Sigi Schmid adalah orang yang suka menangis. Anda tidak akan langsung menebak hal itu tentang dia. Dia biasanya sangat egois, dan dengan orang-orang di luar lingkaran kepercayaannya, dia menjaga jarak yang bisa terasa seperti kedinginan. Namun jauh di lubuk hatinya, pelatih kepala veteran itu adalah pria yang emosional, dan terkadang perasaan itu muncul.
Seperti saat pidato pelantikan Hall of Fame Sepak Bola AS, ketika Schmid berbicara tentang cinta abadinya kepada ibunya, Doris, yang meninggal ketika dia berusia awal 20-an dan tidak pernah melihat kesuksesan yang dia raih dari dirinya sendiri. Atau beberapa hari setelahnya vokal memecatnya pada musim panas 2016, pada acara perpisahan yang diadakan untuk menghormatinya oleh para penggemar di bar lokal, ketika suaranya pecah saat dia menjelaskan betapa besarnya dukungan itu berarti baginya.
September lalu, dia kesulitan menahan emosinya saat keluar dari terowongan di CenturyLink Field untuk pertama kalinya sebagai pelatih tamu.
Sepanjang hari itu membingungkan: dia tiba dengan bus tim daripada mobilnya sendiri, pergi ke ruang ganti tandang daripada langsung menuju ruang ganti tuan rumah. Tidak yakin apa yang diharapkan, dari segi resepsi, Schmid tergerak oleh tepuk tangan hangat dan nyanyian namanya.
“Saya senang para penggemar mengingat siapa saya,” kata Schmid minggu ini saat wawancara dengan Atletik.
Sabtu sore, ketika pelatih kepala MLS sepanjang masa Sounders kembali ke Seattle bersama LA sistem bintangmungkin akan sedikit berbeda.
Lebih jauh dari musim panas tahun 2016 yang menyakitkan, emosi menjadi tidak terlalu mentah. “Mudah-mudahan saya bisa menghilangkan rasa cemas dari sistem saya,” kata Schmid.
September lalu, Schmid baru memimpin Galaxy selama kurang dari dua bulan, dan timnya tampil buruk, sedang dalam perjalanan menuju finis di posisi terakhir. Ada sesuatu yang sedikit disayangkan dalam cara penggemar Sounders menerimanya. Lagipula, ini adalah pria yang terpaksa menonton dari jauh sebagai no. 2 memimpin tim ke satu puncak yang tidak dia capai. Schmid mirip dengan Musa dari Sounders, memimpin klub di depan Tanah Perjanjian tetapi dilarang untuk melupakan dirinya sendiri.
Namun, keadaan telah berubah. Jika Schmid tahun 2017 dihukum dan agak ompong, setahun kemudian dia kembali dalam keadaan segar – dan menjadi ancaman.
Akan menjadi hiperbola untuk mengatakan bahwa Schmid telah sepenuhnya menyelamatkan reputasinya, namun Galaxy tidak lagi tampak bodoh untuk mempekerjakan seorang pria berusia 64 tahun yang telah absen selama setahun untuk memimpin upaya pembangunan kembali klub. LA memasuki akhir pekan di posisi keempat di Barat, setelah mencetak lebih banyak gol daripada tim mana pun di konferensi tersebut. Dengan kata lain, Galaxy asuhan Sigi Schmid berdiri tepat di antara Sounders dan harapan mereka untuk tampil ke-10 berturut-turut di playoff.
Reuni kali ini mungkin sedikit lebih canggung.
Schmid dan Schmetzer tidak punya waktu untuk duduk dan minum bir minggu ini, seperti yang biasa terjadi ketika rencana mereka tumpang tindih — terutama malam sebelum Final Piala MLS 2016 di Toronto. Mereka sering sekali berhubungan lewat SMS, meski sekarang sudah lebih jarang dibandingkan sebelumnya. Schmid mengatakan hal ini bukan karena persaingan atau kedengkian, melainkan fakta bahwa masing-masing dari mereka begitu sibuk dalam upaya penyelamatan masing-masing.
“Sampai batas tertentu, Anda terjebak dalam dunia Anda sendiri,” kata Schmid.
Kedua pria itu sangat berbeda. Sebagai seorang pemimpin, Schmid lebih analitis dan pendiam. Schmetzer dikenal sebagai pelatih pemain, lebih nyaman berinteraksi dengan pemain dalam situasi satu lawan satu daripada berdiri di depan papan tulis.
Schmid pindah ke California Selatan dari Jerman saat masih balita, dan dengan latar belakang Perang Dunia II yang masih dekat, dia ingat pernah diejek karena warisan budayanya. Selama masa remajanya, ia menderita gangguan bicara gagap dan beralih ke olahraga untuk menemukan rasa memiliki.
Schmetzer adalah anak emas sepak bola Seattle sejak ia masih muda. Ini tidak berarti bahwa dia tidak pernah mengatasi kesulitan apa pun – ayahnya, Walter, adalah seorang yang sangat disiplin, dan prestasi Brian sebagai pemain jauh melebihi bakat aslinya – tetapi dapat dikatakan bahwa dia selalu memiliki rasa yang kuat terhadap tempat. yang sudah lama dicari Schmid.
Meskipun baru bertugas selama lebih dari dua tahun penuh, Schmetzer tampaknya sudah lebih dicintai oleh penggemar Sounders daripada Schmid – yang memenangkan lima trofi dalam enam setengah musim di Seattle – sebelumnya. Saya bertanya kepada Schmid apakah hal ini mengganggunya, apakah dia cemburu pada penggantinya; yang “Raja yang sah mendapatkan kembali tahtanya” Tifo dengan penggambaran Schmetzer yang penuh cerita pasti sedikit menyengat.
“Tidak ada. Itu hanya hal yang wajar. Bagi saya, berada di Los Angeles dan tumbuh besar di sana, itu sedikit berbeda, hanya karena sejarah saya,” kata Schmid. “Brian adalah bagian dari struktur. Dia bagian dari komunitas . Dengan Brian, tidak ada rasa cemburu bagiku. Itu sepenuhnya wajar, dan memang seharusnya begitu.”
Schmetzer melatih tim sepak bola remaja lokal dan Sounders versi USL sebelum mendapatkan peluangnya saat ini. Sangat unik dalam dunia olahraga jika seorang pelatih menghabiskan seluruh karirnya di satu tempat tertentu, apalagi di tempat kelahirannya.
Satu-satunya hal dalam percakapan kami ketika Schmid terdengar sedikit sedih adalah ketika ada spekulasi bahwa hal ini mungkin terjadi pada dirinya. Setelah melatih di UCLA selama hampir tiga dekade sebelum pertama kali bertugas di Galaxy, Schmid mengharapkan karier yang serupa dengan Schmetzer sebelum klub kampung halamannya memecatnya pada tahun 2005.
Jadi kembalinya dia ke Bima Sakti secara naratif merupakan sebuah hal yang nyaman. Ada saat-saat tahun lalu ketika Schmid ragu dia akan mendapatkan kesempatan melatih lagi di level tertinggi, apalagi di mana semuanya dimulai.
“Ini sedikit mengejutkan saya,” kata Schmid. “Itu juga sesuatu yang dirasa sangat tepat. Mereka memberi saya kesempatan pertama saya untuk melatih sepak bola profesional. Bisa dikatakan, bisa mencapai lingkaran penuh adalah sesuatu yang membuat saya merasa sangat senang. Rasanya benar. Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan mari kita memenangkan kejuaraan.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/08/17233330/USATSI_10274228-1024x683.jpg)
(Foto oleh Jennifer Buchanan/USA Today)
“Balas dendam adalah motivator jangka pendek,” kata Schmid ketika ditanya apakah pertandingan Sabtu sore setidaknya merupakan kesempatan untuk menunjukkan kepada tim Sounders bahwa mereka melakukan kesalahan dengan membiarkannya pergi. Hal yang sama terjadi ketika saya melontarkan cemoohan terbuka dari beberapa sudut liga ketika Galaxy mempekerjakannya, dan lagi ketika dia diberi kendali personel pemain penuh di luar musim yang lalu.
Motivasi utamanya adalah memenangkan gelar di Los Angeles, katanya, dengan tujuan kedua untuk membuktikan bahwa pelatih di generasinya masih memiliki gelar tersebut. Cara Bruce Arena memikul kesalahan Tim Nasional AS Piala Dunia bencana kualifikasi mengganggu Schmid. Meskipun dia, Arena, dan Bob Bradley (yang sekarang melatih LAFC) mengalami pertarungan ketika mereka bersatu dan bahkan baru-baru ini, Schmid peduli dengan bagaimana persepsi trio pelatih Amerika yang berpengaruh itu.
“Motivasi saya lebih untuk menunjukkan bahwa saya masih pelatih yang baik, dan Bruce masih pelatih yang baik, bahwa Bob adalah pelatih yang baik, itu yang dia tunjukkan setiap hari,” kata Schmid. “Anda tidak harus berusia 40-an untuk menunjukkan bahwa Anda adalah pelatih yang baik. Kita bisa saja terpaku pada tren atau apa yang terkesan trendi dan modern, namun permainan sepak bola tetap sama selama bertahun-tahun.”
Schmid berterus terang tentang keadaan pembangunan kembali Galaxy. Meski melebihi ekspektasi yang dipatok sebagian besar pihak luar, lini belakang masih sedikit berantakan. Penandatanganan Zlatan Ibrahimović datang terlambat – Schmid tidak yakin seberapa besar kemungkinannya ketika dia membangun daftar pemain dari awal, dan melakukan lindung nilai atas taruhannya dengan menukar striker Columbus tersebut. Halo Kamara. Kemudian Zlatan terjadi, mengkonfirmasi kedatangannya dengan iklan satu halaman penuh di LA Times.
“Hal itu tidak ada dalam rencana induk,” kata Schmid. “…dan sekarang kami punya Zlatan dan Ola, dan kami tidak punya bek.”
Namun filosofi pembinaan pribadi Schmid selalu lebih pada beradaptasi dengan sumber daya yang ada dibandingkan berpegang pada gaya permainan yang spesifik dan kaku. Dia mengkonfigurasi ulang tim di sekitar Ibrahimović dan menyebut taktik tim “seperti tiang rendah”. NBA Menyinggung”: serahkan pada orang besar dan biarkan dia pergi bekerja.
Ibrahimović tidak akan bermain pada hari Sabtu, memilih untuk tinggal di rumah daripada mempertaruhkan lututnya yang telah diperbaiki melalui operasi di lapangan CenturyLink. Los Angeles juga tidak akan diperkuat pemain yang ditunjuk Jonathan dos Santos, Giovani dos Santos dan Romain Alessandrini, yang semuanya cedera.
Kemenangan – yang merupakan bagian kecil dari balas dendam yang menurut Schmid tidak ia inginkan – nampaknya tidak mungkin terjadi. Namun, meski begitu, sang pelatih telah menemukan beberapa penebusan yang dia cari setelah masa jabatannya di Seattle berakhir begitu saja. Dia hanya ingin satu kesempatan lagi untuk membuktikan bahwa dia bukanlah orang yang timnya berjuang keras di beberapa bulan pertama musim itu. Tinggal satu suntikan lagi, katanya padaku di tempat sarapan di Pantai Manhattan kembali ketika tidak jelas apakah kesempatan lain akan datangdan dia akan puas.
Setelah mencapai hal ini, dia kini bebas untuk menulis bab terakhir yang lebih positif.
Maksud saya, saya pasti ingin melihat Piala Dunia pada tahun 2026, katanya ketika ditanya tentang rencana idealnya untuk lima dan 10 tahun. “Saya rasa saya tidak akan tetap melatih tim nasional, atau tim mana pun, pada tahap itu. Saya hanya ingin hal itu terjadi secara alami. Menyelesaikannya di LA akan sangat istimewa. Saya tidak terlalu ambisius atau ingin bepergian, tapi saya hanya ingin terlibat dalam olahraga.
“Saya menyukai permainan ini. Saya telah memberikan hidup saya untuk itu, dan saya hanya ingin melihatnya terus berkembang.”
Meskipun dia berbicara dengan penuh perasaan, matanya kering dan emosinya terkendali. Namun, kami berdua menyadari betapa cepatnya segala sesuatunya berubah.
(Foto teratas oleh Kirby Lee/USA Today)