Hanya itu yang diperlukan untuk mendapatkan Marcus Stroman?
Petenis kidal berusia 28 tahun ini dianggap sebagai pemenang dalam pasar perdagangan awal. Dia menikmati salah satu musim terbaiknya sebagai seorang profesional, mencatatkan ERA 2,96, melawan OPS 0,656 dan seleksi All-Star pertamanya dalam karirnya. Dia datang dengan satu tahun kendali ekstra. Jadi ketika Mets (Mets?!) mengakuisisi dia dengan imbalan prospek Anthony Kay dan Simeon Woods Richardson — senjata non-Top-100 dari sistem yang Baseball America baru-baru ini menduduki peringkat ke-26 dari 30 — hal itu mengejutkan banyak orang.
“Pengembalian rata-rata. Risiko bantuan pada kedua lengan,” kata salah satu pencari bakat dari klub Liga Amerika. “Kembalinya tampak sedikit ringan,” kata seorang pramuka NL. Salah satu manajer umum saingan yang tidak terlalu tegas: “Saya terkejut karena ternyata tidak lebih.”
Mets yang membayar lebih rendah kepada Blue Jays untuk salah satu senjata premium di pasar perdagangan tampaknya tidak ada hubungannya dengan Diamondbacks. Namun setiap perdagangan yang mendekati tenggat waktu menciptakan riak di seluruh pasar. Pelempar papan atas yang memegang kendali sepanjang musim 2020 (sewa dengan keuntungan?) keluar dari pasar dengan harga yang sangat rendah. Diamondbacks punya satu, Robbie Ray, yang akan menjadi agen bebas setelah musim depan. Apakah kesepakatan Stroman meningkatkan nilai perdagangan Ray, atau justru menurunkannya?
Kembalinya The Blue Jays mungkin telah menentukan harga bagi para pelempar dengan sisa kendali satu tahun penuh, dan beberapa orang menertawakan Mets karena mengadu pasar dengan diri mereka sendiri. Lagi pula, mereka tidak berada di babak playoff tahun ini dan mereka memiliki pelempar lain — agen bebas Zack Wheeler yang menunggu keputusan dan Noah Syndergaard yang lebih terkendali — dilaporkan tersedia dalam perdagangan. Dan sangat mungkin bahwa, setelah Stroman diakuisisi dengan harga murah, tim-tim yang membutuhkan starter akan cenderung tidak membayar lebih dari itu untuk Ray. “Itu menentukan bagaimana tim lain melihat (Ray),” kata GM.
Namun tim lain bukanlah sebuah monolit, dan pendapat mereka tentang Ray, dibandingkan dengan Stroman dan dibandingkan dengan pelempar lain dengan jumlah kendali yang sama, berbeda-beda. GM mengatakan timnya memberi peringkat Stroman di atas Ray, tetapi pencari bakat AL membalikkan keduanya. Fakta bahwa Ray gagal dalam pukulan dan Stroman tidak menjadi masalah baginya selain fakta bahwa Ray lebih merindukan zona serangan daripada pemain tangan kanan Mets yang baru. Penting juga bahwa Ray yang berusia 27 tahun adalah pemain kidal yang bisa mengalahkan pemain kanan. “Saya pikir pengembalian serupa (untuk Ray) mungkin terjadi,” kata pramuka AL. “Mungkin lebih baik.”
(Untuk apa nilainya, Mike Minor — yang juga dikontrol hingga musim depan, namun, pada usia 31, jauh lebih tua dari Stroman dan Ray — juga memiliki pendukungnya. ERA-nya hampir lebih rendah dari Ray, dan ERA-nya hampir sama dengan Ray. Rasio strikeout-to-walk hampir sama. “Saya mungkin akan mengambil alih Minor (Ray),” kata pramuka AL. “Minor (memiliki) lebih sedikit barang, tetapi Anda dapat lebih mempercayai tugasnya.
Kurangnya konsensus tentang bagaimana Ray akan bersaing dengan rekan-rekan kandidat perdagangannya membuat Diamondbacks menerima lebih sedikit daripada Mets dengan kemungkinan yang sama seperti Diamondbacks menerima lebih banyak. (Dan, seperti nilai chip perdagangan, kualitas keuntungan perdagangan juga cenderung tergantung pada yang melihatnya.) Namun jika Diamondbacks akan menerima sangat lebih jauh lagi, hal ini tidak ada hubungannya dengan Mets yang mengadu pasar dengan diri mereka sendiri, melainkan New York yang mengeluarkan bagian berharga dari papan tanpa mengurangi jumlah pembeli. Setiap pertandingan playoff yang membutuhkan salah satu starter terbaik masih memiliki kebutuhan itu. Mungkin, dalam keputusasaan mereka untuk meningkatkan peluang pascamusim, mereka akan membayar lebih untuk memastikan mereka tidak kalah dalam permainan pelempar musik awal.
“Pasokan berkurang dan permintaan tidak berubah,” kata pramuka NL. “Jadi… tim akan mencoba untuk menunjukkan kembalinya (untuk Stroman) sebagai penanda, tetapi hal itu belum tentu secara akurat memprediksi apa yang bisa didapat (Diamondbacks).”
Jika tim yang menawarkan Ray memang kurang dari apa yang diterima Blue Jays untuk Stroman, dan karena itu kurang dari yang diharapkan Diamondbacks, akan menarik untuk melihat bagaimana tanggapan manajer umum Arizona, Mike Hazen. Nilai Ray sudah agak terbatas – tidak ada yang mengharapkan Diamondbacks untuk melakukan lebih baik dalam perdagangan Ray daripada yang mereka lakukan dalam kesepakatan Paul Goldschmidt karena Ray bukan pemain sekaliber Goldschmidt pada saat itu – dan tahun kendali ekstranya memberi Hazen pilihan untuk tetap bersamanya.
Nilai Ray sepertinya tidak akan lebih tinggi pada offseason ini atau pada tenggat waktu tahun depan, yang berarti sekarang adalah waktu yang tepat untuk memindahkannya. Tapi Diamondbacks juga bukan penjual yang jelas. Meskipun penampilan mereka biasa-biasa saja akhir-akhir ini, mereka tetap berada di tengah persaingan wild card. Inti mereka dapat dikelola hingga tahun depan.
Dua minggu yang lalu, Hazen mengatakan bahwa biaya untuk menambah tenggat waktu “bisa sangat mahal sehingga kita mungkin akan mendapatkan hasil yang lebih sedikit dari yang kita harapkan. Saya tidak berpikir itu akan membuat kami menjualnya.” Mungkin yang terjadi justru sebaliknya. Jika kesepakatan Stroman benar-benar menentukan pasar, mungkin saja Diamondbacks akan mendapatkan imbalan karena penjualan yang sangat membosankan sehingga mereka memutuskan untuk menyatukan grup — dan bahkan berbelanja — untuk memanfaatkan tahun 2019 sebaik-baiknya.
Tapi itu bukanlah sinyal yang diberikan oleh kantor depan akhir-akhir ini, dan sedikit hal tentang bagaimana tim bermain akhir-akhir ini akan mendorong lebih banyak optimisme internal. Meskipun perbedaan pergerakannya kuat, Diamondbacks kemungkinan besar adalah penjual. Penggemar Diamondbacks seharusnya tidak terlalu berharap untuk mempertahankan Ray, dan mereka juga tidak boleh mengharapkan dunia sebagai balasannya.
“Tim tidak mau membayar lebih untuk pemain,” kata pramuka AL, “itu tidak berdampak besar.”
(Foto Robbie Ray di Miami Sunday: Steve Mitchell / USA Today Sports)