PEORIA, Arizona. – Tandai Melanconotot pronator tampak abu-abu pada MRI.
Jaringan otot tidak seharusnya tampak abu-abu pada MRI.
“Ia bisa dibilang sudah mati, atau sekarat,” kata petugas tersebut Raksasa kata pereda kidal pada hari Kamis. “Dokter bedah terkejut melihat ini. Itu hanya jumlah waktu yang tercekik karena aliran darah. Dia berkata: ‘Saya sangat senang kami membukanya dan memberinya oksigen.’
“Saya tidak tahu semua bahasanya, tapi dari apa yang dia katakan, itu jelas merupakan prosedur yang benar.”
Bahasa resminya adalah Melancon menderita sindrom pronator, di mana tekanan menumpuk di dalam kompartemen otot lengan bawah tertentu yang memungkinkan gerakan rotasi. Ketidaknyamanan yang menyertainya membuat Melancon masuk dan keluar dari daftar penyandang cacat, merusak musim pertamanya sebagai Raksasa. Pada tanggal 12 September, Dr. Steven Shin melakukan operasi untuk melepaskan selubung otot.
Sekarang Melancon mengatakan dia sehat dan kepercayaan dirinya terus tumbuh bahwa dia akan tampil di level All-Star yang diharapkan Giants ketika mereka mengontraknya dengan kontrak empat tahun senilai $62 juta yang memecahkan rekor.
Tapi lebih dari sekedar lengan Melancon yang membusuk di clubhouse Giants musim lalu.
Melancon mengakui hal yang sama pada hari Kamis ketika ditanya apa yang membuatnya bergairah tentang kelompok obat pereda yang kemungkinan besar akan digunakan untuk membuat bullpen Giants pada Hari Pembukaan.
“Saya tidak merasa ada ego atau cemburu,” kata Melancon. “Terkadang ada rasa iri pada pena. Itu bisa menjadi penghalang, lho, ketika para pria diam-diam mendukung satu sama lain. Itu bukanlah hal yang baik dan saya tidak pernah ingin menjadi bagian darinya dan saya tidak ingin melihatnya. Karena itu keluar selama satu musim, meskipun Anda menyembunyikannya atau apa pun. Itu akan keluar.”
Apakah kecemburuan atau ego merupakan masalah yang perlu diatasi musim lalu?
“Uh,” kata Melancon sambil tersenyum lemah, “kurasa itu mungkin sudah agak jelas.”
Beberapa di antaranya muncul pada tanggal 26 Juni, ketika Ken Rosenthal kami, yang saat itu menulis untuk FoxSports.com, mengutip sumber tim yang tidak disebutkan namanya yang melaporkan bahwa Melancon “menyinggung beberapa rekan satu tim dengan cara yang salah di awal musim” ketika dia menjalankan rutinitas peregangan sebelum pertandingan. berubah.
Meskipun kemarahannya tulus, hal itu tidak tampak seperti masalah besar di wajahnya, dan manajer Giants Bruce Bochy dengan penuh warna menolak laporan tersebut dan menyebutnya sebagai “lompatan tiang di atas drum tikus”.
Melancon mengolok-oloknya di akhir musim Besbol Liga Utama mengadakan akhir pekan khusus di mana para pemain mengenakan kaus dengan nama panggilan pilihan mereka di bagian belakang. Pilihan Melancon: “Peregangan.”
Pengungkapan yang jelas: Clubhouse jarang menjadi tempat yang menyenangkan ketika sebuah tim finis dengan rekor terburuk di liga-liga besar. Dan tentu saja, Giants memiliki momen ketika rasa frustrasi atau disfungsi muncul di mata publik, baik itu yang diberikan Buster Posey. Bryce Harper jalur yang jelas untuk memuat Hunter Strickland di gundukan atau Posey membentak Brandon Belt yang lalai atau Bochy melarang penggunaan ponsel ketika dia muak melihat pemain dengan kepala terkubur di loker mereka. Pada bulan September Kronik San Francisco mengutip dua pemain yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan Bochy “menjadi lebih negatif selama dua musim terakhir, terutama di ruang istirahat.”
Tambahkan saja dan… yah, tidak banyak di sana. Ini mungkin merupakan cucian terbersih dalam sejarah bisbol — terutama untuk tim yang berharap untuk bersaing dan malah kalah dalam 98 pertandingan.
Tapi kecemburuan pada banteng?
Bisa dibilang, Melancon mendapati dirinya berada dalam situasi yang tidak biasa musim lalu. The Giants mengontraknya untuk menjadi lebih dekat dengan mereka, sebuah peran yang mencakup tanggung jawab tersirat untuk menjadi pemimpin di bullpen. Namun dia juga bergabung dengan daftar veteran juara Seri Dunia yang berprestasi. Ada juga rasa hormat tertentu yang menyertainya.
Mereka yang paling mengenal Melancon mengatakan bahwa dia serius dengan persiapan dan rutinitas hingga menjadi obsesi, yang merupakan ciri kepribadian yang tidak hanya dimiliki oleh pemain dekat liga utama. Tapi itu bisa menghadirkan satu atau dua tantangan ketika menyesuaikan diri dengan clubhouse baru.
Melancon tidak malu untuk terjun langsung. Dia mengerutkan kening ketika dia melihat ceruk kecil di belakang ruang istirahat di AT&T Park tempat para obat pereda sering berkumpul selama pertandingan, menyebutnya “penjara bawah tanah” dan “sel penjara”.
Jadi dia berdiskusi dengan rekan satu timnya, mengumpulkan ide-ide mereka untuk merombak ruangan, dan merasa senang ketika para Raksasa dengan antusias setuju untuk mengadopsi saran tersebut. Area tersebut menerima balutan tempat duduk sofa, meja khusus, lemari es mini, dua televisi, sepeda stasioner, dan lapisan cat baru. Ada juga kutipan inspiratif di dinding.
Melancon lebih suka menonton pertandingan di tengah kebisingan penonton, tetapi Giants memiliki pengaturan unik dengan gundukan bullpen mereka di lapangan di wilayah tanah.
“Saya hanya melihatnya sebagai, ‘Mari kita manfaatkan apa yang kita miliki sebaik mungkin,’” kata Melancon. “Ini adalah tempat kami duduk selama 81 pertandingan, sembilan babak dalam satu pertandingan. Mungkin juga membuatnya layak untuk duduk di sana. Tampaknya cukup jelas bagi saya. Mari jadikan ini tempat kita. Kapan pun Anda menikmati berada di suatu tempat, itu adalah lingkungan yang lebih baik. Dan itu tidak menyenangkan pada awalnya.”
Idenya bukanlah untuk menciptakan gua manusia. Tidak ada meja foosball atau kegerator. Hanya ruang yang lebih nyaman di mana pelempar bantuan dapat membedah permainan dan berkolaborasi satu sama lain.
“Tidak ada stadion lain yang memiliki ruang istirahat seperti itu, dan sejujurnya, saat datang ke sini, ini sedikit berbeda,” kata Melancon. “Jadi kalau kita bisa menjadikannya tempat kita sendiri, maka suasananya akan menjadi normal kembali.”
Tidak ada suasana normal di tahun 2017, dan dari apa yang saya pahami, pihak-pihak yang menyinggung (atau menyinggung) tahun lalu di clubhouse Giants bukanlah bagian dari tim saat ini. Jadi tidak ada gunanya menggali lebih dalam ketidakpuasan yang terjadi tahun lalu, meskipun masalahnya mungkin lebih besar daripada kotoran hewan pengerat.
Kemenangan dapat menghilangkan kontaminasi clubhouse, dan Melancon optimis bahwa pengalamannya di Tahun ke-2 akan lebih mendekati apa yang ia harapkan di Tahun ke-1.
Dia melakukan fastball 90-92 mph dengan gerakan dalam debut eksibisinya dan tampak sama tajamnya dalam pertandingan kamp liga kecil pada hari Rabu, ketika dia membebaskan Johnny Cueto dengan dua out dan dua pelari di base pada inning keempat.
Melancon mendapat groundout pada lemparan kedua dan mulai berjalan keluar dari gundukan. Namun para pelatih menginstruksikan semua orang untuk tetap berada di lapangan. Mereka diizinkan untuk mengubah aturan di kompleks liga kecil untuk mengakomodasi liga besar. Jadi babak berlanjut. Pada saat Melancon melemparkan 20 lemparan yang ditentukan, dia telah mencatat lima lemparan tanpa duduk.
“Efisien, kan?” katanya sambil tersenyum. “Saya merasa baik. Saya senang kami terus mengalami kemajuan. Ini menjadi lebih baik. Saya telah banyak melakukan perubahan. Ini masih terlalu awal dengan jumlah inning yang saya lakukan, dan saya menyukai caranya pergi ke bagian itu. Pergerakan itu ada di sana.”
Melancon mengatakan jika komentarnya terdengar ragu-ragu setelah penampilan pertamanya di pameran, itu hanya karena dia tahu dia sedang memulai sebuah proses.
Dia mendapat keyakinan dari kenyataan bahwa dia melakukan segala yang mungkin untuk tiba di kamp dalam keadaan sehat dan kuat.
“Tidak peduli apa protokolnya, saya melakukan rehabilitasi setiap hari selama offseason, kecuali beberapa akhir pekan,” kata Melancon, yang akan berusia 33 tahun satu hari sebelum pembukaan musim 29 Maret di Stadion Dodger. “Itu adalah satu jam rehabilitasi pronator langsung. Maksudku, protokolnya mungkin tidak terlalu ketat. Tapi inilah mata pencaharian saya. Saya harus kembali dari operasi sebelumnya. Kamu memberikan semua yang kamu punya.”
Melancon sangat antusias dengan betapa kidalnya Will Smith menyerang rehabilitasinya dari operasi Tommy John dengan pola pikir yang sama. The Giants seharusnya mendapatkan Smith kembali ke bullpen mereka pada awal Mei. Dan beban kerjanya akan lebih mudah untuk dikelola karena Bochy memiliki pemain kidal lainnya, Tony Watson, dengan pengalaman di akhir babak.
Watson menandatangani kontrak dua tahun pada bulan Februari dan bersemangat untuk melanjutkan perannya sebagai orang yang mengatur Melancon dari masa sukses mereka di Pittsburgh.
Watson melihat Melancon tidak hanya dalam performa terbaiknya di lapangan, tetapi juga sebagai pemimpin di lapangan Bajak laut bullpen.
“Hal terbesarnya adalah tidak ada gelar BS tentang dia,” kata Watson. “Dia tidak hura-hura, tapi dia akan membuatmu tetap dalam antrean. Beruntung bagi kami, keadaan tidak terlalu sering mengarah ke selatan. Tapi ketika kita harus kembali ke barisan atau memeriksa diri kita sendiri, dia adalah orang yang akan berdiri dan berkata, ‘Hei, ayo kita selesaikan ini. Malam ini adalah malam dimana kita bisa membalikkan keadaan ini.’
“Bullpen mengalami pasang surut. Itulah yang membuat liga-liga ini menjadi besar: orang-orang yang konsisten adalah mereka yang bertahan di sini. Sepertinya dia sudah kembali sepenuhnya sekarang dan saya bersemangat untuk menyerahkan tongkat estafet kepadanya.”
Mungkin Melancon juga belajar sesuatu dari pengalamannya tahun lalu. The Giants menerima semangat clubhouse minggu lalu dari Mike Thornton, yang menerima Medal of Honor atas keberaniannya selama Perang Vietnam dan kemudian mendirikan Seal Team Six yang elit. Bagian dari pesannya: setiap orang harus diberikan suara, apapun hierarkinya, karena jika satu orang takut untuk berbicara, hal itu dapat berakibat fatal bagi siapa pun dalam kelompok.
“Jadi itu kesukaanku,” kata Melancon. “Hei, mari kita semua bersuara di sini. Ada rasa hormat total yang harus kita miliki terhadap permainan ini, terhadap orang lain, dan itu sudah jelas. Tapi saya tidak pernah ingin seorang pemuda tidak berbicara ketika dia punya sesuatu, atau ketika dia punya ide.”
Obat pereda yang berhasil mengetahui cara menangani tekanan pada gundukan tersebut. Saat itulah tekanan meningkat di tempat lain—di lengan bawah, di clubhouse—saat segalanya menjadi mati dan kelabu.
(Foto teratas: Harry How/Getty Images)