Saat Mariners menjalani proses perekrutan pelatih baru, mereka pasti akan menghargai pengalaman sebelumnya. Tapi bukan itu saja yang mereka cari, dan mungkin itu bukan kualitas terpenting yang mereka cari dari calon kandidat.
Apa yang paling diinginkan oleh Mariners adalah “penghubung”, sebuah penginjil untuk model pitching holistik yang berbasis data di kantor depan.
“Anda mencoba untuk memajukan organisasi, sehingga suara yang membawa pesan tersebut sangat penting,” kata manajer Mariners Scott Servais. “Anda ingin menemukan orang-orang yang dapat terhubung dengan para pemain, dan…mendorong pesan organisasi.”
Jadi, apa pesan yang berkaitan dengan pitching? Kami melakukan hal yang sedikit berbeda di sini.
Servais mengumumkan awal bulan ini bahwa Mel Stottlemyre Jr., yang menghabiskan tiga musim sebagai shortstop Seattle, tidak akan dipertahankan pada tahun 2019. Perpindahan tersebut – satu-satunya pergantian pelatih yang diumumkan untuk musim depan – agak mengejutkan mengingat kesuksesan tim pada tahun 2018.
Setahun yang lalu klub menambahkan dua pelatih ke stafnya membantu Stottlemyre; untuk mengambil melakukan beberapa hal dan mengeksploitasi dua area terpisah – analitik dan biomekanik – yang ingin dieksplorasi tim secara lebih mendalam. Model lemparan kuno yang dulu dianut secara universal dalam bisbol melihat satu pelatih menangani seluruh staf yang terdiri dari 12 atau 13 pelempar. Ini adalah tugas yang sangat besar, namun masih ada segelintir tim liga utama yang memilih untuk memecahkan teka-teki pelemparan bola menjadi bagian-bagian yang lebih kecil.
Ini bisa berubah.
Mantan pitcher liga besar dan asisten pelatih Red Sox saat ini Brian Bannister menjabat sebagai direktur analisis dan pengembangan pitching di Boston. Jangkauannya melampaui pelempar dalam daftar 25 orang. Bannister berperan penting dalam membantu Rich Hill membangun kembali karirnya selama di Boston. Mantan pelempar lainnya, tiga kali All-Star Dan Haren, bekerja untuk Arizona Diamondbacks sebagai ahli strategi pelemparan, di mana dia menyusun laporan pencarian untuk rotasi awal tim.
Begini cara kerjanya untuk Mariners:
Mantan pelempar liga utama Jim Brower, yang dipekerjakan sebagai asisten pelatih, menangani data analitis dan bekerja sebagai penghubung antara kantor depan dan staf pelempar. Brian DeLunas didatangkan dari sektor swasta untuk memanfaatkan keahliannya dalam biomekanik, sebuah pendekatan holistik untuk memahami bagaimana tubuh berfungsi, lebih berperan sebagai pelatih perkembangan daripada peran utamanya sebagai pelatih bullpen.
Kehadiran Brower dan DeLunas memberi Stottlemyre waktu untuk bekerja langsung dengan para pelempar, di mana ia dapat memanfaatkan pengetahuan institusionalnya tentang mekanika dan metodologi; STottlemyre menyebutnya sebagai “tes mata”. Sebagai putra dari mantan pelatih legendaris Yankees Mel Stottlemyre dan seorang pelempar bola liga utama, dari situlah ia dibesarkan. Inilah yang paling dia hargai.
Dan tahukah Anda? Untuk tahun 2018, semuanya berjalan dengan baik…sebagian besar.
“Saya pikir itulah salah satu alasan utama kami mendapatkan hasil maksimal dari pekerjaan kami tahun ini,” kata Servais. “Aku suka modelnya.”
Staf pitching adalah salah satu dari sedikit kekuatan tim dari awal hingga akhir selama musim yang penuh gejolak. Pemula Wade LeBlanc dan Marco Gonzales telah mengambil langkah maju yang besar, sementara Edwin Díaz menjadi yang terbaik di planet ini. Selain no-hitter, James Paxton mencatatkan karir terbaiknya dalam beberapa kategori.
Stottlemyre adalah bagian besar dari kesuksesan itu. Jadi mengapa perubahannya? Meskipun sukses, Servais mengatakan dia ingin “pergi dengan suara yang berbeda dan pergi ke arah yang berbeda di sana.”
Langkah ini menimbulkan keheranan di industri, mengingat reputasi Stottlemyre.
“Saya tidak memahami langkah Stott,” seorang eksekutif Liga Amerika men-tweet tak lama setelah Mariners berpisah dengan Stottlemyre.
Mariners mencari lebih dari sekedar suara baru. Mereka mencari orang yang tepat untuk menyampaikan pesan yang tepat. Meskipun Stottlemyre telah menerapkan elemen model baru ini, Mariners ingin mempekerjakan seseorang dengan pola pikir berkembang yang mampu berkomunikasi dengan baik dan juga dapat melaksanakan cetak biru analitis yang diserahkan dari kantor depan.
“Saya pikir kami bisa menjadi lebih baik lagi dalam hal itu… memberikan informasi kepada para pemain kami dan bekerja dengan grup di atas, departemen analitik kami, untuk memastikan kami semua sinkron untuk mendapatkan hasil maksimal dari setiap (pitcher) untuk mengambil ),” kata Servais. “Modelnya, menurut saya, memiliki banyak manfaat.”
Jadi ke mana arah Mariners?
Pelaut sangat menghargai keterampilan DeLunas dan menganggapnya sebagai bagian penting dari organisasi. Tim juga melihat ke luar organisasi dan dapat memperluas pencariannya melampaui tingkat profesional bahkan hingga tingkat perguruan tinggi jika diperlukan.
“Kami tahu kami akan mendapatkan orang yang tepat,” kata General Manager Jerry Dipoto. “Itu akan menjadi seseorang yang cocok dengan staf pelatih kami, dengan perpaduan kami dan dengan sistem kepercayaan kami.”
Mariners tentu memiliki banyak pekerjaan penting yang harus dilakukan musim dingin ini dalam hal meningkatkan roster 25 orangnya. Namun menemukan suara yang tepat untuk menyampaikan pesan yang tepat di sisi pitching tentu saja penting juga.
“Ini pekerjaan penting,” kata Servais. “Permainan ini didorong oleh lemparan bola, dan meskipun kami suka menganggapnya sebagai home run… ini (tentang) orang yang berada di atas gundukan dan mendapatkan hasil maksimal darinya.”
(Foto oleh Joe Nicholson/USA Today)
