bagaimana keadaan Ibukota.
Dia memasuki musim terakhir dari kontrak lima tahun senilai $30,5 juta. Satu-satunya tim NHL yang dia kenal sedang menghadapi krisis pembatasan gaji. Dan ada prospek putaran pertama, Ilya Samsonov, yang mengincar pekerjaan cadangan.
Namun, Holtby yakin akan hal ini menjelang kamp pelatihan: Dia tidak ingin masa depannya yang tidak pasti menjadi gangguan bagi dirinya atau rekan satu timnya.
“Hal utama,” kata Holtby dalam komentar pertamanya kepada media lokal tentang tahun kontraknya yang semakin dekat, “adalah kami tidak ingin hal itu mempengaruhi tim sama sekali. Saya pikir ini cukup universal antara saya, (agen) Dave (Kaye) dan Mac (manajer umum Brian MacLellan). Hal-hal ini adalah bagian dari setiap tahun dengan pemain yang berbeda. Namun hal nomor satu adalah jangan membiarkan hal itu menjadi gangguan, dan keluar dan memenangkan pertandingan.”
Holtby mengatakan Kaye dan MacLellan diperkirakan akan mengadakan pembicaraan kontrak awal dalam beberapa minggu mendatang.
“Apa yang ingin kami lakukan adalah, kami ingin memiliki pemikiran yang sama sebelum musim dimulai dan mulai dari sana,” kata Holtby. “Tentu saja, Dave dan saya bertemu sepanjang musim panas untuk mendiskusikan pemikiran kami. Mac dan semua orang selalu sangat baik kepada kami dalam hal komunikasi. (Kaye) ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Saya punya pekerjaan yang harus dilakukan. Keduanya tidak akan saling mempengaruhi. Kami hanya akan bekerja sama dan mencoba memberikan yang terbaik untuk tim kami.”
Holtby mengatakan dia akan “senang” menghabiskan seluruh kariernya di Washington, dan juga mengakui bahwa dia tidak berniat memikirkan hal itu seiring proses yang sedang berjalan.
“Hanya itu yang saya tahu,” katanya tentang bermain untuk Caps, tim yang merekrutnya di putaran keempat (keseluruhan ke-93) pada tahun 2008. “Saya ingin (menandatangani ulang), saya pikir itu sudah cukup jelas. Tapi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu. Saya cukup beruntung setidaknya berada di sini sekarang, jadi saya senang untuk itu.”
Mengingat betapa berartinya Holtby bagi tim, keputusan untuk mempertahankannya tampaknya merupakan keputusan yang tepat. Dia adalah mantan pemenang Piala Vezina sebagai penjaga gawang terbaik NHL. Dia membuat empat pertandingan All-Star berturut-turut. Dia menciptakan salah satu momen terhebat dalam sejarah franchise: penyelamatan besar-besaran yang sekarang dikenal sebagai ‘The Save’ di Game 2 Final 2018 dalam perjalanan menuju Piala Stanley pertama dari franchise tersebut. Dia melewati 45 kemenangan Olie Kolzig dalam daftar franchise sepanjang masa dalam kategori tersebut.
Namun tidak sesederhana itu.
Holtby memiliki persentase penyelamatan masing-masing sebesar 0,907 dan 0,911 selama dua musim terakhir, jauh lebih rendah daripada 0,925 dan 0,922 yang dia posting dua tahun sebelumnya. Dia akan berusia 30 tahun pada 16 September dan ada prospek menarik berusia 22 tahun dalam diri Samsonov yang menunggu di sayap. Lalu ada kedekatan Caps dengan batas gaji. Dia bisa mendapatkan kontrak yang sebanding dengan kesepakatan tujuh tahun senilai $70 juta yang ditandatangani Sergei Bobrovsky dengan Florida pada bulan Juli dan saat ini Washington melebihi batas $1,4 juta, menurut CapFriendly.com, dengan pusat bintang Nicklas Backstrom yang ‘ harus mendapat kenaikan gaji. offseason berikutnya juga. Saat ini, sulit membayangkan skenario di mana Holtby dan Backstrom akan dibawa kembali pada tahun 2020-21.
“Jelas ini berbeda,” kata Holtby memasuki tahun kontrak untuk pertama kalinya setelah sekian lama. “Semua orang mengalaminya. Itu hanyalah salah satu hal (di mana) Anda membiarkan sisi bisnis mengurus Anda dan Anda fokus pada pekerjaan Anda.”
Dengan waktu sekitar dua minggu sebelum kamp dibuka, Holtby sudah siap untuk pekerjaan yang ada. Dia kembali ke kota minggu lalu dan sejak itu berada di atas es setiap pagi hari kerja, bekerja selama 45 menit dengan pelatih penjaga gawang Scott Murray dan sesama netminder Pheonix Copley dan Samsonov sebelum untuk berpartisipasi dalam praktik informal dengan beberapa anggota tim lainnya.
Holtby mengatakan dia sangat antusias dengan potensi tim Caps musim ini dan merupakan penggemar berat tambahan pemain di luar musim ini, yang mencakup pemain depan tangguh lini biru Radko Gudas serta penyerang yang bertanggung jawab dalam bertahan Richard Panik, Garnet Hathaway dan Brendan Leipsic.
Musim lalu, tim Caps tidak berbuat banyak untuk membantu statistik Holtby, karena mereka secara rutin memberikan terlalu banyak peluang mencetak gol Kelas A. Para pemula harus membantu di area itu dan, idealnya, meningkatkan penalti kill juga.
“Setiap tahun, Mac dan stafnya telah melakukan banyak hal untuk memenuhi kebutuhan,” kata Holtby. “Mereka memiliki banyak orang yang bekerja di belakang layar yang melakukan pekerjaan dengan sangat baik, dan saya pikir mereka telah melakukan pekerjaan dengan baik pada musim panas ini. Akan sangat menyenangkan memiliki beberapa wajah baru yang menghadirkan elemen berbeda.
“Tetapi pada saat yang sama, para pemain veteran kami juga harus mengambil tindakan di bidang yang berbeda. Tentu saja, salah satu bidangnya adalah hukuman mati, yang dimulai (dimulai) dari saya. Dan itulah salah satu hal yang sangat ingin kami fokuskan di awal, untuk menjadikannya sebagai kekuatan kami. Itu bisa mengubah banyak hal.”
Ditanya apakah tim inti timnas yang menua ini merasakan adanya urgensi tambahan setelah tersingkir di putaran pertama playoff tahun lalu, Holtby mengatakan grup tersebut tidak lagi merasakan tekanan, namun merasa perlu untuk memaksimalkan peluangnya.
“Kapan pun Anda berada di paruh kedua karier Anda, Anda mulai menyadari…” Holtby memulai sebelum berhenti sejenak. “Kamu menganggap remeh hal-hal ketika kamu masih muda, jadi kamu mencoba untuk lebih merangkul momen itu seiring bertambahnya usia. Namun urgensi hanya berguna jika digunakan dengan cara yang benar. Saya rasa tidak ada tekanan tambahan yang menimpa kami, saya rasa kami hanya merasakan kemenangan dan betapa seru dan menyenangkannya itu dan kami yakin kami bisa melakukannya lagi.”
Apakah Holtby mendapatkan kejelasan yang dia cari tentang masa depannya di Washington sebelum awal musim masih belum jelas. Namun, dari sudut pandangnya, dia menyikapi situasi tersebut dengan sikap positif.
“Saya cukup beruntung bisa terikat kontrak satu tahun lagi untuk bermain hoki di sini,” katanya. “Jadi saya cukup senang dan menantikan kesempatan kembalinya tim hebat lainnya.”
(Foto: Patrick McDermott/Getty Images)