Alex Anthopoulos sekali lagi menjadi manajer umum. Tidak mengherankan. Kantor depan Los Angeles Dodgers yang penuh bakat adalah ruang tunggu yang ideal sampai peluang GM yang tepat muncul.
Itu terjadi akhir pekan lalu ketika Braves, yang menghadapi tuntutan pidana berdasarkan peraturan Major League Baseball, mengganti GM mereka yang digulingkan dengan Anthopoulos, mantan honcho Blue Jays.
Pemain asli Montreal berusia 40 tahun ini mendapatkan kontrak berdurasi empat tahun, satu tahun lebih lambat dari kontrak berdurasi 11 jam senilai $10 juta yang kabarnya ditolaknya untuk tetap tinggal di Toronto ketika pergantian rezim terjadi setelah musim 2015 berakhir. Perbedaan filosofisnya dengan Presiden baru Mark Shapiro, bisa dikatakan, tidak dapat didamaikan.
Di Atlanta, dia akan memiliki otonomi yang tidak akan diberikan Shapiro kepadanya.
“Dia akan memiliki keleluasaan untuk memperkuat operasi bisbol sesuai keinginannya,” kata CEO Braves Terry McGuirk.
#Negara Pemberani: Pesan dari General Manager baru Anda Alex Anthopoulos! pic.twitter.com/bvNg44qsw3
— Atlanta Pemberani (@Braves) 14 November 2017
Pada dasarnya itulah yang dimiliki Anthopoulos di Toronto sebelum Shapiro tiba.
Hal ini tidak berarti bahwa filsafat yang satu benar dan filsafat yang lain salah. Namun di Toronto, setelah akhirnya menghasilkan tim playoff, Anthopoulos tidak lagi fit ketika pemilik memecat teman lamanya, presiden Paul Beeston, dan mendatangkan Shapiro, yang banyak berbicara tentang “proses” dan pengambilan keputusan kolegial.
Yang pada dasarnya berarti bahwa Shapiro memiliki keputusan akhir tentang bisbol dan juga bisnis. Bagaimanapun, dia adalah mantan GM, dan dia adalah CEO dan presiden. Kambing itu berhenti di dekatnya.
Jadi tanpa pengetahuan mendalam tentang politik yang melekat – ya, politik selalu ada – orang dapat berargumentasi bahwa pendekatan Shapiro masuk akal.
Itu tidak masuk akal bagi Anthopoulos. Dan sekarang, dalam beberapa tahun ke depan, kita akan melihat apa yang telah dicapai evolusinya di Atlanta.
Kita juga akan melihat warisan apa yang dibawanya ke Toronto. Karena sidik jarinya masih ada di seluruh Blue Jays saat ini.
Dan itu membuat orang bertanya-tanya:
Bagaimana jika dia tetap tinggal?
Akankah Blue Jays berada dalam kondisi yang lebih baik sekarang dibandingkan saat dia pergi?
Akankah dia menghadapi pertanyaan-pertanyaan mengganggu yang sama seperti yang dihadapi penggantinya, Ross Atkins, ketika pasar offseason beralih ke kecepatan tinggi?
===
Anthopoulos mewarisi tim pejalan kaki, seperti saat menjadi GM di Toronto setelah musim 2009. Namun, tidak seperti hari-hari awalnya bersama keluarga Jay, dia tidak harus membangun sistem pertanian. Dia mewarisi yang terbaik di jurusan.
Anthopoulos tentu saja telah berevolusi selama enam tahun menjabat sebagai GM Blue Jays. Dia tidak diragukan lagi berkembang lebih jauh selama dia tinggal di LA, di mana dia bergabung dengan tiga mantan manajer umum lainnya dan GM Dodgers saat ini, Farhan Zaidi, yang berasal dari Sudbury, Ontario.
Bahkan bagi Anthopoulos, yang naik ke Jays GM dari pekerjaan magang di Montreal Expos pada tahun 2000, Dodgers memberikan istirahat dan inkubator yang sangat berharga. Ke mana pun dia berpaling, selalu ada manajer sukses dari berbagai organisasi dengan pengalaman berbeda dan, dalam beberapa kasus, lebih banyak pengalaman daripada yang dia miliki.
Paul Beeston memperkenalkan Alex Anthopoulos sebagai GM Blue Jays baru di Baltimore pada akhir musim 2009. Foto oleh John Lott
Dia meminum minuman itu dan dengan sabar menunggu kesempatan lain untuk tampil. Kecerobohan Atlanta – diyakini sebagai pelanggaran serius terhadap peraturan penandatanganan untuk prospek teratas – mungkin telah membuka pintu itu lebih awal dari yang dia perkirakan.
Ada kecenderungan di beberapa kalangan Kanada untuk mendewakan Anthopoulos karena akhirnya menciptakan tim playoff. Yang satu lolos ke babak playoff di bawah kepemimpinannya yang nakal dan terlambat, dan yang lainnya melakukannya setelah dia pergi.
Yang lain masih cenderung mengomel tentang menukar Noah Syndergaard dan Travis d’Arnaud ke New York Mets untuk RA Dickey dan caddy-nya, Josh Thole. Beberapa penentang mengeluh tentang penipisan sistem pertanian yang diakibatkan ketika Anthopoulos melakukan perdagangan seperti Troy Tulowitzki dan David Price dkk. sudah untuk dorongan panji tahun 2015.
Anthopoulos tidak pantas didewakan atau difitnah. Hanya sedikit yang melakukannya.
Dan penggemar Blue Jays yang mengalami kegembiraan pada tahun 2015 dan 2016 kemungkinan besar tidak akan merekomendasikan pengulangan.
Namun pergerakan yang menempatkan Jays di postseason memiliki konsekuensi yang sangat dapat diprediksi.
Tim yang tenggelam seperti batu musim lalu sebagian besar adalah tim Anthopoulos. Begitu juga dengan roster yang menua dan dilanda cedera yang dibawa Atkins ke Orlando pada hari Senin untuk pembukaan pertemuan tahunan GM.
Jika dia bertahan, Anthopoulos kemungkinan besar akan menghadapi tantangan yang sama.
Lima puluh delapan juta dolar berkomitmen untuk Tulowitzki selama empat tahun ke depan. Empat puluh juta untuk Russ Martin untuk dua berikutnya.
Dan teka-teki Josh Donaldson: Memperpanjang dan membayar durasi pada sisi negatifnya, atau memperdagangkan dan kehilangan durasi pada sisi positifnya?
Namun, mari kita tebak dan katakan bahwa Anthopoulos tidak akan dibebani dengan dua tahun lagi Kendrys Morales. The Jays memberi Morales kontrak tiga tahun setahun lalu.
Keluarga Jay tidak dapat meramalkan serangkaian masalah kesehatan konyol yang menyeret mereka terpuruk di tahun 2017. Tapi buru-buru mengakhiri pembicaraan dengan Edwin Encarnacion dan memberi Kendrys Morales tiga tahun?
Ayo.
Bukan berarti memberikan apa yang diinginkan Encarnacion akan membuat banyak perbedaan di tahun 2017.
Karena semua orang terus terluka.
===
Jangan lupa: Selama 5 1/2 tahun sebagai GM Blue Jays, Anthopoulos tidak memenangkan apa pun.
Karena terpaksa, dia menukar Roy Halladay. Pengembalian investasi: 111 kali berjalan dan 118 kali strikeout dari Kyle Drabek.
Dia mendatangkan Yunel Escobar, Jo-Jo Reyes, Anthony Gose, Colby Rasmus, Brian Tallet, Kelly Johnson, Sergio Santos, Esmil Rogers dan Josh Johnson.
Dan ya, sisi positifnya, Mark Buehrle, Marco Estrada, Donaldson, Martin dan Devon Travis.
Ia pun berhasil melepas kontrak elang laut Vernon Wells. Sebagai imbalannya, dia mendapatkan Mike Napoli, yang segera dia kirim Frank Francisco ke Texas. Napoli kemudian menikmati tahun kariernya. Francisco lebih dekat dengan tim 0,500.
Dalam salah satu langkah pertamanya sebagai GM, Anthopoulos menciptakan departemen analitik sederhana. Orang yang dia pekerjakan untuk memimpinnya, Joe Sheehan, memimpinnya saat ini.
Anthopoulos mengembangkan sistem pertanian yang memungkinkan terjadinya perdagangan besar tersebut. Dan menjelang akhir masa jabatannya di Blue Jays, dia mengubah pendekatannya dalam mengevaluasi potensi akuisisi, dengan memberikan penekanan lebih besar pada pemain yang memiliki “karakter”.
Yang membawa Donaldson, Martin, Tulowitzki, dan, secara singkat, LaTroy Hawkins. Pemimpin clubhouse. Stabilisator. Produser.
Stabilisator dan produsen yang mahal.
Namun apakah ia benar-benar telah “menghabiskan” prospek sistem pertanian atau hanya sekedar mitos?
Dari semua pelempar liga kecil yang diperdagangkan Anthopoulos selama musim 2015, hanya satu — Kendall Graveman dari Oakland — yang kemungkinan besar akan melakukan rotasi Jays pada tahun 2017.
Antara lain yang mencapai jurusan, ERA Jeff Hoffman adalah 5,89 untuk Colorado pada tahun 2017. Matt Boyd adalah 5,22 untuk Detroit. Daniel Norris dari The Tigers mungkin menjadi bintang lain jika dia dapat menghindari cedera dan menemukan konsistensi.
Di antara obat pereda yang diperdagangkan, hanya Miguel Castro – yang diperdagangkan dari Colorado ke Baltimore – yang memiliki musim yang baik di turnamen utama.
Pelempar lainnya tidak berhasil. Beberapa masih bisa.
Namun kapan terakhir kali Anda mendengar tentang Nick Wells, Jesus Tinoco, Jacob Brentz, Jimmy Cordero, atau Sean Nolin?
Dan pemain posisi kunci yang ditunjuk — infielder Franklin Barreto dalam kesepakatan Donaldson — adalah prospek teratas A dan masih berusia 21 tahun.
Hei, kamu ingin mendapatkan, kamu harus memberi. Dan ingat, keluarga Jay juga mendapatkan Brett Lawrie dalam perdagangan itu.
Berikut beberapa liga kecil yang tidak ditangani Anthopoulos:
Pitcher Conner Greene, Sean Reid-Foley, Ryan Borucki, Jordan Romano, Jon Harris, Justin Maese dan Patrick Murphy.
Dan posisi pemain Anthony Alford, Rowdy Tellez, Richard Ureña, Danny Jansen, Max Pentakosta dan Edward Olivares.
Belum lagi Vladimir Guerrero Jr.
Semuanya ada dalam daftar 30 prospek teratas MLB Pipeline untuk Toronto.
Sedangkan rezim baru merekrut Bo Bichette, TJ Zeuch, Logan Warmoth, dan Nate Pearson.
===
Daftar prospek teratas sering kali merupakan hal yang bodoh. Dan beberapa orang mungkin mengatakan Anthopoulos melakukan satu atau dua tawar-menawar Faustian untuk membeli tempat playoff 2015 itu.
Tapi dia menjual Beeston dan Beeston menjual kepemilikannya dan Anthopoulos melakukannya dan itu terbayar.
Sejak itu, tim memiliki CEO dan GM baru. Dan kepemilikannya memiliki CEO baru yang mengisyaratkan dia mungkin mempertimbangkan untuk menjual Blue Jays, sebuah “aset non-inti” di kerajaan Rogers.
Sementara itu, saat ini, Atkins berada di Orlando mencoba mencari cara untuk menjaga jendela peluang tersebut tetap terbuka untuk satu tahun lagi. Yang dia butuhkan hanyalah beberapa senjata dan pemain luar yang baik serta infielder cadangan dan penangkap cadangan, dan dia tidak ingin memperdagangkan prospek, dan dia waspada terhadap agen bebas.
Meski media memberitakan sebaliknya, dia punya alasan kuat untuk mewaspadai agen bebas kelas atas, yang kemungkinan besar akan terlalu mahal dan mengorbankan pemain terbaiknya, membuat klub tidak bisa berbuat apa-apa selain merekrut salah satu dari mereka. mereka.
Contoh kasus: Kendrys Morales.
Kecuali Kendrys Morales, ini adalah hasil kerja keras Alex Anthopoulos.
Mengingat evolusinya, kemungkinan besar dia akan menjadi GM yang sangat baik di Atlanta. Dia mungkin juga memiliki keberuntungan yang lebih baik – dan lebih cepat – dalam membangun kembali Braves dan mempertahankan kesuksesan karena dia malu dengan kekayaan dalam sistem pertaniannya.
(Foto teratas: Foto AP/David Goldman)