TOKYO – Ayah Mark Canha juga bepergian untuk bekerja. David Canha menangani penjualan untuk sebuah perusahaan semikonduktor di Silicon Valley, pekerjaan yang mengirimnya keliling dunia.
Ayah sering kembali membawa oleh-oleh untuk Mark. Dan itu datang dalam bentuk resep.
“Dia makan enak di Eropa dan berpikir, ‘Saya ingin menemukan versinya,'” jelas pemain luar A itu, Rabu. “Atau dia akan melihatnya di Food & Wine dan membuatnya untuk keluarga. Saya pikir itu membuat saya terbiasa makan hal-hal aneh yang biasanya tidak Anda makan saat masih kecil.”
Sekarang, pada usia 30, perjalanan bisnis Canha membawanya ke Tokyo untuk dua pertandingan pembuka musim A melawan Seattle Mariners. Seattle memenangkan pertandingan pembuka 9-7 pada Rabu malam, meninggalkan Canha satu hari terakhir yang berharga untuk memanfaatkan sebagian uang makannya di luar negeri dengan baik.
Sejauh ini, ini merupakan kombinasi sempurna: pecinta kuliner paling produktif di liga besar berkeliaran di jalanan kota kuliner terbaik di dunia (berdasarkan total bintang Michelin).
Mengutip kalimat Yogi Berra yang lama, Canha telah sampai di persimpangan jalan dan dia mengambilnya, meskipun garpunya adalah sumpit.
Kerupuk “cangkang telur” renyah berisi kuning telur puyuh? Selesai. Ikan macan di atas daun bawang dan minyak biji anggur? Selesai. Sushi terbaik yang pernah dia makan? Selesai.
Bagian pribadi babi betina? um…
“Kami tidak memesannya,” kata Canha. Dia malah pergi dengan ayamnya.
Canha mendokumentasikan petualangan kulinernya dengan penuh semangat di akun Instagram @bigleaguefoodie. Biografinya: “Tidur dan menghancurkan makanan di sepanjang jalan.”
Pemain luar memiliki koki favorit seperti kebanyakan penggemar bisbol memiliki pemain bola favorit. Jika Canha memiliki tim liga fantasi dapur, pilihan putaran pertamanya adalah Dominique Crenn, koki Prancis di balik restoran terkenal San Francisco Atelier Crenn. “Dia membunuhnya sekarang,” kata Canha.
Mike Trout pribadinya adalah Perairan Alicemenyajikan ikan trout asli, dengan almond, di Chez Panisse di Berkeley.
“Saya selalu mengagumi pendekatannya dalam memasak,” kata Canha. “Seluruh konsep ‘memasak secara sederhana’ dan mengolah bahan-bahan segar. … Dia adalah penentu tren dan pionir dalam dunia pangan dan kita perlu mulai memikirkan ide-idenya tentang memasak sehingga kita dapat melakukan sesuatu yang berkelanjutan.”
Namun sulit bagi Canha untuk mengikuti minggu ini di kota yang terlihat seperti restoran prasmanan besar dan terang benderang. Ketika pemandu Michelin membagikan bintang-bintang yang mereka idamkan pada bulan Desember lalu, restoran-restoran di Tokyo memperoleh total 230 bintang, mengalahkan perolehan bintang hidup dari runner-up Paris (total 117 bintang).
Oh, dan keuntungan lainnya: Makanan favorit Canha adalah sushi. Hal ini bahkan lebih benar lagi karena ia dan istrinya, Marci, mendapatkan hal-hal baik pada perjalanan pertama mereka ke Jepang.
“Rasanya segar sekali di sini,” kata Canha. “Rasanya seperti laut.”
Kami berdiri di clubhouse A beberapa jam sebelum lemparan pertama musim reguler, dan Canha dengan cepat memamerkan foto ponselnya setiap kali dia mendiskusikan hidangan tertentu. Dia memiliki highlight reel pribadi dan, dalam beberapa kasus, highlight reel. Canha kembali bersemangat saat dia menghidupkan kembali berbagai rasa, tekstur, dan kreativitas.
Canha mengatakan tujuan utamanya selain bisbol di Jepang adalah untuk mencoba sebanyak mungkin gaya kuliner yang berbeda, jadi dia beralih dari ramen, tempura, kaiseki, hingga jajanan kaki lima.
Tapi perhentiannya yang paling penting adalah Ginza Sushiko Honten di Tokyo, di mana dia berkesempatan mencicipi sushi di negara asalnya.
Apakah itu layak?
“Yassss. Tentu saja,” kata Canha. “Itu adalah makanan yang tidak akan pernah saya lupakan.
“Maksud saya, saya pasti sudah mencoba tuna dalam enam olahan berbeda. Itu adalah potongan sushi terbaik, potongan ikan terbaik yang pernah saya makan. … Mereka memiliki satu piring yang berisi lima atau enam potongan berbeda dan semuanya berasal dari bagian ikan yang berbeda, dengan saus dan bahan yang berbeda. Itu sungguh luar biasa.”
Sepotong kenangan lainnya datang Shirosaka, sebuah restoran kaiseki yang menyajikan berbagai hidangan dengan mengutamakan penyajian. Kaiseki adalah bentuk seni yang menyeimbangkan penampilan dan tema makanan.
“Ada piring dengan potongan ikan macan goreng di atasnya… tunggu, aku harus melihat gambarnya,” kata Canha sambil menelusuri ponselnya lagi. “Ada rasa yang tidak biasa Anda cicipi. Karena di bawah ikan macan ada daun bawang dingin lalu minyak biji anggur, jadi bagian bawahnya cukup pekat.
“Lalu ada ikan macan yang hangat dan indah yang memiliki tekstur yang sangat menarik. Ikan macan agak lebih keras – tidak terlalu bersisik – dan rasanya lezat.”
Bisa dibilang, seluruh masa kecil Canha adalah sebuah hidangan pembuka yang panjang. Dia dibesarkan di San Jose di mana favorit awalnya termasuk mac n’ cheese dan chicken finger. Namun kegembiraan ayahnya dalam memasak mengajarinya bahwa makan bisa menjadi sebuah petualangan. David Canha mengumpulkan majalah Makanan & Anggur dan menyusun buku masaknya sendiri dengan memotong resep favoritnya dan menempelkannya ke dalam satu volume.
Selera pribadi David Canha beralih ke masakan Eropa. Namun begitu Mark memberanikan diri untuk kuliah, di Cal, dia hanya berjarak beberapa mil, namun juga menjelajahi dunia kuliner baru.
“Saya pergi ke Berkeley dan menurut saya makanan Asia di sana sedikit memperluas wawasan saya,” kata Mark Canha. “Saya rasa ini adalah pertama kalinya saya mulai makan banyak makanan Thailand. Makanan India. Kari. Itu mungkin makanan yang layak – tidak ada yang gila – tapi saya mulai mencoba hal yang berbeda.”
Canha juga memiliki selera pasangan yang baik. Marci adalah seorang arsitek yang bekerja dan pengalamannya selama bertahun-tahun di San Francisco telah membuatnya berpengalaman dalam dunia restoran yang ramai di kota tersebut. Koneksi profesional dan sosial Marci memungkinkan pasangan untuk tetap mengetahui apa yang sedang hangat dan trendi.
“Dia lebih menyukai makanan daripada saya. Dia tahu tentang semua hal ini,” kata Canha. “Dia sering menonton Food Network.”
Sekarang musim sedang berlangsung, rumah tangga Canha mungkin harus berbalik untuk melihat apa yang sedang terjadi di Jaringan MLB. Dia memulai musim sebagai pemain luar cadangan, tetapi setelah musim di mana dia mencapai .249/.328./.449 dengan 17 home run, selalu ada peluang untuk peran yang diperluas.
Lagipula, Canha selalu menginginkan lebih.
(Foto milik Mark Canha)