Sepak bola internasional biasanya disamakan dengan sepak bola yang lebih sederhana. Waktu untuk mempersiapkan lebih sedikit, turnamen dalam format knock-out memberikan tekanan tambahan pada setiap hasil, dan pemilihan tim bahkan tidak ditentukan oleh kebangsaan, dengan keterampilan dan sistem sebagai kriteria sekunder. Jadi masuk akal mengapa sebagian besar tim nasional tidak mencoba untuk memberikannya seperti Manchester City.
Seperti yang telah dipelajari oleh beberapa tim favorit Piala Dunia, mencoba menerapkan gaya penguasaan bola tanpa menyelesaikan semua masalah dapat menyebabkan mereka tersingkir dengan cepat dan memalukan. Umpan panjang ke dalam kotak atau rencana permainan serangan balik sudah cukup untuk melewati beberapa negara sepak bola terbesar sekalipun. Namun, gameplay yang sederhana bukanlah batas tertinggi bagi semua pihak. Jika sekelompok pemain berbakat dapat mengalahkan tim yang suka mengemasnya dan menahannya hingga adu penalti, dia dapat sepenuhnya menikmati manfaat dari bakatnya.
Seperti banyak tim sukses di masa lalu, Belgia, Prancis, dan Inggris semuanya menikmati persaingan yang ketat dengan memainkan sistem kompleks yang penuh dengan pemain-pemain yang luar biasa dalam penguasaan bola. Namun selain inti mereka yang berorientasi pada penguasaan bola, mereka juga mendapat manfaat dari memasukkan pemain-pemain berbakat yang tidak berkontribusi langsung pada gaya permainan tersebut. Pemain seperti Marouane Fellaini, Olivier Giroud, dan Jamie Vardy semuanya telah menemukan jalannya ke lapangan dengan satu atau lain cara. Meskipun ada ketidaksesuaian dengan anggota tim lainnya, nilai yang mereka berikan lebih dari sekedar opsi darurat sederhana.
Fellaini: Lebih dari yang terlihat
Tidak banyak situasi di mana ketampanan Marouane Fellaini berguna. Jika rambut adalah kesukaan Anda, Anda beruntung. Namun di luar fetish yang sangat spesifik itu, terlihat seperti pohon bukanlah aset terbesar bagi tim yang berusaha mempertahankan penguasaan bola. Meskipun penampilannya yang khas berkontribusi pada gagasan bahwa Fellaini setinggi enam kaki adalah sosok komedi di dunia sepak bola, Roberto Martínez, seperti José Mourinho, menggunakan fisik Fellaini sebagai senjata menyerang yang ampuh.
Melalui bola-bola panjang dan permainan udara, kedua kubu Setan Merah mampu melewati area lini tengah yang padat, sehingga memungkinkan pemain menyerang yang lebih berbakat memiliki opsi cepat di area lapangan yang sebelumnya tidak dapat diakses. Pendekatan Belgia terhadap penguasaan bola mungkin tidak seketat beberapa tim besar lainnya di turnamen ini, namun mereka tetap mempertahankan penguasaan bola terbesar di sebagian besar permainannya. Memiliki pemain yang mampu bertahan dan mampu memberikan opsi langsung ketika dibutuhkan adalah fleksibilitas yang dibutuhkan generasi emas Belgia ini.
Giroud: Mata rantai yang hilang
Pemain dari spektrum estetika lain yang juga menonjol di Rusia adalah Olivier Giroud yang tingginya enam kaki. Meskipun nilainya sebagai target man lebih jelas dibandingkan rekan senegaranya di Premier League, masuknya Giroud pada awalnya sama membingungkannya.
Meskipun Chelsea mampu menyelesaikan secara individu dengan baik di liga, sungguh mengherankan bagaimana Giroud tampil begitu menonjol Biru ketika mereka bisa dengan mudah membanggakan lini depan menyerang Ousmane Dembélé, Antoine Griezmann, dan Kylian Mbappé. Tentu saja, menggunakan striker handal itu masuk akal pada tahun 2016, ketika ia memimpin lini depan bersama Griezmann. Namun dengan performa Mbappé yang luar biasa baik di klub maupun negaranya, ditambah dengan kehebatan penyerang Prancis lainnya, sepertinya Didier Deschamps seharusnya move on dari pemain berusia 31 tahun itu.
Berbeda dengan beberapa pemain besar lainnya di luar sana, bakat Giroud tidak hanya terbatas pada fisiknya saja. Masa-masanya di Arsenal ditandai dengan fakta bahwa ia bisa berperan sebagai pendobrak dan tukang kunci. Mungkin klise untuk mengatakan bahwa ia memiliki kaki yang bagus untuk ukuran seorang pria bertubuh besar, namun kemampuan Giroud untuk menghubungkan permainan dengan hampir semua bagian tubuhnya, di posisi apa pun, telah memberi Prancis opsi variasi yang sangat berharga dalam cara ia memilih untuk maju. .
Dengan pemain lini tengah seperti Paul Pogba, N’Golo Kanté, Corentin Tolisso dan pengumpan terampil lainnya, Prancis tidak mengalami banyak kesulitan dalam menggerakkan bola ke atas lapangan. Namun dengan pertahanan yang begitu padat, Prancis mampu mengkoordinasikan pergerakan passing sambil tetap memiliki opsi langsung. Deschamps tidak harus memilih antara kemampuan teknis atau massa ketika menyangkut Giroud, dan dualitas pemain cadangan Chelsea itulah yang memberi dirinya dan timnya keunggulan.
Vardy: Seekor rubah di sekitar kotak
Meskipun Jamie Vardy tidak bisa digolongkan sebagai “pria besar” dengan tinggi badan 5 kaki 10 kaki, sebagian besar kekuatan yang ia bawa ke timnas Inggris adalah melalui cara serupa. Sifat Vardy yang lugas mungkin tidak memberikan target bagi Inggris karena permainan udaranya yang di bawah standar, namun kehadiran Harry Kane dan Dele Alli memenuhi kebutuhan tersebut dengan baik. Vardy menghadirkan elemen energi dan kecepatan yang tak tergoyahkan yang bekerja dengan salah satu dari dua cara berikut: lawan memilih untuk mengenali dan menghormati kemampuannya di ruang terbuka lebar dan kemudian mendukung lini pertahanannya sebagai respons, atau mereka tidak melakukannya dan berisiko membuat Vardy terisolasi. pembela. Apakah dia memberi lini tengah Inggris lebih banyak ruang untuk beroperasi atau mengisolasi dan mengganggu pemain bertahan bahkan dengan umpan panjang yang paling tidak ada gunanya, dualitas penggunaan Vardy mungkin bukan pilihan utama Inggris, tapi itu pasti sesuatu yang bisa mereka dapatkan.
Ada banyak alasan yang sah mengapa orang biasanya tidak melihat pentingnya memesan tempat bagi ketiga orang ini di kelompoknya masing-masing. Radja Nainggolan yang ditinggal di rumah tetap akan bekerja lebih baik di tim transisi Belgia ini dibandingkan Fellaini, meski ia membutuhkan kamar hotel dengan balkon agar dia bisa merokok selama waktu hentinya. Anthony Martial, Karim Benzema, atau bahkan talenta muda Barcelona yang dicadangkan Giroud semuanya akan memberikan lebih banyak dinamisme dalam serangan dibandingkan striker tua itu. Kurangnya gelandang penghubung Inggris terus menjadi kekhawatiran karena mereka terus menghadapi lawan yang lebih mampu, dan tempat Vardy di tim tentu saja tidak membantu hal tersebut.
Lalu ada striker hebat yang menjadi pemain sayap hingga striker hebat Mario Mandžukić, yang menjadikan dirinya berguna bagi Kroasia di turnamen ini. Sama seperti Giroud, pemain serba bisa Juventus ini belum mencetak banyak gol dalam perjalanan mereka ke semifinal, namun ia tetap menjadikan pendekatan bertahan mereka sebagai opsi penghubung yang sangat diperlukan di lini depan.
Namun yang diwakili oleh ketiganya adalah kemauan untuk beradaptasi. Batasan untuk penguasaan bola yang sempurna hanya akan begitu tinggi dalam jangka waktu singkat sehingga tim diperbolehkan tampil di Piala Dunia. Dan meskipun masing-masing negara mempertaruhkan kemampuan mereka dalam bermain sepak bola, penyertaan dan penggunaan mereka adalah tanda bahwa tim bersedia beradaptasi, dan itu lebih kuat daripada gaya permainan apa pun.
(Foto: GABRIEL BOUYS/AFP/Getty Images)
